却说淮南老将对徐温独揽军政多有不服，尤以宣州观察使李遇为甚。馆驿使徐玠出使吴越，顺道过宣州拜访李遇，劝其前往广陵晋见新王杨隆演，道：“公若不去晋见新王，恐有人谓公反矣。”
李遇一听大怒道：“吾随先王打天下，九死一生，今我未去晋见新王，君谓我谋反？如此，杀郡王者岂非谋反邪？”
此话不久便传到徐温耳中，徐温顿时大怒，立命淮南节度副使王壇为宣州制置使，历数李遇不肯入朝之罪，遣都指挥使柴再用率昇、润、池、歙四州大军，以昇州副使徐知诰为副将，浩浩****杀向宣州。
李遇闻柴再用率军而来，早令军士加固城池，积粮备战。柴再用来到宣州城下，向城上喊话，令李遇交出军印。李遇哪里肯听，只是紧闭城门，布置防御。再用无奈，遂令大军全力攻城，昼夜不息。城中将士坚守城池，奋勇反击，城上飞箭如蝗，乱石穿空；城下尸体遍地，血流成河。然攻城一月有余，城池依然固若金汤。
徐温见再用不能攻克城池，便出一毒招。时，李遇幼子为淮南牙将，李遇最为宠爱，徐温便将其执之，押至宣州城下，当李遇之面欲斩之。
李遇见爱子啼哭哀号，求其救命，心理防线顿时崩溃，不忍再战，登上城楼谓柴再用道：“某随先王征战一生，镇守宣州十载有余，忠心可鉴。今徐公为何只因吾一戏言而苦苦相逼？且又执吾子欲害之，此事与吾子何干？”
柴再用道：“公乃淮南旧将，累有军功，既为忠心，却为何又反耶？”
李遇道：“某为先王镇守宣州，保一方平安，何为反耶？”
柴再用道：“在下领吴王之命前来接管宣州，公若无反意，为何不受而拒我于宣州门外？”
李遇道：“将军可否为吾转告徐公，某愿受命，只要报吾父子平安，某愿解甲归田，从此不问军政。徐公若不想再起争战，涂炭生灵，可使人入城来议。”
柴再用道：“诺！”随即遣使快马飞驰广陵，禀报徐温。徐温闻报大笑不止，遣典客何荛即刻前往宣州。
何荛入城，以吴王之命游说李遇，道：“公若本意要反，请斩在下以告天下；若本无反意，便随某前往广陵向吴王谢罪。徐公亦曾言，定保公无虞。”
于是，李遇乃开门请降。哪料，徐温并未让李遇回广陵，便令再用斩之，并屠李遇全家百口。至此，淮南诸将皆惧徐温，莫敢违其命。后人有诗叹曰：
徐温揽政霸淮南，并用恩威施巧言。
李遇莽夫道轻信，全家百口赴黄泉。
徐温对知诰十分器重，有意让其将兵出战，此次知诰因平灭李遇有功而迁昇州刺史。徐知诰从小聪明伶俐，十分孝顺，长大后侍奉徐温更是小心谨慎，尽心尽责，从无怨言，有时护卫徐温竟然夜不解甲。由是徐温甚爱之，常谓诸子道：“汝辈事吾何时能如知诰乎？”
时，淮南诸州皆以武夫掌政，只知军旅而不恤民事。知诰自赴昇州后，选吏必得清正廉明，休明政教，以重金广招四方贤士，倾其家产在所不惜。洪州进士宋齐丘，善纵横之术，知诰得之大喜，用为推官，与判官王令谋、参军王翃三人共为谋士，为其出谋划策。以牙吏马仁裕、周宗、曹悰为心腹。
且说梁帝朱晃中了存审疑兵之计，狼狈撤兵，退至贝州，遣骑前去查探，方得实情，更是羞恨交加，病情顿时又加重几分，便留辇贝州养病旬余，待疾稍愈，始起驾前往魏州。正要启程，忽报沧州大将周知裕来奔。
原来义昌节度使刘继威虽年少，然荒**暴虐却比其父刘守光有过之而无不及。刘继威横行沧州城中，凡遇稍有姿色良家女子，皆被掳入帅府受其**。刘守光使其镇守沧州，虑其年少未知政事，便遣大将张万进、周知裕辅其军政。
