崔碧灵想着人鱼这时候到荒区的意图。
已经到了山下，他与闻煦元道了别。
在那之前，站在他身旁的年轻男人正与下属说话，低头擦着单片眼镜，指节分明细长，擦拭的动作缓慢。
闻煦元也与他说了句再见，又嘱咐说：“你尽量少来荒区。”
那双浅色的狭长眼眸望着他，在镜片、光线之下，像是凝固的琥珀，让人有温润的联想。
他们是同一个首都圈子的，一直是很常往来的熟人朋友。尽管很久不曾见面，但仍很默契。
崔碧灵知道他的意思。
“出口那儿来了一辆车，是你那儿的？”
闻煦元问。
“嗯。”
“下属？”
“不是。”
闻煦元听了这回答，心里大概知道车上来的是谁——皇子的宠物，那条人鱼。
但他没有继续问，只淡淡说：“我送你过去。”
在离开荒区的出口公路边上，几辆黑色公务车从过道驶出，在雨幕里，整齐划一，如鬼魅般无声无息。
司机们停下了行驶，等着崔碧灵的答复。
室外狂风暴雨，仅剩的傍晚的光线也被乌云吞没了，仿若在大海深处般昏暗。
一辆棕色吉普车在路边停歇着，缓缓降了车窗。
整个荒区的出口，只有这几辆车。
视野从车窗延伸出去，照明灯的光晕显出公务车主人的模样。
有两人同坐，车窗完全降下之前，他们仍在交谈耳语。
少年肤色的莹白几乎将视网膜残留的暗色驱散了，他一贯缺乏表情，看上去有些冷淡，点缀那双碧色眼眸的睫毛翕动着，他正往外看，隔着纷飞的雨丝与步野雪对视了几秒。
他的苍白的侧颊慢慢淌过一抹水痕，皱了眉，说：“你怎么在这里？”
在他身旁，端坐着一个金发的Alpha，戴着单边的眼镜，面貌斯文，转头说：“我很久没见到你的宠物了。”
说不上是轻慢的语气，但也并不友善。
步野雪无视了这个男人，对崔碧灵说：“刚才路过，看到你的车进去了。”
“这里刚下了禁令，除了公务人员之外都不能靠近。”
崔碧灵往他车上看了几眼。
“我知道。”
步野雪的语气很平常，更像是不以为意。
崔碧灵瞥着他，一时也没有说话。
Alpha的左手夹着烟，吉普车里烟丝弥漫。
车上没有其他人，荒区之外也没有其他车辆，虫族袭击之后所有居民都被迁走了，谁都知道这地方是无人之境。
明知道不安全，却跟着过来这里。
这是在琢磨什么？
副官和保镖们等了一会儿，见皇子没有说话，开始不着痕迹地劝他该走了。
另一辆车里的蓝发青年缓慢地吐了个烟圈，漆黑的眼眸与他对视了少顷，也挪开视线，开始劝他离开：“该回去了，走吧。”
闻煦元在右手边，旁观了对话，他不评论这件事，只转头与崔碧灵的副官闲谈：“你们上司这阵子有空闲么……现在不比殿下还住在庄园的时候，约他出来不容易。”
对皇子身边的Alpha，闻煦元大部分时候都是审视的态度，对待与皇子最为亲近的人鱼尤其如此。
当然，任何一个人听到这话，也能察觉到他和皇子的熟稔。
步野雪也听见了。
他瞥着自己的主人，语气如常：“殿下的假期大多在学府附近渡过，空闲是不多。”
众所周知，学府附近是崔碧灵和人鱼同居的地方。
闻煦元摘下眼镜，仔细地擦了下镜片，他全然不在意另一个Alpha的那句话，对崔碧灵说：“你下半年得回首都，到时候住宫里进出不方便，你也可以到我那儿去。对了，我父母这阵子也说到很久没见你。”
气氛一时有些凝固。
郑寅只觉得自己身陷在两个Alpha一个Beta的混乱场合里，天知道将来哪个才是皇子的正妃。
唯一没有察觉到这种氛围的，是他们视线中心的那位Beta。
崔碧灵想了下，认真说：“我过几天再去拜访伯父伯母。”
……
闻煦元只送他到这里，很快就与自己的队伍离开了。
他也没有提到人鱼，只莞尔说起下次见面的事。
因为彼此熟悉，有些话并不必多说。
车辆慢慢驶出了出口。
【步野雪是担心你才过来的。】系统舒了口气，擦了擦不存在的汗，【没想到撞上了疑似你的未来正牌未婚夫，刚才的场面……我好怕打起来。】
‘担心？’
【这儿随时有虫族袭击，但你在这里，所以步野雪也过来了。你警告他快回去，他也希望你离开。一样的意思。】
说到这里，系统也有些惊讶。
现在看来，这个故事更像是人鱼比皇子更在意对方。
司机重新启动车辆，几辆车缓缓驶出了出口。
外面除了雨水、闪电，只有一辆停滞路边的棕色吉普车，在昏沉的雨幕里像火苗似的惹眼。
他收回了视线，问道：‘人鱼跟着我很可能会死，AI不担心？’
【如果你活着，也许很多事都不一样。但愿在这个版本，你们都能在Ai的注视里活下来。】
系统与他提过原设定，他和步野雪，两个角色的命运彼此影响，像生长在一起的藤蔓难以分开，是他的死亡影响了步野雪。
很复杂的关系。
窗外划过一道闪电，雨水更重了，在车顶砸出闷响。
身旁的副官郑寅一直看着他，这时说道：“如果殿下不喜欢他，也许该送回镜国北海。”
说的是他的人鱼。
“为什么。”
