对于金玉秀而言，1936年是她出嫁的第二年，又是国事、家事纷繁而至的一年，所以这一年让她记忆犹深、难以忘怀。鬼子入侵、国难当头，谁能不为国家的存亡和安危而担忧呢？可是这一年里偏又遇到了几桩喜庆事，真是令她心中五味杂陈，竟辨不出是何种滋味！
北平爆发“一二·九”和“一二·一六”爱国学生抗议游行后，国民政府于1936年1月5日急令平津地区大中学校提前放寒假，于是焕辉回到了家中。他到家的当晚，全家人聚在堂屋叙话。大家首先就问起北平学生抗议游行的事来，焕辉详细地讲了自己的亲身经历和所见所闻。父亲听完了二儿子的讲述，深深地叹了口气说：“国家危亡呀！日本人亡我中华之心早就有了。俺们中国人再不团结抗日，难道等着亡国吗？学生们爱国有什么错？学生们做得对，我支持！”接着焕涛和玉秀也讲起了寿县学生声援北平学生的抗议游行。
焕辉问起家中事来，父亲叫焕涛讲。于是焕涛说：“二哥，教我的先生已经建议我报考美术学校了。先生的意见是报考上海美术专科学校，爹也赞成。你看可照？”焕辉高兴地说：“爹都赞成，我当然赞成了！要我帮什么，就快讲吧！”此时老父亲讲话了：“你刚到家，今天就早点歇了吧！从明天起，你们兄弟俩先去找介绍这所学校的资料吧，越详细越好。了解清楚后俺们再商量吧！”兄弟俩连忙应承下来了。
随后的半个月中，吴家父子通过查找资料和四处打问，终于搞清楚了上海美术专科学校的详情。
上海美术专科学校简称“上海美专”，于1912年由乌始光和刘海粟投资创建，刘海粟任校长。这所学校现在已是蜚声海内外的艺术名校，设有中国画、西洋画、艺术教育、音乐、雕塑和图案六个系。该校教学设备齐全，师资力量雄厚。像国画系的吴茀之、潘天寿、诸闻韵等教授，都是当代著名的国画大师。可以说，这所学校云集了当代国画界的名师和前辈们。俗话说：名师出高徒。对焕涛而言，这的确是一所理想的美术学校。于是吴家父子三人一致决定，焕涛就报考这所学校。自此，焕涛沉下心来，认真投入了备考之中。
转眼之间，半年过去了。当焕辉又从北平返回家乡过暑假时，三弟焕涛已由张克亮陪同去上海，准备投考美专了。不久张克亮回来了，说他们到上海后，按地址找到了学校。在美专对面的弄堂里租了间房，安顿下来了。他还带回焕涛报平安的信，信中说一切都好，叫全家人放心。
8月中旬，家中收到焕涛来信，说他已被上海美术专科学校中国画系录取。他又说：“中国画系今年共招收了二十名新生，学校里的教授和画室设施都是一流的，没得挑！但美中不足的是学费颇高，一年要八十大洋呢！”父亲高兴地给他回信，说全家人都为他的成功高兴。又叫他不要考虑学费，只要能学到真本事，学费高点也值得。
正当焕涛考取上海美专的喜讯传来时，玉秀的娘家也传来了喜讯——玉秀的姐姐即将出嫁了！
姐姐玉英的婆家姓朱，是寿县城里有名的商户。可巧这桩婚姻还是“亲上加亲”，金玉英的未婚夫就是她大妈的娘家侄子朱泽卫。朱泽卫中学毕业后，考上了南京的一所军校，学习无线电通信。玉秀听娘讲，因战事趋紧，朱泽卫已从军校提前毕业，分配到青岛某空军基地服务。娘又说，因为朱泽卫的假期短，再过几天就要举行婚礼。而婚礼后的第三天，姐夫就要带大姐同赴军营了！由于“过嫁妆”在即，玉秀娘家人不由得手忙脚乱起来。见此情景，玉秀忙告诉焕辉，自己想回娘家帮帮忙，再陪姐姐住两天，叙叙手足之情。焕辉征得父母同意，亲自把玉秀送回娘家。
结婚的正日子到了。朱家在寿县城最大的酒店——十字街口的“聚红盛”摆了酒席。这是场既简单又热闹的西式婚礼。新郎身穿笔挺的空军中尉军装，新娘穿旗袍、披婚纱，来宾们纷纷夸这对郎才女貌的新人。这天，玉琳夫妇、焕辉和玉秀、弟弟玉华都出席了婚礼。令玉秀羡慕的是，姐姐不必像自己那样，在婚宴时独自守洞房，而是和新郎一起依次给各桌宾客敬酒。玉秀觉得，这样比自己的婚礼更加文明和时尚。
在玉秀眼中，玉英大姐出嫁这几日里，家中最“忙”的人不是别人，却是小弟玉华。
国难当头，少年人视军人为偶像是很普遍的现象。十五岁的玉华也是如此。他已暗下决心，将来要参军打鬼子、保家乡。如今突然出现了一位军人姐夫，令他喜出望外。他崇敬打鬼子、保国家的军人，当然更敬重这位军人姐夫。两天来，他天天借故往大姐夫家跑。朱泽卫有许多事要办，可是小舅子金玉华总是尾随其后。而且插空就没完没了地问这问那，实在让他无奈，但也只好尽量去应对。
