当初纪云窈立在门口“逼问”沈暮朝, 问沈暮朝是否把陆嫣错认成了她，现在倒是反过来了。
纪云窈转念一想，就明白了，“你是不是知道了百味楼里发生的事？”
沈暮朝“嗯”了一声, 顿了顿, 道：“来书房说吧。”
院子里有阿大、阿二两个小厮在，不是说话的地方, 等纪云窈走过来, 沈暮朝与她一道进了书房。
书房里侧放着沈暮朝的书桌和书架, 外侧摆放着桌椅, 方便招待客人。
沈暮朝给纪云窈倒了盏清茶，“坐。”
纪云窈在他对面坐下来，“既然你都知道了，其实也没什么好说的，就和你听到的一样。那些人说了些很过分的话，我就教训了那些人一顿。”
沈暮朝唇角扬起一抹浅笑, 纪云窈倒是直白。
纪云窈不是胆小柔弱的女子，沈暮朝是清楚的, 无论是在芦苇村和周婆子理论, 还是在宴席上应付那些闹事的闺秀们，纪云窈从没落过下风。但纪云窈为了维护他，不顾自己的名声, 去和别人吵架, 这实在是出乎沈暮朝的意料。
自打他受伤，被人议论、指点不是一次两次了, 别人议论他的时候, 从来没想过该不该非议他, 也从来没考虑过他的感受，他的那些同窗也会维护他，但陆安、吴远山等人有自己的事情要做，忙着备考，无暇顾及他太多，最终站出来维护他的，却是和他定亲并不久的纪云窈。
纪云窈经历过的非议比他还要多，次数多了，面对无关紧要的流言，纪云窈是懒得搭理的。可就是这么一个年轻的闺秀，站在众人的面前，不畏惧那些流言与攻击，坚定地维护着他。
沈暮朝心头的那根弦，仿佛被一片轻羽划过，异样的感觉蔓延在他的心头，沈暮朝温声道：“多谢。”
沈暮朝的目光很温柔，比以往任何时候都要温柔。
被这样的目光注视着，纪云窈有些不自在，“归根究底，你受伤和我有关，要不是你把陆嫣错认成了我，你或许不会伤得这么重，所以，这是我应该做的。”
“那些人嘴那么臭，给他们一个教训是应该的，他们今天会非议你，明天就会非议别人，我这是在为民除害。”
沈暮朝轻笑一声，“对。”
纪云窈不想让他有负担，沈暮朝是清楚的，“不过，嘴长在别人身上，不管他们说什么，也不会影响到我。所以，你不要生气，再遇到这种情况，把他们当成疯狗乱叫就好。”
受到影响和打击最大的是沈暮朝，可这一个月来，纪云窈从未在沈暮朝脸上看到过不耐、郁闷的神情。
沈暮朝看起来不在意，但纪云窈更担心沈暮朝是在装作不在意。
纪云窈目含探究，“你真的没有受到影响？”
“若说完全没有，是不可能的。”沈暮朝往后靠了靠，他无父无母，没有亲人的关怀，同窗好友们，一来也要备考，二来和他一样都是男人，除了安慰他几句，便没有其他动作了。
细致入微注意他的感受和情绪的，只有纪云窈。
也只有当着纪云窈的面，他才不必逞强和伪装。
沈暮朝道：“其实有几天我的情绪很糟糕，我后悔当时要冲上去救人，听到别人安慰、同情的话，我心里也很烦躁。”
“情绪是可以调节的，这段时间我一直都有意压制我那些不好的情绪，而当我从陆安嘴里听到你和那几个举子吵架的消息，你知道吗？”说到这里，沈暮朝凝视着纪云窈，“那一刻，我心底深处所有的烦闷都没有了。”
“好像你替我出气了，你吵了那么一架，把我心里的怒火也全发泄出去了。”
纪云窈没想到还有这种作用，“真的？”
沈暮朝点点头，“嗯”了一声。
纪云窈把他想说但不能说的话都说了，然而更重要的是，沈暮朝不想再让纪云窈为他担心、为他生气。
不过，这些话就没必要告诉纪云窈了，沈暮朝继续道：“我会调节好自己的情绪，你也不必因为那些流言和议论而生气，不值得。”
“这我当然知道。”纪云窈叹了口气，“只是我觉得那些人可真让人恶心，当初把你捧上神坛的是他们，现在踩你一脚的还是他们。”
