孟子曾说：『故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。』不管孟子的说法是迷信说法还是有一定的科学依据，总之，的确如他所言，历史上往往有一些人身心、肢体、思想备受摧残，却坚忍处之，终究作出了-番事业。因为他们心中有一股业未就、志不衰的忍劲，实在是后人做人做事的典范。
勾践卧薪尝胆
屈辱之忍，往往能造就出大才。越王勾践，从一国诸侯王沦落为奴仆，为人养马，给人尝便，忍下了这番屈辱，终于复国成功，给后人留下了一则自励上进的成语--卧薪尝胆。
勾践之忍，在中国历史上是出了名的，他最终也没有白忍，终于大仇得报。其实，这本算不上什么报仇不报仇，诸侯国之间相互蚕食攻伐在春秋战国时是很正常的事，这里所要探究的是勾践的忍，而最终凭此成就了复国大业。
忍辱为奴终脱困
勾践之忍，分两个阶段，一是在吴国为奴时。
吴越两国本为邻邦，吴国发兵攻越结果大败而归，国王阖闾受伤而亡，这样两国就结下了仇怨。其实，这种仇怨的实质并非什么国恨家仇，实则是双方都想吞并对方来扩大自己的领土，增加国势而已。
阖闾死后，他的儿子夫差继位。为了替父报仇，他丝毫没有懈怠，经过两年的准备，吴王以伍子胥为大将，伯詔为副将，倾国内全部精兵，经太湖杀向越国而来。越国一战即败，勾践走投无路，后来走伯飴的门路达成了议和。
议和的条件是，勾践和他的妻子到吴国来做奴仆，随行的还有大夫范蠡。夫差让勾践夫妇到自己的父亲吴王阖闾的坟旁，为自己养马。那是一座破烂的石屋，冬天如冰窟，夏天似蒸笼，勾践夫妇和大夫范蠡一直在这里生活了三年。夫差出门坐车时，勾践还得在前面为他拉马。每当从人群中走过的时候，就会有人讥笑：“看，那个牵马的就是越国国王！”
这实在是够能忍的了，由一国之君变成奴仆忍了，到为人养马备受奴役忍了，而他之所以会强忍着这所有的一切屈辱，为的就是日后的崛起。勾践面对一切屈辱，从容自若，因为他自己非常明白：目前的情况只有忍辱，才有可能日后东山再起；如果不忍，不要说东山再起，恐怕连命都保不住。
勾践不但能忍，而且还善工心计，他抓住了吴国君臣贪财好色的弱点，让留在国内的大夫文种不断地向夫差进贡一些珍禽异兽、瑰宝美女，同时还不断给伯詔送些贿赂。伯飴得了越国的贿赂，不断地在夫差面前为勾践说情，夫差对勾践也产生了好感。勾践这一着的确厉害，他以忍来激励自我，同时还用计使吴国君臣纵情声色，荒废朝政。
后来有一个绝好的机会为勾践回国创造了条件。夫差病了，勾践为表忠心，在伯語的引导下去探视夫差，正赶上夫差大便。待夫差出恭后，勾践尝了尝夫差的粪便，便恭喜夫差，说他的病不久将会痊愈。这件事在夫差放留勾践的态度上起了决定性作用。或许是勾践真的懂得医道，察言观色能看出夫差的病快好了，或许是上天垂青勾践，总之，夫差的病真的好了。勾践此时已彻底取得了夫差的信任，夫差见勾践真的顺从自己就把他放了。
勾践在这件事上所表现出来的忍辱的确是一般人做不到的。我们不排除勾践是想尽一切办法回国，就其这种行为的确让人自叹弗如。纵观这一时期勾践的忍，是极其恭顺的忍。因为勾践很明白，这种为人奴仆的生活可能是茫茫无期，也可能近在咫尺，完全取决于夫差。只要夫差高兴，对自己所做的事满意，那么自己有可能会提前获得自由，所以勾践极尽恭顺讨好夫差。
卧薪尝胆终复仇
勾践的忍性的第二个阶段是回国后的忍。
这一时期勾践的忍是怀着极其强烈的报复心理的忍耐。勾践的性格原来也是很残暴的，仅有一例就可以说明：当他刚刚继承王位时，吴王阖闾带兵来伐，兵临城下，他命人组成一群敢死队，皆袒胸露乳，手提利刃来到阵前，面对吴兵，切开胸腹，将肠胃等物尽皆取出。勾践用这种办法吸引吴兵注意力，然后乘机杀出而取胜。这充分地暴露了勾践残暴的性格.以及他后来称霸成功后，杀功臣，无一不是残暴、阴险的表露。
哪个人不喜欢安逸舒适的生活呢？勾践也不例外，但他回国后，想到在吴国受的屈辱，就想报仇，但现在还不是时候，还必须忍耐，努力治理国家，等到兵精粮足时便一举伐吴。于是，他取来动物的苦胆放在座位旁，或坐或卧都要仰视苦胆，每顿饭前尝一点苦胆。他为了激励自己复仇的心愿，经常自己问自己：“勾践，你忘了会稽山的耻辱了吗？”他还和普通人一样亲自参加农田耕作，让夫人像普通妇女一样亲自纺线织布，吃粗劣的饭食，穿普通衣着，尊重贤才，救贫吊丧，与老百姓同甘共苦。
