古人与野生鹿打交道比今人多太多，那时野生动物数量庞大，先辈们要依靠猎杀它们生存。古文中留下许多描写鹿的篇章，其中《战国策·楚三》中有一段脍炙人口的文字：今山泽之兽，无黠（聪明）于麋。麋知猎者张网，前而驱己也，因还走而冒人，至数。猎者知其诈，伪举网而进之，麋因得矣。意思是山水间的动物都不如鹿聪明。
鹿知道猎人张开大网，前来驱赶自己入网，于是掉转身体径直冲向猎人。猎人怕被鹿角顶到只好逃避。如此多次与人周旋。猎人明白了它的机智反应，于是将网伪装，举着网诱骗鹿。鹿不知人改变战法，仍像以前那样朝猎人冲过来，结果被猎人擒获。
文章写鹿无论何等机智，终究还是落入人手。是啊，人发明了弓箭、套索、毒药、陷阱，尤其发明枪支之后，野生动物遭到灭顶之灾。在寻找鹿王故事的过程中，我一直为它最后的结局担忧。但是，目睹了瘸母鹿带领跛脚小牛战胜围狗群的战斗，令我对鹿的聪明头脑刮目相看，多么机智实用的战法啊，充分发挥己方的长处，把训练有素的凶猛围狗打得毫无办法，还造成几条围狗轻伤。若再打下去，将会造成狗的伤亡。由此看来，鹿的机智和勇敢是它们在人类的酷猎中生存下来的保证。而且鹿在猎人的猎捕中逃脱一次之后，将极力避免与人类再次遭遇。单单为见到野鹿，猎人就需要绞尽脑汁并要靠运气。
那几年，我一边搜寻鹿王的传奇故事，一边经常去看望瘸鹿，了解马鹿的生活。在我跟瘸母鹿相识的第三年，也是它与小牛结下深厚友谊的第二年，小牛长大了，膘肥体壮，一派雄壮小公牛模样。它每天去母鹿干妈家找它一块散步，去村边吃青草，去小河边喝水。
然而，小公牛的主人却忍受不了白养一头牛的草料成本，他想试着让小公牛上套拉车，让牛干点活儿。他想得很简单，把牛套上，腿虽然瘸，拉上车，拿鞭子抽，不得走道吗？有一天，主人把牛轭卡在小公牛脖梗儿上，将它套进车辕，一边吆喝，一边用鞭子抽打小公牛，硬逼着它朝前走。小公牛拉着车，一瘸一拐地勉强上路，走得却特别慢，它那条先天残疾的腿根本使不上劲啊。牛主人想逼牛走得快点，拉空车都走得这么慢，哪能拉东西呢？于是他大声吆喝着，把鞭子甩得叭叭响，皮鞭像雨点般抽在小牛身上。可无论他怎么用力抽打，无论小公牛怎么用力迈步，那条残肢也使不上劲，仍一瘸一拐慢吞吞地往前走。
天生残疾，行走迟缓，这是客观现实，这么残忍的抽打改变不了现状，只能使它更加痛苦。围观的人看不下去，纷纷劝主人住手，说这头牛干不了活儿，给它卸套吧。还有人说，这牛再养肥点，杀了吃肉吧。
是啊，家畜的命运一个是被养肥了杀掉吃肉，一个是为主人干一辈子活儿，最后老了还是被杀掉吃肉，还有就是养大了卖钱。总之，它们永远处在被人类利用的境况下，没有人会想到它们的感受。至少，我们应对它们好一点，不要再虐待它们吧。
瘸母鹿这时赶到了现场，它是来找小公牛出去玩的。
看到牛被套在车辕里动弹不得，又不停地遭受鞭打，它嘶哑着嗓子吼叫一声，闷着头穿过人群，站到小公牛身旁，伸嘴用力撕扯架在它颈上的车轭。牛主人见状上来奋力抢夺，可他哪抢得过鹿啊。母鹿已把牛轭当成欺负干儿子的刑具，是它造成了小牛的痛苦，一定要把它解救出来！人当然没有鹿那种单纯的决心和急迫感，一下子被鹿给甩了出去。
牛轭被扯了下来，小公牛被解了套。它又累又疼，扑通一下跪在了地上。母鹿马上过去，像母亲对待幼鹿那样，用舌头舔了舔它的鼻头，然后把嘴伸到它的腹下，使劲拱啊拱，想帮小公牛站起来。牛主人又气又急，冲上来要拽牛缰绳。母鹿马上站在小牛身边，用自己的身体挡住牛主人，不让他再欺负小牛。牛主人气得边骂边举起了鞭子，想抽打母鹿。母鹿昂起了头，迎向牛主人，猛地举起一只前蹄，在空中又疾又快地大力踢了两脚。虽然没踢着人，但人们能感觉出那前蹄的迅猛力道。如果踢中胸部，能轻松踢断三四根肋骨。牛主人不由得心生惧意，转身悻悻而去。