未几，万进寿日邀继威前去宴饮，继威随即带上侍卫前往张府。进了张府，继威如同进了自家一般毫无顾忌，前后花园到处乱转。忽然，继威眼前一亮，只见花园亭子中有几名女子正嬉戏玩耍，其中一人长得貌美无比，如花似玉，看得继威垂涎三尺，竟然睁大眼睛不能动弹。侍卫猜透了继威心思，不等继威下令早已离去，前去探查此女身份。此时，张家仆佣前来请继威入席，继威只得一步三顾出了花园。虽然宴席上尽是山珍海味，美酒佳肴，继威却全不知滋味，一心只想着那女子。
待等宴席散了，侍卫前来耳语禀报，方得知那女子乃万进儿媳。侍卫已将女子房间探得分明，继威自然大喜。众客人已陆续散去，继威却并无告辞之意。万进只是忙于进出送客，却不知继威早已潜入其儿媳房中，欲强与那女子行**。女子见忽然闯进一名无赖少年，却也不知此人便是使君大人，不由得大惊小叫起来。房中婢女见状，立马上前护卫小姐，早有继威侍卫将婢女拖出房去。婢女也惊得不敢声张，只得装作十分顺从的样子，方未受皮肉之苦。
继威见那女子像小羊羔一般，瑟瑟发抖，**心大受满足，狂笑不止，一把将那女子按倒**，三下两下除去女子衣带，那女子玉体便一览无余呈现在继威眼前。继威虽然年少，玩过女子何止成百上千，却也无曾见过如此美妙女子：此女肌肤晶亮剔透，雪白粉嫩，光滑如冰，除去衣带后便散发出一阵阵清香，闻得继威如醉如痴。这哪是人间女子？分明乃一仙界尤物！继威此时已完全忘记了一切，只觉得自己忽然变得非常轻盈，犹如腾云驾雾一般，整个身体似乎正在慢慢融化，仿佛化作了一团雾气，飘入了仙境，在仙界纵情遨游，正乃无限美妙绝伦。不知过了多久，继威直感到一阵狂风暴雨过后，才又感到恢复了自己，方觉得身体像被掏空了，犹如一只斗败了的公鸡一般。望着身旁那美妙女子蜷曲着身子，抽抽泣泣，心想今日前来赴宴，真乃不虚此行，竟然采到了一朵万里挑一的鲜花，心里不免沾沾自喜。哪料，此事却早有人禀告万进。
张万进闻之大怒，然纵为一介武夫，却也不敢鲁莽，心想若要与继威反目，除非叛燕而反。此时，堂上来客皆已散尽，万进徒步堂上，心中却越想越气，终于一股怒气犹如火山爆发一般，大吼一声，下令关闭府门。正好继威率领侍卫从后院而来，万进一见继威分外眼红，拔出佩剑冲将过去。
继威一看不妙，大喝一声道：“张将军，汝欲干甚？难道要造反不成！”话音未落，万进早已冲至继威面前，一剑将继威刺翻在地，继威二名侍卫欲上前护卫，还未来得及拔剑，却也早已被万进左右砍杀。后人有诗讽曰：
大燕皇子太风流，舍命也争一度秋。
色胆包天何所惧，一时作乐一世休。
万进杀了继威却也不敢声张，令家人仆佣卫士不得向外透露半点消息，一夜无事。次日一早，万进便将周知裕召进张府，将昨晚之事如实以告，知裕一时吓得目瞪口呆，半晌说不出话来。万进见知欲吓得面如土色，便道：“周将军为何如此胆小？”
知裕听万进说其胆小，方回过神来，道：“张将军意下此事将如何收场，今后将作何打算？”
万进道：“如今乱世之秋，有枪便是王。吾与尔齐心协力共守沧州，又有何可怕？如若不行，我等去投晋国便了。”
知裕心想：“汝本为云州小校，途穷而投幽州，守光待汝不薄，擢为裨将。今又将重任托汝，辅助皇子共守沧州，汝却忘恩负义竟将皇子杀害，还要我来一起背此黑锅，逼我遭那贰臣骂名，我岂能与汝为伍？”嘴上却爽快道：“事既已如此，我听张将军的便是！”
