造访湖泊 — 指明方向的暗流 — 西鲁士·史密斯的计划 — 儒艮的脂肪 — 使用页岩黄铁矿 — 硫酸铁 — 如何制作甘油 — 肥皂 — 硝石 — 硫酸 — 硝酸 — 新发现的瀑布
翌日，5月7日，西鲁士·史密斯和吉迪翁·斯皮列特让纳布准备早餐后，便往瞭望高地登去，哈伯特与彭克罗夫则溯河而上，补充木材的给养。
工程师和记者很快就来到了坐落于湖泊南端的小沙滩上，那头搁浅的两栖动物仍在那儿。鸟群正围着这一大团兽肉打转，得扔石块把它们赶走。西鲁士·史密斯想将儒艮的脂肪保存下来，供不时所需。儒艮肉营养极佳，在马来亚的某些地区，这兽肉乃是专供土著亲王的佳肴。现在，这都是纳布的事儿了。
此时，西鲁士·史密斯头脑中已有了想法。昨天这件事并未从他的脑海中抹去，想参透这场海底战斗的难解之谜，究竟哪种庞然大物或其他怪兽能在儒艮身上造成如此奇异的伤口，但他并不是太担忧。
他在湖岸边凝神观察起来，波平如镜的湖面下没有任何动静，在第一抹阳光的照射下熠熠闪光。
在儒艮毙命的小沙滩上，湖水并不深，但湖水渐渐下行，很有可能到了湖中央，水会变得很深。湖泊俨然一只巨大的承水盘，由红溪水将其注满。
“西鲁士，”记者问，“湖水没什么可疑之处吧？”
“斯皮列特，”工程师答道，“我只是很想知道该怎么解释昨天的那件事！”
“我承认，”吉迪翁·斯皮列特说，“它的伤口确实有些怪，我也没法解释它怎么会将托普这么用力地扔出湖面？我觉得就像有一只强壮的胳膊把它抛了上去，而且这只胳膊还揣了把匕首，一刀杀死了儒艮！”
“没错，”工程师若有所思地回答道，“有些事情我还没法理解。斯皮列特，我是怎么得救的，又是如何被救出海面，放到了沙丘上，你怎么看？难道都不是真事？我有预感，觉得总有一天我们会发现某个秘密。反正，我们再继续观察，只是不要在同伴们面前多说这些怪事，也就我们俩说说，继续干活吧。”
我们知道工程师还没发现湖泊的溢流口在何处，但由于没有见到湖水满溢的任何蛛丝马迹，所以肯定会有溢流口存在于某个地方。西鲁士·史密斯发现了一处明显的水流，竟然能在这儿发现水流，让他心中不由一惊。他扔了几小块木头过去，发现木头往南边的角落漂去。于是，他就顺着这股水流走去，从陡坡上一路循迹而去，来到了湖泊的南端。
那儿的湖面稍稍凹了下去，仿佛地底某处有个裂缝，湖水突然从裂缝中流走了。
西鲁士·史密斯将耳朵贴于湖面上，侧耳细听起来，清楚地听见了地底瀑布的轰鸣声。
“就在那儿，”他起身说道，“湖水就是往那儿流的，通过大块花岗岩往内凹的通道最终汇入大海，我们可以利用这些空腔！太好了！我就知道会有！”
工程师割下一段长树枝，将枝上的叶片去掉，把它插入两片湖岸的夹角处，他认为在湖面底下仅1英尺深的地方就有一个很大的敞开式洞孔，就是他们费了这么大劲找到的溢流口的开口处，水流的力道很大，卷走了工程师手中的枝条，使之漂得无影无踪。
“现在没什么疑问了，”西鲁士·史密斯说，“那儿就是溢流口的开口处，我要让这个开口处**出来。”
“怎么做？”吉迪翁·斯皮列特问。
“让湖面降低3英尺。”
“怎么降低湖面呢？”
“打开另一个出口，开口要比这个大。”
“在什么地方打开，西鲁士？”
“就在最靠近海岸的花岗岩湖岸上。”
“那可是花岗岩呐！”记者说。
