刘太后垂帘听政，大宋朝廷内外一片新气象。在一派新风中，新年又袅袅到来。刘太后下令改元，是为天圣元年（1023年）。春节刚过，便到了太后生日长宁节，辽国等各国派使者前来祝贺。刘太后向来节俭，不愿铺张，也就只在后宫与家人聚了一番。
刘太后是个憎虚务实的人。四月，她宣布关闭礼仪院。这礼仪院是中书省的下属附设机构，当时是为制定奉天书封禅各种礼仪而专门设置的。既然天书都随先皇去了地下，这礼仪院当然也该寿终正寝了。七月，她又命令免除戎州、泸州虚估的税钱。并且宣布，农民租种的官田如果遇到水旱灾害，照例全部免除租金。接着，又蠲免了天下拖欠的赋税，以减轻百姓负担。这些措施的颁布，让大宋百姓对这位刘太后感恩不已。竟有人家根据自己的想象，摹画太后形象，供奉于家中。当年闰九月，太后又从后宫开刀，大大裁减造院女工和南北作坊里的营妇，发给遣散费用，释放她们出宫，让她们与家人团聚。这些女人感动得私下里喊太后万岁。
大宋朝廷机构在刘太后的励精图治下高效运转着。九月，首相冯拯却病倒了。谁来接替冯拯，成了太后思考的大事。她想起了王钦若。此人毛病虽多，但确实才华横溢，对先皇和自己忠心耿耿，关键是王钦若十分听话，不会像丁谓那样欺上瞒下。于是，刘太后口谕宣王钦若回朝。此时王钦若以刑部尚书身份知江宁府，得到中人传谕便兴冲冲赶回朝中。太后同意冯拯因病辞职请求，任命王钦若为门下侍郎、同中书门下平章事、昭文馆大学士。
就在此时，蜀中动乱又起。益州转运司传递回加急密报，称知益州寇简粗暴行政，封杀交子，商贸凋敝，百业不振，弄得天府之国天怒人怨。百姓纷纷要求罢免寇简，另派官员知益州。
原来宋太祖灭蜀之后，命令将蜀中金银铜钱搜刮一空，并下令各州府金银铜钱不得流入蜀中，蜀地只能使用铁钱交易。
到了真宗大中祥符年间，商品流通日益发达的益州铁钱成灾。商铺家家铁钱堆积如山，买匹绢要挑一担钱，买头牛要拉一车钱，买一篮菜，要提一篮钱，一斤盐一斤钱。把钱存在类似后来钱庄的交子铺里，还要交百分之三的保管费。百姓交易极为不便，商业大宗生意就更加艰难。铁钱低贱，成为钱灾。
成都有个富商，名叫卓钺，乃是临邛富豪卓氏之后，经营交子铺、百货、珠宝、布匹、丝绸等。眼见铁钱成灾，生意受损，焦急万分。他从别人用存钱收据买货，又从唐代“飞钱”得到启发，用自己开出的存钱票据——交子，代替铁钱与朋友圈内的客商做生意，结果大为便利，生意愈发兴隆。
为了防伪，卓钺亲自去纸坊考察。他从车辙中悟出挤压纸张，在纸上形成凹凸的方法，将雕有纹理或图案的木制或其他材料模具，用强力压在纸面上，使纸上隐显纹理；在抄纸的纸帘上用线编成纹理或图案，凸起于帘面，抄纸时此处浆薄，纹理发亮，“水印”显于纸上，如此双重防伪。卓又考察雕版刻印坊，让印工雕刻人物、花鸟、房屋，而且“朱墨相间”，开创彩色印刷之先河。在此基础上，卓钺以自己的信用发行了世界上第一张纸币，并命名为“卓氏交子”。有了交子，极大地方便了商品交换，卓氏生意红火，大赚其钱。
成都众多交子铺老板见卓钺发行交子获利颇丰，纷纷仿效。于是各种私人发行的纸币交子泛滥。成都城里物价飞涨，交子大大贬值，百姓叫苦不迭。