纪云窈只是一个旁观者，听到那些话心里就堵得慌，而沈暮朝是亲身经历了这些。
沈暮朝靠在木椅上，薄唇轻启，“那些人一贯如此，见你风光时，围上去和你称兄道弟攀附关系，你若是落魄了，那些人便觉得他们看错人了，别人在嘲讽你，他们也要跟着骂几句。其实，你还是你，我还是我，变化的是那些人。”
“若是在意那些非议，那我可能早就要气死了，反正浪费的是他们的时间，回击那些落井下石的人，我最该做的是全力以赴，尽力而为。”
纪云窈盈盈一笑，“确实，聪明的人早就在抓紧时间备考了，只有那些脑子不怎么灵光的人，才会把时间浪费到这种事情上。”
见沈暮朝确实没有受到影响，纪云窈放心了，“我砸钱让人骂那几个举子，其实是杀鸡儆猴，给他们一个下马威罢了。便是你不说，我也不会和他们多纠缠的，他们还不值得让我生气。”
沈暮朝微微点头，顿了顿，他道：“这两天我一直在分析和思考，其实我觉得，或许结果没有那么坏。”
“什么意思？”纪云窈不太明白。
沈暮朝温声道：“我这次是没有和陆安他们拉开差距，但不是我的能力出现了问题，前几天我腰间的伤势有影响到我的状态，也拖慢了我的速度。”
纪云窈眼睛一亮，“你的意思是，你高中是很有希望的？”
沈暮朝颌首，“我前年八月就过了乡试，张山长还有书院的夫子都说过，依照我的水平，当年就可以下场的，只是会试在今年，所以一直拖到了现在。”
“从前年算起，到现在也快两年了，科举的关键在于平时都是积累与准备，最后这一个月是耽误了不少时间，但还不至于影响我太多。”
“我左臂的伤口已经无大碍，腰间的伤虽未彻底痊愈，但等到会试的时候，情况也会比现在好很多，孙邈也重新给我开了药贴，可以让我到时候在贡院里好受些。”
沈暮朝四月初受伤的，距离现在过去二十多天了，他的体质本就比一般人要好，加上有少年神医孙邈的医治，伤势已恢复□□成。
纪云窈心里一喜，有些激动，“那就好。”
除了伤势造成的影响，纪云窈从来没怀疑过沈暮朝的实力。
沈暮朝的天赋和基础在那里摆着，他之所以会水平倒退，那是因为他本就处在比别人高很多的位置，一旦下滑，也会给人十分明显的感觉。但实际上，他还是比很多人优秀稳固。
看着纪云窈的笑靥，沈暮朝也笑了，“不过，具体的名次我说不准，若是放在以前，我倒还有些把握，现在，只能说我会全力以赴，不让我自己失望，也不让你失望。”
纪云窈鼓励道：“这就可以了，只要你心态好，一切就都有希望。”
书房里的这场谈话，给两人都吃了一粒定心丸，无论沈暮朝，还是纪云窈，都不会再因为那些流言而烦躁意乱。
会试剩下的两天时间里，沈暮朝看着比之前还要气定神闲。
纪夫人带着纪云窈去了清泉寺，给沈暮朝求了一个平安符，纪云窈打算会试当天再送给沈暮朝。
会试倒数第一天，纪云窈早上先是去了铺子，看了会账簿，纪云窈又去了青石巷。
沈暮朝是心细之人，无需她操心，见沈暮朝全都准备妥当了，纪云窈打算去看望一下二表哥岑林。
离开青石巷，经过一处赌坊时，赌坊里嘈杂的声音，连马车里的纪云窈都听到了。
掀开窗棂的竹帘，纪云窈朝外面看去，赌坊里面聚了不少人，外面也围了一群人，大多是一身长衫读书人的打扮。
奇怪，虽然赌坊里每天都有不少人，可今天这里面怎么格外热闹？
明绿下去打听，很快回来，“大小姐，赌坊这几天可以对今科会试一甲、二甲的举子下注，不少人来这里赌钱下押呢。”
盯着赌坊看了几眼，把竹帘放下，纪云窈道：“走，咱们去看看。”
纪云窈小的时候与二表哥岑林偷溜来过赌坊，对于赌坊，她倒是不陌生。
纪云窈一进来，就有书生认出了她，“纪大小姐，您怎么来了？”
