步野雪很久没有叫过他主人了。
像是又回到在十二区的日子。
卧室, 泳池，半夜的月亮，湿漉漉的蓝发人鱼和尾巴。
边缘星系没有月亮, 外头全是人造的光线, 没有月光一说, 只有无穷无尽的灯火。窗户投入的光晕在步野雪背后升起。
【他好像越来越直白了。】系统咂摸道，【是因为和情敌们的竞争到了白热化？你也得安抚一下他。】
崔碧灵刚才也是这种反应。
安抚自己身边的Alpha……这种事好像做过不少次了。
他换了个话题：“这里很危险, 你打算什么时候回去？”
步野雪垂眼说：“天亮之前。殿下和我见面很不合适, 我不会给你添更多麻烦。”
这种说法让崔碧灵想起镜国的童话故事。
小美人鱼在天亮时变成了海上泡沫，为她的王子而死。
但那只是故事。
他不打算让自己的人鱼消失。
活下去, 生存，找到平衡点。
但这样很难。
原著的自己, 也许是在这途中被谋杀了。
卧室的床并不宽敞, 如果睡两个人就显得很挤挨。
步野雪换了衣服，从浴室里出来就和他待在**, 与他翻同一本书。崔碧灵是想打发时间，只是对着书页文字思考接下来该做什么, 回了皇宫之后的计划，怎么对待现在的步野雪。
步野雪**上身, 正将皮带解开放到桌上，回眸问他：“你不困？”
“有点。”
崔碧灵又将书本合上了。
“准备睡觉？”
“不确定。”
崔碧灵因为脑海里那些事, 心理状态很活跃。
眼睛一瞥，身旁的蓝发青年又坐到床沿，侧头看着他。
“以前我也会在你卧室里。那时候你放了一个很大的玻璃缸，晚上我看着你在**入睡。”步野雪伸出手, 摸着他肩上的新伤痕, “你现在也可以睡, 醒来的时候我就走了。”
“你早点回去。”崔碧灵否决了他的意见，“我不希望你死在出门的路上。”
步野雪语气微妙地嘲弄：“因为你家那些异种都很凶残。”
这句话像是在说宋映洵，但也可能不是。崔碧灵眉头一皱，也没说什么，目送着步野雪走到窗边。
蓝发的青年双手放在窗框那儿，低头往下看。
“我来的时候想着，”步野雪忽然抬眸看着他说，“如果能进来，意味着也可以把你带走。”
“绑架？”
“诱拐。”
步野雪解释。
引诱这种事，他在崔碧灵面前做了很多。
如果不是因为腿上有伤，他也不介意刚才在浴室或者**把鱼尾再弄出来……毕竟他的主人很喜欢。
在他眼前，黑发的少年托着腮，碧绿的眼眸睨着他，看起来没什么兴趣。
“我很危险。”
崔碧灵说。
这句话有别的意思。
步野雪理解的危险是皇储的身份。
他问：“你父亲大概会杀了我？”
也许更糟糕。
被一群虫子拖走？
步野雪见他不语，也没说什么，只走上前，执起手在他手背上落下一个吻。
“下次再见。”步野雪对他说，“战争要开始了……你要小心。如果有别的想法，可以来军团找我。”
……
【真的是引诱啊，只是双管齐下了，身体和阵营都在勾你过去。】
系统啧啧称奇。
崔碧灵也听得出来步野雪的意思。
很露骨。
他是希望皇储和地方军团也有关系……
在虫母事件之前，崔碧灵并不考虑这一点，但现在，他的存在对皇室而言，也许已经是既是武器也是威胁了。
帝国的皇室自己制造了新虫母，引来了虫族的风暴和战争。
那么，那些死在前线上、尸骨无存的士兵们究竟算什么？
新生的虫母，又该怎么处置？
【你得好好考虑清楚，怎么做，留在哪里。】
【时间不多了。】
这时候已经是凌晨了。
崔碧灵坐在床沿，对面的窗户已经关上了，四周没有风，但他能感知到一丝熟悉的、轻微的呼唤声。
那种声音与其说是在耳畔，倒不如说是在脑海里出现的……像水面上浮起的一圈圈涟漪一样轻微。
虫族的沟通，很多时候不是通过语言，而是类似信息素之类的无声感知。
