秦基伟在总部手枪营二连当连长，手枪营都是些精明强干、打起仗来像小老虎一样的小伙子，战士们很多是黄安人，一接到命令，都巴不得能生出两只翅膀，把敌人消灭掉，早一天解放自己的家乡。
1914年的秋天，后来成为解放军一员猛将的秦基伟，出生在湖北省黄安县秦罗庄，一个不算富裕但又充满温暖的家庭。
1929年8月，正是杜鹃花盛开的时候，不满16岁的秦基伟领着本村7个小伙伴跑上大别山，高高兴兴地参加了红军。他被分配到红一师三团机枪连当战士。
在山根拐弯处，他转过身，最后望了一眼他的那几间破旧不堪的房子，心里突然涌上了一丝柔情。虽然那里面已经没有可以眷恋的人了，但是，他对爸爸、妈妈、伯伯、哥哥和姐姐的全部记忆，童年的全部乐趣，都还盛在那几间房子里。这几间破房子，仍然是他在这个世界上唯一拥有的财富。
“还能回来吗？”他不禁自言自语道。
那时候，大别山的红军处在敌人猖狂“围剿”下，战斗十分频繁，生活极端艰苦。秦基伟虽然是个“红小鬼”，但好学上进，吃苦耐劳，作战勇敢，在当战士和副班长时两次负伤不下火线，经受了初战的考验，在1930年4月便光荣地加入中国共产党。他被选送随营学校培训两个月后，分配到红一军经理处监护连任排长，不久又调到总部手枪营二连任排长。
1931年11月7日，是中国革命史上一个极为重要的日子，这一天，中国工农红军第四方面军在黄安县七里坪正式成立，这一年，秦基伟刚满17岁，就已经是连长了。
11月10日夜，也就是红四方面军成立的第4天，黄安战役的枪声就打响了。在著名的黄安战役中，秦基伟带领手枪营二连一直跟随徐向前总指挥在前线作战，出色地完成了保卫总指挥部的任务。当时盘踞在黄安城的敌人是赵冠英的六十九师及反动民团武装，共1万余人。红四方面军以主力3个师，包围了黄安城。
赵冠英为了固守黄安城，在城外修建了许多核心工事，林立的碉堡，星罗棋布的各种火力发射点，蛛网般的交通沟，密密层层的鹿砦，构成了一个完整的防御体系。红军经过了10多天穿插、分割的外围战斗，敌人城外的整个防御体系，已被彻底打乱。一部分敌人被歼灭了，其主力撤退到城里，企图以城墙为屏障，进行顽抗，等待援兵。在这期间，敌人曾两次前来增援，都被我军击退。城内的敌人，也趁增援之际，向外突围，均被我围城部队迎头打了回去。
敌两次增援失败后，仍不甘心，于是又开始了第三次增援。
12月20日拂晓，国民党军集结其三十师大部分和三十一师一部分兵力，猛提一股虚劲，并组织“敢死队”向红军十一师三十一团的嶂山阵地进行夜袭。由于该团五连前卫排警戒时疏忽，嶂山阵地被突破。国民党军爬上嶂山顶峰，直逼红十一师指挥所。
天亮以后，国民党军又集中兵力，在强大炮火的掩护下，拼命向红军阵地攻击。双方反复白刃格斗，阵地几经易手。战斗进行至下午3点多钟，增援的国民党军已进至离黄安城仅10余里的地方，逼近红军打援部队固守的最后一个山头。
情况非常紧急。被围困在黄安城内的楚地听到两面敌人的枪声，而且愈来愈近，愈来愈密集。很明显，如果不立刻把增援的敌人打退，如果让它和城内的敌人汇合在一起，整个战役将对我们十分不利。红军十一师已经同敌人混战在一起，师长王树声把师直手枪队和通信队也组织起来，跟国民党军拼上了刺刀。
就在这个时候，手枪营接到了总部的命令：马上做好战斗准备，配合主力打退敌人的增援。总部手枪营300多个精神焕发的战士被召集在总部大院门前。
深秋下午的太阳像是戴上了一层透明的面纱，筛下来的光束温暖而又柔和，在这经过淡化处理的阳光里，山野的秋色也就有些朦胧了。而地上却有300多簇鲜红的火苗在微风中抖动。大刀柄上的红绸子，鲜艳醒目，迎风招展。