忍辱负重，其结果是为了达到某种目的。勾践坚韧能忍是为了灭吴兴越，忍到一定程度总有爆发的一天。勾践终于忍到该向吴国发难的时候了，一战便把吴军杀得大败。这次卑躬屈膝的不再是越王勾践了，而是夫差。夫差也想像当年勾践向自己称臣为奴一样，打算投降
勾践。勾践想答应夫差的请求，但被范蠡劝住了，最终吴国灭亡了，夫差自杀身亡。当时中原的几个大诸侯国都处于低潮，不少小国投降了勾践，于是勾践俨然成了最后一代春秋霸主，终于一吐胸中二十多年的压抑。
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坚韧善忍的精神造就了春秋末代霸主。国王一奴仆一霸主，把勾践的人生轨迹勾画得清清楚楚，不知今天我们读到勾践能忍时有何感想？
司马迁忍辱著《史记》
中国历史悠久，文明灿烂。黑格尔曾发生深深的惊叹，他在著名的《历史哲学》演讲录中说：“中国’历史作家‘的层出不穷，持续不断，实在是任何民族所比不上的。’‘他还说：“而尤其使人惊叹的，便是他们历史著作的精细正确。”梁启超在《中国历史研究法》中更是不无自豪地说：“中国于各种学问中，惟史学为最发达；史学在世界各国中，惟中国为最发达。’‘在群星闪耀的历史学大舞台上，最为光彩夺目的，当首推西汉时代的司马迁。他忍住了满腔的愤恨、沉重的忧伤和无尽的痛苦，完成了傲睨古今、凌轶百代的《史记》。
正直挺身蒙冤案
元封三年（公元前108年），38岁的司马迁继承了父亲生前的职务，被汉武帝任命为太史令。西汉时代，太史令还兼有皇家天文台台长的职责，诸如天文、气象、历法、星占等涉及”天“的迷信与科学事宜，都归太史令掌管，它需要有”文史星历“专门知识的人才能充任。司马迁正是这样的理想人选。
司马迁担任太史令后，在改历工作中所表现出的忠诚和才干，博得了汉武帝的赏识和信任。事业上的成功使司马迁的心情十分舒展，他有更充沛的精力去考虑将父亲的遗命变为现实。他认为应该像父亲说的那样，继孔子之后，在历史著述上作一番努力，于是，他决心承担起这个艰巨而又神圣的使命。
经过多年的苦心准备，汉武帝太初元年（公元前104年），司马迁决心将他们父子几代人的理想变为现实。他提起如椽大笔，开始了他那鸿篇巨制《史记》的写作。
正当司马迁雄心勃勃，准备建造他那文化史上最辉煌的大厦时，一场巨大的灾难将他推进了深渊。司马迁作为一名忠耿正直，有良心和责任感的史官，他修史的动机和目的，与汉武帝这样一个好大喜功、专制独裁的封建帝王的愿望和意志很难完全一致，这就预示着在司马迁未来的生活道路上，潜伏着随时有可能爆发的危机。天汉二年（公元前99年）秋天，孜孜不倦地著述《史记》已进入第六个年头的司马迁，因直言敢谏而大祸临头，蒙受了一场极大的不幸。
天汉二年（公元前99年），汉武帝命李广利率三万骑兵出酒泉攻打匈奴右贤王，并命令李陵同行，替李广利管理军粮、军械等辎重。李陵因瞧不起这位无才无德、靠裙带关系爬上来的将军，不愿意接受这个差使，便在汉武帝召见时表示，希望能独自带兵去兰干山以南活动，这样可以分散匈奴军队的注意力。
汉武帝听后不悦，并说朝廷再也派不出骑兵了。李陵仍然坚持自己的意见并认为朝廷可以不必增派骑兵。他原来所带领的五千步兵都是荆楚勇士，一定能以少胜多，岀奇制胜，直捣匈奴的巢穴。在李陵的一再请求下，汉武帝勉强同意了他的方案。
李陵接到诏令后随即领兵出发，北击匈奴。最初，李陵所部**，进展相当顺利，便派部将回报。汉武帝接报后十分高兴，朝中诸大臣无不举杯祝贺。岂料就在这时，有个名叫管敢的人投降了匈奴，将李陵没有援军、射矢将尽的机密告诉了单于。单于得到这一情报后亲自率领重兵，将李陵军逼入狭谷团团包围。陷入敌军重围中的李陵军英勇奋战，歼敌一万多人。但终因寡不敌众，在离边塞仅有一百多里的地方，矢尽粮绝，五千壮士死伤殆尽，李陵也成了匈奴的战俘并最后投降了匈奴。李广利虽然领有精兵三万余人，一路上未遇匈奴主力。但这个庸将一向贪生怕死，只与匈奴军遭遇了几次就损兵折将，落荒而逃。
汉军连遭败绩的消息传来，整个朝廷都为之震动。汉武帝本希望李陵在兵败路绝之时，能战死全节，给汉王朝和他自己挽回一点面子。后来却听说李陵做了俘虏且投降了匈奴，大为气恼。大臣们深知李广利作为汉武帝宠姬的哥哥在朝廷中的地位，于是将兵败匈奴的全部责任全倾注到李陵身上。当汉武帝召问司马迁对李陵事件的看法时，他大胆地为李陵辩护。司马迁说：
