很久很久以前，狮子和野猫是一对兄弟。野猫有一个可爱的金球，它的颜色非常明亮，你根本无法用眼睛长时间直视它。野猫总是把金球藏在脖子下那一圈厚厚的毛里。金球是一头庞大的老动物在死前留给他的，那时候他还是只小猫，老动物告诉野猫永远不要和金球分开，只要金球在身边，他就不会陷入任何危险之中。
总的来说，野猫不太需要用到他的金球，因为他的哥哥狮子喜欢打猎，能够获得他们所需要的一切食物。但有些时候，如果不是有那个金球的存在，狮子也有可能处于危险之中。
有一天，兄弟俩天刚亮就出发去打猎，但因为野猫没有狮子跑得快，所以他先跑了起来。至少他以为自己先跑了很久，但是狮子连蹦带跳，几下就追上了他。
“有一头熊坐在那棵树上，”狮子轻声说道，“他正在等着我们经过，然后跳到我背上。”
“噢，没事。”野猫回答。然后他摸着球说，“熊，受死吧！”那头熊就从树上摔下来摔死了，正好滚到他们面前。
他们又跑了好一阵子，并没有遇到什么危险。正当他们要穿过森林边上的一片长草丛时，狮子灵敏的耳朵听到了微弱的沙沙声。
“那是蛇！”狮子喊道，立刻停了下来。因为比起熊，他更害怕蛇。
“噢，没事。”野猫说，“蛇，受死吧！”然后蛇就死了。
一直到这会儿，他们都还没吃饭，因为蛇肉并不好吃，而狮子不想吃熊——可能因为他一直不确定熊是不是真的死了，会不会在自己靠近的时候突然跳起来。大多数动物都害怕着一些东西，熊和蛇是仅有的能让狮子的心颤抖的生物。于是两兄弟再次启程，很快他们就来到了山坡的另一边，有三头肥鹿正在吃草。
“捉住其中的一头鹿作为你的晚餐，”野猫说，“但给我抓一头活的。我想要一头活的鹿。”
狮子立刻大吼一声朝鹿们扑去，可是鹿们立刻就跳开了，三头鹿很快都跑得不见踪影。野猫等了好久，发现狮子还没回来，就独自回到了他们住的地方。
狮子回到家的时候天已经黑了，他的弟弟蜷坐在角落里。
“你给我抓了鹿吗？”弟弟跳起来问。
“呃，没有，”哥哥回答说，“事实上，我跑了大半个世界才追上它们，风都被我甩在后面了。想着如果要把它们从大老远拖回这里，多麻烦！于是……我就把两头鹿都吃了。”
野猫什么也没说，但他觉得自己不再喜欢狮子了。他一直忘不了那头鹿，他本来准备把鹿当成马，骑在鹿的背上，去看看狮子在心情好的时候跟他说的那些美好的地方。他越想越生气，到了第二天早上，当狮子说是时候出发去打猎了，野猫回答说狮子或许应该自己去解决那些熊和蛇，因为他有点头疼，情愿待在家里。小家伙非常清楚狮子离开了他和他的金球，是不敢出门的，因为他害怕遇到熊和蛇。
冷战一直持续，两兄弟好几天都没和彼此说话。让他俩更生气的是，他们的食物越来越少，而我们知道动物在肚子饿的时候脾气总是很糟。最后，狮子想到，如果他能偷走那个金球，就能自己解决那些熊和蛇了，而野猫爱怎么生气就怎么生气，都无所谓。但要怎么偷呢？野猫从早到晚都把球挂在脖子上，而且野猫睡眠很浅，想在他睡着的时候偷球是没有可能的。“不！唯一的办法就是让他自愿把球借给我。”过了几天，狮子想到了一个可行的办法。
“哎呀，这里也太无聊了吧！”一天下午狮子说道。屋外下着倾盆大雨，无论谁的视力和听力有多么敏锐，都不可能从树丛里看到一只鸟或者一头野兽。“太无聊了，我快闷死了。难道我们不能用你的金球来玩接球游戏吗？”
“我不喜欢玩接球游戏，我觉得那一点也不好玩。”野猫一如既往地生着闷气，因为直到今天，他都没有忘记自己所受到的伤害。
“好吧，那把那个金球借我一会儿，我自己玩。”狮子边说边伸出了他的爪子。
“你不能在雨里玩，如果你出去，只会把金球丢在树丛里。”野猫说。
“噢，不，我不会的，我就在这里玩。别这么小心眼儿。”
野猫很不情愿地解开绳子，把金球扔给了狮子，然后闭上眼睛安心睡觉。
好长一段时间，狮子开心地抛接着金球，觉得无论他弟弟看起来睡得多熟，肯定还是竖着耳朵在偷听。他慢慢地移动到门口，最后用力一抛，金球高高地飞向空中，消失在视线之中。
