到了岑家, 纪云窈没见到二表哥岑林，可能是会试落榜心情不好，又可能是被家里人训斥一顿伤了自尊，总之, 岑林躲在屋里不出来。
纪云窈道：“二舅母, 二舅舅真的对我二表哥动家法了？”
“林儿和暮朝年纪一般大，结果一个是会元, 一个落榜了, 你舅舅能不生气吗？”说着话, 纪云窈的二舅母刘氏叹口气, “林儿落了榜还嬉皮笑脸的，你舅舅的性子你也知道，他看不惯林儿没心没肺不上进的样子，就拿着戒尺打了林儿几下，林儿要是有暮朝争气就好了！”
单岑林自己落榜没什么，主要是和沈暮朝对比一下, 确实让人生气。
某种程度来说，二表哥也是受了沈暮朝的“连累”。
纪云窈劝道：“二舅母, 会试高中有多难, 我不说您也清楚，二表哥还年轻，往后有的是机会。”
刘氏发愁地道：“他现在也就年龄上还有机会, 你舅舅考他策论, 他怕答的不好，竟然找人代笔。代笔出来的文章, 自然是比他好上一百倍。你舅舅以为他温习的不错, 等他落榜了, 才知道你二表哥原来在骗你舅舅，别说你舅舅生气，我也恨不得抽他几棍子。”
“这样是不对，往后您和二舅舅对二表哥管束再严些，不过，舅母，二表哥这次落榜，也未必是他不上进的缘故。”纪云窈道：“二表哥说他的号房离贡院的茅房特别近，别说二表哥受不了，就是沈沈暮朝遇到这种情况，估计也考不了第一名。”
刘氏脸色好看了些，“这倒是。”
挨着茅房一连待九天，都能把人给熏死了！
刘氏接着道：“林儿自己不上心，运气又不好，他不落榜谁落榜！”
见刘氏不像刚才那样生气了，纪云窈笑着道：“二舅母，我还欠二表哥一顿饭呢，我想请他出去吃饭，顺便开导开导他。”
刘氏道：“去吧，小羊，其实你二舅舅打了林儿后，心里也不好受，但他们男人拉不下面子，你好好劝劝你二表哥，别让他记恨你舅舅。”
纪云窈应下来，请岑林去了百味楼吃饭，点的全是岑林爱吃的。
岑林对着纪云窈倒苦水，“表妹啊，会试前你二舅舅和二舅母把我当成宝，现在，他们看我哪都不顺眼，我的地位是一落千丈啊！”
纪云窈欲出声安慰岑林，突然想到了沈暮朝。
会试前，因着沈暮朝受伤加备考的缘故，无论是纪夫人，还是她，都对沈暮朝颇是上心。
会试后，沈暮朝伤势痊愈了，时间也不似之前那样紧迫，纪云窈和纪夫人去青石巷的次数减少了许多。
也不知道沈暮朝会不会像岑林一样觉得有落差？
纪云窈道：“二表哥，舅舅和舅母刀子嘴豆腐心，他们哪能真的看你不顺眼？不过，你找人代笔也很不应该，你向舅舅认个错吧。”
岑林尴尬地挠挠头，“表妹，不会是我娘对你说的吧？”
真是好事不出门，坏事传千里，岑林耷拉着脑袋，应了声好，“唉，我可真羡慕表妹夫，我要是能高中，别说是会元，就是最后一名，你舅舅和舅母也能把我当祖宗捧着。”
纪云窈笑着道：“我本以为你不太想见沈暮朝的，来的时候沈暮朝说要和我一起请你吃饭，我拒绝了，早知道就让他一起过来了。”
“别！”岑林急忙摆手，“表妹夫要是来了，我哪里还有胃口吃饭？”
说到这儿，岑林又急忙道：“表妹，这话你可别告诉表妹夫，我不是讨厌他，也不是嫉妒他，表妹夫能高中我也替他高兴，就是…和表妹夫比一比，我就是地上的一块泥巴。”
纪云窈忍不住笑出来，“我知道的，二表哥。”
二表哥这次是真受到打击了，纪云窈感觉不是会试落榜打击到了岑林，而是身边有一个沈暮朝这样逆天的存在，同样的年龄，参加的也是同一科会试，结果却是截然相反。人比人气死人，就特别容易让人受挫。
从岑林身上吸取教训，担心沈暮朝心理有落差，接下来几天，纪云窈去青石巷的次数频繁了起来。