“我和李陵都在宫中任职，没有甚多交往，甚至不曾在一起饮过酒，说不上有什么特别的情谊。但我了解他平时的为人，是个能自守节操的出众人才。他侍奉双亲很孝敬，待人接物讲信用，平时廉洁奉公，不贪图和索取分外的财物。能分别尊卑长幼而礼貌待人，谦恭自
约，礼贤下士，常常想着奋不顾身地为国家的急难而献身。他平素所蕴含的品德，我以为具有国家杰出人才的风范。作为一名臣子，出于宁肯万死不求一生的考虑，奔赴国家的危难，这已经是难能可贵了。如今他一有过失，那些平时贪生怕死，只想保全自己和家室私利之徒，却任意夸大、制造吓人的罪名强加于他，对此我实在感到不安和痛心。
“况且，此次李陵只率领不足五千的步兵深入胡地，前锋已攻入单于的王庭，这就如在虎口边设下诱饵，勇猛地向强大的胡军挑战，与占据有利地形和数倍于自己的敌军展开激烈的战斗，不屈不挠。连续奋战十几天，歼敌人数大大超过自己军队的伤亡数。胡人的首领都为
之十分震惊，他们征调了左贤王、右贤王所部，几乎岀动了所有能拉弓射箭的人，倾巢而出对付李陵的进攻。李陵率部转战千里，箭矢已尽，无路可走，而救兵又迟迟不至，死伤的士卒堆积如山。尽管如此，只要李陵一声号令，疲惫不堪的士卒又会振作精神举起空的弓弩，奋不顾身地与敌人展开搏斗，直到最后一息。
“李陵未遭覆没之时，有使者前来报告战况，朝廷上下的王侯公卿们无不向主上举杯祝贺。时间仅仅过了几天，李陵兵败的消息传来，主上为此不思茶饭，无心上朝廷理政，大臣们大多担忧害怕，不知所措。看到主上如此悲痛伤心，我虽地位卑贱，但还是不自量力，想献出自己之愚见。我以为李陵对部下能做到与之同甘共苦获得部下的信任，拼死出力，如此品格.即使古代的名将亦属少见。李陵如今虽已兵败被俘，但从他平时的所作所为可以料想，他是在寻找适当的机会主动归汉。事到如今已无可奈何，但他打击敌人的大智大勇和立下的战功，已足以彰明于天下。早想将这些想法向主上陈述，只是没有机会，适逢这次主上亲自召见询问，我借此说李陵的功绩，想以此宽慰主上之心，堵塞那些对李陵过分怨恨的言辞。”
在汉武帝看来，司马迁为李陵开脱，无非是要达到贬损贰师将军
李广利的目的，有意给他难堪。盛怒之下，全不顾及司马迁多年侍从尽忠职守，将他打入监狱。在狱中，审讯司马迁的，就是后来被他称作“酷吏”的那些人。这班人残忍狠毒，司马迁在他们手中遭到了残酷的折磨和非人的待遇，但一时也没有定罪。天汉三年，汉武帝误听传言，说李陵很受匈奴器重，单于已将女儿嫁给他做妻子，他正在为匈奴练兵。遂下令把李陵的全家抄斩。司马迁因此受到株连，被捉上诬罔“主上”的罪名，定了死罪。
忍辱偷生甘受宫刑
按照汉代的法律，凡被判处死罪的人犯，若要求生，可以用钱赎罪，大约需交50万钱，约合黄金五斤；或者甘受宫刑。所谓宫刑，也称腐刑，是阉割**的残酷肉刑，是对人格最野蛮的侮辱。司马迁平时的俸禄并不丰厚，家境也很平常，根本没有能力偿付这巨额的赎罪金。自从他因李陵案蒙受不白之冤以来，昔日的亲朋好友们生怕引火惹祸，没有一人敢站出来为他说句公道话，而是远远地离他而去。
世态炎凉，司马迁得不到亲友的支持。
作为士大夫的司马迁，理所当然地非常重视做人的尊严，看重自己的人格和名节。于是他想到自杀，想到了慷慨赴死。然而，在这个世界上只有一件事使他欲罢不能，这就是正在写作中的《史记》，这是他们父子几代人的理想和心血，他自己也已为之付出了多年的辛勤劳动，怎能忍心让它半途而废呢！
在面临着生与死的抉择关头，司马迁不禁彻夜难眠，思绪万千。
他想，自己的先人并没有立过赫赫的功勋，自己也不过是一个为流俗所鄙薄的太史令，如果就此死去，是决不能和历史上那些“死节”的人相比的，那不过“若九牛亡一毛，与蟻蚁何异”。对于那些想将自己？
置于死地的人来说是无所痛惜的；对不明真相的人来说，也许还会产生误会，以为是“智穷罪极，不能白免”才自寻短见的。人虽不免一死，但死有“重于泰山，或轻于鸿毛”，死的代价有大有小。如果这样平白无故地死去，是很不值得的。
