1976年，是中华大地的多事之秋和不幸之年。共和国的3位开国元勋和卓越领导人瞌然长逝，皮定均这位叱咤风云的显赫将星也随伟人匆匆而去。他的死，带着不尽的痛苦和遗憾，被蒙上了一层神秘的色彩。
为了防止国内外敌人乘虚而入，经中央军委批准，福州军区于1976年夏、秋之交，在福建省闽南地区进行一次海、陆、空三军联合抗登陆作战演习。不巧的是，作为前线三军最高司令官的皮定均，恰在这时因患眼疾住进了军区总医院。由于这次演习是“**”以来规模最大的一次，皮定均自然很不放心，病情刚有好转，他便要亲自前去演习现场视察。
这时，福州军区党委已经作出了决定，让刚刚出院的皮定均不要参加演习行动，然而作为大军区的司令员，他能完全撒开手什么都不管吗？
1976年7月7日上午9点，皮定均将军乘坐伊尔-14军用值班机离开福州，福州军区空军副司令员蒋亭陪同前往，他们要先到漳州，再从漳州空军机场转乘直升飞机到东山岛。
随着一阵“嗡嗡”的轰鸣和离心的感觉，飞机骤然窜上蓝天。银色的机翼缓缓地掠过城市、村庄、田野、山庄，朵朵白天如同伸手可摸的棉絮在机窗前飘过，皮定均沉默着凝视窗外。
7月7日上午10时10分，皮定均的飞机平安到达漳州空八军场站。一架米-8苏制直升机像一只巨大的绿蜻蜓在机场上静静待命。机尾上标有普通飞机所没有的“08”加密号。这是前线战备值班飞机的标志。此时，阴沉沉的天空布满了灼热的云。没有一丝风，空气仿佛都凝结了。
“准备好了没有？准备好了马上就走！”
一下飞机，皮定均就问前来迎接的空八军李副军长。
“报告首长，一切准备就绪。”李副军长向将军行了一个军礼。
这时，负责米-8飞机的一位飞行副团长匆匆跑来，对李副军长说：“刚才接到气象室报告，前方航线层云底高4000米，现在放飞？”
福州空军副司令蒋亭望了望阴云密布的天空，对皮定均说：“皮司令，天气不太好，我看还是等一等再说！”
在停机坪的草丛上，皮定均将军不安地来回踱步。他一会儿举手看看表，一会儿抬头望望天，脸上的神态愈加忧虑。
皮定均没有想到，这竟是自己人生道路上的最后一次抉择！
上午10点40分，皮定均将军突然停住脚步，问李副军长：“能不能绕过雷区？”
李副军长自告奋勇：“我看问题不大，飞机飞得低一些，只要看得清公路，沿着公路飞就行！”
听李副军长这么说，蒋亭副司令员虽然心中不快，但也不好再说什么。
皮定均司令员大步走向米-8直升机。在马达轰鸣中，银灰色的米-8直升飞机腾空而起，以每小时240公里的速度，向北、向东正常地飞行。闽南三角洲平原上，一片片香蕉园果实累累，正在扬花的龙眼树随风起伏，像是在涌动着黄金色的波浪。一切正常！
但是，在20分钟以后，地面和飞机的无线电联络突然中断了。机场调度员有了不祥的预感，手握话筒不停地高声呼叫，但凭他喊哑了声音，对方也没有任何的回应，标图上的航线截止在了漳浦县的灶山，时间是1l时15分……
部队和地方上的有关部门，立即派出人员四处寻找，终于在海拔580米的灶山的480米处，找到了米-8飞机的残骸，飞机上的13人全部遇难。
对皮定均的突然去世，福建人民悲痛万分。在米-8飞机失事的那块山岩上，龙溪地区和漳浦县的人民，怀着极其敬仰的感情，立下了镌刻着“遇难烈士永垂不朽”铭文的纪念碑。而在皮定均遗体的坠落处，他们还专门立了一块石碑，石碑上刻着：1976年7月7日，皮定均同志永垂不朽。
皮定均，这位镇守祖国东南大门的福州军区司令员，走在了毛泽东之前，他走的时候正是“四人帮”在台上十分猖獗的时候，对于皮定均的去世他们作了低调的处理。中国的老百姓只能从新华社发布的一条简短电讯中得到信息：
“中国共产党第十届中央委员会委员、第四届全国人民代表大会代表，中共福州部队委员会第一书记，福州部队司令员皮定均同志于1976年7月7日11时15分不幸殉职，终年62岁。”
在皮定均将军的追悼会上，毛泽东主席送了他一生中最后一个悼亡花圈。
皮定均走了。他未能看到“四人帮”那猖狂的一跳，也未能看到人民胜利后那尽情的欢笑，更未能看到党的十一届三中全会后中国大地翻天覆地的变化。就像一场好戏，他只看到了戏的**，却不知戏的结局，看出了谁是谁非，却不知谁胜谁负。他在胜利的门槛前匆匆地走了，带着悲痛，带着忧虑，带着困惑，也带着遗憾。
皮定均司令员牺牲一年后，骨灰送往北京八宝山。后来，应豫西老根据地群众的要求，部分骨灰安葬在登封革命烈士陵园，部分骨灰依照皮定均夫人张烽的愿望，安葬在飞机坠毁的灶山之巅。