张万进大喜道：“善！”遂召将佐于节度使府，公然反叛燕帝刘守光，自称义昌留后，以周知裕为左都押牙，然后抽刀砍断身边一棵小树，道：“如有违令者，犹如此树！”众将佐无人敢言，张万进遂遣使赴晋乞降。
数日后，晋王李存勖命周德威前来沧州安抚张万进，周知裕乘机请为景州刺史。可使万进万万没有想到，周知裕并未去景州，而是直奔贝州投奔大梁去了，待万进得知此事，便也无奈，只得自生闷气。
再说梁帝朱晃起驾刚至魏州，博王朱友文也到了魏州。朱友文乃朱晃养子，排行老二。朱晃长子、彬王朱友裕善骑射，从小随父征战，屡立战功，军中威望甚高，只是命运不济，英年早逝，因此那友文便位居老大。友文虽不及友裕英勇善战，然为朱晃管理军粮物资，保障后勤供应，巩固后方基地，功劳并不输友裕，又加上其文才出众而深得朱晃喜爱，虽非亲生，但朱晃待其却与亲生无异。朱晃于开平三年正月迁都洛阳，便让友文留守东都开封。
友文妻王氏生得美若天仙，朱晃更是喜爱，便也将其召至洛阳，陪伴左右。自天佑元年张夫人过世后，朱晃便再也无所拘束，纵情声色，后宫嫔妃成群，仍也耐不住寂寞，只要得知文武大臣谁家妻子女儿生得貌美，便就将其召入宫内，肆意玩耍，以示皇恩，终无厌倦之意。而后竟然连儿子老婆也都网罗其中，自友文以下七子，除幼子未婚外，六个儿媳都长期被召入宫内，名曰：“侍寝”，连出外征战也将儿媳携带同行。然诸多儿媳朱晃唯对友文之妻王氏特别宠爱，只因王氏生得艳压群芳。此次友文前来朝见朱晃，只因闻其龙体欠佳，一则为探病而来，二则也有心请朱晃前去东都开封养病，以便可以侍伴左右。哪料朱晃却终不甘心，仍想与晋军决一雌雄，以振梁军威风，只因病疾缠身而徒有雄心壮志，又深知此时数遭兵挫，军中人心涣散，胜负难卜而举棋不定，然心中却始终懊恼不已，常常气急攻心昏厥过去。友文劝其退兵不成，刚出御帐，朱晃便又昏了过去。当他醒来时，只见杨师厚、贺德伦二员大将站在御床边。
二将见朱晃醒来，杨师厚急忙关切道：“陛下醒啦！适才太医已经给陛下把过脉了，无甚大碍，陛下只是劳累所致，只要静养龙体，不日便可康复。”杨师厚本想说：“陛下龙体欠安，便不宜再在外率师征讨，当早日班师回朝好生将息，待到来年再率师出征也为时不迟。”可一想到起初出征时，有大臣上奏反对出兵，不是被杀就是被投入大狱，甚至行动稍有迟缓者抑或有被处死，于是话到了嘴边却又不敢说。杨师厚深知朱晃喜怒无常，一说退兵只怕朱晃一怒弄得不好自己性命尚且不保，于是只得旁敲侧击道：“此处条件甚差，陛下在此保养龙体想必定有诸多不便之处？”
杨师厚话音刚落，贺德伦忙帮腔道：“杨将军所言极是，陛下还是回京城好好将息。只要陛下龙体安康，何愁不灭河东沙陀余孽！”
朱晃见贺德伦劝其回京，便一脸不悦道：“朕率军御驾劳师远征，如今非但未解幽州之围，反而败于晋阳游骑之手，退兵回朝，教朕吞下这口怨气，尔等以为可否？”
二将见朱晃脸露愠色，早已吓得不知所措，连忙下跪道：“陛下息怒，我等立马休整军队，定当竭尽全力击破晋军。”
朱晃不置可否，显得很不耐烦的样子朝二人挥挥手，二将这才叩首谢恩，小心翼翼退出御帐。
