他们来到沙滩上 — 艾尔顿和彭克罗夫打捞沉船 — 早餐时的闲谈 — 彭克罗夫的推论 — 细查双桅横帆船船体 — 火药舱完好无损 — 新的财富 — 最后的残骸 — 汽缸碎块
“船爆炸了！”哈伯特惊呼道。
“对！炸了，艾尔顿不就想点燃船上的火药桶嘛！”彭克罗夫说着，冲到升降机内，纳布和小伙子也同时赶了过去。
“到底发生了什么事？”吉迪翁·斯皮列特问，他被这出其不意的结局闹蒙了。
“这下总算可以弄明白了！……”工程师激动地说道。
“弄明白什么？……”
“待会儿再说！待会儿再说！来，斯皮列特。重要的是得搞清楚海盗是不是全被炸死了！”
西鲁士·史密斯拉着记者和艾尔顿，赶到沙滩上，来到彭克罗夫、纳布与哈伯特身边。
双桅横帆船早已不见踪影，连桅杆也没了影子。被水龙卷卷起后，它就翻倒过来，保持这个姿势沉入了水中。显然是大量海水涌入，导致船沉没。这地方的河道深不超过20英尺，一旦退潮，双桅横帆船的两侧船体肯定会露出水面。
几块浮木漂浮于海面上。他们看见了船上的设施，备用的横桁、装着活鸡的鸡笼、箱子和木桶从破了的壁板里漂了出来，渐渐浮出了水面。他们还没看见残骸，甲板上的木板和船壳包板也都没见到，这使得“斯皮迪号”的沉没显得相当匪夷所思。
因支撑物断裂，桅孔加固板上方数英尺处拦腰折断的两根桅杆及侧支索，还有风帆，很快都冒出了河面，有的帆呈展开状，有的则呈卷紧状。艾尔顿和彭克罗夫不想等退潮再去打捞那些财物，便从独木舟上跳入水中，想把东西全都拖上主岛和小岛上。
就在他们准备登船时，吉迪翁·斯皮列特突然想起一件事，让他们停了下来。
“在仁慈河右岸上岸的那六个海盗怎么办？”
没错，小艇被岩石撞碎，在漂浮角登陆的那6个人，可不能忘了。
他们往那个方向望去，一个海盗都见不到。很有可能，看见双桅横帆船沉入河道后，他们都往岛屿腹地逃去了。
“我们以后再去对付他们，”西鲁士·史密斯说，“他们都有武器，还挺危险，不过6对6，机会均等。现在先加紧打捞吧。”
艾尔顿和彭克罗夫上了独木舟，奋力划着桨。
海水风平浪静，正处于涨潮位。要想等双桅横帆船的船体露出河面，至少还得等整整1个小时。
艾尔顿与彭克罗夫费了点时间才把桅杆和珩梁用绳索捆好，拽着一头，把它们拖到了“花岗宫”的沙滩上，再用力拽着走。然后，再把浮在水面上的东西，如鸡笼、木桶、箱子，全都捞到船上，立刻带回“烟囱”。
几具尸体冒了出来。艾尔顿认出其中一具就是鲍勃·哈维，他指给同伴们看，激动地说：
“我以前就是这副模样，彭克罗夫！”
“您现在已经不是这副尊荣了，艾尔顿！”水手说。
奇怪的是，浮上水面的尸体这么少，也就五六具，潮水正在退去，往大海涌动。海盗很有可能被打了个措手不及，没来得及逃跑，船只是侧躺着的，大部分人应该都被压在了舷墙底下。退潮会将这些混蛋的尸体裹入大海，也省得他们劳心劳力地替他们在岛上找地方掩埋。
整整2个小时，西鲁士·史密斯和同伴们一直忙着把那些珩梁拖上沙滩，再解下上面的篷帆，晾干。幸好，船帆丝毫没有损坏。他们几乎不说话，只是忙于干活，头脑里冒着各种各样想法！获得这艘双桅横帆船，再加上船上所有的物品，可以说发了一笔横财。一艘船就像一个完整的小世界，他们所需的用具又多了许多。和漂浮角上找到的那个箱子相比，这次就等于得到了箱子的“扩大版”。
“对啊，”彭克罗夫心想，“双桅横帆船不可以脱浅吗？船体就算破了孔，也还可以堵上，和我们的‘探险平安号’相比，三四百吨重的船才是真正的船，可以跑得更远，想去哪儿就能去哪儿！西鲁士先生、艾尔顿和我，都得好好考虑考虑这件事！虽然会累点儿，但值得！”