益州转运使薛田决心整顿交子，卓钺向薛田建议由官府出面规范，出台相关政策，指定交子铺户发行，便于管理。于是官府指定由卓钺、李云、王昌懿等十六家交子铺户发行交子。
数年之后，这十六户交子铺中的少数不法商人故态复萌，带头滥发交子，不足额兑付铁钱，又造成交子贬值，物价暴涨。成都出现金融危机，商人、百姓怨声载道，诉讼不断，斗殴不止。
卓钺向薛田建议，由官府发行“官交”，严管交子发行，以制止金融危机。
薛田请卓钺拟订方案，以自己名义上报朝廷。当时正是丁谓当朝，他并未呈报真宗。反而认为薛田多事，撤换了薛田，另派寇简知益州。
寇简来到益州，马上就开始新官三把火。他即刻把代理转运司工作的转运副使文达找来。
转运副使文达恭敬地行礼：“拜见寇大人！”
寇简有些瞧不起这位文副使：“文大人免礼！这些年无仗可打，听说文大人跟交子铺的商人学了不少本事啊！”
文达听得出寇简话中有话，只好周旋：“寇大人谬赞了。转运司嘛，当然要同商人打交道。俗话说，近朱者赤，近墨者黑，近商者自然要懂点商事啦，呵呵！”
寇简严厉地说：“文大人，闲话休说。本官此次奉旨知益州，第一要务就是要收拾交子这个烂摊子。文大人可要全力协助哦！”
文达肃然：“寇大人，也不知你有何方略，下官洗耳恭听！”
寇简道：“啥子方略不方略，我看这事简单。益州当前的混乱，皆因交子而起。听说本地有句俗话，叫作‘砍了树子免得老鸹叫’，把交子铺统统关掉，不就万事大吉了吗？”
文达一听这话，不由瞠目：“寇大人，益州百姓已经用惯交子，你却要一下废弃，这可使得？”
寇简撇撇嘴：“这有何使不得的？文大人，我来问你，历朝历代以来，是使用金银、铜钱、铁钱的时间长，还是使用交子的时间长啊？”
文达老实回答：“当然是使用金银、铜钱、铁钱的时间长。”
寇简哈哈大笑：“这不就对了嘛！关了交子铺，恢复使用铁钱，不就完事了吗，这有何难？”
文达见寇简根本不听解释，不由心里发急：“寇大人，这，这，这……”
寇简两眼紧盯着文达：“文大人，你这什么，你难道不会当官？你没见着吗，但凡搞革新的，走在前面的人大都很惨。你没听说过先秦商君的事吗？你没听说过汉代晁错的事吗？就像那个海浪，扑到最前面的，一定会被后浪所吞没！”
文达连连点头：“寇大人高见。”
寇简说到这里，眼珠在眼眶里转了几圈，话锋一转：“文大人，莫不是你跟那些交子铺的老板有啥经济上的瓜葛，不愿意一关了之吧？”
文达那些年，确实因发交子发了些财。听到这话，不由脸上一阵发热：“寇大人明鉴，绝对没有的事。大人既然决定要关，下官一定唯大人之命是从。”
寇简回嗔作喜：“这就对了嘛，俗话说，快刀斩乱麻。马上发告示！”
第二天成都城内各大小街道墙上遍贴告示：
交子发行以来，名为便民，实为坑民，讼事不断，斗殴无穷，实在天怒人怨，不废不足以平民愤。着从即日起，十六家交子铺户，不得再新发交子；所发交子，全部由百姓赎回，各交子铺不得推诿赖账。用于交子发行之印信，须于三日内自行收拾，缴于官府。所有民间及商贾交易，一律恢复使用铁钱，违者严惩不贷！
知益州府路寇简。
后来，寇简又设计让众交子铺户交出印信，派兵查封交子铺，收缴各种交子，将其付之一炬。还派人警告造纸坊、刻印铺，不得供给印刷交子的专用纸，不得印刷交子。违者一律关门大吉。