此时此刻，历史上那些有过坎坷遭遇的哲人豪杰们的不平常经历，浮现在他的脑际，更给了司马迁生的勇气。他想，西伯（周文王）是一方诸侯之长，却被纣王拘禁在牖里；李斯官至秦相，结果身受五种刑罚，腰斩于咸阳；韩信曾被封为淮阴侯，却在陈地戴上了刑具，被吕后所杀；彭越、张敖都是面南背北、称孤道寡的王，后来下狱受罪；绛侯周勃灭掉诸吕，权势超过春秋五霸，后却被囚禁受冤屈；魏其侯是大将军，却穿上赭色囚衣，戴上木枷、手铐和脚镣；季布自受钳刑给朱家做奴隶；灌夫在居室之中受辱。这些人都曾经身至王侯将相，声闻邻国，结果都身遭不测，任人处置。连他们都能忍垢厚尘埃之中，在这个世界上，对尊严、权势、荣辱的得失还有什么想不通的呢？至于历史上那些身处逆境，在困苦中仍发愤著书，终于功成名就的先贤们更给了司马迁生的力量。西伯被拘禁而推演出《周易》；孔子受困厄而著作《春秋》；屈原被放逐才写出《离骚》；左丘明双目失明，写出
《国语》；孙膑被剜去膝盖骨而编写出《孙膑兵法》；吕不韦迁居蜀地，
《吕览》流传于后世；韩非在秦国被捕下狱，写出了《说难》、《孤愤》
天汉三年（公元前98年），48岁的司马迁，作出了出人意料的选择，他挨弃自杀和赴死的念头，决计忍辱偷生，接受那最为惨无人道的宫刑。他“就极刑而无愠色”。
宫刑不仅摧残了司马迁的健康，也给他的精神带来了常人难以忍受的痛苦。然而，这都没有能够摧毁司马迁的意志。正是这人生的悲剧，使他对历史，对人生，对汉王朝的吏治和刑法，对封建专制有了
新的认识。他很快从极度的悲愤中解脱出来，将个人的生死、荣辱置之度外，默默地将自己全部的心血，倾注到正在撰写的《史记》之中。
受刑后的司马迁仍然被关押在狱中。在这种非人境况中，他没有一天停止过思考，几乎天天与《史记》结伴，或在脑中酝酿，或不停地记下一些考虑成熟的片断。大约在太始元年（公元前96年），他才获释出狱。
发愤著史成就绝唱
司马迁岀狱后，也许是汉武帝的良心有所发现，觉得对他的处罚确实过重，或是出于其他方面的考虑，他很快被任命为中书令。中书令是贴近皇帝身边的重要官员，相当于皇帝的秘书，表面上看，其地位要高于太史令。他的经常性工作是将皇帝的命令下达到尚书，并将尚书的奏事转呈给皇帝，地位颇为显要。他以戴罪之身，得以充任这样的职务，因而被一些人视为“尊宠任职”。连他多年的好友任安也有这种看法。
其实司马迁自己最明白，中书令一职能出入皇上身边，权势确实非同一般，然而此职一般都是让有文化的宦官担任。他因蒙冤受了宫刑后才被委任此职，这正是对他人格的再一次侮辱，他的心顿时感到悲怨与愤恨，自然对朝廷内外的一切事务，毫无兴味。难能可贵的是，司马迁再次以坚强的意志，充分利用在皇帝身边工作的种种便利，全身心地继续投入到《史记》的写作之中。
经过前后14年的努力，约在征和二年（公元前91年），一部构思严谨、体大思精的空前历史巨著--《史记》，终于基本完成。这是一部融入了司马迁全部心血和毕生精力的不朽著作。全书“网罗天下放失旧闻”，将三千年的历史，进行了全面合理的整理，并使之纳入一个
？
科学的、庞大而又完整的系统。司马迁以前还没有一部体例完备、囊括中外、贯通古今的历史著作。是他第一次汇总古今典籍，创造了纪传体通史，从内容到形式都是空前的创举。
《史记》问世后，在流传过程中，虽说经过了许多波折，少数篇目散失，有的遭改动，但其主体面貌一直相当完整地保存了下来。在《报任安书》一文中，司马迁曾对自己创制这部历史巨著的基本宗旨，作了最准确和精辟的概括：“究天人之际，通古今之变，成一家之言”。这既是司马迁进步历史观的具体反映，也是他高于他的先辈和同时代历史学家、思想家的集中体现。两千多年来，岁月的风尘不仅丝毫没有能销蚀这些精辟见解的光芒，恰恰相反，越来越显现出它的强大生命力。
今天，司马迁忍辱著《史记》为人所乐道。人们在体会《史■记》辉煌中，更为司马迁的忍辱负重精神所叹服。
孙膑忍辱斗庞涓
大智慧在于顺境能发达，逆境能求生，这就需练好“忍”字功夫。孙膑是公认的大军事家，同时他又是一位大“忍”家，不然他又怎么能成得了大军事家呢？
中国有句话叫：“不学孙庞斗智，要学管鲍之交。’‘这里的”孙庞“是指孙膑和庞涓，二人的故事在中国几乎家喻户晓，妇孺皆知。孙膑也因此成了以忍而成名的大军事家。事实的确如此，这位军事天才没有他的先人孙武那样幸运，被诸侯王所赏识，而是遭遇了小人，受到了一番非人的折磨和迫害。而孙膑却恰恰忍受住了这番苦难，终于使自己名扬天下。