“噢，我早该料到的！”野猫生气地跳了起来，大喊说，“我们立刻出去找金球。它不会掉得太远的。”但是他们连续找了三天，都没有找到那颗金球。
丢了金球之后，野猫拒绝再和狮子住在一起，并且流浪到了北方，总希望能够再次见到他的金球。但是过了好几个月，好几年，尽管他已经走了好几百公里的路，可都再也没有见到金球的踪影。
最后，当野猫变得很老的时候，他来到了一个地方。这里和他以前见过的地方都不一样，有一条大河径直流淌到高山脚下。河岸周围地面潮湿，而且有很多沼泽。因为没有一只猫喜欢把脚弄湿，所以他爬到高耸于水面的树枝上，悲伤地想着自己的金球：如果金球还在的话，就能帮他离开这个可怕的地方。突然，他看到一颗美丽的球，无论怎么看都像是他以前的金球，挂在他身下的树枝上摇摇晃晃的。他非常渴望拿到它，可是树枝够不够坚固，能否支撑他的重量？如果为了拿金球最后掉进水里淹死的话，就没有任何意义了。不过，如果他就往前走一点点，应该没有什么危险，因为他总能想办法走回来。
于是他尽力向树枝的方向伸展，小心翼翼地向前挪动。让他开心的是，树枝看起来又粗又壮。只要再往前移动一下，伸出爪子，他就能把金球的绳子拉回到自己这边。可树枝突然发出巨大的响声，他赶紧按照原路挪动回去。
猫一旦下定决心做一件事的时候，总会想办法完成。这只野猫开始四处张望，看看是不是真的没有办法拿到他的球。有了！有个办法，而且这个办法虽然更困难，却比刚才那个要安全得多。在挂着金球的树枝的上方，有一根更粗壮的树枝，他知道那根树枝可以承受他的体重。如果他用四只爪子紧紧地抱着树枝，就能用尾巴够到那个金球。这样他就能让金球前后摇动，渐渐地，那个绳子会变得很松，金球就会掉到地面上。这也许会花一些时间，但是狮子的弟弟就像大多数猫一样，很有耐心。
一切正如野猫预料的那样，当那个金球掉到地上的时候，野猫闪电般地从树上跑下来，捡起金球，把它塞进脖子上的厚毛里。接下来，他沿着大河的河岸，从一个地方跳到另一个地方，试图找到一艘船，或者哪怕是一块木头，这样他就能过河了。但是那里什么都没有，除了在河对岸有两个女孩在做饭。野猫提高嗓门，朝她们喊话，但她们离得太远，什么都听不见。更糟糕的是，那个金球突然掉了出来，正好掉进了河里。
生活中，球掉进河里再平常不过了，一般情况下，它们通常不是直接沉到河底，就是一直在落水处浮动。但是这个金球，它既没有下沉，也没有浮在原处，而是直接漂到了河对岸。在河对岸，其中一个女孩弯腰往桶里舀水的时候看到了这个金球。
“噢，多可爱的球啊！”女孩大喊，想用水桶把金球给扣住，可是金球总是跳来跳去，让她抓不着。
“快来帮我！”女孩冲姐姐喊道。过了好久，两个女孩把金球安全地放进了桶里。有了新玩具，她们都很开心，轮流着一人拿一会儿，一直到晚上该睡觉的时候，她们用了好长时间都无法决定晚上把金球放在哪里最安全。最后她们决定把金球锁在房间角落的一个柜子里，因为那个柜子没有洞，金球不可能逃出来。然后她们就去睡觉了。
第二天早晨，两个女孩起床后的第一件事就是跑到柜子那里，把锁打开。可当她们把柜子打开之后，吓得直往后退，因为柜子里面没有那个金球，而是多了一个英俊的年轻人。
“女士们，”年轻人说，“我该如何感谢你们为我所做的一切？我是一位王子，很久很久以前，被一个邪恶的仙女施了魔法，她诅咒我一直保持球的形状，直到能遇到两个女孩把我带回她们自己的家。但我到哪儿能遇到她们？好几百年以来，我都住在森林深处，在那里除了野兽什么也没有。直到狮子把我扔到空中的时候，我才掉到附近河边的大地上。只要有河流的地方，早晚一天会有人经过，于是我把自己挂在树上，看着，等着。当我再次落入曾经的主人野猫手中的那一刻，我彻底心灰意冷。但是当我发现他向你们站着的河对岸走去的时候，我又重新燃起了希望。这可能是我唯一的机会了，我抓住了它。而现在，女士们，我能说的是，如果你们需要我的任何帮助，走到那座高山山顶，在北面的铁门上敲三下，我会来找你们的。”
说完，王子深深地鞠了一躬，就从女孩们面前消失了。