杰克卖牛
很久很久以前，有个寡妇和她唯一的儿子杰克住在一个小木屋里。
杰克是个轻率又鲁莽的男孩，但是很善良也很热心。有个冬天极其寒冷，可怜的寡妇生了重病，发高烧。杰克一整个冬天都找不到工作可做，他们变得非常贫穷。寡妇实在没办法了，她若不把家里的牛卖掉，她和杰克就得挨饿。于是，有一天早上，她对儿子说：“我太虚弱了，杰克，你把牛牵到市场上去卖掉吧。”
杰克非常高兴地去市场卖牛，不过，他在半路上遇到一个屠夫，手里拿着一些漂亮的豆子。杰克停下来看这些豆子，屠夫告诉他说，这些豆子很值钱，然后说服他拿牛来换这些豆子。
杰克把豆子带回家给妈妈。寡妇看见他带回来的不是卖掉那头牛的钱，非常懊恼，不停地流泪。杰克也很难过。那天晚上，母子二人非常伤心，他们最后的一丝希望就这么破灭了。
天亮时，杰克起床来到花园里。他想：“我至少可以种下这些漂亮极了的豆子。妈妈说这些只是普通的豆子，没有什么特别的，但我还是可以种下它们啊。”于是他拿了一根棍子，在地上挖了几个洞，把那些豆子放了进去。
那天他们吃了仅剩的一点点食物，明白第二天任何吃的也没有了，晚上上床睡觉的时候很悲伤。杰克因为烦恼和难过而睡不着，天一亮他就爬起来，跑到花园去。
他惊奇万分地看见豆子一夜之间长出来了，而且高高地爬上了屋顶，一直爬到遮蔽小屋的高耸悬崖上，消失在上方！那些豆茎互相交缠在一起，变得像一座大梯子。
“爬上去应该很容易。”杰克想。
一想到可以爬上去，杰克立刻就想采取行动，因为他是个攀爬好手。不过，有了上次卖牛的错误后，他想他最好还是先问问妈妈。
豆茎长得太好了
杰克把妈妈喊来，两人都惊奇地看着豆茎，一语不发。豆茎不但很高，而且很粗壮，能够承受杰克的重量。“我想知道它长到哪里去了。”杰克对妈妈说，“我想我还是爬上去看看吧。”
他妈妈希望他不要冒险爬上这个奇怪的梯子，但是杰克劝说妈妈，让她同意他尝试一下，他确信这豆茎一定有什么奇妙的秘密。最后，妈妈同意了。
杰克立刻爬了上去。他在梯子一般的豆茎上爬呀爬，爬呀爬，直到他抛在背后的一切——小屋、村庄，甚至高耸的尖塔——看起来都变得很小时，他仍然看不到豆茎的顶端在哪里。
杰克感到累了，一时之间想着他是不是该回去。不过，他是个非常顽强的孩子，他知道无论什么事，不放弃才能成功。所以，休息片刻后，他继续往上爬。
他爬得越来越高，最后根本不敢往下看，怕自己一个头晕会摔下去。终于，杰克到达了豆茎的顶端，发现自己来到了一个美丽的国度，树木茂密，美丽的草地上到处是绵羊。有一条晶莹的小溪流过草原，离他爬下豆茎不远的地方，矗立着一座精美又坚固的城堡。
杰克很好奇，过去他从来没听说过或看见过这座城堡。不过他仔细打量之后，看出城堡和他住的村庄之间，被一块垂直的巨岩隔开了，因此这里看起来像另一个世界一样。
就在杰克站在那里看着城堡的时候，一个看上去很奇怪的女人从树林里走出来，朝他走过来。
她戴着一顶红色的尖顶帽，头发松松地披在肩上，手里拿着一根拐杖。杰克摘下帽子朝她鞠了一躬。
“女士，”他说，“请问，这是你家吗？”
“不是的。”女人说，“听着，我来告诉你这个城堡的故事吧。”
“这座城堡位于仙境的边界上，很久以前，有一位高贵的骑士住在这座城堡里，他深爱他美丽的妻子以及他可爱的孩子。他的邻居们，也就是小仙人们，对他非常友好，他们送给他许多珍贵的礼物。”
“这些珍宝的传言开始四处流传，有个住得不远但是非常邪恶的巨人，决心要把这些珍宝占为己有。”
“于是，他贿赂了一个坏仆人让他进入城堡，趁骑士睡着的时候杀害了他。”
“幸运的是，骑士夫人不在家，她带着只有两三个月大的儿子去看望住在山谷里的老保姆去了。因为暴风雨，他们困在山谷里过了一夜。”
