斯答秋解说肉体和灵魂的发生，死后灵魂的存在。升入第七层：惩贪色。
已经到了不可迟迟上升的时间，因为那时太阳已把子午圈的位置让给金牛，而夜把它让给天蝎了。 [1] 因此我们像赶路的人，不问眼前有什么好风景，也决不停止脚步；我们行在狭缝的阶梯上，一个在前一个在后地走着，因为那里不容两个人并行。
像小鹳鸟张开他的两翼想飞起，后来又放下，不敢冒险离开他的巢一般； [2] 那时我已经鼓动我的嘴唇，很想发问，可是不敢启口。我柔和的父亲已经知道我的心意，虽然快快地走着，仍旧对我说：“放你的话箭吧，因为你的弓已经拉满了。”于是我才敢开口说：“灵魂并不需要食品，为什么他们会饿瘦了呢？”他说：“假使你记得梅拉谷怎样因为一段着火木的烧完而消灭，那么这个也并不叫你过于难懂。 [3] 又，假使你想到你的一举一动怎样由镜子里放出影像来，那么对于你似乎难解的也许会显得容易吧。不过，为使你的欲望满足起见，这里是斯答秋；我现在请求他替你把伤痕医治好了。”
斯答秋答道：“假使我在你面前，把他所看见的永久的东西，解说给他听，那么我只好说不敢违背你的命令罢了。”于是他就对我说：“孩子呀！假使你专心一意听着我的话，那么对于你的疑问，可以得到一线光明。最纯净的血，不被干渴的脉管所吸取，像桌子上多余下来的食品一般；他在心脏里得着一种潜在的能力，足以形成全身的肢体，亦犹普通的血周流脉管而供给材料一般；更经过洗练的工夫，他便降到身体的一部分，这部分最好不必指出他的名称；由此，在一个天然的瓶里滴入另一种血。他们混合在一处，这后一个是被动的，那前一个是主动的，因为他是从完美的地方生出的。联合了以后，他便开始工作，最初是把材料凝固起来，其次给凝固的材料以生命。 [4] 这种主动的能力变化为一种灵魂，类于植物的灵魂，所不同者，只是前一种尚在中途，而后一种已到目的地罢了。而后再继续工作，他便能运动，能感觉，类于海中的珊瑚虫；由此再发展他器官的力量，因为他已经含有那些种子了。 [5] 孩子呀！这种由父体的心脏来的能力，受自然的爱护，一再地发展不息；但是怎样从一个动物变成一个人类，这个你还未知道。在这一点上，一位比你更聪明的人也弄错了；根据他的学说，他把智慧和灵魂分离，因为他未曾寻得主持智慧的器官。 [6] 请你张开胸怀来听真理之言吧！你要知道，头脑的组织在胚胎里完成以后，马上第一动力转向他，对于自然的伟大艺术表示喜悦，向他吹入一种新精神，与其他已有的相合，成为一个单纯的灵魂，于是他能生长，他能感觉，他能自己反省。 [7] 你要是疑惑我的话，那么请看太阳的热力吧，他使周流于葡萄藤中的液汁变为甜酒。 [8] 当那开西斯量完她的棉纱的时候 [9] ，那灵魂脱离肉体，把人的和神的部分都带走，其他的能力都闭了口，而记忆，智慧和意志反比以前还要敏锐。 [10] 说也奇怪，那灵魂并不停止行动，他自己落到两条河岸之一，立即明白他自己应取的路径。 [11] 及至一定的地点以后，那成形的能力向四周发散出来，形状大小与活的肢体一样。如同空气中充满雨点的时候，因为日光的反照而成为各种的颜色一般；同样，灵魂所在之处，他有能力使邻近的空气成为各种形状；又如同焰跟了火移动一般；同样，灵魂的移动，他的新形状也就跟了走。此后便把这个与生前相似的形状叫作影子；此后更把感觉的器官也组织成功，譬如视觉。因此我们能说，我们能笑，我们能流泪和叹息，这都是你在山上所见到听到的。影子的形状变化，也是随着我们的欲望和其他苦乐之感而发生的。这就是你觉得奇怪的原因。”
现在我们到了最后一个圈子，向右边转了弯，立即注意到另一个担心的事情。那里的山壁冒出火焰，被风推着，因而火焰顶都向着上面。我们只好一个一个地走，走在圈子的边际，一方面怕被火所及，一方面又怕跌落下去。
