台州，别名海州，地处浙江“南北中心点、海陆交界处”，因境内的天台山而得名。境内群山环抱，天台山、桐柏山天下知名，吸引了历代文人墨客前来游赏吟咏。又有“东海之门”的美誉，拥有台州湾、三门湾等海湾。台州历史悠久，文化底蕴深厚，是佛教天台宗与道教南宗的发祥地，“和合二仙”寒山、拾得隐居天台山，国清寺更是和合文化的重要渊源地，也是日本、韩国佛教天台宗的祖庭。
舟中晚望
﹝唐﹞孟浩然
挂席东南望，青山水国遥。
舳舻争利涉，来往接风潮。
问我今何去，天台访石桥。
坐看霞色晚，疑是赤城标。
孟浩然在游览了绍兴的镜湖、若耶溪、禹穴、云门寺各处之后，便继续自己的行程，向着天台山进发。对于孟浩然来说，这水上旅行的过程，他是十分享受的，面对着沿途的风景，这闲暇时光不正好可以用来揣摩诗艺、推敲字句吗？或许因为这个，他的不少诗篇都写于船上。此诗极可能是他沿着曹娥江行进的旅途中所作。
诗人乘船向着东南方行进，江面一望无际，那远方的青山水国，何时才能抵达呢？青山水国，也许就是越中山水给他留下的一个最为深刻的印象。而来来往往的船只出没于风波之中，各个为了贩运获利，奔忙不休。这引发了诗人的思考，难道在现实生活中只能是为利欲而生存吗？
非也，诗人给出了自己的答案。他说，我的乘船远行，可不是争名逐利，而是打算去登临天台山，看一看天台山的石桥——那是一座架于峭壁之上的石梁，下有涧溪奔流而下。
眼看着夕阳西下，满天云霞，而霞光洒落到山峦之上，使之蒙上一层瑰丽的浅紫色，诗人一时恍惚，竟以为已到临近天台的赤城山了。
读唐人的山水诗，时常可以发现，这些诗人在山水登临之际，往往会思考自己的人生际遇，在出仕和隐遁之间，内心进行着激烈的搏斗。最终，那山长水阔给了诗人怎样的答案呢，我们只能从诗歌中去寻找了。
越中逢天台太一子
﹝唐﹞孟浩然
仙穴逢羽人，停舻向前拜。
问余涉风水，何处远行迈？
登陆寻天台，顺流下吴会。
兹山夙所尚，安得问灵怪。
上逼青天高，俯临沧海大。
鸡鸣见日出，每与仙人会。
来去赤城中，逍遥白云外。
莓苔异人间，瀑布当空界。
福庭长自然，华顶旧称最。
永愿从之游，何当济所届。
旅行的途中，人们常常会偶遇形形色色的陌生人。孟浩然的越中之游，在他前往天台山的途中，即结识了一位法号“太一子”的道士。
在此次水路旅行中，道士太一子主动前来拜访，两人开始攀谈起来。太一子问孟浩然去往何处，孟浩然回答说，打算先去天台山一游，然后再回到吴越之地。
太一子对于天台山相当熟悉，于是他便滔滔不绝地向孟浩然介绍起来：天台山之高峻，超出人们的想象，几乎与天相接；站在天台山顶，可以俯瞰脚下的大海。当早晨刚刚日出的时候，你常常能够遇见仙人。附近的赤城山，相距不远，来往其中，雾气缭绕，似乎行走于白云之间。天台的山间，就连苔藓似乎也与别处不同，而那飞流的瀑布，简直就像从天上一泻而下。至于天台山最奇妙的地方，自然就是华顶峰，据说在那里隐居修炼，就可以长生不死。
听了太一子道士口若悬河的叙述，孟浩然似乎信以为真，于是他决定跟着道士，去往那些神奇之地。
在唐代，佛教和道教都很盛行，许多著名的文人都有求仙访道或入山拜佛的经历，李白即信奉道教。因此，孟浩然如此信服太一子的话，也就不难理解了。
天台晓望
﹝唐﹞李白
天台邻四明，华顶高百越。
门标赤城霞，楼栖沧岛月。
凭高登远览，直下见溟渤。
云垂大鹏翻，波动巨鳌没。
风潮争汹涌，神怪何翕忽。
观奇迹无倪，好道心不歇。