“母亲”。
“母亲”。
“母亲”。
……
人类帝国是男女ABO六性别的社会，已经不是虫族那种单纯的雄雌二性之分，但按照虫族那边的算法，他应该是一位雄性才对。
尽管如此，虫族似乎不在意。
很可能虫母的定义也不仅仅归咎于表面性别。
房间里出现了一只雄虫。
手臂粗细，多足，紫色的甲壳，光亮带刺，染着不规则的红蓝斑点，乍一看像是一只很长的南方条状蘑菇。
它的眼睛是三只银色复眼，盯着**的虫母，滴溜溜地，目不转睛。
崔碧灵很少和虫族这样近距离接触，除了在各种冲突里，以及年幼的时候目睹了一群被炸死的虫族。
他还记得那颗眼球咕噜噜滚到他脚边的声音，黏连的神经像湿了的水草。
现在这只雄虫很慢地朝他爬行而来……然后缠上了他的小腿。
如果有人进来，或者透过窗户，就能看见那只虫族缠在少年的腿上，一路往上，蹭过膝盖，最后一圈停在大腿上。
它缠得很紧，为了不伤害它们没有坚硬虫族外壳的虫母，特意收敛了所有的尖刺和毒液，只这么贴着他的皮肤，近距离地感知虫母的气息。
崔碧灵的手碰到它的触角，像蜗牛一样，接触的时候又缩回去。
【你怎么还玩起虫子了。】
‘不想睡觉。’
但明天还有很多事要做。
虫子感受到他的意思，很快就从他腿上爬下去消失在夜里。
对他来说，亟待弄清楚的事实在太多了。
皇室的秘密。
如何控制虫族群体。
以及……克夜。
【你竟然想了解我的上司，很难吧，我对它也一无所知。】
‘它想做什么？’
崔碧灵这样说。
【维持剧情秩序？】
所以，为了达成这个目的，克夜一直在观察他，无论何时。
……
次日一早，崔碧灵就回了皇宫。
这次是崔娅邀请他回来，一大早，他收到来自长姐的通讯。
宫廷的新月神殿是为皇室成员而设，但实际上待在皇宫的皇室成员并不多.崔碧灵的兄姐们几乎都在各星系或者军队里。
只有长姐留在皇宫，因为她是首都教廷指挥使，不久后的庆典也是由她来主持。
“你又回家了。”
崔娅低声说。
神殿之内除了几位牧师，只有他们二人，很安静，什么声音也没有。
距离庆典的日子越来越近了，崔娅忙于安排事务，她并没有收到皇储到皇宫的消息，一转头就见到一个人影。
黑发绿眼，穿着礼服，站在高台蜡烛的光晕里，没什么表情，背着光看着她。
她的兄弟，也是帝国的皇储，一向是神出鬼没的……有段时间就失踪了很久，也不知道去了哪里。
但她今天找到崔碧灵，也是因为有别的事。
“因为庆典的事？”
崔碧灵的视线掠过蜡烛，看向墙壁。
事实上，他更觉得是因为自己觉醒了虫母的身份。
皇室想做什么？
崔碧灵很久没有来神殿，一眼看向墙壁的宗教画。
“不是，”崔娅说，“只是想到你应该在这里。你在看什么？”
在看油画上的人像。
也不能称之为人像，画中的形象都不是人。
新月神和圣子都是类似的，穿着白衣的年轻人形，紧闭着眼。
祂们是战争时代的传说人物，在战争结束后就消失了。
祂们不是人类，但大概也不是所谓的神祇。
之前也有学者猜测过，祂们是远古时代的某个种族，来自异星的生物，母星的科技水平远远高出当时的人类。
人类的星系可能只是祂们的资源星球。
崔碧灵的思维也在天马行空地制造夸张想象。
新月神在战争时代，创造了二分之一的人口，将骁勇的将军复制出第二个，将还未死于战争的平民也逐一复制，军队更是如此，源源不断的士兵涌入了前线。人们膜拜神明的力量，匍匐在地，建造了神殿供奉祂们。
皇室是祂们的后代，得以驭龙。
撇去传说色彩再看，新月神听起来就是一位具有高等科技的外星人……所谓的分裂融合之力，像是克隆之类的技术。
