很久很久以前，有一位国王，他是个非常强势的君主，只要他一打喷嚏，全国的臣民都必须说：“祝您健康！”每个人都这么说了，除了一个眼神犀利的牧羊人，他就是不愿意说。
国王听说这件事，感到非常生气，派人把牧羊人带来见他。
牧羊人到了，站在宝座前面。国王坐在那儿，看起来高高在上、气势凌人。可即便如此，牧羊人一点也不怕他。
“立刻说祝我健康！”国王大喊。
“祝我健康！”牧羊人回答道。
“祝我——祝我，你这个无赖，你这个流氓！”国王咆哮起来。
“陛下，祝我，祝我。”他回答。
“但是祝的是我——我自己！”国王怒气冲冲地敲打着自己的胸膛，怒吼道。
“嗯，是的，祝我，当然是祝我健康。”牧羊人大喊着，轻轻地拍着自己的胸口。
国王气得失去理智，不知道该如何是好，这时公务大臣打断他俩，在牧羊人耳边悄声说：“立刻说——现在就说‘陛下，祝您健康！’，因为如果你不说，你会丢掉性命的。”
牧羊人回答说：“不，除非我能娶公主为妻，否则我是不会说的。”这个时候，公主坐在她父亲——也就是国王身旁的一个小宝座上，她看起来既甜美又可爱，就像是一只金色的小鸽子。当她听到牧羊人说的话时，忍不住笑了起来，因为不可否认，这个眼神犀利的牧羊人很讨公主喜欢，他的确比任何一位她所见过的王子都要更让她开心。
但是国王可没有他女儿那么开心，他下令把牧羊人丢到白熊的洞里。
护卫把牧羊人带了出去，丢进了白熊洞里。白熊已经两天没吃东西，饥饿无比，门刚一关，就冲向了牧羊人。可当白熊看到牧羊人的眼睛，吓得感觉自己要被吃掉了。白熊缩到了角落里，在那儿盯着牧羊人，虽然非常饥饿，可碰都不敢碰他，只能饿得舔自己的爪子。牧羊人感觉到只要自己的视线一从那野兽身上移开，自己就必死无疑，为了让自己保持清醒，他编了歌谣唱了起来，就这样过了一晚。
第二天早晨，公务大臣来洞口察看，十分惊讶地发现牧羊人还活得好好的。他把牧羊人带到国王面前，国王怒不可遏，说道：“好吧，你已经从危险的经历中吸取了教训，现在你愿意说祝我健康了吗？”
但是牧羊人回答说：“再来十次我都不怕！除非我能娶公主为妻，否则我是不会说的。”
“那你就试试吧！”国王大喊，然后下令把他丢到野猪的窝里。野猪们已经一星期没吃东西，当牧羊人被丢到它们窝里的时候，它们饥饿地冲向他。可是牧羊人从外套袖子里拿出一个小笛子，开始吹奏起欢快的曲子，野猪们听到曲子，都害羞地缩到了一旁，然后用后腿站了起来，竟开心地跳起了舞。野猪们看起来太滑稽了，牧羊人都快忍不住笑出声来，可是他不敢停下来，因为他清楚地知道，他一停下来，野猪们就会扑上来。在这里他的眼睛并没有用，因为他不可能一次盯着十头野猪的脸看。于是他继续吹奏，野猪们跳得很缓慢，就像在跳着小步舞，然后他渐渐地越吹越快，直到它们几乎都来不及扭动和转身，最后全都跌倒在彼此身上，堆在一起，累得喘不上气。
牧羊人终于敢笑了出来，他笑了好长时间，声音特别大。当公务大臣一大早来到野猪窝，察看他情况的时候，牧羊人脸上还挂着笑出来的眼泪呢。
国王刚更衣完毕，牧羊人就被带到他面前，但是一想到野猪都没有吓倒这个男人，国王就怒火中烧，他说：“好吧，你已经体验到九死一生的滋味了，现在说祝我健康！”
但是牧羊人打断国王说：“再来一百次我都不怕，除非我能娶公主为妻，否则我是不会说的。”
“那你就等着吧！”国王咆哮着说，然后下令把牧羊人丢到非常深的深井里去。
护卫把牧羊人拖到黑暗的地牢里，地牢中央有一口深井，井非常深，人摔下去一定会没命。井底有一盏灯，借着光能够看到是不是有人被丢到井底，以及那个人在井底的情况。