于是，益州百姓又回到用铁钱的时代，商事、生活极为不便，怨声载道。不到三年时间，寇简把个天府之国弄得乌烟瘴气。现任益州转运使张若谷忧心如焚，遂根据各方反映向朝廷紧急密报。
刘太后接报，十分关切。毕竟益州是自己故乡，感情非同一般。她宣王钦若进宫商议对策。
刘太后让王钦若读了密报，问王钦若什么感受。
王钦若最善于揣摸皇上心思，对刘太后也不例外。他知道太后关心家乡，必定会极度反感寇简作为，因此奏道：“寇简知益州近三年，行事粗暴简单，不察民情，强废交子，商民不便，商务凋零，百业不振，社会不安，讼争纷起，百姓怨声，载于衢道，确实太不像话！”
刘太后不动声色：“王卿家，你身为宰相，有何考虑，不妨讲来听听。”
王钦若恭顺地答道：“依臣愚见，寇简本人并无大坏。他之所长，在于武事，昔日平叛擒贼，颇多建树。然以武事之刚毅决断，行州郡之文治经济，断难成功。既然其在益州官声不佳，政绩不卓，不如另换他人知益州。益州乃是太后故里，大宋富庶之地，朝廷贡品之源，还是当选经国济世之能臣当之。”
刘太后听闻此言，也有些感动：“益州乃是吾出生之地，吾虽少孤家贫，离乡甚早，然成都之繁华富庶，风景文化，仍常历历在目。王卿家所言甚是，益州乃天府之国，大宋各府路之翘楚，的确需重臣当之。不知王卿家可有大臣可荐？”
王钦若说：“臣以为，解铃还须系铃人。交子之乱，还须现任开封知府薛田去平息。薛田为人宽厚仁和，治理州郡有方，之前任益州转运使时就官声甚佳。倘若让薛田知益州，想必定能不负太后和皇上厚望。”
刘太后点头：“薛田不仅为人宽厚仁和，吾看他贵有担当之勇气，确有治世之才能。益州交子开天下之先河，若非薛田倡导，岂能有此利商便民之物出现？寇简貌似失之武断，其实乃是缺乏担当。”
王钦若听得太后此言，心中不由大惊，只觉得太后识人，的确高人一筹，连忙奉承道：“太后识人出神入化，太后之圣见，臣如雷贯耳！”
刘太后微微一笑：“王卿家也别拍吾马屁。就依王卿家所奏，让寇简知邓州，加薛田为枢密直学士，知益州。你让人拟旨去吧！”
王钦若见太后开心，连忙说：“臣遵旨！”
在诏命发布之后，刘太后又专门召见了薛田。刘太后十分欣赏这个敢为天下先的官员。刘太后亲切地对薛田说：“薛爱卿，你在益州支持、整顿交子发行的事我都知道了，你做得非常好。你发现了交子便民利商，推动经济的优点，也悟出了民间发行的无序混乱带来的破坏作用，提出由朝廷来管理交子发行，这简直是一大发明创造啊！”
薛田谦虚地说：“太后过奖了，微臣不过是总结民间经验教训，顺势而为罢了。”
刘太后听了此言，不由有些激动：“好一个‘顺势而为’！朝廷官员，就是要以百姓的愿望为行政的目标，以黎民苍生的福祉为行动的指南。吾在成都长到十几岁，知道铁钱的沉重，百姓交易的艰难，可惜那时交子还没有出现啊！这交子真是太好了，既轻便易于携带交易，又方便印刷，更优于铸币，我看早晚要取代铁钱，甚至取代铜钱、金银呢！今后恐怕不只川峡四路使用，整个大宋，乃至外国，也许都要使用你们发明的交子！”
薛田听了太后的话，简直如醍醐灌顶：“太后真是高瞻远瞩，让微臣心胸豁然开朗。微臣一定办好交子这件事，让交子造福大宋子民！”
太后对薛田的表态非常满意：“好，薛爱卿，你赶紧入蜀，尽快将由官府发行交子的方案报来。只要措施周全，朝廷立马批复同意。”
