民国五年（1916年）的“秋老虎”格外猖狂。时近重阳，人们才从漫长的酷暑中解脱出来，享受到了秋高气爽的舒畅。
黄昏时分，从吴家楼巷吴伯安家的宅院里，走出一个五十来岁的健壮妇人。这妇人是吴家的女佣，今晚要去北大街金家，找她的侄媳妇商量私事。她的这个侄媳妇四年多前来金家当奶妈。如今被她侄媳妇奶大的金家长孙已经四岁多了，她侄媳妇仍在金家做女佣，补贴家用。因为婆家姓张，金家上上下下都随孩子喊她这个侄媳妇为“张干妈”。
张干妈的婶婆婆从北大街走进一条小巷子，从金家后门进了后院。金家后院很大，除了厨房、女佣们的住房、仓屋和磨屋外，还有水井和几畦菜地。张干妈正在厨房里，听见有人喊她，忙探出头来瞧，原来是自己的婶婆婆来了。她顺手拽过一把小竹椅，请婶婆婆坐下。又进厨房端出一碗自己喝的凉茶，放在婶婆婆面前的小桌上。接着婆媳俩就头挨着头，低声交谈起来。
忽然，张干妈听到金老太太的声音：“春桃，后院的地不平，当心着点，别摔着妮妮！”婆媳俩忙抬头看，只见金老太太正从正院通后院的门里走出来。在老太太的前面，有一个粉白漂亮的女幼童正在蹒跚学步。丫头春桃紧跟其后，伸出双臂左右拦护着。金老太太手里还牵着个两岁多的小女孩，也是白白嫩嫩、俊俊秀秀的。张干妈的婶婆婆赶忙起身施礼：“给老太太请安了！”金老太太笑着说：“别客气！你大老远来，走一趟不容易。你们娘俩多讲会儿话再去。”这位婶婆婆笑着答谢了，又说：“老太太好福气呀！有这样两个像白玉琢出来的俊孙女，真是谁见谁爱呀！”正说着，小女孩向她紧走了几步，仰起头来，一双乌黑的大眼睛盯住她直笑。这位婶婆婆喜欢得不得了，忙抱起孩子，在粉脸上接连亲了几下，又问：“这位二小姐叫什么名呀？几时生的？”老太太答：“叫妮妮，去年八月初一生的。刚过一岁一个月了！”张干妈的婶婆婆咂着嘴赞叹不已，又说：“俺们吴家楼东家的大孙子已经五岁了。也是去年，又得了个二孙子，只比您老人家的二孙女大了两个月。长得别提有多俊俏、多伶俐了！也是十个人见了十个人爱！我家老太爷和老太太当成活宝贝似的，怎么疼也疼不够呢！依我看，和您这位二孙女，真正是天配地设的一对儿呢！”金老太太笑着问：“你家二少爷是几时生的？”她笑答：“去年六月初三生的。”金老太太又笑了：“还真差不多大呢！”张干妈的婶婆婆忙说：“可不是，我说般配吧？”又说：“我给你们两家牵这根红线，您老看照不照？”金老太太只当是玩笑话，随口笑答：“照呀！”
张干妈的婶婆婆年轻时也当过奶妈，她奶大了吴家的大少爷吴伯安，接着又在吴家做了近三十年女佣。如今吴伯安升格为大爷了，吴家人又都喊她“张干奶”了。她对伯安的孩子，如同对自己的亲孙子一般疼爱。作为吴家老仆，她知道老太爷不大管事，现在家中大小事情，基本都由大爷伯安定夺。从金家回来的第二天下午，她趁空去见大奶奶。张干奶尽其所能，描述了金家二小姐如何漂亮、可爱，与自家二少爷如何般配，极力地撮合这门娃娃亲。
吴大奶奶的娘家与金家住得不远，她没出嫁时，就知道金家是户忠厚人家。听了张干奶的话，有些心动了，当晚就把张干奶的话讲给伯安听。吴伯安虽然没搭话，但心中已决定，等打问清楚了再讲。
寿县北大街的西大寺巷口，住着一户吴姓人家，与吴家楼巷的吴家虽同姓，但并不同宗。在寿县，吴姓是人数不多的小姓，同姓人之间多有来往。吴伯安与西大寺巷口吴家家主吴永庆，是颇能谈到一起的朋友。他知道吴永庆家离金家很近，就去找吴永庆打听金家的底细。天下竟有如此巧合之事，原来吴永庆的五姐就是金家二奶奶，而这次要定亲的金家二小姐妮妮，正是吴永庆的外甥女。从吴永庆那里，吴伯安知道了金家的根底，觉得两家的确门当户对。伯安又请示了父母，取得了老人们的支持。不久，吴老太爷亲自出面找了媒人，派往金家提亲了。
这天，吴家派来的媒婆进了金家大门，金老太太才想起半个多月前同张干妈的婶婆婆讲的玩笑话，如今竟被当了真！媒人走后，金老太太给她的老伴讲起这件事的来由。金老太爷可是位说一不二的家主，听了老妻的话，他沉默了良久才开口：“论吴家的门第，与俺家相当；若论家业，还在俺家之上。吴伯安的为人，城里人早有公论，也没得讲。就是孙女太小，定亲事有些早了！”金老太太见丈夫犹豫不定，就讲：“女孩儿家，碰到合适的人家，能早定亲就早些定吧，省得以后麻烦！”金老太爷知道妻子话中有话，暗指他们小女儿家珠的婚事。他们的大女儿家珍定亲早，十七岁就出嫁了。而小女儿家珠一直没寻到合适的人家，直拖到快二十岁时，才与薛家定了亲。这薛家远在天津做生意，又迟迟不来迎娶，硬把家珍拖成了城里少见的老姑娘。金老太爷觉得老妻的话有道理，又琢磨了一会儿才说：“这户人家不错，先应承下来，等对了八字再讲吧！”
次日，媒婆被唤来。金老太爷让她传话，同意两家议亲。随后双方交换生辰八字，请阴阳先生批注。可喜的是，八字相合，大吉大利。接着两家按照习俗，举行了订婚礼。
就这样，两个刚一岁多的婴孩，就在双方祖父母的主持下，定下了这门娃娃亲。