“没错，”西鲁士·史密斯说，“我会炸掉这片花岗岩，湖水流走后，会降低湖面，露出开口……”
“形成瀑布，落到沙滩上。”记者补充道。
“我们可以把瀑布利用起来！”西鲁士回道，“来，快来！”
工程师领着同伴走去，记者对西鲁士·史密斯极其信任，根本就不会考虑这项工程是否可行。但既没有火药，设备也不全，该如何才能打开花岗岩湖岸，将岩石瓦解掉呢？工程师的这项工程不是远超人力吗？
西鲁士·史密斯和记者返回“烟囱”后，找到哈伯特与彭克罗夫，他们正忙着卸木材。
“西鲁士先生，等你们需要泥水匠的时候，”水手笑着说，“我们这些伐木工就算干到头啦……”
“泥水匠，不，是化学家。”工程师说。
“没错，”记者补充道，“我们要炸开这座岛……”
“炸岛！”彭克罗夫喊了起来。
“差不多吧！”吉迪翁·斯皮列特说。
“朋友们，听我说。”工程师说。
他讲了讲自己的观察结果。照他的说法，大片花岗岩中存在着一个相当大的空腔，上面就是瞭望高地，他想进入这个空腔。若是这么办，首先就必须打开缺口，让水流走，这样一来，就需要炸开一个更大的出口，来降低水位。所以，必须制造炸药，在湖岸的另一头炸开一个很大的口子。西鲁士·史密斯准备利用大自然提供的矿石来做。
大家的劲头甭提有多大了，尤其是彭克罗夫特别欢迎这个计划。用各种手段给花岗岩开膛剖肚，创造瀑布，都特别对水手的胃口！他能当好泥水匠、制鞋工，也能当好化学家，毕竟，工程师需要化学家。工程师凡有需要，他都能干，他对纳布说，只要有需要，“就连舞蹈和形体老师”他也能当。
纳布和彭克罗夫首先负责提取儒艮身上的脂肪，把肉当作食物保存起来。他们问都没问就出发了。他们对工程师绝对信任。
他们走后，西鲁士·史密斯、哈伯特和吉迪翁·斯皮列特也很快拖着筐子登上了湖岸，朝着煤矿走去，那儿盛产页岩黄铁矿，在最近形成的过渡矿层里，就能遇见这种矿石，西鲁士·史密斯还带回过样本。
他们一整天都在将大量页岩黄铁矿运回“烟囱”。入夜，已运了好几吨。
次日，5月8日，工程师开始做实验。页岩黄铁矿主要由煤炭、硅石、氧化铝和硫化铁构成，其中，硫化铁的含量特别多，必须将硫化铁分离出来，使之尽可能快地转化成硫酸盐。只要获取硫酸盐，就能从中提取硫酸。
这就是他们要达到的目标。硫酸是最常使用的触媒，工业在一国的重要性可依据硫酸的使用量来判断。他们以后会大量使用这种酸，用它来制造蜡烛、鞣革剂等，但眼下，工程师只能将之用作他途。
西鲁士·史密斯在“烟囱”后方挑了个地面平整的场地，堆了一堆砍下来的树木枝干，上面又放了几块彼此靠在一起的页岩黄铁矿石，再在上面全部堆上预先劈成核桃大小的黄铁矿石。
忙完后，开始给木堆点火，热量传递到页岩上，页岩便点燃了起来，因为页岩含有煤和硫。此时，再铺上一层击碎的黄铁矿石，把它们堆成一大摞，钻几个通气孔，再在外面铺上土和草，把这些木堆烧焦，做成木炭。
然后，就让它自行转化，不少于10天，硫化铁会转化成硫酸铁和硫化铝，这两样物质均可溶解，其他如硅石、烧焦的木炭与灰烬均无法溶解。
转化期间，西鲁士·史密斯又在忙碌其他的项目。这何止是**，简直就是全身心的投入。