这不是一个能用科学解释的世界，美人鱼的鱼尾能化作人腿、异种的翅膀随时从身体里伸展出来……急速克隆人体也不是不可能发生。
“祂们当然是神祇……无论祂们被如何怀疑，在帝国的文化里祂们就是神，”崔娅说，“而且，我们是祂们的后代，一旦否认祂们，就是在否定皇室的存在。”
崔碧灵的关注点不在于合理性：“你也有这样的克隆能力？”
“我没有，皇室已经和人类通婚太久了。”
崔娅说。
是这样吗。
她说得很自然，很像一位信徒该说的话。崔碧灵与长姐并不熟稔，判断不来她是否本就是这样，但他想起了其他兄姐，以及那两个死了的双胞胎弟弟。
皇室的内廷有各种画像。
深邃幽暗的走廊，两侧各是皇帝的画像，之后是直系的皇室成员们。崔碧灵见到了自己的父亲、兄姐和斐亲王。
最后一个是他自己，成年那天，宫廷画师为他所作的画像。
“他们不能出现在这里的。”崔娅是在说那两个去世的弟弟，“可惜……他们和你很像。”
崔碧灵在看画像里的自己。
那对双胞胎，就连斐亲王都说和他很像。
他们是亲兄弟？
皇子皇女们的母亲一直没有露过面。
“母亲？”崔娅语气淡淡，“也许是同一个人。皇室的子嗣本就有问题，早年近亲结婚的隐患很明显，后来包括你我在内，都是用人工孕囊生出来的后代，冷冻和孕育科技已经很成熟了。父亲大概是不希望婚姻影响政局，所以也没有结婚。”
“我和你也不是同母所生？”
“我不知道。”
在这样幽深的宫廷里，天马行空的想象也像水晶灯的光线一样四处蔓延。
虫母，克隆，兄弟，死亡，神祇……
崔碧灵的视线停在画像上。
皇室的人工生育规则他也耳闻过，有缺陷的坯胎在成形之前就会被销毁，所以现代活下来的皇室成员都是健康的，对外是如此说法，但实际上大概率这些活下来的子嗣都在坯胎时期就做过基因改造。
他和双胞胎也是。
他的虫族基因是先天而来，还是后天加入的，还是个谜。
说不定两个弟弟也是这种情况，只不过他们在这个过程里身亡。
【这种事在帝国是违法的吧？……但皇室做这种事，估计别人也很难说什么。】
系统也想起来一件事。
很久之前，崔碧灵还在首都的时候，他也在研究所待过。
‘但是，将外族的基因加入身体的实验一直是失败的。’
崔碧灵和系统说起前段时间的实验。
研究院曾经有个被叫停的基因项目，科研者试图在成年士兵身上进行虫族基因的改造，但没有成功，也因被抗议了。
这种事在帝国不是首例，人类也试图得到异种的身体素质，但发现所有改造都无法成功，成形的坯胎都会在一阶段停止发育。
都是猜测。
崔碧灵发觉探究这些没有意义。
在皇宫的任何一个人，都不会和他说实话。
他从哪里来，已经不重要了。
崔娅走在他身旁，一路沉默，显然有话要说。
大门被侍者们从外面关上了。
她坐下，说起和异种联姻的事，口吻很轻视：“异种是残缺的，缺乏理智，野蛮且落后。我不希望你和他们有瓜葛。”
“这是弘皇帝的意思？”
“不完全是，现在，帝国已经不需要担心别的事了，”她说，“你应该和闻家结合。这对后面的战争也有好处，你知道地方的军团已经疯了。”
室内回到了沉默
崔娅和这个兄弟相处得很少，但她很了解他。
或者说，整个皇室都很了解崔碧灵。
他从生下来那刻起，就注定了与所有兄弟姐妹们不同。
“皇室里也有克隆者？”
他忽然问。
崔娅眼神如常，反问他：“你想问什么？”
“那些传说很古怪，新月神为了赢下站在，祂复制出来的子民不是婴儿，而是一模一样的成年体。”崔碧灵看着她，“也许皇室也有一样能力的人？如果是，复制出来的人在哪？”
“你……”
“很恐怖的技能。拥有这种能力的成员要么已经被杀了，要么他在高处。”