庞涓妒心谋害孙膑
魏惠王野心勃勃，也想学秦国收拢人才，找个商鞅一类的人物来替他治理国家，于是做出一副求贤若渴的样子，花了许多钱来招致贤±0后来来了一位名叫庞涓的人，声称是当世高人鬼谷子的学生。鬼谷子是当时十分著名的人物，是纵横家的鼻祖，著有《鬼谷子》一书，专门论述纵横家如何说服君主的技巧。从《鬼谷子》看来，其作者的确是一位十分了不起的人物，但他是个隐士，并不出来做官。庞涓说
他自己是鬼谷子的学生，又与大纵横家苏秦、张仪是同学，并在魏王面前大吹大擂.魏王就信任了他。
庞涓当了大将，他的儿子庞英，侄子庞葱、庞茅全都当了将军，”庞家军“倒也确实卖力，训练好兵马就向卫、宋、鲁等国进攻，连打胜仗，弄得三国齐来拜服。东方的大国齐国派兵来攻，也被庞涓打了回去。从此，魏王就更信任他了。
庞涓的同学孙膑是孙武子的后代，他德才兼备，是个少见的人才，尤其是从老师鬼谷子那里得知了先人孙子的十三篇兵法，更是智谋非凡。一次，墨子的门生禽滑厘来拜访鬼谷子，见识了孙膑，就想让他下山，帮助各国国君守卫城池，减少战争。孙膑说：“我的同学庞涓已下山去了，他当初说一旦有了出路，就来告诉我的。”禽滑厘说：“听说庞涓已在魏国做了大官，不知为什么没写信给你，等我到了魏国，替你打听一下。”
墨子在当时的影响很大，每到一个国家，国君都会把他待为上宾。等禽滑厘到了魏国，他就对魏王说了孙膑和庞涓的事。魏王一听，立即找来庞涓，问他何以不邀孙膑同来。庞涓说：“孙膑是齐国人，我们如今正与齐国为敌，他若来了，也要先为齐国打算，所以没有写信让他来。”魏王说：“如此说来，外国人就不能用了吗？”庞涓无奈，只得写信让孙膑前来。
孙膑来到魏国，一谈之下，魏王就知道他比庞涓更强，就想拜他做副军师，协助军师庞涓行事。庞涓听了忙说：“孙膑是我的兄长，才能又比我强，岂可在我的手下？不如先让他做个客卿，等他立了功，我再让位于他。”实际上，这是个计谋，是为了不让孙膑与他争权，然后再伺机陷害他。但在当时，客卿没有实权，却比臣下的地位高，孙膑还以为庞涓一片真心，对他十分感激。
庞涓原以为孙膑一家人都在齐国，孙膑不会在魏国久留，就试探
着问他：“你怎么不把家里人接来同住呢？”孙膑说：“家里的人都被齐君害死了，剩下的几个也已被冲散，不知何处寻找，哪里还能接来呢？”庞涓一听傻了眼，如果孙膑真在魏国待下去，自己的位子可真要让给他了。
半年以后，一个齐国人捎来了孙膑的家书，大意是哥哥让他回去。孙膑对来人说：“我已在魏国做了客卿，不能随便就走。”并写了一封信，让他带回去交给哥哥。
孙膑的回信竟被魏国人搜出来交给了魏王，魏王便找来庞涓说：“孙膑想念齐国，怎么办呢？”庞涓见机会来了，就对魏王说：“孙膑是个有才能之人，如果回到了齐国，对魏国十分不利。我先去劝劝他，如果他愿意留在魏国，那就罢了。如果不愿意，他是我举荐来的人，那就交给我来处理吧。”魏王答应了。
庞涓当然没有劝孙膑。他对孙膑说：“听说你收到了一封家信，怎么不回去看看呢？”孙膑说：“是哥哥让我回去看看的，我觉得不妥，没有回去。”庞涓说：“你离家多年了，一直和家人没有联系。如今哥哥找到了你，你应当回去看看，见见亲人，再给先人上上坟，然后再回来，岂不是两全其美吗？”孙膑怕魏王不同意，庞涓一力承揽，孙膑十分感激。第二天，孙膑就向魏王请两个月的假。
魏王一听他要回去，就说他私通齐国，立刻把他押到庞涓那里审问，庞涓故作惊讶，先放了孙膑，再跑去向魏王求情。过了许久，才又神色慌张地跑回来说：“大王发怒，一定要杀了你，经我再三恳求，大王总算给了点面子，保住了你的性命，但必须处以髒刑和膑刑。”孙膑听了，虽非常愤怒，但觉得庞涓为自己出力，还是十分感激他。
孙膑忍辱装疯
孙膑被在脸上刺了字又被剔去了膝盖骨，从此只能爬着走路，成
了终身残废。庞涓倒是对孙膑的生活照顾得很周到。孙膑觉得靠庞涓生活，就想报答他。有一天，孙膑就主动提出要替庞涓做点什么，庞涓说：“你那祖传的十三篇兵法，能不能写下来，咱们共同琢磨，也好流传后世。”孙膑想了想，只好答应了。孙膑只能躺在那里用刀往竹简上一个字一个字地刻。他虽背得滚瓜烂熟，但若想写下来，却不容易，再加上孙膑对受刑极为愤慨，所以每天只能刻十几个字。这样一来，庞涓沉不住气了，就让手下一个叫诚儿的小厮催孙膑快写。诚儿见孙