沈暮朝把书放下，“你不是要去安慰你二表哥吗？”
纪云窈随口道：“二表哥哪里需要我安慰？倒是你，身边又没有人。”
垂眸望着书桌上翻开的那一页，沈暮朝眸里浮出一抹浅浅的笑。
那抹笑意一瞬即逝，纪云窈没来得及看到，只有沈暮朝知道。
很快，到了殿试那天。
马车在巍峨高大的宫门前停下，带刀的侍卫面无表情，严阵以待，脚下的甬道又长又宽，通向着森严厚重的皇宫。
纪云窈虽是侯府小姐，可也不曾进过宫里。
望着那巍峨的宫门，纪云窈道：“沈暮朝，你紧张吗？”
沈暮朝微微颌首，实话实说，“会试的时候倒还好，这次是真的有点紧张。”
纪云窈也紧张，殿试的主考官可是当今天子，但凡有一个地方表现的不好，可能就会得了皇上的厌恶。
想了想，纪云窈道：“我觉得紧张才是正常的，你们这些贡士都是第一次进宫，若是一点感觉都没有，反而沉稳过了头。皇上肯定也知道这一点的，便是出了什么错，他应当也不会计较。”
沈暮朝看向纪云窈，“话是这样说，但到底不一样，等进了宫里，我们的一举一动都被皇上看在眼里，可能在我们还不知道的时候，就给皇上留下了不好的印象。”
纪云窈明白沈暮朝的担忧，对于殿试，沈暮朝是有把握的，让他和其他贡士头疼的是，他们需要在大殿待一天，经受皇上全方位的审判。
安静了一会儿，纪云窈道：“其实在皇上的眼里，你们这些贡士和每天上朝的那些大臣没什么区别吧？便是再讲究的大臣，和皇上说话，也总有打嗝、喷口水、急着入厕的时候，皇上不会和那些臣子计较，自然也不会和你们计较啊！”
“况且，皇上天天和那么多人打交道，前朝后宫，他什么人什么事没见过，只要你放平心态，顺其自然，便是出了问题，也不碍事的。”
沈暮朝愣了下，“…也是。”
纪云窈拿他和大臣们打比方，他心头的压力一下子散了不少。
即便他今天当着皇上的面有了不雅的行为或是失了仪，在皇上看来这都不是事，说句粗俗点的话，平常那些大臣们肯定也会当着皇上的面抠鼻子挠痒痒。
沈暮朝深吸一口气，从马车上下来，站在石板铺成的甬道上，纪云窈突然叫住他，笑吟吟地道：“不管结果如何，你已经很厉害了，我和娘亲在府里等你回来！”
初夏的光线中，年轻闺秀的笑靥灼灼如花，她桃花眼中洋溢着的信任与鼓励，又似一阵阵清润的风，吹拂进沈暮朝的心头，赶走那些扰他心神的紧张与焦虑。
沈暮朝唇角扬起浅笑，“好。”
不管他正常发挥还是失常发挥，表现出色还是差劲，纪云窈都在永安侯府等着他。
想到这儿，沈暮朝目视前方，身躯挺拔，踏出的每一步，都更加坚定自若。
会试的结果当天出不来，傍晚，沈暮朝没回青石巷，而是直接去了永安侯府。
纪夫人早就让厨房备好了晚膳，等沈暮朝用过膳，纪夫人、纪云窈和小善开始打听白天的事情。
小善好奇地道：“沈公子，皇上长什么样啊？”
不止小善一个人好奇，纪云窈和纪夫人也都齐齐盯着沈暮朝。
沈暮朝笑了一下，“皇上日理万机，但看着不显年龄，若不知他已四十五岁，实在是看不出来。皇上留了胡须不过不长，丹凤眼，样貌周正，清贵威仪，还时常背着手下来走动。每个贡士的文章他都有看，不过停留的时间有长有短，刚开始不太适应，后来我就习惯了！”
皇子龙孙们，纪云窈见过的只有三皇子裴朔，她道：“皇上和三皇子长得像吗？”
刚说完话，她反应过来，“不对，你没见过三皇子。”
沈暮朝出声道：“今日大殿里，除了皇上和几位大臣，殿里还有两位皇子，一位稍长些，一位年轻些，回来的时候我听人说，那两位皇子分别是大皇子和三皇子，想来年轻些的就是三皇子。三皇子和皇上乃天家父子，是有几分相像的。”