“你觉得是谁？”
崔娅不打断他了，只微笑问。
崔碧灵没有回答。
他们心里都有同一个名字。
那么他现在见到的弘皇帝，还是之前他认识的父亲吗？
永远都像三十多岁的弘皇帝，背后还有无数的克隆体。
克隆的产物拥有同样的基因，生理意义上是他的父亲，但也是陌生人。
但是，崔娅为什么默认，告诉他这些事？
“因为现在的情况很危险，你理解不了我的想法。虫母……只是虫子，即便有着人类的身体，也还是虫子。你应该早点知道自己是谁，但皇室那些人从来不肯告诉你，也不让我告诉你。我不知道你将来会变成什么样，完全的杀戮机器吗？彻底失去人性，变成完全的虫母？”
她说。
崔娅看着他的眼神是怜悯的。
“你如果担心你的安全，没必要，你是唯一克隆不了的，皇室尝试过很多次，都失败了。那对双胞胎是用最传统的克隆技术做出来的婴儿，长到幼童时也还是死了。我猜虫族的首领只有唯一性……不能同时存在两个虫母。”
“所以，虫母是人类制造出来的？”
“是一个意外，最开始谁也没发现你是虫母，只知道你混入的虫族基因存活下来了。后来大家都发现……他们很兴奋，这是唯一能控制虫族的方法了。但怎么控制你？谁来控制？之后的十几年，委员会一直在争吵，也有人想要销毁你。”崔娅对他说，“我们的几位父亲们，意见也不相同。有的父亲爱你，希望你活下来，有的更倾向于毁灭你。克隆新的你是一种办法，但没有成功，暗杀也失败了。虫族的疯狂愈演愈烈，他们都在等你进入成熟期，能控制那些怪物。”
是这样吗？
崔碧灵听了，并没有什么感触。
她的说法不一定是真的，其他人也一样。
这些事情，现在已经与他无关。
“为什么告诉我？”
离开之前，崔碧灵这样问。
崔娅只是微笑：“你怎么理解都可以。另外，异种的使节已经被其中一位父亲下令返回故乡了，宋映洵不会是你的官方伴侣，那一位父亲不同意，他们的意见更倾向于你应该和闻家联合。现在的帝国很危险，你应该做选择了。”
……
【你们家都是实验室狂人？到底是不小心弄出来了一个虫母，还是别的途径弄来的？……虽然确实不重要了，但他们当初看到你诞生的时候就不怕吗，果然是自诩神祇的后代。】
系统还有闲心调侃。
原著的一些谜团在崔娅的口中得到了解释，例如皇室的来由，尽管这也是罗生门，没有所谓的真相，如果换成弘皇帝来说，可能又是另一套说辞。
但弘皇帝曾下令默许了那场刺杀案，这在原著里是被确认过的。
离开的路上，崔碧灵遇到了一群侍者。
他们穿着统一的黑衣，宛如奔丧，乌泱泱地朝他走来。
“是陛下的旨意。”
为首的特助说道。
崔碧灵不意外父亲召见，但他不确定现在宫廷里的父亲是其中的哪一位，可能是待他温和的派别，也可能是当初下令对他暗杀的刽子手。
【开个盲盒。】
【不会一进门就被突突突杀死了吧？】
系统突然担忧。
‘……’
这也很难说。
皇储觉醒成为虫母，这种事很难瞒住。
但杀死虫母很可能引发一系列反应，比如虫族的新入侵，皇室未必愿意冒险。
见面的地方还是在书房里。
那只被砍头的雄虫的标本，依然挂在墙壁上。
崔碧灵和他面面相觑。
说不定，它和他也是血亲。
弘皇帝从里侧的门里走出来，身侧跟着闻家的夫人。
他还是三十多岁的模样，黑发绿眼，看着很文气。闻夫人也面貌端正，很自然地和崔碧灵寒暄。
崔碧灵很小的时候就被送去闻家了，与他见面的次数不多，熟悉程度也有限。
眼前这位皇帝是否是他上次见到的那位，他自己分辨不出来。
但他的父亲们，无论哪个版本都是杀人犯。
至于闻夫人在这些事件扮演什么角色，很难想象。
闻家也是既得利益者吗？