“毕竟殿下也快联姻了，虽然婚后有情人很常见，但人鱼……听说是凶狠生物，免得家事不宁。殿下的对象，大概也不同意吧。”
郑寅很早就被弘皇帝派到了崔碧灵身边，并不止是下属之类的角色，他几乎看着崔碧灵从中学毕业，一茬一茬地换着宠物和追求者。
崔碧灵是特立独行的性格。
他这么长久地喜欢一个人形混血怪物，已经很罕见了，甚至把人鱼带进了学府。
“如果我喜欢他呢。”
崔碧灵说。
郑寅霎时惊讶不已。
……皇子竟然是真的喜欢那只人鱼。
他立刻想到了那位闻家的继承人，从中学时期就一直被认为是皇子的未婚夫人选之一。
郑寅和闻家这位接触过，以那个人的性格，绝不可能接受人鱼的存在。
如果与皇子联姻的是异种，涉及到两个国家的关系……只会更复杂。
-
到了晚上，崔碧灵启程去了闻家的庄园。
见崔碧灵一面对旁人也许很困难，但对崔碧灵而言，只消挑个时间过去。
弘皇帝膝下的皇子皇女们都没有母亲，照理说都养在宫里，但因为早年的些许变故，年幼时的崔碧灵曾被托付给闻家照料。
有几年时间，他与闻煦元一同住在十二区的府邸里，因而对这里很熟悉。
车辆缓缓驶进私人庄园，入眼是四周的草坪和音乐喷泉。
几位高大的Alpha从路旁走过，怀中手持长管的辐射枪支，与耳道装置的队友相谈确认。四周光线明亮，但气氛肃然，他的目光划过远处的一桩艺术雕像，看向副官。
“闻家的长辈不在这儿么？”
“是。”郑寅知道他想问什么，“指挥使在首都星。”
他指的是闻煦元的父母，现在中央军部的最高长官。
这时空中迫近一辆民用的小型飞行器，速度极快，引擎火气掀起一阵风浪，将身旁被太阳炙烤一日有余的蔫蔫槐树狠狠扫过，惊起一阵叫嚷。
银色的飞行器，流线型，光亮崭新，某个集团的新开发产品，适合二人乘坐，价格昂贵但深受首都圈欢迎。
只有一个人会在庄园里使用这种飞行器。
远处腾起汹涌气浪激起喧哗，朝窗外看过去，飞行器距离降落地面还有一两米，舱门却已经滑动打开。
驾驶者从缓缓升起的舱门出现——一个身段高挑的年轻男人，金发拢在脑后，走近时，单边眼镜的眼镜链掠过碎光。
修长的食指缀着戒指装饰，钻石和金属的混杂物，与那头炫目金发交相映衬。
闻煦元这个人，作风精致但又手段狠辣。
中学时代，其他同窗都说他是花纹斑斓的毒蛇，崔碧灵也耳闻过。
在他退学入伍之后，这个名号也没有消失。
城区的气候暖，夜里响起蝉鸣和鸟叫，偶尔从音乐喷泉边上掠过三两蓝色蝴蝶。
漆黑的夜晚，人工湖瞥过去也被染得灰暗黑沉，像一口巨大的井。
闻煦元走近时，有鸟雀在草丛扑棱掠过。
他见崔碧灵站在栏杆前那儿，低头往下望，乍一看像是快坠下去。
栏杆里面是湖水边上的松软泥草，踩下去就掉了，庄园里通常不会有谁往这儿走。
“你在这里干什么？”
闻煦元皱了眉。
他一把揽过崔碧灵，把人往后带了些。
被搂着远离了湖边，少年略微皱了下眉，解释说：“我刚才听见声音了。”
说的是之前那种怪异的呼唤。
只有他听得到，就在四周附近。
“你就当是幻觉，别找了。”
闻煦元也叹气。
他知道崔碧灵是从小这种体质，很难说是精神幻听障碍还是灵异事件。
他不动声色地转移话题：“你待在这里不热？”
被从背后搂着腰，崔碧灵也感知得到身旁另一个男人的体温。
大概是室外气温的缘故，隔着薄薄的白T恤，皮肤灼热的温度难以忽略。
“先跟我回屋里，”闻煦元低头理了下他的衣领，感叹说，“最近真的很少见到你了，很忙？”
“是有点。”
他想了下。
“你不会还在为订婚那件事烦恼吧。”
“说不上烦恼，”他说，“那件事不一定能成。”
话虽如此，但闻煦元也知道他在学府说的那句话。
——订婚联姻只是宫厅的说法。
崔碧灵也许清楚这句话的意味，也可能只是随口一说。
闻煦元知道这人的性冷淡似的性格，大概是对谁都没有兴趣。
即便他对婚事这般浑不上心，身后仍有一群排队等着与他联姻的Alpha和Omega。
但皇室和闻家的联姻，几乎是已经确定了。
……其他人是没有机会的。
他慢慢松了手，嘱咐说道：“别到湖边去。”
崔碧灵一转头，瞥见不远处有个人影。
不是保镖和郑寅，一个蓝发的高大青年，穿了一身黑，在树下朝他走来。
青年看着他，目光沉沉。
他问：“怎么了？”
“郑寅在找你，问我你在哪。”步野雪走近了，低头看着他，“你今天晚上还得回特使府，时间可能不够。”
“那就早点回去。”
崔碧灵也不打算在这里待很久。
说完，在他身旁的金发男人也转过脸，说：“你不打算在这里住一晚吗，现在庄园就我一个人，没什么意思。”
又说，“你以前常和我在这里住，算起来也很久没来过了。”
他语速很慢，口吻熟稔。
这句话在旁人听来，可以是一份亲密朋友之间亲昵的邀请，也可以是属于即将订婚入宫的未婚伴侣之间的暧昧意味。