提到三皇子，纪云窈心情沉着了些，虽然她凭借预知梦避开了一些祸患，但三皇子就像是束于头顶的一把利刃，随时都有落下来的可能。
三皇子天潢贵胄 ，生来就尊贵，仅靠她们母女几人是无法对付的，等沈暮朝日后入朝为官，和三皇子有所往来是不可避免的。
纪云窈柔声道：“你还记得我以前说我做过一个梦吗？”
沈暮朝当然记得，“你们永安侯府可能会遭遇不测的那个梦？”
纪云窈还没说话，纪夫人出了声，“不错，就是这个梦。暮朝，小羊梦见我们永安侯府得罪了三皇子，我和小善以后还会被三皇子害死。”
纪云窈接过话，“我有试着去证实，这个梦很有可能是真的。”
“至于梦里三皇子为何要对我们永安侯府下毒手，我有猜到一部分原因，但等你踏入官场后，对于三皇子，你最好也要有所提防。”
沈暮朝眉头微皱，“嗯”了一声。
见沈暮朝皱着眉，纪云窈不好意思地道：“之前没能告诉你，现在我才把这件事说出来，抱歉。”
沈暮朝和她定亲，纪云窈和永安侯府就是一条船上的人了，他就算想下船，也是不可能的。
“怎么没告诉我，我来向你提亲那天，你不是对我说过吗？”沈暮朝眉头松开，恢复刚才的神色，继续道：“当时你说在梦里你们永安侯府得罪了人，我有想过你们得罪的人非富即贵，只是没想到会是三皇子。”
若无意外，三皇子会是日后的储君，永安侯府究竟犯了什么事，才会像梦里一样遭遇不测？
提到三皇子，屋里的气氛沉默下来。
沈暮朝目光掠过母女几人，最终停留在纪云窈面上。
纪云窈白嫩的眉心微微蹙着，盛着浅浅的担忧。
沈暮朝清越的声音打破屋中的静谧，“不一定会像梦里一样，再者，等我入朝为了官，即便永安侯府有得罪三皇子，我多多少少也能听到些风声。”
纪云窈轻轻点头，“你说的对。”
担忧是没有用的，现在为这些事发愁更没有用，过一天是一天吧！
纪云窈又问道：“那你觉得你殿试的表现怎么样，名次能够排第几？”
沈暮朝往后靠了靠，修长的手指敲了下扶手，“可能不是很好。”
纪云窈有些意外，“是发生什么事了吗？”
“写最后一个文章的时候，皇上走到我身旁，站了约莫一炷香的时间。”沈暮朝道：“等皇上走后，我偏头看了眼，皇上眉头紧皱，面带不豫，好像不是很满意。”
“不是很满意？”纪云窈蹙眉猜道：“难道是你文章写的不好？”
沈暮朝微微摇头，“我后来检查了好几遍，感觉没有什么问题，可能是我那篇文章不得皇上的喜欢。”
这样的情况也不是不可能，有时候，一篇文章的质量合格与否，全看主考官的喜好。只是，若文章的文风或者内容不合皇上的胃口，那沈暮朝的殿试的名次就不会太靠前。
“没关系，就算皇上不喜你的文章，你会试时是第一名，总的名次肯定不会太差的。”纪云窈道：“我听说殿试后你们这些新科进士还有一次考核，若是那次考核通过了，照样可以留在京城为官。”
金銮殿中，当今天子翻阅着众位贡士的文章，对着几位大学士道：“你们觉得这几个人如何，哪位堪当一甲？”
一大学士道：“谢珏的文章才情尽显，其祖父又是当世大儒，谢府的子弟应当是君子如玉，有超世之才！”
另一个大学士道：“张寒舟的文章也不错，听说他连中四元，可惜会试是一甲第三，若不然，他就能连中五元了！”
听到这句话，另一位陆大学士道：“这里倒是有个连中五元的。”
皇上来了兴致，“何人连中五元？”
陆大学士道：“禀皇上，青州贡士沈暮朝连中五元，之前的县试、府试、院试、乡试加上这次的会试，他都是一甲第一。”
找到沈暮朝的文章，皇上皱了皱眉，对于沈暮朝这个名字，皇上不怎么熟悉，但对于沈暮朝的文章，皇上是一点也不陌生。