秦基伟在总部手枪营二连当连长，手枪营都是些精明强干、打起仗来像小老虎一样的小伙子。每人一长一短两支枪，外加一把大马刀。手枪营的战士很多是黄安人，谁都想早一天解放自己的家乡。大家早就把枪擦得干干净净，把马刀磨得锋快，一接到命令，都巴不得能生出两只翅膀，一下子飞到敌人面前，把敌人消灭掉，然后转回来打黄安。
关键的时候到了，徐向前打出了最后的一张王牌：把手枪营拉出去。他一声令下，300多条汉子如箭离弦，拥向11师的格斗场。岂止是手枪营，连总指挥徐向前也操起家伙上了阵地。
秦基伟率领全连刚跑出村庄，便远远地看到徐向前总指挥带着几位参谋和警卫人员，骑着马，向着枪声响得最密的一个山头飞跑。他们二连经常跟随徐总指挥活动，因此不论干部和战士，都非常熟悉总指挥。特别在战斗中，他们都摸到了一个规律：哪里的战斗任务最艰巨，哪里的情况最危急，徐总指挥就出现在哪里。因此战士们一见总指挥在前面，便嚷开了：“快跑，总指挥又出发了！”“加油，赶到总指挥前面去。”
秦基伟亲眼看见了那一幕，在山头上，徐向前双手擎着望远镜瞭望。山腰上，国民党军撕开十一师的防线，一步一步地往上攻。秦基伟急忙率队扑向前去，冲到徐向前身边时，他差一点动了手，想把总指挥拽到山的反斜面，但他没敢。
秦基伟率领二连一口气赶到打援部队的最后一个山峰的背后。山的前面，打援的十一师正在与敌人进行着激烈的战斗。秦基伟来到靠山顶，跟随总指挥的一位参谋便命令他们在山坡上隐蔽。这时候，他才看到总指挥带的参谋和警卫人员都隐蔽在山坡上，惟有总指挥一个人，站在山顶上的几棵马尾松下，用望远镜向前瞭望。敌人的子弹，在他身边“嗖嗖”地叫，打在马尾松上，飞到他的脚边，掀起一股股尘土。总指挥这种在紧急情况下仍从容不迫地进行指挥的情形，他看到过无数次了。
秦基伟和全连战士隐蔽在山坡上，谁也不说一句话，但每个人的眼睛，都注视着总指挥。
枪弹越来越密。
秦基伟转到总指挥的一边，爬上山顶，想看一下地形。来到山顶一看，只见敌人已攻到了半山腰，并且正在拼命向山上攻击。烟火笼罩着整个山坡。
秦基伟不安地看了总指挥一眼，徐向前仍若无其事地站在山顶上观察着前方。秦基伟赶快爬了回来，向各排长传达了情况。战士们听说敌人攻到了前山腰，更为徐向前的安全担心，正在这时，徐向前放下望远镜，转回头来，对他身后的参谋说：“命令二十八团和手枪营，准备冲锋。”说完，又转回头去观察。
战士们早急得不行了，恨不得立刻冲出去，把敌人消灭掉。
掌旗员拉掉了旗套，战士们抽出了马刀，在秦基伟右侧的二十八团，也同时展开了所有的红旗。冲锋号一响，战士们喊着杀声，向敌人冲去。霎时，手枪营从正面，二十八团从右侧，十一师从左侧，像决了堤的洪流，一路杀声，滚滚而去。
忽然，徐向前的身子向右一侧，右胳膊上流出了鲜血，秦基伟马上跑过去。徐向前看到秦基伟想去照顾他，左手向山下一指，高声喊着：“坚决把敌人压下去！”
徐向前负伤，更激起了战士们对敌人无限的愤怒。顿时，漫山遍野红旗招展，杀声淹没了枪声，震**着山谷。秦基伟率二连战士的百多支驳壳枪，像一把无形的铁扫帚，哗哗一扫，敌人便倒了一片。敌人慌乱了，战士们紧接着便冲进敌人群里，跳进敌人工事里。远了用枪打，近了用刀砍，与敌人混战在一起。
一个隐蔽在工事里的敌人，正瞄准二连的掌旗员射击，立刻被一个矮胖胖的战士发现了，他举起驳壳枪，一枪打去，敌人一缩头，他便一步窜了过去，举起马刀，把敌人砍死在工事里。另一个军官模样的敌人，用手枪逼着一个机枪射手，拼命地向我射击，二连的一位班长，一枪把敌人的军官打死，机枪射手扔掉机枪掉头就跑。这位班长三两步赶上去，端起敌人丢下的机枪就扫射起来。