纪云窈浅浅笑了下，“这里围了这么多人，我进来看看热闹。”
书生热心肠的介绍道：“赌场可以对会试一甲、二甲的热门人选下押，若是押中了，多多少少也能小赚一笔，就是赔了，也能看个热闹，所以不管是读书人，还是其他人，这两天过来的人不少。”
纪云窈好奇地道：“一甲的热门人选都有谁？”
“纪大小姐，这上面有他们的名字。”书生指了一下，“李维、谢珏、张寒舟这三个人就是今科会试一甲的热门人选。”
李维、谢珏、张寒舟？
纪云窈有点耳熟，她想起来了，上次在百味楼，那几个嘴臭的举子议论沈暮朝时，就提到过这几个人。
纪云窈道：“他们希望很大吗？”
“当然。”书生一一介绍，“听名字就知道了，李维的名字中，和王维大诗人一样有一个‘维’字，可想而知他的才华有多么超众，李维的试做的极好，是扬州的解元，今年十七岁。”
“第二个谢珏，不过弱冠之年，出自书香世家，谢珏祖上出过好几个大学士，他的祖父还是当世有名的大儒，谢珏学识渊博，通晓天文地理，无所不知。”
“至于张寒舟，更是在读书人里很有名气，他不仅仅是乡试的解元，之前县试、府试、院试时，他也是一甲第一。加上乡试，他已经连中四元，因此，又被人称为谢四元。若张寒舟会试还能拿到一甲第一，那他便是连中五元。”
纪云窈微微颌首，一个个听起来确实很厉害，难怪会是会试一甲的热门人选。
书生道：“纪大小姐，我押了张寒舟，您要押哪一个？”
纪云窈看了一圈，“没有沈暮朝吗？”
沈暮朝没受伤前，名气也不小的。纪云窈不是读书人，也不是清流世家的姑娘，对读书人的事不太了解，但就连她那个不学无术的二表哥岑林，也听过沈暮朝的名字。
当然，岑林也只是听说过而已，在沈暮朝帮助永安侯府找到小善之前，岑林和沈暮朝是不认识的。
“有倒是有，沈公子的名字在那里，不过……”，看了眼纪云窈，书生尴尬地笑了一下，“纪大小姐您别不高兴，我知道沈公子是您的未婚夫，但沈公子受了伤，出了这么大的意外，现在看好他的人不多了，押他高中的人也不是很多。”
纪云窈看过去，几个热门人选的牌子都在正中央放着，而她的未婚夫沈暮朝，可怜巴巴地待在角落里，若不是她刻意提及，压根就看不到刻着沈暮朝名字的那个木牌。
纪云窈走过去，刻着沈暮朝名字的木牌前，一个铜板都没有，而李维、谢珏和张寒舟，密密麻麻摆满了银子和银票。
何止是人不多，压根就没人押沈暮朝高中。
纪云窈又问道：“押他们几个赢的话，最终能翻多少番？”
书生：“纪大小姐，李公子、谢公子和张公子都是热门人选，但每个人各有不同。打个比方，给李公子押十两银子，可以拿三十两，而给谢公子和张公子下押，最终能得到二十两。简单来说，谢公子和张公子一甲的可能性更大，所以比率会小一点。而像那些冷门人选，比率要高很多。”
纪云窈点点头，“那给沈暮朝下押的话，最后能有多少？”
书生道：“押十两，应该能得一百两银子，但是，冷门人选一甲的可能性太小，押的人不多，最后别说赚钱，很有可能还会赔钱。”
说着话，就有不少人来下押，“你押哪个？”
“我押张公子，押五十两吧！”
“我押李公子，押三十两，把我全部家当都拿出来了！”
“我也押张公子！”
“呦，这位沈公子的牌子这么靠后！”
“这位沈公子最近可是名人，前段时间他还在百味楼救了那么多人，可惜喽！”
“可惜？要不你押他？”
“那可不行，押他那不是赔钱买卖吗？”
……
纪云窈在一旁听着，来赌坊下押的人这么多，没有一个押沈暮朝的。
沈暮朝是冷门人选，没有人押他，不如，她当第一个下押的人？
进来赌坊是计划之外的事，但给沈暮朝下押，纪云窈并不是脑袋一热做出的决定。
