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原口先生的肖像画完成了。丹青会把这幅画挂在一个展室的正面，并在它前面摆了把长椅子，既为了让人休息，也为了观画，还为了休息兼观画。丹青会给那些在这幅大作前流连忘返的众多参观者提供了方便，是一种特别的待遇。有人说，这是因为这幅画特别出色；也有人说，因为是引人注目的题材；有少数人说，其实是因为画了那个女人。一两个会员辩解，只是因为这幅画特别大的缘故。这幅画的确很大，嵌镶在足有五寸多宽的金边镜框里，就变得格外巨大了。

原口先生曾经在展览会开幕的前一天来检查过一次。他坐在椅子上，叼着烟斗，久久地凝视着画作。然后，突然站起来，仔细地巡视了场内一圈，又回到长椅上，悠然抽起了第二袋烟。

从开幕那天起，这幅题为《森林之女》的肖像画前面就总是聚着很多人。那把特意安放的长椅反倒成了摆设，只有看画看累了的人，才为了看画而坐下休息。而且有的观众，还一边休息，一边品评着《森林之女》。

画展第二天，美祢子在她丈夫的陪伴下来了。原口先生给他们做介绍。当来到《森林之女》前的时候，原口看着他俩问：“怎么样？”

“很好。”丈夫说道，透过眼镜一直盯着画面。

“这种用团扇遮面的站姿很美。专家就是出手不凡啊，竟然敏锐地注意到这个细节。面部的明暗度也恰到好处，阴影和光照的层次分明——仅仅是脸部就有着非常有趣的变化。”

“哪里，这全都是美祢子小姐的喜好，并非我的功劳。”

“非常感谢！”美祢子向原口致谢。

“我也要感谢你呢。”原口也向美祢子致谢。

做丈夫的听到原口说是妻子的功劳，相当高兴。三个人中最恭敬地表示感谢的还是这位丈夫。

开幕后的头一个星期六下午，来了一伙人——广田先生、野野宫君、与次郎和三四郎。四个人也不去看其他展品，先进了《森林之女》的展室。与次郎说：“就是那个，就是那个。”只见画前围着很多人。三四郎在门口踌躇了一下，野野宫君坦然地走了进去。

三四郎从众人后面只是瞅了几眼就退了出来，坐在长椅上等着其他人看完。

“简直是一幅巨大的优秀画作啊！”与次郎说。

“听说他想叫佐佐木买下来呢。”广田先生说。

“与其我买……”与次郎说了半截，一看三四郎表情阴沉地倚靠在长椅上，便没说下去。

“着色也相当精美别致，的确是一幅不可多得的佳作。”

野野宫君评道。

“追求精致得有些过了头，难怪他自己坦言，不能够像咚咚敲鼓声那样作画呢。”广田先生品评说。

“是什么样的呀，咚咚的鼓声那样的画？”

“就是像鼓声那种笨拙而意趣盎然的画。”

两个人笑了。他们的点评只着眼于技巧，与次郎发表了不同的看法：

“只要给里见小姐画像，不管是谁画，也画不出笨拙的感觉来啊。”

野野宫君想在目录上作标记，伸手去内口袋里摸铅笔，铅笔没找到，掏出一张铅印的明信片。这是美祢子举行婚礼的请帖。婚礼已经举行过了，野野宫君和广田先生一起穿着礼服出席了。三四郎返回东京那天，看到这张请帖摆在寓所的桌子上，日期已过。

野野宫君把请帖撕得粉碎，扔在地板上。然后，他和广田先生品评起其他画作来。与次郎走到三四郎身旁：“觉得怎么样啊，《森林之女》？”

“《森林之女》这个名字不好。”

“那你说叫什么好呢？”

三四郎没有回答，只是反复念叨着：“迷途的羊，迷途的羊……”