薛田再叩首谢恩，立马启程赴蜀。
两个月之后，薛田从成都发来加急奏报，提出了由官府发行交子的详细方案，最重要的有五条：
第一条，设益州交子务，总领交子发行事务；交子务监官由益州知州保荐，朝廷任命；另由益州知州从民间选拔一名懂交子事务的监官协理，协助监官，负责交子印刷用纸制造，交子式样大小图案设计绘制、刻版印刷，交子兑换，旧交子回收，招募各类工匠印制交子等事务。交子上面要加盖益州观察使铜印和交子务铜印。
第二条，根据常年市场交易量，拟首届发行交子一百二十五万贯，准备兑换铁钱三十五万贯，交子面额为一贯至十贯。
第三条，百姓用现钱请领交子要留合同存根，上书编号，标明面值以备兑现时查验，并由交子务盖章，以杜绝伪造。每请领一贯（一千文）交子，须依例扣除三十文手续纸墨费，交子允许代替铁钱使用。
第四条，交子发行，每两年一界，到期交子持有者须以旧换新，同时每贯依例扣三十文手续纸墨费。
第五条，严禁民间伪造交子，凡检举别人伪造交子者，由官府奖赏小铁钱五百贯；对伪造交子人犯，将其发配使用铜钱地区服役。
刘太后阅报，非常高兴，认为方案周密可行。十一月下旬，敕命设置益州交子务，负责纸币交子发行。这是世界上第一个官方纸币发行及管理机构，相当于后来的“央行”。刘太后的一纸敕命，让益州成都，成为世界上第一座使用纸币的城市。
天圣二年二月二十日（公元1024年4月1日）。二月的成都，阳光明媚，乍暖还寒。成都大慈寺前，薛田主持益州交子正式发行仪式。
益州知州薛田站在大慈寺牌匾之下，身前是一张大几案，几案上堆着一沓沓崭新的交子，都用红绸扎着。薛田背后站着转运使张若谷、交子务监官，以及众多官员。台阶下，站着以前的交子铺各位老板、纸坊老板、刻印坊老板、酒楼老板，还有街坊百姓等。
薛田朗声宣布：“各位益州的父老乡亲，益州交子今天正式发行！”
大家一阵欢呼。
几案之前，百姓兴高采烈地排队用铁钱兑换交子。
从此之后，世界上最早的纸币交子，在益州及川峡四路广泛流通，并逐步扩展到全国。后来，周边国家也学习大宋，发行了自己的纸币。百余年后，金国不但发行了自己的纸币，还制定了世界上第一部发行纸币的法律。意大利人马可·波罗元朝时来到中国，为当时发达的纸币流通感到震惊，于是把它写进了《马可·波罗游记》，于13世纪传播到欧洲。估计欧洲人没搞懂纸币为何物，更是由于当时欧洲还没有造纸业和印刷业，纸币并没有及时在欧洲流传开来。直到1661年，瑞典斯德哥尔摩银行，才发行了欧洲第一张信用纸币。它的出现，比益州交子晚了六百多年。蜀商，为世界货币的发展，为人类文明的发展，做出了卓越的贡献。用现代人的评价说，是成都商人，改写了世界金融史。而独具远见卓识的刘太后，则是世界最早纸币得以问世的接生婆。
刘太后以自己的独到眼光，妥善处理了益州交子风波，为益州乃至整个川峡四路的社会稳定和经济发展起到了转折性作用。益州的农、工、商业迅速恢复，百姓安居乐业，日子越过越富裕。他们渐渐知道，朝廷里决定天下大事的刘太后，原来是成都老乡。于是，差不多家家设立刘太后长生牌位，时时供奉，香火不断。他们祈求刘太后长命百岁，给家乡人民带来更多的阳光雨露。