其一，几个热门人选虽然很热门，但下押后也翻不了几番，赚不了多少银子，倒不如不押。况且，她是沈暮朝的未婚妻，也不可能给别人下押。
而沈暮朝说过觉得自己高中的希望很大，沈暮朝不是狂妄自大的人，他说有希望，那便一定是有希望。
最为重要的是，虽然不常被人提起，但和张寒舟一样，沈暮朝不仅仅是乡试的解元，县试、府试、院试的时候，沈暮朝也都是位列第一。
这件事纪云窈还是前段时间才知道的，旁人提到沈暮朝，夸赞最多的便是他才华横溢，一表人才，是青州乡试的解元，还经常有女子给他写情信，沈暮朝相貌太出众，压过了他的才华，但实际上张寒舟连中四元，沈暮朝同样如此。
其二，那几个热门人选无一例外都是世家出身，家族的荣誉，给他们添了很多光彩。
而沈暮朝一个普普通通、无父无母的举子，在没受伤前，名气可以与那三个人并列，说明沈暮朝实际的才华，是要比那几个人高出一截的。
既然这样，不如干一票大的。
纪云窈想了想，对明绿道：“明绿，你去钱庄一趟，把我名下的银子取出来一些。”
明绿道：“小姐，取多少？”
纪云窈：“就把年前存到钱庄的那一笔取出来吧。”
明绿诧异地压低声音，“大小姐，您去年一年拿到的分红都在那一笔里头，您确定要全取出来？”
纪云窈又不是在开玩笑，“当然，去吧。”
等到纪云窈下押的时候，连赌场的老板都吃了一惊，纪云窈押了两万零三百两银子，但不是给李维、谢珏、张寒舟这几个热门人选下押，而是押给了沈暮朝！
鉴于纪云窈是侯府小姐，近来在京城风头正盛，为了避免后续出现不必要的麻烦，赌坊的陆老板确认道：“纪大小姐，虽然您和沈公子是未婚夫妻，但是，这毕竟不是一笔小数目，您要不要再考虑考虑？”
纪云窈笑了下，“多谢陆老板的好意，但我本来就是要给沈公子下押的。”
陆老板经营赌坊多年，数目再大的银子他都见过，但给一个一甲的冷门人选押这么多银子，他还是第一次见。
方才那个热心肠的书生也劝道：“纪小姐，您还是再考虑考虑吧，您与沈公子两情相悦，见不得沈公子无人下押，但是，这不是意气用事的时候，李公子、谢公子和张公子每一个都才华横溢、天资聪颖，还没有像沈公子那样出了意外，沈公子的可能性真的不大。”
纪云窈盈盈一笑，“多谢，但我觉得我未婚夫也不差。”
劝不动纪云窈，陆老板问道：“纪大小姐，你下押了两万多两银子，纪夫人可知道？”
“知道。”纪云窈道：“我娘亲也是同意的，这两万多两银子里，有五千两就是我娘亲的。”
她让明绿取了一万五千两，顺便回永安侯府把这件事对她娘亲说一声，没想到，她娘亲知道后，也拿了五千两银子出来，说是要支持她未来的女婿。
至于那零头三百两银子，是小善的。
小善刚回府不久，还没拿到铺子的分红，这三百两银子，是她这几个月攒的，她也全押了上来。
既然永安侯府所有人都是同意的，陆老板一个外人也不必再劝。
陆老板一边派人把银票拿下去，一边让人把纪云窈的名字记下来，“纪小姐，如果沈公子最终不是会试的一甲，那你押的这么多银子，可就没有拿回去的机会了，到时候你可不要后悔！”
纪云窈红唇轻启，神色淡定，“陆老板，我若是会后悔，那今天就不会来赌坊下押。”
两万两银子，对她来说不过是一年的分红，若是输了，也不过就是没了两万两而已。可若是赢了，那可是二十万两！
风险大，收益才会高嘛！
担心沈暮朝会有压力，给沈暮朝下押的事情，纪云窈暂时没告诉沈暮朝。
回到侯府，纪云窈去到纪夫人那里，“娘亲，您怎么也跟着我押钱了？”
纪夫人：“你又不是莽撞冲动的性子，这几年，府里好多生意都是由你打理的，你都打理的很好。为娘相信你的眼光，也相信暮朝那孩子的实力。”