“第二天早上天一亮，城堡里一个设法逃脱的仆人跑去向可怜的夫人报信，一开始她完全无法相信仆人的话，当她知道自己丈夫的悲惨命运后，又急着想赶回去和她亲爱的丈夫死在一起，但是老保姆不停地流泪恳求她，要她记得她还有个弱小的孩子要照顾，她有责任为这个无辜的孩子保重自己。”
“这个理由让夫人妥协了，同意留在老保姆家里，认为这是最佳的藏身之地。因为那个仆人告诉她，巨人已经发誓，一定要把她和她的孩子找出来。年复一年，时光流逝。老保姆去世了，她把小屋和屋里仅有的几件家具留给了这位可怜的夫人。夫人住在小屋里，每天为三餐努力干活。她用纺车纺线换钱，还用随身带着的钱买了一头奶牛挤奶，勉强够她和她的儿子维持生活。小屋旁边有个漂亮的小花园，他们在那里种了豌豆、大豆和卷心菜，她下田耕作、收割，以此来养活她的儿子，她不辞辛劳，努力生活着。”
“杰克，那位可怜的夫人就是你妈妈。这座城堡曾经是你爸爸的，现在，应该是你的了。”
杰克惊叫出声：“我妈妈！哦，女士，我该怎么办？我可怜的爸爸！我亲爱的妈妈！”
“为了你妈妈，你有责任把城堡夺回来。但是，杰克，这是个非常困难的任务，充满了危险。你有勇气挑战它吗？”
“只要我做的是对的，我就什么都不怕。”杰克说。
“那么，”戴红帽子的女人说，“你会成为打败巨人的英雄。你必须进入城堡，尽可能把那只会下金蛋的母鸡和那把会说话的竖琴弄到手。记住，巨人所拥有的一切都是你的。”话一说完，戴红帽子的女人就不见了。当然，杰克这下明白了，她是个仙女。
杰克决定立刻开始这场冒险。他走上前去，吹响了挂在城堡门口的号角。城门立刻被打开了，开门的是个可怕的女巨人，她的额头中央有一个大鼓包。
杰克一看见她，吓得转身就跑，但她一把抓住他，把他拖进了城堡。
“呵呵！”女巨人的笑声真可怕，“你显然没想到会在这里见到我！我不会放你走的。我厌倦了这种生活。我负荷过重，操劳过度，我不明白为什么我不能像其他夫人一样，拥有一个小仆人。从现在开始，你就是我的小仆人。你要把餐具擦干净，给靴子擦上鞋油，负责生火。巨人不在家的时候，就帮我好好干活。他在家的时候，我就得把你藏起来。因为他最讨厌人类，他一定不会放过你的。”
她一边说话，一边把杰克拖进城堡。这个可怜的男孩吓坏了，要是你处在他的情况下，肯定也是一样的。不过他想起来，男人害怕是很丢脸的，所以他鼓足勇气，勇敢面对女巨人。
“夫人，我非常乐意帮助你，尽我所能为你服务。”他说，“只是，我求你把我藏好，别让你丈夫看见，我一点也不想被他捉住。”
“这真是个好孩子啊。”女巨人点了点头说，“你运气很好，你看到我的时候，没有像其他见到我的男孩那样尖叫，你要是尖叫，把我丈夫惊醒了，那可就麻烦了。过来，孩子，到我的衣柜里去，他从来不会打开那个衣柜，你在那里面会很安全的。”
女巨人打开大厅里一个巨大的衣柜，把杰克关在里面。不过衣柜的钥匙孔很大，可以供应足够的新鲜空气，杰克也可以透过钥匙孔看见外面发生的一切。不久之后，他听见楼梯上传来沉重的脚步声，像大炮似的隆隆作响，接着有个声音像打雷一样响起：
飞啊发啊，飞又发，
我闻到人的味道，
我要把他找出来，
让他怎么逃也逃不掉！
“老婆，”巨人喊道，“城堡里有人类，给我把他找出来吧。”
“你呀，越老越笨啦。”女巨人喊道，“这是烤牛肉的味道，我给你做的，你闻到啦？好了，坐下来好好吃一顿早餐吧。”
她把一大盘美味、热气腾腾的烤牛肉放在巨人面前，这让巨人非常高兴，也让他忘了有个人在城堡里。吃过早饭后，巨人出去散步。然后女巨人打开衣柜的门，让杰克出来帮她干活。杰克干了一整天，她给他吃了一顿美味的晚餐，晚上巨人回来之前，她又把他关回了衣柜里。
下金蛋的母鸡
巨人进屋吃晚饭。杰克透过钥匙孔看见了他，很吃惊地看着巨人吃掉一只羊，又一口咽下了半只鸡。
吃过晚饭后，巨人叫老婆把会下金蛋的母鸡带过来。
“它现在下的蛋，可不比它在那个讨厌的骑士手里时少啊。”他说，“事实上，我认为现在的蛋比以往都重呢。”