在围观众人动情的目光中，瘸腿母鹿领着跛脚小牛肩并肩向村口的小河慢慢走去。
鹿母乳营养丰富，吃奶的幼鹿成长飞快，出生刚两个月即能长到八十斤以上。真想再看看深山中那对鹿母子啊。巧的是，六月下旬正是香菇、树鸡蘑（硫黄菌）、猪嘴蘑（胶陀螺）发生季，向导也想进山走走。
刚进山，各种花香扑面而来。山梅花香飘出热烈的野茉莉香气，翼果唐松草的花香清淡中透出中药味，山**绵长的气味夹带着青蒿气息，长白玫瑰有浓浓的经典花香，铃兰花的贴地暗香守持低调。高山带林缘处，在暴马丁香的淡青绿花穗顶端，白色碎花少许绽放，已散发漫山遍野的浓香，这是花香最盛的季节，原始森林到处浮动着各种花香。山谷中，一只中杜鹃在鸣叫，声音洪亮，底气充沛，仿佛群山都是它歌唱的舞台。进入海拔一千八百米的高山带，也到了马鹿领地的最高上限，在这个季节，它们喜欢在蚊蝇稀少的高山生活。
一路走到地下森林河谷，我开始沿河边行走。没想到，先看到的是熊留下的觅食迹，陈旧的是去年秋天被熊吃光果实的花楸树枯枝，新鲜的是崖畔土台上的熊脚掌印迹。向导领着我码着一头母熊新鲜的足迹行走，它还带着一头四个月大的小熊，足迹是今天凌晨留下的。它时而扒翻枯朽倒木寻天牛幼虫，时而挖掘鼠洞捉高山鼠兔。小熊本该跟妈妈学习辨识各种食物常识，可它也许吃奶吃得饱，只顾玩耍，母熊足迹链四周到处有它撒欢的足迹，地上还遗留一个圆木头疙瘩，被它玩弄得十分光滑，可以想象出它高兴玩耍的劲头。后来，母熊足迹转向河边，小熊足迹消失了，它爬上了妈妈的后背，被妈妈驮着过了河。
下雨了，滴滴答答的均匀雨声响彻针叶林。我和向导坐在枝干浓密的大云杉下歇息，在清凉芬芳的松脂香气中倾听雨声。林中多冷杉，挺拔葱绿，树干灰白苍朴，一望无际。鹿喜欢在冷杉林中徜徉，这里是它们的乐园。向导抽着烟，忽然说一句：“雨天悄悄走近马鹿很容易，脚步声被雨声盖住。当年在这附近，我走到离马鹿十几步的地方开枪，打倒一头大公鹿。这林子可能还有鹿，多走会儿。”
他回忆道：“小时候，听太爷爷讲，那时候这片山上马鹿成群，站在这山望那山，山坡上一片耀眼的白色光斑，是马鹿屁股上的‘镜子’闪闪发亮。每到三月，鹿角开始脱落，走到鹿吃草芽的山坡下，就可以看见山坡铺满一片黄澄澄的鹿角。”
在冷杉林冒雨行走颇舒适，一条隐约可见的小路曲曲折折，不时看到马鹿的活动痕迹。一堆堆新鲜或不新鲜的鹿粪，路边被鹿啃啮的青楷槭枝条，鹿用来蹭掉茸角外皮的受损伤粗树枝，还有许多清晰或模糊的鹿蹄迹。看林缘的植物群落，马鹿正进入丰衣足食的快乐时光，它们喜食的植物——兴安一枝黄花、山楂叶、歪头菜及山杨、桦、柳的青嫩枝条等正蓬勃生长，胡枝子、三叶草、野大豆、紫花苜蓿及禾本科嫩草也一片青葱，大宗食物蒙古柞、椴、槭及野火球、野豌豆等豆科植物的鲜嫩叶子正值生长旺季。鹿有辨别植物的本能，它们是深山中的植物之王。
跟踪野生鹿群时，你会发现它们对某些有毒植物不采食或食痕极少，而在身体伤病的情况下，它们会有针对性地采食一些药用植物。一旦腹泻，它们还会吃槲树的皮和枝叶，松、杉的枝叶或松脂。这些植物中有丰富的单宁酸，有良好的收敛止泻功效。另外，鹿衔、鹿药等植物都是鹿用来自我医治的良药。从蹄迹看，鹿在食物丰富的季节，一般游走式采食，不固定一个地段或单吃一种植物群落，它们边走边食，不吃回头草。
上个月回长春，读大学的女儿陪我看《海豚湾》，女儿流泪了。女儿啊，你是这世上爸爸最亲的人，我得做点什么，让你少流泪或不流泪。这一次次艰辛的寻鹿之旅，就是老爸的一次次努力。衣服湿透了，寒意袭来，咬牙坚持，向导说，今天要走五十华里，现在才走一半。
