19岁的红军团长，堪称少年有为。红军整编后，总部警卫团和红三十一军二七四团合并，仍由秦基伟任团长。在巴山蜀水间，二七四团屡建战功，获得四方面军总部授予“夜老虎团”的荣誉称号。
黄安大捷后，鄂豫皖苏区的人民欢欣鼓舞，青少年更加踊跃地参加红军。为此，红四方面军总部决定以手枪营为骨干，组建少年共产主义国际团，直属总部领导。秦基伟在这个团仍任二连连长。他带兵有方，严格训练，使二连成为全团的主力连队之一，多次完成了艰巨的战斗任务。
1932年8月，蒋介石亲自出马任“剿匪”总司令，调动30万国民党军队对鄂豫皖苏区进行第4次大规模“围剿”，红军在广大人民支援下，展开英勇的保卫战。
这一年，在攻打麻城县的陡拔山战斗中，“少共团”二连发扬勇猛顽强的战斗作风，协同兄弟部队歼敌一个团，取得重大胜利。
陡拔山既不巍峨，也不雄伟，这一带是陵中平原，阡陌纵横，水稻田一望无际，而平地突兀耸起一座山包，陡然拔起，故称陡拔山。但在1932年的麻城战役中，它却成了横卧在红四方面军前进路上的一只拦路虎。
参加围攻麻城的红军部队有红四军的十师、十一师、十二师等部队，加上才成立的少共国际团。战斗开始，由十一师主攻，少共国际团协助。十一师负责北、西、南三面，其中有一个西门，少共国际团负责打东门。秦基伟的二连作为第一梯队。战斗一打响，在南方水田的万顷碧波中，展现了这样一幅画面：
一座拔地而起的山包威风凛凛地立于水乡田园上，工事坚固，枪眼密布，穿着军装的士兵和袒胸露臂的亡命之徒混杂一起，乌黑的机关枪管吐出红色的弹雨，飞弧一般泻向山下。
山下，最后的夕辉铺天盖地而来，沐浴着少年红军，他们左蹦右跳，巧如轻猿，敏如狡兔，红旗和刀柄上的红穗在前进中迎风招展，猎猎作响。一名红军倒下来，泅红的水田和西方的晚霞浑然一色。后继者跨越同伴的身体，捡起甩落水中的刀枪，又勇往直前……
寨子内的国民党军士兵由狂妄而惊奇，由惊奇而紧张，由紧张而恐慌。天啊！这是一群什么样的人啊，机关枪织成的火网没有挡住他们的步伐，他们的旗帜已经被打成碎条，褴褛的衣衫在衬着金色的残阳中飘动，他们披头散发，他们浑身泥水，他们满脸血污，然而，他们扬着驳壳枪挥舞着大刀势不可挡地冲了上来。
就在这次异常惨烈的战斗中，秦基伟负了重伤，右臂严重骨折。他被从火线上抢救下来，送进野战医院。因为当时医疗条件十分困难，加上连日转战，生活艰苦，他的伤势久治不愈。
10月初，第4次反“围剿”失败，红四方面军主力撤离鄂豫皖苏区，开始西征转移。在敌人前堵后追的险恶形势下，部队一再轻装，杀出重围。头一次是在豫皖边界的枣阳、新集地区，经数日苦战，部队突围后，把带不走的重武器统统毁掉、埋掉；重伤号带不走，就发几块光洋，安置在老百姓家里。
一天傍晚，在部队临出发之前，秦基伟也突然接到两个小元宝，要他到老乡家养伤。他难过极了！心想：自己是个受苦的农民儿子，好不容易才当上了红军，决心跟着共产党闹革命，为穷人打天下，流血牺牲都不在乎，可现在怎么能就这样离开自己的队伍呢？胳膊是伤了，可两条腿是好的，还能走，“死也不离开红军！”
他趁部队匆匆开拔之际，不声不吭，悄悄尾随在队伍的后头，部队向哪里走，他就往哪里跟……日日夜夜，跋山涉水，一直走到11月初，好不容易才到达鄂陕边界，原以为能休息一下，可前堵后追的敌人又来了，在漫川关地区又打了一场恶仗。