女巨人走开了，很快带着一只棕色的母鸡回来。她把母鸡放在丈夫面前的桌子上。“现在，亲爱的，”她说，“如果没我什么事的话，我要出去散散步。”
“去吧。”巨人说，“我很高兴能休息一会儿。”
然后他抱起那只棕色的母鸡，对母鸡说：“下蛋！”
母鸡立刻下了一个金蛋。
“下蛋！”巨人又说。
母鸡又下了一个。
“下蛋！”他说了第三遍。
又一个金蛋落在桌子上。
这下，杰克确定这只母鸡就是仙女说的那一只了。
过了一会儿，巨人把母鸡放在地上，很快就睡着了，他打鼾的声音大得像打雷一样。
杰克一看巨人睡得很熟，就推开衣柜的门，悄悄溜出来，又悄悄穿过房间，抱起母鸡，飞快地离开了大厅。他认得去厨房的路，并发现那扇门刚好半开着。他打开门出去，再关上门并锁紧，然后飞快跑回豆茎那里，以自己最快的速度沿着豆茎溜了下去。
杰克的妈妈看见杰克进屋时，高兴得哭了。她本来担心坏人把他带走了，或是巨人找到了他。杰克把那只棕色的母鸡放在她面前，告诉她自己怎么到了巨人的城堡，以及经历了哪些事。
杰克的妈妈很高兴看见这只母鸡，她知道母鸡会使他们再次富裕起来。
钱袋子
有一天，杰克趁妈妈去市场的时候，又沿着豆茎往上爬，去了巨人的城堡。不过他先染了头发，乔装打扮了一番。女巨人没认出他来，一如既往地把他拖进城堡里帮她干活。等她听到丈夫回来了，就把他藏进衣柜里，从头到尾都没想到他是那个偷母鸡的男孩。她吩咐他待在衣柜里别动，要不然巨人就会伤害他。
巨人进来以后，说：
飞啊发啊，飞又发，
我闻到人的味道，
我要把他找出来，
让他怎么逃也逃不掉！
“胡说八道！”女巨人说，“是我给你做的烤牛排，我想晚饭用它来填饱你的肚子。坐下来，我马上给你端上来。”巨人坐下来，不久他老婆给他端上一大盘烤牛排，他们开始吃晚饭。杰克很惊讶地看见他们把牛排的骨头也嚼碎吞了下去。一吃完饭，女巨人就站起来说：“现在，亲爱的，请容我回房间去把正在看的故事书看完。如果你有事，就喊我一声。”
巨人回答说：“先把我的钱袋拿来，我在睡觉前可以数数我的金币。”女巨人很快去了又回，肩上扛着两个大袋子，放在她丈夫面前。
“好了，”她说，“骑士的钱就剩下这些了。等你花光了，就得再去夺取另一个贵族的城堡了。”
“有我在，他就别想！”杰克想。
巨人等他老婆离开后，开始掏出一把把的金币来数，把它们堆成一堆又一堆，直到他玩累了。然后他把所有的金币扫回袋子里，靠在椅子上睡着了。他打鼾的声音实在太大了，大到让人听不见其他的声音。
杰克偷偷溜出衣柜，扛起两袋金币跑了（这其实是他的钱，因为巨人抢占了他父亲的东西）。他费了很大的劲才爬下豆茎，把扛回来的金币放在妈妈的桌子上。妈妈刚从镇上回来，因为找不到杰克正在哭泣。
“好了，妈妈，我把爸爸曾经的金币带回来了。”
“噢，杰克！你真是个好孩子，但是我希望你不要再冒生命危险去巨人的城堡了。告诉我你是怎么又到那里去的。”
杰克把一切都告诉了她。
这些钱让杰克的妈妈很高兴，但是她不喜欢杰克为她冒险。
然而，过了一段时间以后，杰克决定再去一次巨人的城堡。
会说话的竖琴
杰克又爬上了豆茎，在巨人家门口吹响了号角。女巨人很快开了门，她很笨，又没认出杰克来，但是她犹豫了一会儿才让他进去。因为她害怕再次发生之前的事。但是杰克干净的脸看起来那么天真和无辜，让她放下了戒备，于是又叫他进来，把他藏在衣柜里。
过了一会儿，巨人回家了，刚跨过门槛，他就吼道：
飞啊发啊，飞又发，
我闻到人的味道，
我要把他找出来，
让他怎么逃也逃不掉！
“你这个糊涂的老巨人！”他老婆说，“你闻到的是一只很棒的羊，我已经把它烤好当你的晚餐了。”
巨人坐下来，他老婆给他端来一整只羊作为晚餐。他吃完后，说：“现在把我的竖琴拿来，你去散步的时候，我来听点音乐。”