二人回到营帐对面坐定，相顾而视，不知如何是好。坐了一会，贺德伦道：“杨将军，陛下不肯退兵，如今我军已受重创，减员甚多，人心涣散，士气低落，如若再战必然大败，到头来还是你我吃罪。不知如今何人可以说服陛下退兵，以释你我肩头重负？”
杨师厚沉默了一会，忽然眼睛一亮道：“我等快去找博王前来，想必博王定能说服陛下退兵。”二将深知在诸子中朱晃偏爱友文，虽未明确友文为太子，但帝位早晚将传给友文，有友文帮衬进言，必定能让朱晃还都。于是二人急忙起身一前一后出了营帐，找到了朱友文，连拉带拖将友文请进了营帐。一进门，二将还未来得及说话，友文便抢先道：“吾闻皇上龙体欠佳，故而前来探视。前闻尔等数战不利，想必皇上定是因此犯病。”
杨师厚忙道：“博王所言甚是，全怪我等手下将士出战不力，以致陛下龙体不安，还望博王在陛下面前多多为我等进言。”
贺德伦道：“大王，皇上如今年事已高，长期奔波疆场，寝食难安，又逢龙体欠佳。我等有心奏请皇上回朝，保养龙体，只因皇上壮心不已，终有千里之志，故而我等便也不敢明奏。如今博王来了，正好替我等转呈皇上，保养龙体要紧，还是早日回都休养为好。”
杨师厚道：“贺将军所言极是，此事便有劳博王费心了！”
哪料友文却不紧不慢道：“二位将军所言正合本王心意。实不相瞒，本王早已劝说过父皇，然父皇却对潞州、柏乡二战失利耿耿于怀，说什么也不肯退兵，本王也无能为力。”
听友文如是说，杨师厚、贺德伦面面相觑，无言以对。不料，少顷朱友文却又话锋一转道：“要想让父皇撤兵回京，办法只有一个，只是……”友文故意把话说了一半。
二人一听友文有办法，都急不可耐凑上来追问道：“只是什么？”
友文将嘴巴凑近二人耳朵，如此这般说了一通，二人脸上顿时**起了宽慰的笑容。看官你道，朱晃一心想报一箭之仇，连友文自己都不能说服其退兵还朝，又有何办法能让朱晃改变主意呢？
原来，朱晃此次出征，携带同行的便是友文之妻王氏及郢王友珪之妻张氏。张氏生得也是如花似玉，只是与王氏相比还是稍逊一筹，朱晃对其也是宠爱有加。友文便想到了让这两个女人出面定能说服朱晃。
主意已定，友文便道：“二位将军尽管静候本王消息便是。”说完转身出帐，找两个女人商议去了。
果不其然，次日朱晃便下令起驾回宫。在东都待了几天，由友文妻王氏精心照料，日夜服侍，朱晃病情稍有起色。时，友文在开封新建一座宫殿，名曰：“食殿”，待朱晃病体稍愈便大开宴席，献上设宴钱银三千贯，珠宝金银器具无数，召文臣武将陪席酣饮。朱晃兴致大增，便一时兴起，遂带文武大臣泛舟九曲池中。
九曲池乃汴梁一天然湖泊，湖不甚大，湖水四周绿树成荫，风景优美；湖也不甚深，只是湖水清澈如镜，微风起时，碧波**漾，宛如人间仙境一般。众人随驾来到湖边，见湖中早已备下硕大御舟，几只小船往来穿梭于御舟四周。朱晃大喜，率众登舟，沿湖四周游览赋诗，雅兴倍增，便令御舟驶往湖心。朱晃伫立船头，令大臣轮流赋诗助兴。哪料，好好的天气竟然凭空刮起一阵妖风，将那硕大的御舟倾覆，众人纷纷落水。幸好护驾小船从四面聚拢，侍卫宫女七手八脚将朱晃从水中救起，方免于溺死水中。
朱晃上得岸来，早已没有了诗兴，吓得连命也只剩了半条，加上本来就有疾在身，又是年逾花甲，从此便病情更加严重。卧病在床，常常夜不能寐，文武大臣轮流相伴左右，几个儿媳通宵侍陪照料，却仍然惊魂不定，噩梦萦绕，于是便也不敢再在东都久留，遂诏令起驾返还京都。