确实，双桅横帆船还可以航行，他们返回祖国的机会也会大增。但要想做出最终的决定，还得等海水彻底退去，对双桅横帆船里里外外检查一遍。
确保沙滩上的物品没事后，西鲁士·史密斯和同伴们已是饥肠辘辘，于是，同意休息一会儿，用点早餐。幸好，作坊离得并不远，纳布烧菜做饭动作又相当麻利，他们就在“烟囱”旁吃了点东西。吃饭的时候，他们一直在想这事，就在快要撑不下去的时候，却出其不意地发生了爆炸，他们竟然神奇般地得了救。
“太神奇了，”彭克罗夫再三说道，“炸得可正是时候！否则，这样下去，‘花岗宫’很快就会被炸成废墟！”
“彭克罗夫，”记者问，“您想过没有，这事到底是怎么发生的，谁能把这艘船炸沉？”
“斯皮列特先生，这事很简单，”彭克罗夫答道，“海盗船不是战舰！那些海盗也不是水手！双桅横帆船上的火药舱门肯定开着，毕竟他们得一刻不停地朝我们开炮，只要稍不小心，或者操作不当，就能把船炸沉！”
“西鲁士先生，”哈伯特说，“奇怪的是，爆炸好像威力并不大。炸得一点都不厉害，没什么残骸，船壳板也没怎么被炸飞。船好像是自己沉的，而不是炸沉的。”
“孩子，你很吃惊？”工程师问。
“对，西鲁士先生。”
“我也是，哈伯特，”工程师说，“我也很吃惊。等查过船壳后，我们应该能解释清楚这件事。”
“西鲁士先生，”彭克罗夫说，“您不会以为‘斯皮迪号’是撞上暗礁沉没的吧？”
“怎么不会？”纳布说，“河道上不还有礁石吗？”
“怎么可能！纳布，”彭克罗夫说，“炸的时候，你应该没看清楚。双桅横帆船马上要沉没的时候，我可看得清清楚楚，它被大浪卷起，摔下后，是左舷落地。要是触礁，只要是正常的船，都会悄无声息地沉没，一直沉到底。”
“那它肯定不是正常的船！”纳布说。
“彭克罗夫，我们会查清楚的。”工程师说。
“肯定能查清楚，”水手说，“我以自己的脑袋打赌，河道里肯定没有礁石！西鲁士先生，您是不是想说这件事里也很蹊跷？”
工程师没吭声。
“彭克罗夫，”吉迪翁·斯皮列特说，“撞沉也好，炸沉也好，我们很快就能搞清楚！”
“对！……对！……”水手说，“……这当然不成问题。我是想问史密斯先生这件事是不是也有超自然的因素在内。”
“这我说不好，彭克罗夫，”工程师说，“现在，我也只能这么回答你。”
这个回答让彭克罗夫很不满意。他坚持认为是“爆炸”，因为河床就像沙滩那样铺满了细沙，他经常退潮时在河上行船，若有暗礁，怎么可能注意不到。况且，双桅横帆船下沉的时候，水位高涨，河水将船高高托起，肯定不会撞上就连退潮时也没发现的暗礁。所以，绝对不会是撞沉。船没有触礁，是炸沉的。
必须承认水手的推理合情合理。
下午1点半，他们登上了独木舟，向搁浅点驶去。遗憾的是，双桅横帆船上的两艘小船已没法再用；其中一艘在仁慈河河口撞碎了，彻底废了；另一艘随着双桅横帆船一起沉入河底，肯定已被大船压扁，所以还没浮起来。
这时，“斯皮迪号”的船壳开始露出水面。双桅横帆船并未侧躺，坠落时，桅杆被压舱物压折，龙骨几乎翻到了上面。显而易见，水底有一股不可思议的力量将它掀了个底朝天，表面上像是被强大的水龙卷掀翻在地。
他们绕着船体走了一圈，随着海水退潮，能看得更分明，即便沉没的原因没法搞清楚，但至少可以查清船体受损的程度。