纳布和彭克罗夫从儒艮身上取下了脂肪，保存在大土罐里。必须从脂肪里分离出甘油，使之皂化。为了获得这一结果，只需用碱或石灰来处理。这两种物质腐蚀脂肪后，可将甘油分离出来，制成肥皂，工程师想要获取的正是这种甘油。我们都知道，石灰并不缺；只是，用石灰来处理的话，到手的也只是钙质肥皂，不可溶解，毫无用处；相反，若用碱来处理的话，就能获得溶于水的肥皂，能派居家清理的用场。西鲁士·史密斯是个讲究实际的人，他更想做的是获取碱。这样做是否困难呢？并不难，因为湖岸边遍布水生植物，如盐角草、松叶菊，以及各式各样形成海藻与墨角藻的鹿角菜科植物。他们大量采集了这类植物，先晾干，再在户外的沙坑里焚烧，烧上个几天几夜，使热量升到融化灰烬的程度，焚烧之后的结果会是一大团相当密实的灰乎乎的东西，古称“天然碱”。
工程师用碱来处理脂肪，一方面可以使肥皂溶于水，另一方面，又能获取甘油这样的中性物质。
到了这一步，事情还没完。西鲁士·史密斯还考虑到了今后，所以必须再提取一种物质，那就是硝酸钾，也就是所谓的硝石或钾硝。
西鲁士·史密斯本来只用碳酸钾就能制作这种物质，利用硝酸，绿植的灰烬里很容易就能提取到碳酸钾。但他现在没有硝酸，而他想提取的也正是这种酸，所以，这就是一个恶性循环。幸好，这次，大自然将向他提供钾硝，无需费太大的劲，就能将钾硝收集起来。哈伯特在岛屿的北部也发现了一处矿层，就在富兰克林山脚下，可去那儿提取盐。
这些工作一直持续了8天时间才完工，硫化物转化成硫酸铁的工作也完成了。随后几天，殖民者们还有时间用可塑的黏土制作耐火的陶器，还搭建了一座特别的砖窑，用来蒸馏尚未获取的硫酸铁。所有的工作到5月18日全部完工，差不多就是这时候，转化过程也结束了。吉迪翁·斯皮列特、哈伯特、纳布和彭克罗夫在工程师巧妙的引领之下，全都成了灵巧的工匠。
黄铁矿堆在烧制过程中彻底还原后，就获得了硫酸铁、硫化铝、硅石、木炭与灰烬的沉积物，再将这些物质全都沉入积满水的水池里。经过搅动、沉淀、滗清之后，就得到了一汪清澈的**，其中含有硫酸铁和硫化铝的溶解物，不可溶解的物质全都凝结成了固体。**蒸发后，硫酸铁的结晶体便得以沉淀，而未曾蒸发的硫铝化的**就被弃置不用了。
西鲁士·史密斯现在有了相当多的硫酸铁结晶体，还得从中提取硫酸。
在工业生产部门，制作硫酸需要的设备极其昂贵，要有大量车间、特制的设备、白金仪器、抗酸的铅室，才能实施转化工序等。工程师根本就没有这种工具，但他知道波希米亚人制作硫酸的方式更简单，生产出来的硫酸浓度甚至比工厂生产的还要高一度，这样的酸就叫做“北豪森酸”。
为了获取硫酸，西鲁士·史密斯是这样操作的：在密闭的容器内烧制硫酸铁结晶体，用蒸汽来蒸馏出硫酸，蒸汽浓缩后就能变成酸。
耐火陶器可用于这样的操作，在容器内放入结晶体，砖窑的热量就会蒸馏出硫酸。操作很成功。5月20日，也就是工程开始后的第12天，工程师就获得了这种触媒，留待以后使用。
他为什么要获取这种触媒呢？很简单，就是为了生产出硝酸，钾硝受到硫酸的腐蚀之后，肯定能通过蒸馏转化成这种酸。
那他为什么一定要使用这种硝酸呢？其他人也不明白其中缘由，因为他还没说明这项工程的最终目的是什么。
工程师马上就要达成目标了，最后一项操作会使他获得这种耗费很多精力才获得的物质。
获取硝酸后，他将之同甘油放在了一起，甘油是事先在蒸罐里通过蒸发浓缩成的，甚至未使用冷冻的混合物，就获得了好几品脱黄色的油液。
