在延安那段艰苦的日子里，全军上下开展了一场轰轰烈烈的“大生产运动”。
有一次，许世友到属下的部队去视察开荒土地的完成情况。当他来到通信连的时候，发现战士们在刚刚开垦出来的一片土地中间有好几棵白杨树，显得十分扎眼。
于是，他叫过连长来询问是怎么回事。
连长来到许世友面前，面有难色地解释说：“报告首长，那地中间的白杨树长得十分结实，即使上面用锯锯断了，根须也还埋在土里，会影响到种庄稼。我们正在这儿商量着用什么办法把树连树根一起弄出来……”
许世友听后皱了皱眉，于是来到地中央，仔细打量起那几棵白杨树来。
这是成年了的白杨树，一共有7棵。由于地处滩涂，树木生长得十分健壮，棵棵都已经有胳臂粗细，在风中被吹得不停“沙沙”作响。许世友上下打量了白杨树一阵，用手拍了拍树干，然后点点头，说道：“这些树果然长得都很结实啊！让我来试试。”
说罢，他脱下外衣，双手抱住树干，大喊一声：“起！”顷刻间，胳膊粗的白杨树就硬生生让他连根拔了出来。
“啊！……”在旁边的战士中间顿时发出一片惊讶赞叹声。
“首长可真是神力啊！”
“首长太厉害了！《水浒传》中说鲁智深倒拔垂杨柳，那只是故事里的事，今天首长可真让我们开眼了！”
许世友轻描淡写地将刚刚拔起的树放到一边，随即又走向下一棵，双膀一用力，如法炮制，又连根拔了出来。一棵、两棵、三棵……就这样，许世友一口气连拔了6棵白杨树，站在那里仍旧面不改色，呼吸如常。
拔完树，许世友哈哈大笑，他拍了拍双手上的灰尘，看着一旁目瞪口呆的连长说：“拔几棵小树有什么难的！我给你们留下一棵，练习练习吧！”
连长脸有难色：“我们拔不了！”
“那用锄头把它挖了。”
许世友边走边回头又说：“还有这6棵树的最后的收尾工作由你们连队自己来完成！”