船艏、龙骨两侧、船艏柱前方七八英尺处及船体两侧撕裂得很厉害，裂口至少长达20英尺。2个很大的漏水口敞着口子，根本堵不上。包覆船底的铜板和船底包板不见了，肯定已炸为齑粉，船肋、铁销和连接船体的木钉都也杳然无踪。船壳一直到艉曲线、船壳列板，也全都裂开，脱落下来。这股力道大得不可思议，不仅使假龙骨脱开，龙骨好几处地方甚至已和纵梁断开，整个折断了。
“炸得太厉害了！”彭克罗夫惊呼道，“这样的船还真没法开了！”
“想都不用想。”艾尔顿说。
“不管怎么样，”吉迪翁·斯皮列特对水手说，“如果真是爆炸，那效果真的很诡异！爆炸导致船壳下部炸得陷了进去，但甲板和死尸却没被炸飞！这些大口子更像是撞击暗礁，而非火药舱爆炸造成！”
“河道里哪儿有暗礁！”水手反驳道，“您说的我都同意，但撞礁沉没我没法接受！”
“我们想办法去船里面看看，”工程师说，“说不定就能查清船沉的原因。”
这个想法不错，还能给船上的货物列份清单，这样做也便于打捞。
进入双桅横帆船内部很容易。水位一直在下降，由于船翻了个个儿，所以甲板下方就成了上方，还可以走人。压舱物由压载铁构成，砸穿了好几个地方。他们听见河水汩汩流过，从船壳的裂缝处流走。
西鲁士·史密斯和同伴们拿着斧子向断成一半的甲板走去。甲板上堆满了各式各样箱子，箱子只在水中泡了一会儿时间，里面的东西或许还未受损。
他们把所有的货物全都放到了安全的地方。再过几个小时，潮水就会返回，得趁这几个小时好好查一查。艾尔顿和彭克罗夫在船壳开口处装了一组滑轮，用来运木桶和箱子。装上独木舟后，再立刻运回岸边。他们见东西就拿，等以后再做挑选。
他们发现双桅横帆船上的货物琳琅满目，有各式各样器皿、制成品、工具，就像波利尼西亚沿海航行的船只。船上很有可能什么都有，他们正好也都需要这些物品。
西鲁士·史密斯一边观察，一边暗暗吃惊，不仅双桅横帆船的船壳像他所说的那样受到极大的撞击，导致船只沉没，而且船艏也毁得不成样。隔板与支柱悉数断裂，像是有几颗威力巨大的炸弹在船的内部爆炸。将一只只箱子拽出来后，可以轻易地把它们从船艏拖到船艉。箱子不沉，不难拖动，只是些小箱包，但当时究竟是怎么装的舱，现在已无从知晓。
他们来到双桅横帆船的船艉，以前可以从那儿登上艉楼。照艾尔顿的说法，必须在那儿寻找火药舱。西鲁士·史密斯认为火药舱并未爆炸，有可能还能抢下几桶火药桶，靠金属内衬密封的火药应该还没遇水。
果不其然，他们从大量的弹丸中找到了约20只火药桶，桶内衬着铜皮。火药桶被小心翼翼地提了出来。彭克罗夫现在才不得不相信“斯皮迪号”的沉没与爆炸无关。火药舱就在船体的这个地方，受到的毁坏反而最轻。
“也许吧！”水手很固执，“但河道里哪儿有礁石！”
“那你说说看怎么回事。”哈伯特问。
“我不知道，”彭克罗夫说，“西鲁士先生也不知道，没人知道！”
搜寻持续了好几个小时，开始退潮。现在必须中断搜救工作，这倒不是害怕船的骨架会被海浪卷走，毕竟船已陷入流沙，陷得很牢，就像用双锚固定了一般。
再等下一次退潮继续搜寻也不麻烦。但船只本身由于受损太严重，必须加紧速度抢救船壳的残骸，毕竟河道里流沙会动，船壳很快就会被冲走。
此时已是下午5点，已经忙了一个白天。尽管精疲力竭，但用完晚餐后，他们还是想去查看“斯皮迪号”上装载的那些箱子。
大多数箱子里都是成衣，可以想见，这些衣服会很受欢迎。箱内装了各式各样衬衣、各种尺寸的鞋子，他们可以随便穿。
“我们成富翁啦！”彭克罗夫喊道，“到底该拿这些东西怎么办？”