雨停了，前面是一块林中空地。阳光直射下来，倒木上一坨橙色树鸡蘑（硫磺菌）布满细小雨珠，闪动着珍珠般的虹彩。我跪下一条腿，俯拍这朵璀璨的蘑菇。忽然，脖颈传来一阵刺痛，接着是足踝、手背、脸颊，伸手摸去，抓到一只晶莹的棕红色森林蚁。低头看，原来膝头跪上一冢蚁穴，身上爬满了愤怒的蚂蚁。拂扫中，突然有种奇怪的感觉，林中似有一双眼睛正盯着自己。抬头看去，繁密枝叶暗影下，有一只灰雾般的苗条鹿影，没有茸角，是母鹿。
看一眼向导，他已蹲在倒木后面，目视前方，同时向我伸出两根手指。
两只鹿？！
他有一双猎人的锐眼。我那正在拂扫的手立刻僵住，螫吧，随便螫。此时我太渴望见到公鹿了，拂扫声会惊走鹿。这季节鹿角刚长成形，极敏感，飞虫落上都有感觉，鹿常摇动打扫。这段时日，在阳光、雨露、嫩草、野果的润泽哺育下，鹿茸生长飞快，每天长半寸，一天天显示光彩。嫩角像天鹅绒包裹的软骨，覆满嫩黄细茸，洁净鲜明，在阳光中闪动纤柔金光，黄灿灿如静止火焰。现在是鹿茸最光彩的黄金季，太想看到这百年不遇的仙物了。
鹿茸角从萌芽到脱落为一百一十天，公鹿以鹿角大小分高低、排座次，大者为王。鹿角是太阳铸造的，日光长短强弱的韵律决定其大小。鹿王的角大而宽，接受阳光的面积亦大，太阳成就了鹿王，它头上是阳光之角啊！我私下把一年中鹿茸角的变化分为茸桃、茸花、宝茸、金角、血色角、角斗角、冬角、落地角八个阶段。再过三周，金角渐渐骨质化，就要被它蹭去薄皮，变成布满血丝的血色角，公鹿开始准备一年一度的角斗大战了……啊，另一只小鹿出现了。
母子俩卧在林地上，正在休息。树荫暗密，逆光，可还是能分辨轮廓，一对灰色的朦胧影子。为了更好隐藏，幼马鹿此时身上有梅花鹿样的斑点和条纹，四肢纤细颀长，极可爱。
哟，是上个月聆听对话的那对鹿母子吗？此地距山洞不远，应该是。我睁大眼睛，想努力看清细节，却办不到，它们毛色与姿态和周围环境融合得太完美了。小鹿出生的头一个月最关键，青鼬、狐、獾、鹰都是它的天敌，所以母子俩格外小心。
扑棱！小鹿暗影一动，它站起身来。这是两月以上的小鹿，不知人类为何物，像孩子一样，只有好奇。它呆呆地望向我们，想弄清打扰它的是何物。
我在倒木后面隐蔽得很好。它望了好一会儿，忽而侧左颊望向我们，忽而转右半边脸望来。同时，它的大耳朵左右转动，努力想听到异声。母鹿移一步靠近小鹿，小鹿偎依在妈妈身上，母子俩瞬间组成一幅美丽的林中剪影。
⊙ 这是两月以上的小鹿，不知人类为何物，像孩子一样，只有好奇。它呆呆地望向我们，想弄清打扰它的是何物。
少顷，母鹿用脸颊蹭蹭小鹿的头，转身款款入林，母鹿会把孩子带往食物最丰富的地方，就像人类把最好的衣食都给子女一样。小鹿静静地跟在母亲身后。目送母子俩身影消失在丛林深处，我感到深深的满足，虽然只是鹿影，但这是马鹿群的希望。如果成功躲避盗猎者，小鹿会顺利长大。
我想，它应当是位王子吧，鹿族中未来的王者。小鹿的一生将会很艰难，祝愿它一生平安。
与鹿科动物五千万年的进化史相比，类人猿到人的进化史只有五百万年，而人类在其后五千年成为穷奢极欲的地球霸主，不但造成了万千动植物物种的灭绝，到二〇五〇年，还将造成两千三百万种动植物物种从地球上消失。然后，地球将步入第六次物种大灭绝。再没有然后了，人类也可能在这次大灭绝中消亡。
向导起身，打断了我的思索。他走到刚才鹿母子的休息地，找到那个干爽的浅窝——鹿母子午休的卧榻。我躺进里面，感受母鹿温暖体温。冷杉林湿淋淋的，这个窝让湿透的我感到舒适暖和，一阵倦意袭来，真想在鹿窝里睡一觉。除了人类这个最狠毒的天敌之外，还有一种叫鹿蜱的吸血虫对鹿伤害很大，这个暖窝里可能就有，但是我真想赖在里面不起来呀。这时，手上脸上脖子上传来一阵阵钻心的刺痛麻痒，伸手摸，脸上生出一层小疙瘩。这种森林蚁学名木蚁，会喷射甲酸抵御敌害。