现在我们的历史要再回到厄普顿的那家客栈去。我们从那里先追踪魏斯顿乡绅。因为过不多久，他就将到达旅程的终点，那时，我们就可以有充分时间来陪伴本书的男主人公了。

读者可能还记得，这位乡绅是在盛怒之下走出客栈的。他就带着这腔怒火追赶起他的女儿。听马夫说他的女儿渡过塞芬河了，他也率领随从跨过那条河。他撒开了缰绳，全速前进。他赌着咒说，一旦追上可怜的索菲娅，就非要狠狠惩罚她一顿不可。

走了不远就来到一个十字路口，他在这里召集了一个短短的军事会议，听取了种种意见，最后就凭运气做主，直奔沃斯特大道而去。

前进了大约两英里地，他极其悲伤地慨叹起来，连声叫道：“太可惜了！再没有比我更倒霉的人了！”接着就胡乱诅咒痛骂了一通。

见此情形，牧师想来宽慰他两句。“先生，您别难过啦，”他说，“不要像那些没有希望的人一样行事。尽管咱们还没追上小姐，可是咱们的运气还算不错，一直没走错路。说不定小姐很快就走累了，在什么客栈里歇着，恢复体力呢；要是那样的话，在精神上您完全可以放心，您马上就可以如愿以偿了。”

“呸，这个浪货！”乡绅回答说，“我是在可惜失去了这么好的一个打猎的早晨。在这种季节，特别是在下霜了这么久以后，遇到这么一个最容易追到猎物的日子，竟白白地丢掉了，真叫人难过透了。”

命运女神出于怜悯，偶尔也会玩一些极其荒唐的把戏。究竟是命运女神对乡绅表示同情呢，还是既然决定了不让乡绅追上他的女儿，就有意从另一方面给他点补偿呢，我不去断言。可是，在他讲完上述那几句话，接着又咒骂了两三声之后，离他们不远的地方就有一群猎犬放开悦耳的喉咙大叫起来。乡绅和他**的马一听见，马上就都竖起了耳朵。乡绅嚷道：“她跑啦，她跑啦！要没跑我不是人！”他立刻踢马前进；其实，这马根本用不着踢，它和主人一样急于追赶。这批人马就穿过一片玉米地，直奔猎犬所在的地方，一路不住地吆喝。那位可怜的牧师紧紧跟在后面，一个劲儿地在胸前画十字，紧紧跟在后面。

神话里记载，爱神维纳斯按照多情的恋人的愿望，把葛丽玛勒金从一只猫变为美女。但她一看见耗子，就立刻恢复了猫的习性，记起往日的狩猎生涯，从丈夫的**跳下来，去追那只小动物。

我们从这个小故事里究竟能得出什么意义呢？那位新娘子并不是不乐意依偎在新郎那多情的怀抱中。尽管有些人说猫是不知感恩的动物，但在一定场合下，女人和猫都会高兴得不停地呼噜。事实正如贤明的罗杰·莱斯特朗爵士[1]所发表的这样一段深刻感想：倘若我们把本性关在大门之外，它仍会从窗口钻进来。猫虽然变成了太太，但它仍然是捉老鼠的能手。同样地，我们不可责备乡绅不疼爱他的女儿，因为实际上他是很爱索菲娅的。我们只需想想他是一位乡绅，又是个猎人，再把那个寓言和那段言之成理的感想运用上去，就完全可以理解了。

猎犬撒开腿猛跑过去，乡绅像往常一样，越过篱笆，跨过沟渠，一路吆喝，动作矫健敏捷，并且像往常那样兴奋。他把索菲娅完全丢在脑后，一点也没让她减少自己打猎的兴致。他说这是他有生以来看到的最壮观的一次狩猎，还发誓赌咒说，完全值得为它跑上五十英里。既然乡绅忘掉了自己的女儿，仆人们把小姐也忘得一干二净就不难理解了。牧师用拉丁文自言自语地表示了些惊讶，最后也不再去理会小姐的事了。他只是远远地跟在后边，开始为下周日的讲道打一部分腹稿。

那几条猎犬的主人是一位乡绅，他对另一位乡绅兼猎友的光临非常高兴。每个人对自己那一行的能手都会特别赞许，而在猎场上，谁的本领也比不过魏斯顿先生，谁也没有他那么懂得用声音鼓动猎犬，用欢叫声使猎犬精神抖擞起来。

在紧张的追逐中，猎人是顾不得讲什么仪态和礼节的，甚至连人的基本职责都会置之度外。要是有一个人出了意外，跌到沟里或河里，旁的人照样驰骋而过，毫不理睬，让那人听凭命运的安排。因此，尽管这当儿两位乡绅的坐骑经常靠得很近，彼此却不说一句话。然而猎场的主人几次看到每当猎犬奔错方向时，那位陌生人总把它们引回正路上去，他因而十分看重魏斯顿高明的判断，深深佩服他的见识；自然，魏斯顿的随从人数众多，也是使得对方肃然起敬的一个原因。因此，引起这场追猎的那只小动物一被干掉，狩猎一结束，两位乡绅就会面了，他们以乡绅之间惯用的方式互相问候起来。

他们的交谈很有趣，不过我们只能在本书附录或其他地方加以叙述，因为它与本书无甚关系，这里没有它的一席之地。第二次的狩猎结束了这段交谈，随后，东道主设宴招待。魏斯顿乡绅赴宴，痛痛快快地畅饮了一通，然后又痛痛快快地睡了一觉。

这天晚上，论酒量，魏斯顿既不是主人的对手，也喝不过撒坡尔牧师。这完全是因为他身心疲惫不堪。但这丝毫无损于他的面子。他确实像俗话所说的，早已烂醉如泥，在饮完第三瓶之前，就已经不省人事了。虽然过了好半天才由人把他抬上床去，可是在牧师心目中，魏斯顿就像不在席上一样。他把有关索菲娅的事都讲给另外那位乡绅听，并且让那位乡绅答应：第二天早晨当牧师力劝魏斯顿乡绅掉头回去，不要再往前追的时候，他也将从旁帮腔。

因此，当这位可敬的乡绅一早醒来，叫人端来晨饮，并且吩咐备马继续追索菲娅的时候，撒坡尔牧师就劝他还是回家去的好，加上东道主竭力劝说，终于把魏斯顿先生说服，他答应不再追下去了。牧师主要靠这一条道理把乡绅说服了：他并不知道该走哪条路，说不定他们越走离索菲娅越远呢。于是，他就辞别了狩猎的伙伴，对霜冻已经过去表示十分高兴（这也许在促使他赶回家去的动机中占有不小的位置），出发到，或者说得更确切些，退回到萨默塞特郡。动身以前，他还是先派了一部分随从去搜寻索菲娅，又用他所能想出的一连串最恶毒的语言咒骂了女儿一通。

[1] 罗杰·莱斯特朗爵士（1616—1704），英国政论家，这里的话见于他的《伊索及其他著名寓言家的寓言及其道德反思》。