当牧羊人被拖到地牢的时候，他恳求卫兵让他自己一个人待一会儿，在这段时间里，他能看看井下的深度，考虑最后是不是要对国王说“祝您健康”。等护卫把他一个人留在那里，他就把自己的长棍子插在井边，把自己的斗篷围着棍子挂了起来，又把帽子挂在棍子顶端。他还把自己的背包挂在了斗篷里面，这样看起来像是里面有个人。
当他准备好这一切后，他对着卫兵喊说他考虑了一下，可最后还是下不了决心说国王想让他说的话，然后趁卫兵过来之前，把帽子、斗篷、背包和棍子一起丢了下去，自己却躲了起来。卫兵走了进来，看到井底的那些东西，以为那是牧羊人，就离开了，想着这下牧羊人总算是难逃一劫。但是牧羊人一直都藏在黑暗的角落里，独自偷笑。
第二天一大早，公务大臣来了，当他看到牧羊人还活得好好的，吓得差点摔了一跤。他把牧羊人带到国王面前，国王的怒火达到了前所未有的程度，但他喊着：“好吧，现在你已经经历了百死一生了，你要说‘祝您健康’了吗？”
但牧羊人还是给出了相同的答案：“除非我能娶公主为妻，否则我不会说的。”
“或者你最后能够降低一点要求。”国王说。他意识到没办法直接让牧羊人屈服，就命人备好皇家马车，让牧羊人坐在自己身边，然后命令车夫前往白银森林。当他们到达白银森林后，他说：“你看到这片白银森林了吗？好吧，如果你愿意说‘祝您健康’，那么我就会把这片森林送给你。”
牧羊人感到心跳加速，但他还是坚持着：“除非我能娶公主为妻，否则我是不会说的。”
国王感到很恼火，他命令继续驱车前行，走得更远，直到他们来到了一座华丽的城堡前。城堡是黄金做的。然后国王说：“你看到这座黄金城堡了吗？好吧，只要你愿意对我说一句‘祝您健康’，我就把这座黄金城堡和之前的白银森林一起给你。”
牧羊人被震惊了，看得目瞪口呆、头晕目眩，但他还是说：“不，除非我能娶公主为妻，否则我是不会说的。”
这次国王感到无比悲伤，下令让车夫继续驱车前往钻石池塘。他在那里又试了一次。
“你看到这个钻石池塘了吗？我把这个也给你，加上之前的白银森林和黄金城堡。你能够拥有所有这一切——所有——只要你愿意对我说‘祝您健康’。”
牧羊人必须把他犀利的双眼紧紧地闭起来，才不会被耀眼夺目的钻石池塘给闪晕。但他还是说：“不，不！除非能娶公主为妻，否则我是不会说的。”
然后国王意识到自己徒劳无功，只能妥协了。于是他说：“好吧，好吧，对我来说都一样——我会让你娶我的女儿为妻，但，到时候，你一定要真心诚意地对我说‘祝您健康’。”
“我当然会说，为什么不说呢？那时我就有理由说这句话了。”
听到这话，国王感到从未有过的开心。为了公主出嫁，国王向全国宣布将要举行盛大的欢庆活动。公主曾经拒绝了如此多的皇室追求者，竟然会爱上一个眼神犀利的牧羊人，百姓们想到牧羊人要迎娶公主，也都感到非常开心。
人们从没见过如此隆重的婚礼。所有人又吃又喝，还尽情舞蹈。连病人都受到了款待，最小的新生婴儿也收到了礼物。
但最欢乐的地方是在国王的宫殿里，那里有最好的乐队弹奏音乐，还有最美味的佳肴，一大群人围坐在桌前，所有人都欢欣愉悦。
根据当地风俗，新郎要端着一个大盘子——上面放着一个巨大的野猪头，到国王的面前去。就在国王把肉切开分给每个客人的时候，香辛的味道太过刺鼻，让国王使劲儿打了个喷嚏。
“祝您健康！”牧羊人在所有人面前大声喊道。国王高兴不已，一点也不后悔把女儿嫁给了这个牧羊人。
最后当国王去世后，牧羊人继承了王位。他是一个非常好的国王，从来不会勉强他的臣民违背自己的意愿说“祝您健康”，可是人们依然希望他身体健康，因为他们真的很爱戴他。