攀条摘朱实，服药炼金骨。
安得生羽毛，千春卧蓬阙？
天宝六载（747），47岁的李白开启了自己的第二次越中之旅，尤其是站在天台山顶眺望大海，那开阔浩渺的景象，给他留下了深刻的印象。因此，他写下多篇诗歌，记录所见所感。
站在天台山顶，望向东北方，就可以看见明州（今宁波市）境内的四明山，而天台山的华顶峰，大概就是越中的最高处了吧。清晨时分，太阳的霞光已经照到了赤城山，而西沉的月亮似乎正隐没于海岛。
此时登高远眺，正好可以望见远处浩瀚的大海。海上低垂的云层，就像大鹏在挥动翅膀；而海上的波涛涌起，则颇似巨鳌出没。潮水在大风的鼓**下，汹涌澎湃，瞬间千变万化，奇妙无穷。
来到天台山，除了观海之外，对于作为道教徒的李白来说，还有另一重意义，那就是寻仙采药，羽化登仙。既然对于仕途感到失望，求道成仙，似乎就成了李白的另一种寄托。
余家本住在天台
﹝唐﹞寒山
余家本住在天台，云路烟深绝客来。
千仞岩峦深可遁，万重溪涧石楼台。
桦巾木屐沿流步，布裘藜杖绕山回。
自觉浮生幻化事，逍遥快乐实善哉。
在唐代，天台山不仅是游览之地，同时还是一处佛教圣地。著名的天台宗高僧智顗，于隋代开皇年间，在天台山创建了国清寺，国清寺由此成为天台宗的祖庭。不仅唐朝国内的僧人会到天台山来参访，甚至连日本的僧人到唐朝旅行，也会专程到天台山来巡礼。
大约在中唐时期，天台山国清寺里出现了三位行为怪异又喜爱写诗的僧人，他们的诗歌语言浅显，近于白话，但又能将佛教义理融入其中，因而引起了世人的注意。他们就是寒山、拾得、丰干三位和尚。其中，寒山留下的诗歌最多，引起的关注也最大。
寒山的生平事迹，记载很少，但从诗歌中可以看出，他早年受过儒家教育，读书甚多，也曾游历名山大川，最终选择定居于国清寺。此诗就是他对在国清寺中生活的自述。
诗中说：我住在天台山里一个人迹罕至之处，这里山高谷深，溪流纵横，十分适合隐居。平日里，我戴着桦皮冠、脚踩木屐，沿着小溪散步；有时又穿着布袍，拄着藜杖纵步山间。因为参透了世事的虚妄，领悟到了人生的虚幻，所以才能摆脱世俗的烦恼，这么逍遥自在地活着。
唐代有许多著名的诗僧，如皎然、灵澈，不过他们本身都受过很好的教育，有很高的文化素养，结交的也都是上层社会的官僚士大夫，像寒山这样地位低下却能引起世人关注的僧人，则比较少见。
宿天台桐柏观
﹝唐﹞孟浩然
海行信风帆，夕宿逗云岛。
缅寻沧洲趣，近爱赤城好。
扪萝亦践苔，辍棹恣探讨。
息阴憩桐柏，采秀弄芝草。
鹤唳清露垂，鸡鸣信潮早。
愿言解缨绂，从此无烦恼。
高步陵四明，玄踪得二老。
纷吾远游意，乐彼长生道。
日夕望三山，云涛空浩浩。
距离天台山不远的桐柏山，被视为道教圣地。唐代景云二年（711），著名道士司马承祯在此创建了桐柏观。司马承祯与孟浩然大体同时代，他曾得到唐玄宗的推崇，在当时很有影响力，大诗人李白也曾与他有过接触。
孟浩然在越中旅行的时间颇长，足迹遍布越中各处。桐柏观在台州境内，而台州紧邻大海。孟浩然的这次旅行，许是经由海上而来。可能是为了再访天台山、赤城山，他途经桐柏山，并歇宿于桐柏观内。
一个清晨，当他醒来后，听到了鹤唳与鸡鸣之声，油然而生归隐之思。他想象自己隐居于此，偶尔去往附近的四明山，以古代的道家人物老子、老莱子为榜样，过着自由自在的生活，并修得长生之道。早晚时分，则可以眺望海上的神山，想象着神仙居住的世界。
同李白一样，孟浩然也有道教徒的气质，可能，这是彼时的风气使然吧。