战场上，掌旗员高举着红旗，哪里敌人多就向哪里前进。红旗指向哪里，战士们就杀向哪里。有的同志负伤了，包一包伤口，又继续追击。有的同志子弹打光了，捡起敌人丢下的枪继续向逃跑的敌人射击。逢山爬山，遇河涉水，一口气追出15里，收复了我军的第一道防御阵地桃花镇。
敌人的第三次增援彻底被击溃了。企图突围的敌人，也被打退到城里。
又经过了几天的围困，敌人已接近了粮尽弹绝的地步。敌人多次增援，也都被粉碎了。就在这个时候，秦基伟接到了一个令人兴奋的通知：“我们的飞机要来黄安城轰炸敌人，散发宣传品，各部队不要发生误会。”这消息立刻使所有的人都振奋了。
红军当时只有一架飞机，这架飞机原是敌人的一架高级教练机，1930年春，它在宣化店上空被迫着陆，被红军俘获。那时候，听说飞机的翅膀和其他一些地方损坏了，大家也没把它放在心里。现在忽然听说它要出马炸敌人，整个部队都欢腾起来了。有的战士高兴地说：“他娘的，过去它黑天白日跟着腚瞎嗡嗡，欺侮我们，现在也叫他们尝尝我们的‘鸡蛋’吧！”有的指着黄安城的敌人骂道：“等着吧。不投降，就‘慰劳’你们‘鸡蛋’吃。”
在一场大雪之后的一个晴天，秦基伟看到红军的飞机果然出动了。他和大家高兴得简直坐卧不宁。有的人兴奋地向飞机喊着：“同志，辛苦啦，下来休息一会再下‘蛋’吧！”有的人嘱咐似的说：“同志，要下准啊！叫他们也尝尝咱们的厉害！”有的人把帽子、手帕丢上天空；有的人竟跟着飞机跑起来。大家都站在山头上，目不转睛地盯着飞翔在天空的红军第一架飞机。
过去，当战士们听到飞机声音的时候，感到是那样刺耳，可是今天听着自己的飞机声音，是那样悦耳和舒心。
我军的飞机在黄安城上空盘旋着，敌人却愈来愈多地拥向几块空地。忽然，飞机翅膀一侧，落下几颗炸弹。顿时传来了一片隆隆的爆炸声，黄安城烟雾弥漫着。烟雾消散以后，还可见到有些敌人莫名其妙地站在那里，直愣愣地望着飞机出神。
赵冠英在外援不济，突围不得，又遭到我飞机轰炸之后，动摇了。为了做最后的挣扎，保全他个人的生命，他又用冲出去“官升一级，士兵升官”的欺骗办法，叫一部分军官和士兵组成了“敢死队”，在我军围困了他整整27个昼夜之后，从南门突围了。
敌人一突出城，便与我围城部队展开了肉搏战。除了少部分敌人突出了包围，绝大部分又被我迎头打了回去。我围城部队尾随着退回城去的敌人，攻进了城门，与敌人展开了巷战。就在这个时候，手枪营又奉命配合兄弟部队追歼逃出包围圈的残敌。
秦基伟率领战士们一路猛追，听说敌人逃跑了一部分，大家生怕里面有赵冠英，都绑紧鞋带，紧紧朝敌人追去。秦基伟率领二连一直追到高桥，才全部消灭了逃跑的敌人。仅他们一个连就活捉了200多俘虏。与手枪营二连追歼逃敌的同时，黄安城也被解放，全歼敌万余名。
第二天，有几位老乡，抬着一个身穿大褂、负了伤的大烟鬼来到总指挥部。一位老乡掀掉盖在这个大烟鬼头上的东西，指着他的一只死羊眼说：“他就是赵瞎子，他就是赵冠英。就是跑到天边，剥了皮，我们也认识他。”
原来赵冠英在突围时，叫他的秘书装扮成他的模样，骑着他的大白马，给他当替死鬼。
可是哪里想到一突围他就负了伤，那不争气的秘书又不甘心当这替死鬼，一被俘就揭了他的底。虽然他使尽了所有的伎俩，左藏右躲，更衣换装，可是仍没有逃出天罗地网。
赵冠英身子缩作一团，不断地眨着那只死羊眼，结结巴巴地说：“是，是，我就是赵—瞎—子，我就是赵—冠—英。请红军先生和父老们开恩、留命。”
秦基伟的故乡——黄安城，终于解放了。现在，他实现了自己参加红军时的愿望，回到了自己的家乡。黄安城解放后，为纪念这次大捷，将黄安更名红安。