还至洛阳，朱晃心情倒是好了不少，此时虽仍雄心未灭，终想挥戈上阵，平灭宿敌，一统天下，却实在已是力不从心。燕王守光数遣使前来求援，朱晃虽深知若不遣军驰援幽州，一旦晋国灭燕，势必将与梁争夺天下，然自己如今卧病在床，无力率军前往，手下诸将个个庸碌无为，且又军心不稳，即便遣军前去也难有胜算。于是，心中更是郁闷难忍，又忽然想到晋王存勖少年有为，原本想克用过世，晋国内乱，乃天赐良机，灭晋指日可待。哪料，存勖小子却比其父更是个人物，真乃青出于蓝而胜于蓝也，而自己几个儿子全是酒囊饭袋，唯一精明能干的长子友裕却不被老天眷顾，可惜英年早逝。
想到此，朱晃更是伤心不已，谓左右道：“我自中和三年镇宣武至今，经营天下三十年，步履维艰，辛苦创业，方有今日，不想太原余孽猖獗如此。吾观其志不小，有窥我江山之心，必为我心腹大患。如今老天又欲减我阳寿，我若死后，诸儿皆非其敌手，吾恐死无葬身之地矣！”话未说完，竟哽咽不能言。
左右见状，皆惊慌不知所措，一齐下跪，争相道：“陛下切勿多虑，大梁万世基业乃天命所定，无人可撼。只是目前陛下保养龙体要紧，陛下康健乃大梁万民之福也。”
“陛下放心，太原余孽早晚被除，诸皇子皆非等闲之辈，个个皆有雄心大志，区区晋国何足惧也。”
众人七嘴八舌言犹未尽，朱晃却早已昏厥过去，左右急忙呼喊抢救。
少许，朱晃慢慢醒来，见左右仍然一齐跪在地上，便挥了挥手道：“诸卿平生！”众人见朱晃已复苏如初，才长长舒了口气，从地上站了起来。
此时，朱晃想到晋国正在日益强大，而自己身体却每况愈下，尽管诸子不才，但也总得有人继承大业。以前，朱晃总以为自己身强力壮，精力旺盛，哪会去考虑自己身后之事！而今，朱晃深知自己如此病体必然难愈，如若不及早立嗣，自己一旦归西，诸子相争大梁必定内乱。然而，究竟立何人为储君，朱晃在脑子里对诸子逐个过滤。长子彬王友裕从小随父出征，军功显赫，又有勇有谋，军中威望极高，只是此时已故多年。次子博王友文虽是能干，可惜并非亲生，时为东都留守、建昌院使，总管军需、后勤，乃朱晃得力助手。三子郢王友珪为人奸诈，心狠手辣，却又庸碌无能，乃早年朱晃在外征战召营妓相伴而生，时为左右控鹤军都指挥使。四子均王友贞乃张夫人所生，是为嫡出，只是友贞耿直无谋，优柔寡断，难为一国之君，时为东都马步都指挥使。友贞以下四子均年龄尚小更难堪储君之位。朱晃思虑再三觉得还是应该立友文为太子，王氏又是朱晃最为宠爱的儿媳，况且在与王氏缠绵之时早已允诺将帝位传给友文，便也要兑现诺言。
主意已定，朱晃便将王氏召至床前，屏退左右人等，轻声谓王氏道：“我病日重，料已难复，诸子皆无能之辈，恐难托重任，唯友文处事干练，能成大事。我先前也曾允汝要立友文为太子，如今看来也是非他莫属了。汝即刻启程前往东都，召其前来见我，我便可嘱其后事，免得误了大事。”
王氏闻言心中大喜，口中却道：“父皇不必担心，儿媳明日便起身前去东都召友文前来。父皇只是小恙在身，不出数日定会康复，何有难复之说！上天定保父皇万寿无疆！”
朱晃听了王氏所言，像吃了蜜糖似的，竟然脸色又红润了起来，露出了微微的笑容。可是，那梁帝做梦都没有想到，他的这番话竟然招来了杀身大祸。
这正是：一代枭雄千里志，不及花下尽风流。欲知此话如何找来大祸，梁帝性命如何，且听下回分解。