膑可怜，便不解地向服侍孙膑的人说：“庞军师为什么死命地催孙先生快写兵法呢？”那人说：“这还不明白，庞军师留下孙先生的一条命，就是为了让他写兵法，等写完兵法，孙先生也就没命了。”
孙膑听到了这话，大吃一惊，前后一想，恍然大悟，霎时间大叫一声，昏了过去。等别人把他弄醒时，他已经疯了。只见孙膑捶胸拔发，两眼呆滞，一忽儿把东西推倒，一忽儿又把写好的兵法扔到火里，还把地下的脏东西往嘴里塞。从人连忙奔告庞涓说：“孙先生疯了！”
庞涓急忙来看，只见孙膑一会伏地大笑，一会又仰面大哭。庞涓叫他，他就冲庞涓一个劲地叩头，连叫：“鬼谷老师救命！鬼谷老师救命！”庞涓见他神智不清，但怀疑他是装疯，就把他关在猪圈里。孙膑依然哭笑无常，累了就爬在猪圈中呼呼大睡。过了许久，还是如此，
庞涓仍不放心，就派人前去探测。一天，送饭人端来了酒菜，低声对他说：“我知道你蒙受了奇耻大辱，我现瞒着军师，送些酒菜来，有机会我设法救你。”说完还流下了泪水。孙膑显出一副莫名其妙的怪样子说：“谁吃你的烂东西，我自己做得好吃多了！”一边说，一边把酒菜倒在地下，随抓起一把猪粪，塞进嘴里。那人回报了庞涓，庞涓心想，孙膑受刑之后气恼不过，可能是真的疯了。从此，他只是派人监视孙膑，不再过问。
孙疯子白天躺在街上，晚上就又爬回猪圈。有时街上的人给他点
吃的，他就哈哈而笑，而又嘟嘟嚷嚷，也听不清他说些什么。这样久了，魏国的都城大梁内外都知道有个孙疯子，没有人怀疑他了。庞涓每天都听人汇报，觉得孙膑再也无法同自己竞争了，就没再动杀他的念头。孙膑活了下来。
有一天夜里，有个衣着破烂的人坐在他的身边。过了一会儿，那人揪揪他的衣服，轻声对他说：“我是禽滑厘，先生还认得我吗？”孙膑大吃一惊，经过仔细辨认，确认是禽滑厘，便泪如雨下，激动地说：“我自以为早晚要死在这里了。”禽滑厘说：“我已经把你的冤屈告诉了齐王，齐王让淳于髡来魏国聘问，我们全都安排好了，你藏在淳于髡的车里离开齐国。我让人先装成你的样子在这里待两天，等你们出了魏国，我再逃走。”禽滑厘把孙膑的衣服脱下来，给他手下的一个相貌与孙膑相近的人穿上，躺在那里装作孙膑，禽滑厘就把孙膑藏到了车上。第二天，魏王叫庞涓护送齐国的使者淳于髡出境，过了两天，躺在街上的孙疯子忽然不见，庞涓让人查找，井里河里找遍了，也未见踪影，庞涓又怕魏王追问，就撒个谎说孙膑淹死了。
孙膑到了齐国，陆续打听到自己的几位堂哥都已无音讯，才知道原来送信的人也是庞涓派人装的。前前后后，这一场冤屈全由庞涓一人导演而成。
齐国的大将田忌是个很有才能的人，为人也非常正直和厚道，他经人介绍，知道孙膑的人品和才干，便亲自出迎孙膑，将孙膑请进自己的官邸，用上宾的礼节款待他。一经谈论，田忌更加佩服孙膑的才能，并暗暗庆幸自己喜遇良才，朝夕与他相处，并经常向他请教。
当时，田忌经常跟齐国的王族们赛马打赌，田忌马力不足，屡次失败，并因此输了许多钱。有一次，孙膑见田忌的马力与王族们的马力相距不远，便对田忌说：“来日比赛，您尽管下最大的赌注，我定会设谋使您取胜。”田忌虽然不理解，但他十分信服孙膑，便回答说：
“闻先生言，我当请于齐王，以千金为赌。’‘临近比赛，孙膑对田忌说：“齐之良马，聚于王廷，您若按马的等级，依次与王族们决赌，恐难取胜。现在请用您的下等马对付他们的上等马，用您的上等马对付他们的中等马，用您的中等马对付他们的下等马，这样一来，你虽然肯定要输一场，但可能会赢两场。”
赛毕，齐威王及王族们只胜了一场，田忌却胜了两场，赢了齐威王千金。齐威王大为惊奇，询问田忌取胜的原因，田忌便以实相告，齐王对孙膑敬佩不已，田忌乘机将孙膑推荐给齐威王。齐威王见孙膑才智出众，愉快地接见了孙膑，并向孙膑询问兵法军旅之事，孙膑侃侃而谈，对答如流。孙膑对战争以及当时国际形势的分析使齐王折服，齐威王认为孙膑乃是争霸天下、兴邦定国的栋梁之材，便毕恭毕敬地拜孙膑为老师。不久，又拜孙膑为齐国的军师，将军国大事委以孙膑。
马陵之战孙膑复仇
魏惠王十七年（公元前353年）十月，魏军经过与赵军长时间的塵战，终于攻下了赵国的都城邯郸，但此时的形势已对魏军十分不利。秦国的军队乘魏国后方空虚，已攻占了魏国的少梁，楚国的军队乘机攻占了魏国的南部睢等地，攻打赵国的魏军实力已大大消耗，军力也疲惫懈怠。齐威王见攻打魏军的时机已经成熟，便决定派遣大军去救赵。