殿试那天，沈暮朝在大殿里写文章，皇上走到他身边，沈暮朝文中的一部分话语和观点，皇上并不认可。
所以皇上才盯着沈暮朝看了那么久，不过，虽然不认可沈暮朝的文章，但直到现在，皇上也没挑出有什么问题。
沈暮朝的文章鞭辟入里，引经据典间又不悬浮无物，对于沈暮朝文里的观点，皇上更是到现在也还没想好该如何推翻。
陆大学士道：“关于沈暮朝另有一件事，不知皇上可听说过？”
皇上“哦”了一声，“什么事？”
“皇上，会试前一个月，百味楼发生一起伤人事件，一个名叫刘大的中年男人手中握把菜刀，闯进了百味楼。当时，正是这位沈姓举子挺身而出，救下了几位妇孺。那几位妇孺只是受了轻伤，逃过了一劫，否则，当日极有可能发生命案。”
皇上道：“挺身而出是一壮举，但怎么连陆爱卿你也知道这件事了？”
既是陆大学士主动提起，便从未想过要瞒着皇上，“不瞒陛下，沈暮朝救下的其中一人，是位姑娘家，正是微臣的侄女。当时，歹徒拿刀冲向微臣的侄女，百味楼围观的人中，只有沈暮朝一人拦下了那位歹徒。”
“沈暮朝还未弱冠，十八九岁的少年有胆有识，挺身而出，微臣很是敬佩，他从歹徒刀下救了微臣的侄女，更是对陆府有救命之恩。”
“事发时，离会试只剩二十来日，微臣感念他的恩情，又担心影响到他，所以微臣一直有关注他。微臣还听说，因他受伤影响到了备考，会试前非议他、不看好他的人不是少数。那时微臣很是愧疚，若沈暮朝落了榜，那微臣给他多少补偿都不为过。”
龙椅上的皇上若有所思，少年挺身而出，却登高跌了重，难为他还能爬起来，一跃成为会元。
到了殿试揭榜那日，沈暮朝与其他贡士一道等候在金銮殿外。
大殿中，皇上没急着宣读名次，而是又把名次靠前的几位贡士召进了殿里。
天子气度摄人，但谈起话来，并非威仪之人。
和李维谈话时，皇上特意提到了大诗人王维，询问李维对王维的看法。与谢珏话闲时，皇上训问了谢珏祖父的近况。
与张寒舟以及其他举子谈话时，皇上也并没有考校他们的学问，而是问了些家常的问题，比如他们平日爱吃什么菜、常看什么书。
轮到沈暮朝的时候，目光落到沈暮朝身上的那一刻，皇上挑了挑眉！
少年长身玉立，眉目清隽，有着年轻人独有的意气与蓬勃，殿外的光线落在他的身上，笼着层清透的光。
后宫有三宫六嫔，皇上每次去到后宫，看着那些美人心情就不错，同样的道理，一大清早就看到了沈暮朝这张脸，着实养眼！
沈暮朝等着皇上问话，只听皇上好奇地道：“你父母可在世，你可是遗传了你父母的长相？”
沈暮朝：……
他不是脸皮薄的人，可当着这么多人的面，皇上问了他这样的问题，还是有几分羞耻的。
沈暮朝耳廓微红，“禀皇上，学生母亲已离世，学生的长相，更多是遗传了学生的母亲。”
沈暮朝尚未有功名，而殿试的时候皇上是主考官，所以沈暮朝称自己为“学生”是没有错的。
沈暮朝的父母定也是男才女貌，才生了一个这么俊朗的儿子。
皇上想起了几位正在长个的小皇子，道：“殿里这么多人，属你个头最高，你是吃了什么长了这么高个子？”
皇上的问题，还真是出人意料。
沈暮朝温声道：“学生幼时不挑食，又习过武，所以身量一直比同龄人高些，加之前段时间养伤，学生吃了不少补品，个头…又长了些。”
皇上打量了沈暮朝几眼，“你这个年纪还会长个子，朕是长不了了！”
说到这儿，皇上又道：“就该让十皇子、十一皇子过来听听你的话，他们俩挑食又懒得练骑射，哪里能长得高？”
皇上又问了几句家常话，当沈暮朝以为皇上要召下一个人问话的时候，皇上低沉的声音却又在殿中响起，“沈暮朝，朕听说你已连中五元，那你可想要连中六元？”
作者有话说：