古人说：“天欲将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为。所以动心忍性，增益其所不能。”这段话说明吃苦是享福的前提条件。南怀瑾认为，一个人如果不能吃苦耐劳，轻视卑贱的工作，就永远也担当不了大任。
从前，在一座寺中有一个小和尚，他从小就出家了，是寺里的和尚们把他抚养长大的。他很勤劳，每天天还蒙蒙亮，他就要去担水、打扫，做过早课后要去寺后的市镇上购买寺中一日所需的日常用品。回来后，还要干一些杂活儿，然后诵经到深夜。就这样，他过了10年。
有一天，小和尚有了点儿空，就和其他小和尚在一起聊天儿。这时他才发现别的小和尚都过得很清闲，只有他一个人整天在忙忙碌碌。他发现，虽然别的小和尚偶然也会被分派下山购物，但他们去的是山前的市镇，路途平坦而且也比较近，买的东西也都是比较轻便好拿的。而10年来方丈一直让他去寺后的市镇，要翻越两座山，道路崎岖难走，回来时肩上还要背着重重的米或者油等很重的东西。小和尚很奇怪，他就跑去问方丈：“为什么别人都比我自在呢？没有人强迫他们干活儿读经，而我却要每天都干个不停呢？”方丈没有回答，只是微笑。
第二天中午，当小和尚扛着一袋小米从后山走回来时，发现方丈正在等着他。方丈把他带到前门，自己就在那里坐下读经，让小和尚在旁边等着。太阳快要下山了，前面山路上出现了几个小和尚的身影，当他们看到方丈时，一下愣住了。方丈问那几个小和尚：“我一大早让你们去买盐，路那么近，又那么平坦，怎么回来的这么晚呢？”
几个小和尚面面相觑，说：“方丈，我们说说笑笑，看看风景，就到了这个时候。10年了，每天都是这样的啊！”
方丈又问站在自己身旁的小和尚：“寺后的市镇那么远，翻山越岭，山路崎岖，你又扛了那么重的东西，为什么回来的还要早些呢？”小和尚说：“我每天在路上都想着早去早回，因为肩上的东西重，我才更小心地走，所以反而走得又稳又快。10年了，我已经养成了习惯，心里只有目标，没有道路了。”
方丈听了他这一番话，就笑了，说：人只有在坎坷的路上行走，才能磨炼一个人的心志啊！”
几个月后，寺里严格考核所有的和尚，从体力到毅力，从经书到悟性，面面俱到。小和尚因为有了10年的磨炼，所以一下子脱颖而出，被选拔出来去完成一项特殊的使命。在和尚们羡慕和钦佩的目光中，小和尚坚毅地走出了寺门。
这个当年的小和尚就是后来著名的玄奘法师。在去西方取经的路上，虽然艰险重重，他的心却一直闪着执着的光。最终，历尽千辛万苦，他完成了自己神圣的使命，成为历史上有名的大法师。
生活中，有许多人因为不能忍受前行的孤独和枯燥，中途改道了，或半路折回了，还有一些人会放慢脚步去欣赏沿途的风景。但能够执着、坚定地走那些崎岖小道的人，则是不畏艰辛，不怕困难，最终能成就自己事业的人。他们明白“千里之行，始于足下”。他们也清楚，苦尽甘来。
有一天，一个老者对其儿子讲了这样一个故事。他说：“世界上有4种马：第一种是良马，主人为它配上马鞍，套上辔头，它能日行千里，快速如流星。尤其可贵的是，当主人扬起鞭子的时候，它一见到鞭影，便知道主人的心意，迅速缓急，前进后退，都能够揣度得恰到好处，不差毫厘。堪是能够明察秋毫的第一等良马。
“第二种是好马，当主人的鞭子抽过来的时候，它看到鞭影，不能马上警觉。但是等鞭子扫到了马尾的毛端时，它也能知道主人的意思，奔驰飞跃，也算得上是反应灵敏、矫健善走的好马。
“第三种是庸马，不管主人多少次扬起鞭子，它见到鞭影，不但毫无反应，甚至皮鞭如雨点地抽打在皮毛上，它都无动于衷，反应迟钝。等到主人动了怒气，鞭棍交加打在它的肉躯上时，它才能开始察觉，顺着主人的命令奔跑，这是后知后觉的庸马。
“第四种是驽马，主人扬鞭之时，它视若未睹；鞭杖抽打在皮肉上，它仍毫无知觉；直至主人盛怒至极，双腿夹紧马鞍两侧的铁锥，霎时痛刺骨髓，皮肉溃烂，它才如梦方醒，放足狂奔。这是愚劣无知，冥顽不化的驽马。”
老者说到这里，突然停顿下来，眼光柔和地看着儿子，说：“这4种马好比4种不同的人。
“第一种人奋起精进，不用他人督促，自己给自己责任、义务、担当，努力创造崭新的生命。好比第一等良马。
“第二种人能在他人提醒、鞭策下，不懈怠。好比第二等好马。
“第三种人需他人多次提醒，甚至苦口婆心，耐心讲述，才知善待生命，但又经常反复，故取得成就不大。好比第三等庸马。
“第四种人当自己病魔侵身，如风前残烛的时候，才悔恨当初没有及时努力，在世上空走了一回。好比第四等驽马，然而，一切都为时过晚了。”
人不能选择出生，但获得成就却是在成长中努力工作的结果，人努力，要任劳任怨，遇到困难不能采取逃避和停止态度。只有当一个人把责任作为一种习惯，不惜付出自己的努力和心血去踏踏实实的做好每件事情的时候，你才会发现，机会就在自己的眼前。
所以，为了增强自己的责任心以及责任意识，人应该从身边的一点一滴小事做起，不畏艰难，把责任当作自己的一种生活态度，日积月累，慢慢养成好的习惯，并长此以往，秉承这种埋头苦干、锲而不舍的精神，化困难为成功的转机，这样成功自会主动向我们招手。