大姐夫和大姐去青岛后，给爷爷寄来第一封信。玉华如获至宝，悄悄抄下通信地址。这时他才知道，原来大姐夫在空军的防空情报无线电台工作。玉华向学校先生请教，才搞清楚“防空情报”就是发布防空警报的机构。先生说，这个机构对军队和民众躲避敌机空袭至关重要。玉华才知道大姐夫的工作这么重要，他更加崇拜大姐夫了！他想给大姐和大姐夫去信问候，却发现很难办到。大姐夫频频换防，半年时间里，从青岛到了上海，又从上海到了杭州……往往他信还没写好，信址又变了，无奈之下只好作罢！
大姐随丈夫离开家乡后，玉秀娘的身边只有玉华了。靠个半大男孩子照顾母亲，玉秀实在不能放心。焕辉回北平后，玉秀常回娘家看望。这时她才发现，十来岁的小丫头莲儿，已经变得很顶用了。有莲儿时刻陪伴，她的娘并不孤单，这让玉秀安心不少。
提起莲儿的身世来，还有一段往事呢。1931年发大水时，金家的生意倒了，家也败了。家中的丫头能嫁的都嫁了，只留下春桃服侍已疯癫的老太太。干娘全都遣了，只留下张干妈给全家人做饭；伙计中也只留下了小顺子来服侍老太爷。大水退去后的一天，二奶奶上街时，见一群人围在路边，她就探头去瞧。只见一个才五六岁的小女孩躺在地上，已经病得奄奄一息了。显然，这是一个水灾中的孤儿，二奶奶顿生怜悯之心。俗话说“救人一命，胜造七级浮屠”，何况还是个孩子！二奶奶毫不犹豫地将这病孩子背回了家。经老公爹允许，把这孩子收留下来，并给她取名莲儿。
经过二奶奶的精心调治，莲儿的病渐渐好转了。莲儿虽被二奶奶救活了，但她脱肛的毛病一直不好。二奶奶毫不嫌弃，每天晚上都用草药煎汤，给她热熏、按摩，把脱到肛外的肠子熏软了，慢慢塞回肛门里。一年多后，随着营养的改善和精心治疗，莲儿脱肛的毛病也治好了。虽然谁都知道莲儿只是个丫头，但二奶奶待她如同亲闺女一般，所以大家都戏称她是“三小姐”。莲儿从小就懂得感激二奶奶的救命之恩，把二奶奶视作亲娘。现在大家见莲儿长大了，懂得报恩，一心一意地服侍二奶奶，又都说“上天有眼”，“二奶奶真是善有善报”。
1936年的12月实在是个不寻常的月份。刚刚进入12月，一件特大喜讯就传扬开来。各类报纸纷纷刊登了孔府的一则“结婚启事”。孔子七十七代孙、衍圣公孔德成将于12月16日大婚，迎娶安徽寿县前清状元孙家鼐的嫡孙女孙琪芳。孔府衍圣公大婚，在中国人心目中，这是件头等大的喜事。尽管日寇进逼，抗日形势十分危机，也不能影响人们对这件大喜事的关注。这则消息霎时间成了轰动海内外的特大新闻。国民政府政界要员、各社会团体领袖及社会名流、工商界的富豪们纷纷赠送贺礼，并被邀请出席婚礼。许多报纸都报道，蒋介石也送了礼品并打算参加这场婚礼。一时间关于这桩婚事的报道铺天盖地，孙琪芳立即成为名扬海内外的新闻人物。与此同时，安徽寿县这个地名也随着孙琪芳的大名而频频见报。寿县人都认为，孙琪芳为寿县增了光、添了彩。全城人为此而兴奋不已，大街小巷里议论纷纷。那些“孙半城”，因为孙家出了衍圣公夫人，全都露出了自豪的神态。
正当人们对孔府的婚事热议不休时，另一件轰动世界的特大新闻传来：西安事变爆发了！张学良、杨虎城两将军于12月12日在西安发动兵谏，扣押了蒋介石。张杨两将军于当天通电全国，要求蒋介石停止“剿共”，联共抗日，一致对外。“双十二事变”在社会各界引起了轰动，各种舆论如潮水般涌来。与此同时，张杨两将军联共抗日的主张，也得到了主流舆论的一致赞同。
十多天后，所有报纸都报道了西安事变和平解决的消息，国共两党的会谈达成了六项协议。蒋介石被迫放弃了“攘外必先安内”的方针，接受了“停止内战，联共抗日”的主张。这样可喜的成果，使中国老百姓终于看到了全民族团结一致、联合起来驱逐日本侵略者的希望。
这些天来，寿县城里热议的重心都转向了西安事变。玉秀发觉公爹变了，以往常常眉头紧锁的面容舒展开了，有时还会绽出笑容。玉秀就借机将听来的传闻讲给公爹听，向他请教。经过公爹的讲解，玉秀进一步理解了西安事变和平解决的重要性。它促成了全民族联合一致的抗日民族统一战线，必将转变全国抗日的总形势。毫无疑问，这样的转变，对夺取抗战胜利具有十分深远的意义！
面对抗战形势的可喜变化，金玉秀突发奇想：她觉得西安事变的和平解决，恰似雨后天空中突然出现的一道炫丽的彩虹，让原本暗淡的1936年年尾，透射出了全民族联合抗日的曙光。
“国共合作，联合抗日”，这正是全中国人民共同的期盼呀！