女巨人照办了，给他拿了一把漂亮的竖琴回来。竖琴的琴身上镶满了闪闪发光的钻石和彩色宝石，琴弦都是金子做的。
“这是我从骑士那里得到的最好的东西。”巨人说，“我非常喜欢音乐，我这竖琴真是个忠实的仆人。”
他把竖琴拽过来，说：“弹奏！”
竖琴便弹奏出一首非常柔和、悲伤的乐曲。
“弹点开心的！”巨人说。
竖琴便弹奏出欢快的曲调。
“现在给我弹一首摇篮曲。”巨人吼道。竖琴弹奏了一首甜美的摇篮曲。伴着舒缓的琴声，巨人睡着了。
然后杰克偷偷从衣柜里溜出来，走进巨大的厨房去确认女巨人是不是出去了。他发现厨房里没有人，于是他走到门口，轻轻地打开门，因为他认为手里拿着沉重的竖琴是开不了门的。
然后他进了巨人的房间，抱起竖琴就跑。但是，他一跃过门槛，竖琴立刻大喊道：“主人！主人！”
巨人醒了。
他发出一声巨大的咆哮，从座位上跳了起来，两大步就到了门口。
但是杰克非常灵活。他带着竖琴跑得像闪电一样，一边跑一边对竖琴说话，他告诉竖琴自己是它的老主人——骑士的儿子。
尽管如此，巨人还是很快就追上来了，离可怜的杰克很近时，他伸出巨大的手去抓他。幸好，就在那一刻，他踩到一块松动的石头，脚下一晃，整个人摔倒在地上。
这个意外给了杰克逃到豆茎那里的时间，他赶快往下爬。不过，就在他抵达自家花园的时候，他看见巨人也跟着他下来了。
“妈妈，妈妈！”杰克喊道，“快点，把斧头给我。”
杰克的妈妈手里拿着斧头朝他跑来。
杰克用力挥出一斧，只有一根豆茎留下，其余的全部被砍断了。
“妈妈，现在站到一边去！”他说。
巨人摔死了
杰克的妈妈后退了几步。她退得很及时，因为巨人刚刚抓住最后一根豆茎的时候，杰克把它砍断了，并且立刻离开了那个地方。
巨人重重摔了下来，趴在地上，摔死了，死在他伤害过的这个女人的脚前。
杰克和他妈妈还没从惊吓和激动中恢复过来，那位仙女出现在他们面前。
“杰克，”她说，“你表现得正如一个勇敢的骑士的儿子，你理当取回属于你的遗产。你想怎么处置那个女巨人？”
杰克说：“除非决斗，否则我不会伤害任何人。再说，那个女巨人对我很好。”
仙女对杰克笑了笑。
“你的慷慨大度让我非常满意。”她说，“不过，还是回城堡去吧，到时候你觉得该怎么做就怎么做吧。”
由于豆茎已经被砍断了，杰克问仙女到城堡的路怎么走。仙女说她会用自己的马车把他送过去。马车是由两只孔雀拉动的，杰克向仙女道谢，和她一起坐上了马车。
仙女载着杰克走了很长一段路，到了山脚下的一个村庄。他们在那里遇到一群看上去非常可怜的人。仙女停下马车，对他们说：“朋友们，那个压迫你们，吃掉你们所有的羊群和牛群的残忍巨人已经死了，这位年轻的绅士是你们那个善良的老主人骑士的儿子，是你们的救星。”
听到这些话，大家欢声雷动，拥上前来说，他们将会忠心地为杰克效力，就像从前为他父亲效力一样。仙女吩咐他们跟着她一起去城堡，他们列队前进，杰克吹响了号角，要求进入城堡。
女巨人从炮塔的孔里看见他们，吓坏了。她猜到丈夫一定出什么事了。她飞奔下楼时，双脚不小心被裙子绊了一下，从楼梯上一直跌到底，再也没站起来。
外面的人一直等不到开门，就拿起撬棍强行把大门撬开。他们一直走到大厅里，才发现女巨人躺在楼梯口。
就这样，杰克重新拥有了城堡。仙女把他妈妈带了过来，同时还带上了那只母鸡和那把竖琴。他埋葬了女巨人，并竭力善待那些被巨人抢掠欺压过的人。
仙女在动身返回仙境之前，对杰克解释说，是她派屠夫带着豆子去见杰克的，想试试杰克是个什么样的小伙子。
“如果你看见巨大的豆茎，只是傻乎乎地看着它，绕着它转，”她说，“我就会把你留在原地，让你继续承受不幸的命运，只把奶牛还给你妈妈。但是，你展现出了好奇心，还有很大的勇气和进取心，因此你该获得往上爬的机会。当你爬上豆茎时，你就爬上了富裕的梯子。”
然后，仙女告别了杰克和他妈妈。