最后这项操作，西鲁士·史密斯是一个人干的，而且远离“烟囱”，因为有爆炸的危险。结束后，他把这样的一瓶**拿给朋友们看，得意洋洋地对他们说：
“这就是硝化甘油！”
这种可怕的物质爆炸威力比普通的炸药要大上十倍，出过很多的事故！不过，后来就开始加入黏土或糖块之类吸收强的多孔的固态物质，使用起来就安全得多。但在他们那个时代，硝化甘油炸药还不太为人所知。
“这种**能把岩石炸飞？”彭克罗夫露出了不可思议的表情。
“是的，”工程师答道，“花岗岩很坚硬，爆炸时遇到的阻力越是大，硝化甘油产生的效果就越是厉害。”
“我们什么时候能见识见识，西鲁士先生？”
“明天吧，我们还要挖一个放炸药的洞。”工程师答道。
次日——5月21日——天刚蒙蒙亮，矿工们就来到了格兰特湖的湖岸上，距海岸也就五百步的距离。高地就在湖水的低处，四周尽是花岗岩壁。若是炸开这层岩壁，水就会从这个出口流走，形成一条溪流，从高地倾斜的平面上流过，冲入沙滩。随后，湖面整体都会降低，并露出溢流口的开口处——这才是终极目标。
因此，必须将花岗岩壁炸开。在工程师的指导之下，能干的彭克罗夫挥动十字镐，想凿开花岗岩的表层。必须在湖岸的水平脊棱上凿洞，还得斜刺里往下凿，以便与明显低于湖面的水平面相遇。这样一来，爆炸的威力不但会炸开岩石，还会使湖水往外喷涌，如此才会明显地降低水位。
岩壁凿了很长时间。工程师为了使效果更明显，想使用不少于10升的硝化甘油。彭克罗夫与纳布再接再厉，奋力挥凿，到下午4点，终于凿出了洞眼。
还有个问题，就是如何点燃炸药。一般来说，硝化甘油得通过雷酸盐雷管来引燃，雷酸盐爆裂就会导致硝化甘油爆炸。因此，必须通过撞击来引发这场爆炸，仅仅点燃，使之燃烧还不至于会爆裂。
西鲁士·史密斯当然会制作雷管。虽然缺少雷酸盐，但要获取类似火棉的物质还挺容易，再说，他还有硝酸，将硝酸压入爆炸装置，再放入硝化甘油内，只需用一根火绳来引爆，就能爆炸。
西鲁士·史密斯知道硝化甘油需经撞击才能引爆。他决定好好利用这个特点，若这招没有成果，就只能采取其他方法了。
在硬石块的表面滴上几滴硝化甘油，等到扩散开来后，再用榔头锤击，足以引发爆炸，但挥锤者也必死无疑。西鲁士·史密斯就想在洞口用植物纤维吊一块重达数斤的铁块。再用另外一根预先浸过硫的长纤维的一端绑在吊绳的中间部位，另一端拖在地上，一直到距洞口数尺远的地方。第二根纤维点上火后，会一直燃烧到第一根纤维处。第一根纤维着火后，就会断裂，一大块铁块就会砸向硝化甘油。
安装好机关后，工程师让同伴们尽量远离。他在洞里面塞满了硝化甘油，使之与洞口相平，还在岩石表面上滴了几滴硝化甘油，就滴在已经挂好的铁块底下。
完成后，西鲁士·史密斯拿起浸硫过的纤维，点燃后便返回“烟囱”，和同伴们待在一起。
纤维燃烧了约有25分钟，25分钟后，爆炸声响起，没想到威力竟如此之大。似乎整座岛屿都被震得根基不稳。乱石块射向空中，好似火山喷吐而出。空气翻腾，地动山摇，“烟囱”处的岩石都震颤起来。爆炸地点与他们虽然相隔2英里，却仍被掀翻在了地上。
他们爬起身后，便登上高地，朝着湖岸陡坡处疾奔而去，那儿应该已经炸得天翻地覆了吧……
他们连连欢呼！一整块花岗岩壁都被劈开了！一道湍急的水流正从中流出，翻腾着泡沫，穿过了高地，涌至山脊上，从300英尺的高处猛地跃向沙滩！