水手没过多久就会欢呼一声。他发现了装塔菲亚酒的木桶、装烟草的山羊皮皮囊、武器和刀剑、棉球、农具、木工工具、细木工具、锻铁工具、装各类种子的箱子，在水中浸泡的时间不长，种子丝毫没有变质。2年前，这些东西可是盼都盼不来！如今，他们虽然已有工具可用，但这些宝贝还是能派上用场。
“花岗宫”的库房并不缺地方。当天时间不够，所以没把所有的物品都放进去。还有，千万不能忘了“斯皮迪号”上的六个幸存者还在岛上，他们都是些彻头彻尾的恶棍，一定要时刻提防这些人。尽管仁慈河上的桥梁和单孔桥已经吊起，但那些海盗绝不会把河流小溪放在眼里，一旦铤而走险，这些混蛋会更加可怕。
以后，他们再想办法好好对付那些人；眼下，还是得看管好那些堆在“烟囱”附近的箱子和箱包，于是，他们晚上轮流站岗放哨。
一夜就这样过去了，那些囚徒也没来进犯。朱普师傅和托普就守在“花岗宫”底下，一有动静，就会通风报信。
此后的3天，10月19日、20日和21日，只要是有点价值或有点用的东西，无论是货物，还是船上的帆缆索具，都被抢救了出来。退潮时，得赶紧把货舱里的物品搬运出来。涨潮时，就把抢救上来的物品存入库房。船一天比一天下陷得厉害，船壳上的大部分铜衬都被拔了下来。趁着流沙尚未彻底吞噬沉到河底的重物，艾尔顿与彭克罗夫好几次扎入河床，搜寻船上的铁链和锚锭、压舱的压载铁，甚至还有火炮。他们用空桶使重物浮上河面，再将之带上陆地。
打捞物极大地充实了岛上的武器库和“花岗宫”的作坊与库房。干劲十足的彭克罗夫说要建1座炮台，防守河道与仁慈河河口。有了这4门火炮，就能使“威力无比的”舰队不敢贸然进犯林肯岛的水域！
还剩下没什么用的双桅横帆船的骨架，但狂风暴雨会将它摧毁殆尽。西鲁士·史密斯本想将它炸毁，再把海岸上的残骸搜集起来，但刮起了强劲的东北风，波浪滔天，也就替他节省下了这笔火药。
23日至24日夜间，双桅横帆船的船体彻底毁坏，部分残壳漂到了沙滩上。
西鲁士·史密斯在艉楼的大橱里搜寻了半天，还是没找到任何证明该船的文件。凡是和这船有关的人和物已被海盗毁掉，船长和“斯皮迪号”的船东究竟是谁已无从得知，船艉板上也不见停泊港的名称，所以，谁都猜不到该船的船籍在哪儿。艾尔顿和彭克罗夫根据船艏的形状来判断，认为这艘双桅横帆船应该是英国船。
船沉之后过了8天，即便在退潮时，船也已了无踪影。如今，“花岗宫”几乎什么都不缺了。
11月30日，纳布在沙滩上闲逛时要是没发现一块沉甸甸的汽缸碎块，从中发现爆炸的蛛丝马迹，则那船离奇沉没背后的秘密也就无从得知。汽缸块的棱边拧得很厉害，而且裂了口子，像是爆炸后留下的痕迹。
纳布把金属块带给主人，后者和同伴们把它拿到了“烟囱”的作坊里。
西鲁士·史密斯仔细检查了一遍汽缸后，朝彭克罗夫转过身。
“朋友，”他对水手说，“您坚持认为‘斯皮迪号’没被撞沉？”
“对，西鲁士先生，”水手答道，“您和我一样清楚河道里没有礁石。”
“要是撞上的是这块铁块呢？”工程师指着这块汽缸碎块说。
“什么，这根破管子？”彭克罗夫觉得不可思议。
“朋友们，”西鲁士·史密斯继续说道，“你们是否还记得双桅横帆船在下沉之前，被一股巨大的水龙卷高高卷起？”
“记得，西鲁士先生！”哈伯特答道。
“那你们是否知道是什么导致了水龙卷？就是这东西！”工程师说着，指了指这根破管子。
“就这个？”彭克罗夫问道。
“对！这汽缸是鱼雷上的装置！”
“鱼雷！”同伴们惊呼起来。
“是谁把鱼雷放在那儿的？”彭克罗夫简直没法相信自己的耳朵。
“我只能告诉你们，鱼雷不是我放的！”西鲁士·史密斯说，“它就在那儿，现在能明白鱼雷的威力究竟有多大了吧！”