清朝乾隆年间，郑板桥曾说过一句影响深远的至理名言——难得糊涂。关于这四个字的由来，是有典故的：
清朝乾隆年间，画家郑板桥中了进士，担任山东范县的县令。有一天，一男一女两个人来到县衙，女的还没开口，男的就开始斥责女的不是，说女的为了贪图钱财，不惜用身体诱骗他。女的听到男的这样说，显得非常气恼，当场与男的争辩起来。
其实郑板桥认识这两个人，男的是镇上的富乡绅，名叫魏善仁。此人经常吃喝嫖赌，坏事做绝。女的名叫朱月姣，是个寡妇，长得貌美如花，只是丈夫命不好，和她新婚不久便撒手归西。但是朱月姣吃苦耐劳，在当地广受好评。
两者一对比，郑板桥大致看出了事情的端倪，肯定是魏善仁耍阴谋诡计占朱月姣的便宜。可是审理案件要有真凭实据，而不能以情判案。想到这里，郑板桥随即判朱月姣有罪，朱月姣一听，气得大骂郑板桥不明事理，是个糊涂官。
郑板桥不与朱月姣争辩，他假装糊涂地对魏善仁问这问那，最后逼得魏善仁无法继续编下去，说得前言不搭后语，一下就露出了破绽。在确凿的事实面前，郑板桥大声判道：“打魏善仁50大板。魏善仁为富不仁，亵渎孤孀朱月姣，罚银30两，以弥补朱月姣的名誉损失，如果不按时上交罚银，拖延一天，增加10两。”
朱月姣这才明白郑板桥刚才的糊涂是假象，于是赶紧说：“大人，我错了，我不该骂你是糊涂官。”
郑板桥哈哈大笑：“济贫惩伪善，此案需奇判，若说我糊涂……”
朱月姣回应道：“难得的糊涂官。”
突然，郑板桥有一种顿悟，觉得人生应该如此，难得糊涂啊，于是挥笔写了一副对联：上联：清清白白做人，下联：糊糊涂涂做官，横批：难得糊涂。从此以后，“难得糊涂”就成了郑板桥的座右铭。
清清白白做人，糊糊涂涂处事，郑板桥用看似糊涂的办法澄清了事实真相，稀里糊涂之中，不失明智和机灵。这种不与人较真，不与人争辩的处世之道，是历经世事沧桑后的成熟与从容，是大彻大悟后的淡定心态，是饱经风霜、历经坎坷后的智慧，是看透人性、看破事实后的举重若轻的谋略，是淡泊名利、洒脱不羁、包容万象的非凡气度。
糊涂处世并非真傻，而是一种机智，一种谋略。心中自有明镜在，何愁照不出事实的真伪？可笑的是，生活中有些人并不聪明，却装聪明，自以为聪明。比如，在一些无关紧要的小事上，他们爱与人争个水落石出，为了证明自己的观点是对的，不惜摆事实讲道理，非得让人难堪，却不知，这样即使赢得了真理，也会输掉人心，输掉人情味，甚至会闹得大家不欢而散。
拉伯先生是一位有名的画家，有一次，他的朋友法兰克福邀请他参加一个聚会，聚会上有位名叫彼得的先生十分健谈。在欢笑声中，彼得先生讲到了这样一句话：“三人行，必有我师焉，这句话出自《圣经》。”
没想到说者无心，听者有意，一旁的拉伯先生听出了彼得先生的错误，当即大声驳斥道：“你错了，那句话出自中国的《论语》。”彼得先生迟疑了一下，表情有些难堪，不过他马上开始据理力争：“是《圣经》，绝对没错。”
就这样，两个人争论不休。到最后，他们同时把头扭向了法兰克福，请他说句公道话，评判谁是谁非。法兰克福先生假装不知，只见他清了清嗓子，思考了几秒钟后稀里糊涂地说：“彼得先生是对的，那句话的确是出自《圣经》。”与此同时，他的脚在桌子底下使劲地踩了拉伯一脚。
拉伯先生非常生气，他没想到法兰克福居然睁着眼睛说假话，帮助别人却不帮自己。因此，在聚会上再也不说话了。而那个健谈的彼得先生洋洋得意起来，继续向在座的客人展现自己的渊博学识。
整个晚宴并没有因为拉伯先生的生气而失去欢乐，大家玩得都很愉快。晚会结束后，法兰克福送走了所有的朋友，然后对闷闷不乐的拉伯先生说：“没错，刚才你是对的，如果我说你是对的，彼得先生就会非常难堪，那么整个晚会上，大家就可能失去一个能带动气氛的人。对于这件事，你可不可以当作一个玩笑呢？不要那么较真，对与错其实不重要，重要的是心情，你说呢？”
听了法兰克福的话，拉伯似乎突然明白了什么，他知道真理不一定要说出来，是真的一定假不了，没必要证明别人是错的，自己是对的，否则，会让气氛变得很尴尬，搞得大家都不愉快。从那以后，他不再与人针锋相对、凡事都那么较真。
人生难得一糊涂，对于那些琐碎的事情，没必要深究到底，很多时候，只要自己心里清楚明白就可以了。如果非要去计较、去较真，反而会让自己显得不通情理，没有人情味和亲和力。
有一句话说得非常好：如果什么事情都要睁大眼睛去看，恐怕世界上没有一片净土。人非圣贤，岂能无过，对待那些无关紧要的失误、缺陷、矛盾，何必吹毛求疵呢？不妨大事清楚，小事糊涂，求大同存小异，保持一种糊涂的态度。对于那些不好听的话或不喜欢的事，我们完全可以视而不见、充耳不闻，即听、即看、即忘，这种糊涂的心态，不仅是生活的智慧，也是快乐的秘方。