“况且，暮朝这一个月来也没有松懈，我看他日夜都在温书，有他这样的心志，怎么可能高中不了？”
纪云窈打趣道：“娘亲，您这么相信沈暮朝，就不怕万一赔钱了？”
“去赌坊下押和做生意一样，哪有稳赚不赔的买卖？若是担心赔钱，那别说给暮朝下押，连生意都做不成了！”纪夫人道：“再说了，娘也有其他顾虑，你的亲事是定下了，但小善还没有着落。”
“你爹爹死得早，小善又和谢府退过亲，咱们侯府在朝中无权无势，有的只是银子。既然这样，那就利用这一次机会，把咱们侯府还算有钱的消息宣扬出去，小善的亲事也会更容易些。”
“还是娘考虑的周到。”纪云窈道：“我没想到这一点，我投了那么多银子，一方面是为了沈暮朝，另一方面是因为三皇子。”
“虽然暂时避过了一劫，但我还是担心三皇子会像梦里那样对咱们永安侯府下毒手。所以，我想着利用这次给沈暮朝下押的机会，砸一笔钱，顺便给咱们永安侯府造势。”
“咱们侯府声望越高，名气越大，往后，就算三皇子想对咱们下毒手，也不敢太明目张胆。”
纪夫人深以为然，赞同地道：“小羊，你说的有道理。”
几个女子撑起一个家不容易，越低调，只会越被人欺负，那便不如高调一些。
这样，即便她们母女几个遭遇毒手，事情也会闹的沸沸扬扬，不会轻易揭过的。
会试当天，纪夫人、纪云窈送沈暮朝去到贡院。
贡院四周有许多侍卫把守，那些或站或坐的举子，乌泱泱的一片，数都数不清。
放眼望去，长长的队伍排了好几排，参加会试的举子估摸得有成千上万人，可最终录取的只有三百人。
纪夫人关心地道：“暮朝，要不要再吃点东西？”
沈暮朝道：“伯母，不用了。”
纪夫人又道：“东西可都带齐了？”
沈暮朝颌首，“都带齐了，来之前我检查了一遍，刚才云窈也帮我检查了一遍。”
“那就好。”纪夫人笑着道：“到了贡院别紧张，平时怎么样，到了里面也是一样的。”
“若是遇到不会的题目，不要害怕，先跳过去，把会做的做完。你身上有伤，夜里也要好好休息，如果感觉不舒服，那也不要逞强，实在坚持不下去的话，就赶快出来。留得青山在，不怕没柴烧，只要你能有个好身体，三年后还有机会。”
一个女婿半个儿，纪夫人也是把沈暮朝当亲儿子对待的，虽然这些道理沈暮朝都明白，并且纪夫人已经说过很多遍了，可她还是忍不住再交代一次。
见快进场了，纪夫人把时间留给了纪云窈，纪云窈笑着道：“我娘今天说的有点多，你别嫌我娘亲啰嗦。”
沈暮朝摇摇头，“不会。”
沈暮朝的母亲离世得早，前年乡试的时候，其他秀才的家里人也是像纪夫人一样，对着自己孩子的殷殷叮嘱，可他身边空无一人。
当时，他是有些羡慕的，有一个哆嗦的母亲，其实也是一种幸福，况且，母亲的啰嗦与唠叨，其实是因为太过关心自己的孩子。
纪云窈把求来的平安符递过去，“喏，我和娘亲给你求的。”
系着红绳的平安符，躺在女子白皙的手心里，等着他接过。
沈暮朝眸里浮出笑，“多谢。”
以前也有爱慕的女子给他求平安符，他一个都没有收下，可这个平安符的含义不太一样，因为，这是纪云窈和纪夫人给他求的。
“该说的，娘亲都说过了，我就不提了。”纪云窈想起一件事，“不过，有一点，你们这些举子要在贡院里一连待九天，吃喝拉撒全都在里面，你可以忍受吗？”
“应该没事。”沈暮朝道：“乡试的时候也是这样，我都熬过来了，我有心理准备的。”
在贡院里待九天，是他必须忍耐的事，他深知这一点，而他忍性还算不错。
“那就好。”纪云窈柔声道：“时间不早了，你快进去吧。”
不过，沈暮朝看起来并不急着进去，而是朝纪云窈近了些，“我本以为你会对我提一嘴的，没想到，到现在你也没把那件事告诉我。”
“你在赌坊给我押了两万多两银子的事，我听说了。”
作者有话说：