作为汉代著名的文学家，司马相如在中国文学史上有着重要的地位。司马迁专门给了他巨大的篇幅，描述他的事迹，按照以前的著述体例，这是不可想象的。因为司马相如并不是一个政治家，也不是一个思想家或者教育家，他只是个文人，甚至品行还不好。还好武帝爱好文学，喜欢他的辞赋，不过心底恐怕也是不太重视他的。
辞赋这项技能，在当时不过是一种雕虫小技。大家看重的是儒生，是经师，是从基层选拔上来的公卿将相。但司马相如得到了司马迁的尊重，因为司马迁本质上也是一个文人，他能感知司马相如这种**不羁的灵魂。他们息息相通，也惺惺相惜。