红军突围后，下一步要过秦岭，继续征战，必须再疏散隐蔽一些重伤员。这时，秦基伟的右臂严重红肿，伤口化浓，没有医药治疗，使他疼痛难忍，自理生活已非常困难。部队首长再一次动员他留下，并决定把他安置到当地一座寺庙里养伤。他仍然执拗不从，还是那句话：“我死也不离开红军！”
首长为难了，向他解释：“现在是非常困难的时候，伤病员一天天增加，而牲口、担架越来越少，实在照顾不了。你伤势这么重，怎么能再走呢？”
秦基伟毫不迟疑地表示：“请首长放心，我一不坐担架，二不骑牲口，就是爬也要爬过秦岭去！”
首长熟知他逞强好胜的脾性，被他的刚强意志深深感动了，但总是有点不放心，就派了一名小通信员照顾他。就这样，他右臂吊着绷带，跟随部队行军7天，爬过了海拔2000米至3000米的9座大山，终于越过秦岭，进入关中。
但是，部队在关中没有站住脚，又二次越秦岭、涉汉水，向川北挺进。雄关漫道，险阻重重，尤其是横卧在川陕交界的大巴山，上七十，中七十，下七十，总共200余里，本来就崎岖难行，加上时值隆冬，大雪封山，就更是“蜀道难难于上青天”了！当时部队的棉衣也还没有解决，秦基伟和战士们一样，仍身着单衣，脚蹬草鞋，攀越冰峰雪岭。寒冷、饥饿、疲劳和伤痛常常一起袭击着他，使他痛苦难耐，有时晕倒，把小通信员吓得直哭。可他苏醒过来后，依然咬紧牙关，坚持爬山不止。风雪之夜，露宿山林，找些树枝，点起篝火，两个人互相依偎着，取暖御寒。但不敢熟睡，因为他看到，有的同志因为睡熟就再也起不来了……
秦基伟以超人的毅力，克服了重重困难，忍受了极大艰苦，随军转战3000多里，于12月中旬抵达四川北部的通江县。这时，他的伤口已经全部溃烂，人也骨瘦如柴。由于转战途中部队因伤亡大量减员，一些多日未见的战友见了他又惊又喜地喊道：秦连长，想不到你还活着呀！
在川北，红四方面军站住了脚，开始创建川陕根据地。
多情而善良的巴山蜀水，迎来了一路苦战、数次死里逃生的红四方面军，用她丰腴的胸脯为这支多灾多难的队伍提供了一块休养生息的地盘，使之得以立足、喘息，建立政权，扩大红军，补充给养。
这年的春天，对于秦基伟来说，也似乎格外恩典。想当初，一只胳膊几乎烂掉，队伍且战且走，几次差点把他甩掉。他凭着顽强的毅力，硬是一路跟着部队走过来了。从河南到陕西，又从陕西到四川，来到这片山清水秀的“天府之国”’。
秦基伟被送进医院，在苦草坝的医院里，中草药一熬就是一锅。每天3大钵子药汤，不仅治好了他的伤，也救了他的命。
秦基伟养好伤已是1933年4月，他迫不及待地要求回部队。当时正是川陕革命根据地大发展之际，军事人才奇缺，根据他的资历和战斗表现以及实际需要，他被总部任命为红江县军事指挥长，同驰名中外的红军女将张琴秋并肩战斗了几个月。
秦基伟依靠县委和苏维埃政权的领导，进行土地革命，广泛发动群众，半年多时间就拉起一支2000人的游击队。次年2月，这支队伍奉命组编为红四方面军总部警卫团，他任团长。
在他从死亡线上完全挣脱过来，并且恢复了红润的脸色和健壮的肌腱之后不久，他便成为中国工农红军第四方面军总部警卫团的团长，时年19周岁。
19岁的红军团长，堪称少年有为。而且，第四方面军在川陕站稳脚跟后，打土豪，分田地，扩大生产，发展经济，根据地的面貌焕然一新，红军也得以在战争间隙养精蓄锐，扩充兵员，可以说兵强马壮。
这年10月，为适应新的斗争形势，红军进行整编，总部警卫团又和红三十一军二七四团合并，仍由他任团长，参加了保卫川陕根据地的斗争。在巴山蜀水间，二七四团屡建战功，获得方面军总部授予“夜老虎团”的荣誉称号。