齐威王想拜孙膑为大将。孙膑推辞说：“我是受过酷刑的人，不可以为大将。如果我当了大将，不仅会遭到敌人的笑话，也显得齐国没有人才。我请求大王您任用田忌为大将，我来帮助他就可以了齐威王采纳了孙膑的意见，便拜田忌为大将，孙膑为军师，统兵八万去救赵国。孙膑因失去了双脚，所以便乘坐在有篷帐的车子里，随军出征，
为大将军田忌出谋划策。
田忌打算统率大军直接扑向邯郸，以解赵围。孙膑分析了当时的形势，对田忌说，应该采取”批亢捣虚，围魏救赵“的军事谋略来解救赵国。田忌依照孙膑之计，率领齐军主力向魏国的都城大梁进军。庞涓得知了这个消息，惊慌万分，在攻下赵都邯郸后，顾不得部队的休整和喘息，抛弃辎重，急忙率领轻车锐骑，昼夜不停地急行军回救大梁。当魏军退回到桂陵附近时，田忌及孙膑早已派遣齐军主力在那里等待伏击魏军，以逸待劳，士气旺盛，很快就将疲惫不堪的魏军打得大败。这样一来，魏国已经取得的军事上的成功就丧失了，被迫与齐国议和，将都城邯郸归还给赵国。
魏惠王是个野心勃勃的人，他经过休整，见魏军兵力又日渐强盛，乘齐威王听信谗言，解除了大将军田忌兵权之机，于魏惠王二十八年（公元前342年），又派遣庞涓统率大军去攻打赵国。赵国联合韩国共同抗魏，但屡战失利，韩国急忙派遣使臣向齐国求救，
齐威王采纳了孙膑的意见，暗地里派人将发兵救韩的打算告诉给韩国使者，然后送使者回国。韩国有了齐国的支持，便拼命地抵抗魏军，先后五次与魏军激战，均遭失败，便火速向齐国告急，投靠齐国。齐威王乘势起兵，派田忌、田婴为将军，孙膑为军师，统率齐军去救韩。
孙膑早已筹划得当，大将田忌按照孙膑的计谋，并不直接去救韩，又把十多年前的故伎搬来照用，统帅大军逼向魏国的都城大梁。魏将庞涓听到这个消息，又是无可奈何，只得放弃攻韩，率领大军日夜兼程回救魏国。
孙膑获悉庞涓回师魏国的情报，并不主动迎击魏军，而是用”减灶添兵“的办法，命令齐军在魏境先筑十万人煮饭用的灶，第二天筑五万人煮饭用的灶，第三天筑三万人煮饭用的灶。庞涓统率大军回魏.
本想与齐军决一死战，不料齐军掉头东撤，便命令全军紧紧追赶。庞涓追踪了三天，发现了齐军锅灶的数目减少，非常高兴，说道：“我本来就知道齐军胆小怕事，进入魏境仅仅三天，齐军逃跑的士兵就已经超过半数了。”便命令放弃步兵，丢下辎重，只率领轻车锐骑，将两天的路程并做一天走，马不停蹄，拼命追赶齐军。
孙膑估计庞涓的行程，晚上当到达马陵。又见马陵道路狭窄，地势险要，两旁是山.林多树密，恰可以伏击魏军。便命令士兵伐木塞路，留下一棵大树，剥去大树的外皮，在白色的树干上写道：“庞涓死于此树之下！”几个大字，又派遣一万名射箭高手，埋伏在山路两旁，对他们说：“夜里看见火光亮起，就一齐放箭。’‘
当天夜晚，庞涓果然率领魏军赶到马陵，军士向庞涓报告：“有断木塞路，难以前进。”庞涓一面上前察看，一面指挥军士搬木开路.忽然见到前面有一棵大树，上面白木显露，隐约有字，便令人点起火把，亲自来到大树下察看，在火光的照耀下，庞涓看到上面的那行字，大吃一惊，急忙命令魏军撤退，已经来不及了。埋伏在山路两旁的齐兵万箭齐发，魏军顿时大乱，四散奔逃。庞涓身负重伤，自知智穷兵败，便拔剑自刎。齐军乘胜追击魏军，俘虏了魏国的太子申回国。
孙膑能忍，面对庞涓的非人迫害，他能战胜自我，心如止水；在与庞涓的决战中，他更能忍，以弱示敌，不为庞涓的嚣张所动，然后出奇兵而破之。如此，孙膑甘心受辱、颠疯用诈而成大事被传为美谈，更让人们知道了他是个名扬天下的军事家。
顺境之忍不叫忍，逆境能忍才是忍。孙膑的忍就是最好的明
证。当然我们不排除孙膑的复仇之心，可在这里孙膑的忍已经形成一种智慧、谋略，这才是人们应该借鉴的地方。
苏武牧羊威武不屈
在传统社会里，节操是一种信念，一种追求。仁人志士把节操看得比生命还重。节操之忍，当首推苏武。不管时人世人怎么看.但苏武之忍的确令那些没有信念、没有追求的碌碌之辈汗颜。即使是今天，我们也应该从中读出一些东西。
在有些时候，做人的确应该有点骨气，有点信念，不然“人”的意义和价值就没了。苏武牧羊的故事不仅载之正史，也被戏曲广泛流传民间，使得妇孺皆知。苏武也早已成为坚持民族气节的楷模和象征。