我的引导人说：“在这种地方，最要把眼睛张开，错走一步便要出乱子。”那时我听见大火之中唱道：“至高仁爱的上帝。”[12] 因此我很想转过头去看看。我看见在火焰行走的灵魂；我一时看他们的步伐，一时又看我自己的。他们唱完赞美歌以后，同声高叫道：“我一个男人都不认识。”[13] 以后又低声唱着赞美诗。唱诗完毕，马上又叫道：“狄安娜守在树林里，赶走了爱丽斯，因为她中了爱神的毒。”[14] 于是他们又唱，他们又称扬女人和男子的贞洁者，因为这些是尽了道德上和婚姻上的义务的人。
我想，这里的灵魂就是在火焰之中受着这样的痛苦：仅用这种医疗方法，上天使他们最后一个创口缝合了。
[1] 时太阳在白羊宫，白羊宫由子午圈西移后，继来者为金牛宫，言其时在净界山已为下午二时后矣。净界山之对极为耶路撒冷，其时天蝎宫（与金牛宫相对）适居南中之天空（夜与太阳相对）。
[2] 当时传说鹳鸟性甚服从，不得母鸟之许可不敢离巢。
[3] 梅拉谷（Meleagro）为加利东（Calydon）国王之子，其母为阿对亚（Altea），生时术者言其寿命系于一段着火木之烧尽，其母乃灭火而藏之。后梅拉谷因故杀其二舅（即阿对亚之兄弟），其母大怒，将收藏之木投入火中，木尽，梅拉谷亦死。
[4] 此处所说，无非是血化为精，男女媾和，**以成胚胎之事实。但丁根据当时之知识，所说自不能精确无误。
[5] 亚里士多德谓人身有三种灵魂，即植物的（生长的），动物的（感觉的），理性的，依人身之发展而渐达于完备。但丁据当时之见解，谓理性的灵魂仅人类有之，再于下文叙述。
[6] “智慧”原文作possibile intelletto，意云“可能的知识”，“尚未发展的智慧”；于第十八篇注曾依据英语译为“推知”。今为简明起见，译以“智慧”足矣。智慧本为人类的灵魂（即理性的灵魂）之要素，自不能由灵魂中剔除（参见第十八篇注）。亚勿罗爱（Averrois）注释亚里士多德之著作极为著名，但彼因不得与智慧对应之器官（如与感觉对应之器官），因而否认智慧（或理性）在人身之永久性，谓人之智慧（或理性）为偶然的，无物质的（内体的）基础。此种学说，反对个人不朽之信仰，后为教会方面所攻击。
[7] “第一动力”（motor primo）或“原始发动力”，指上帝。“自然的伟大艺术”，指胎儿之肉体。“新精神”，即理性的灵魂。生长的、感觉的、理性的三种灵魂集合，成为人类单纯的灵魂（或精神）。亚勿罗爱言：“智慧之作用如环，绕其自己旋转，因以了解其自己。”此即“反省”“自觉”之意也。但丁因以反省，自觉为理性的灵魂之特征。亦犹生长为植物灵魂之特征，感觉为动物灵魂之特征。
[8] 言自然（或上帝）之伟力也。
[9] 见第二十一篇注。
[10] 言人死后生长与感觉灵魂消灭，但由神而来之理性灵魂（包括记忆、智慧、意志等作用）则与肉体分离，并不消灭，且较以前更为敏锐。
[11] 一条河岸为亚开龙河，见《地狱》第三篇；另一条为地伯尔河，见《净界》第二篇。但丁于《地狱》第二十七篇，《净界》第五篇处理两个蒙德勿得禄人之灵魂，并未依照此处之原理，乃据世俗意见而描写。
[12] 原文为拉丁文：“Summae Deus clementiae”，为一赞美诗之开头，此诗全首均适于第七层（惩贪色）之歌唱。
[13] 玛利亚听见天使说“你要怀孕生子”就很惊慌，说：“我没有出嫁，怎么有这事呢？”见《路加福音》第一章三十一至三十四节。
[14] 爱丽斯（Elice）为月神，贞操之神狄安娜（Diana）之山林水泽女神之一，因与朱庇特大神相爱，被狄安娜所逐。后生一子名阿尔加斯（Arcas），又为朱诺女神所嫉妒，使爱丽斯化为熊，阿尔加斯化为猎夫，受追逐之苦，大神怜之，升之天上为星座：大熊座及牧夫座。