弘皇帝一如往常，语气很温柔，不和他谈政事，只让他坐下来聊联姻。
“你一直被认为和闻煦元更合适些。”弘皇帝对他说，“帝国和异种的合作，以后不会那么多了。”
“父亲是希望我和宋映洵分手吗？”
“最好是这样。”弘皇帝摘下了眼镜，仔细地擦拭着，“难道你不喜欢闻煦元？他倒是很在意你。至于宋映洵……他很快又会到战场上去，这样对你不好。再往后，帝国和异种很可能再有战争。”
帝国已经有虫母了，不需要再和异种王国合作。
甚至，他们已经在考虑吞并。
崔碧灵听得出来这些残酷之意。
只不过刚刚过去两天而已，形势一下子变了。
尽管他们都没有提到虫族的事，但彼此心知肚明。
而且这位皇帝，也许并不是之前和他见面的那位。
可能是克隆体2号，也可能是本尊。
崔碧灵没有再回答关于联姻的事，只问了闻夫人另一件事：“他在首都吗？”
“他今天才过来的，毕竟庆典快到了。”
闻夫人微微一笑。
对话就此中断了。
书房门推开外面是走廊，皇帝的住所平日很少人能进。走廊尽头，崔碧灵瞥着侍者的背影，在拐角碰到了一个男人的身影。
白发，身材高大，穿着笔挺军服，身旁是两位异种。
不出意外的话，作为使节的宋映洵必须离开人类帝国。
白发男人神色很自然，全然没有经历变故的慌忙，朝他走近了些，俯身给了他一个拥抱。
宋映洵在他耳畔说：“别担心。”
众目睽睽，只能说些紧要的话，崔碧灵很快听见了下一句。
“之前的建议你可以继续考虑。”宋映洵说，“抱歉，不能继续陪你。早点回去。”
崔碧灵皱了眉。
他根本不想要宋映洵的道歉。
这件事本质是皇室的问题。
人多眼杂，宋映洵没有多说，又和他道了别，很快又往前走。
在他的余光里，崔碧灵一直站在原处，看着他，一直到看不见为止。
身旁的下属对他说：“人类皇储不知情？”
“殿下刚知道，”宋映洵也蹙眉头，“他现在心情不好。”
但他们必须分开一段时间了。
直到新的战争爆发。
……
崔碧灵在庭院的湖边，往水里丢了一块石头。
哗啦。
又扔了一颗。
湖边聚着扁平脑袋和长长四肢的大头鱼，见状它们连忙灰溜溜地爬走了。
不多久，身旁走来了一个金发的男人。
不必看也知道是谁，能进这里的金发，也就那些人。
“你今天过来了？”
闻煦元的语气有些惊讶。
“有事。”崔碧灵想了下，说，“现在想找你，坐吧。”
此时已经是傍晚，侍者们不好打扰皇储，都四散在一旁。
而夜晚的皇宫安静得，仿佛所有生物都不喘气。
他不说话，闻煦元也看得出来他心情不佳，说：“你要是不想回皇宫，以后就找个理由一直待在圆边星系好了，也不是没有先例。”
“也许应该把皇宫炸掉。”
崔碧灵又丢了颗石子。
“那可太过激了。”
闻煦元挑了下眉。
他不知道皇帝和崔碧灵说了什么，但肯定不是什么好事。
现在的政治形势，把皇储弄得像个随意摆放的工具，闻煦元一直都知道，但坐在最高位的那个人执意如此。
分明崔碧灵的性格不适合做皇储，但他们却选了他。
闻煦元也感觉得到，母亲对皇储的态度也很微妙。
但他不是皇室内部的成员，很难探寻到原因。
如果崔碧灵能离开这里，对他的状态要更好些。
想做到这一点，只能是外派或者婚事。
在他面前，黑发少年从栏杆一跃而下，撩起眼睑，说：“别想太多。”
“到底怎么了，皇帝又让你去外星系？”闻煦元考虑了很多，干脆问道，“你不如和我去南方躲几个月？”
“不是，”崔碧灵倚在他身旁，转过脸说，“我刚和宋映洵分手。”
分手？
闻煦元停顿了片刻，才说道：“……原来是这样。”
少顷，金发男人转过身，也在栏杆那儿停了一会儿，语气很温柔：“既然失恋了，到南方散散心吧？”