出使匈奴身陷异邦
汉武帝太初四年（公元前101年）冬，匈奴单于病死，国人立其弟为单于。新立的单于因怕汉朝乘新立之机来攻，遂对众臣说：“我是汉朝的儿子辈，怎敢敌汉？汉天子本是我的丈人，我们应当尊重他。”并下令将原扣押在匈奴的汉臣，一律派使臣护送归国，且奉书讲和。
天汉元年（公元前100年）正月，汉武帝因感匈奴单于诚意，也将被押匈奴使臣释出，派中郎将苏武持节送归，并令武携带金帛，厚赠单于。
苏武，字子卿，为故平陵侯苏建之子，与他的兄弟同为朝中郎官。？
苏武知道，这虽然是一次和平岀使，但是由于两国的关系十分复杂，形势也千变万化，因此，此次奉命出使匈奴，仍然是前途未卜。于是，他特与家人告别，率副中郎将张胜、从吏常惠及兵役百余人，离都北行。
苏武一行到了匈奴，见到了单于，转达了武帝的问候，赠送了金帛。此时，单于的心情已经有所改变，并不真心与汉议和，只不过借此缓兵，以寻机后图。他见汉武帝中了他的圈套，不由地傲慢起来，对待汉朝的使者，礼貌很不周全。苏武善于忍耐，他等公事办完，便告辞退出，等候单于派遣他回去。谁知，就在这几日，出现了一件意外的事，使苏武等人被困匈奴近二十年。
在苏武未出使匈奴之前，有一个名叫卫律的胡人之子背汉降胡，被匈奴封为丁灵王。卫律有一个名叫虞常的从人，虽随卫律降胡，但心中颇为不愿，想谋杀卫律。凑巧张胜来到匈奴，虞常本与张胜相识，乘探望之机与张胜私下里交谈，说：“听说汉天子十分怨恨卫律，我能够为汉朝伏弩将其射杀，不知道您有什么见教？”张胜听说后，一心争功，就瞒着苏武，当即应允。不料事情败露，虞常被擒。单于命卫律严审此案。张胜见事情已经败露，怕受诛杀，这才将事情的始末告诉了苏武。
虞常连遭酷刑，坚持不住，竟将张胜供出。卫律将供词拿给单于看。单于见了以后，立即召集贵臣，商议要杀掉汉使。左伊秩皆劝道：“汉使若直接谋害单于，也不过死罪，今尚不至此，不如赦其一死，迫他投降！”单于听后，便令卫律往召苏武。苏武闻召，对常惠道：“屈节辱命，即使得生，还有何面目再回汉朝？”说着，拔出剑来，向颈上挥去。卫律见状，急忙上前把住苏武的双手，但剑锋已触着脖颈，血流满身，苏武已经昏死过去。卫律忙令往招医生，经半日抢救，苏武才清醒过来。卫律见苏武已无危险，便令常惠好生看护，自己回报单
于。单于听后，也很为苏武气节所感动，派人向苏武问候，并下令将张胜收入狱中。
UIZXXIX
UIZXXIX
数月后，苏武颈伤痊愈。单于便令卫律将苏武请到庭中，并将虞常、张胜从狱中提出，当场宣布：虞常死罪，立即拉岀斩首。又对张胜道：“汉使张胜，谋杀单于近臣，罪亦当死，但若肯归降，尚可赦免！”说首，卫律上前，举剑欲砍张胜。张胜见到这种情况，慌忙伏倒在地，连说愿降。卫律冷笑了几声，转身问苏武道：“副使有罪，你也当连坐。”
苏武说：“本未同谋，又不是亲属，怎能连坐？”
卫律又举剑向苏武比划，苏武仍神态自若，面不改色。卫律见后，又将宝剑收起来，和颜悦色地劝苏武道：“苏君，卫律以前负汉归匈奴，幸蒙大恩，受爵为王，拥众数万，马畜满山，富贵如此。您若肯投降，一定与卫律相同，又何必执拗成性，自寻死路呢？”
苏武听后，摇头不语。卫律接着说道：“您如果肯因我而降，我当与君为兄弟；您若不听我的话，恐怕不能再见我面了！”
苏武听了此语，当即怒道：“卫律！你为人臣子，不顾恩义，叛主背亲，甘降夷狄，有何面目见我？且单于令你断狱，你不能秉公而断，反欲借此挑拨两主，坐观成败。你要想想，南越杀汉使，屠为九郡；宛王杀汉使，头悬北门；朝鲜杀汉使，即时诛灭。独匈奴尚未至此。你明知我不肯降胡，还多方胁迫，我死不要紧，恐自此匈奴祸至，到了那时，你能够幸免吗？”一席话，骂得卫律张口结舌，又不好擅杀苏武，只得往报单于。
北海牧羊十九年
单于听说以后，更加敬重苏武，为了使苏武投降，遂令将苏武囚于大窖之中，不给饮食。当时，天下大雪，苏武就食雪嚼旃，才得数
日不死。单于对他活下来感到十分不理解，怀疑有神相助，就把苏武迁徙到北海（今贝加尔湖），令其牧“牴”。牴是公羊，是不能产子的，但单于说什么时候抵羊产子，就放苏武回去。这实际上是将苏武永远流放。单于还将常惠等分置他处，不能与苏武相见。
苏武身处荒野，没有食物，只得掘野鼠、觅草实充饥。尽管如此，苏武仍未忘使命，持着汉节，在匈奴过了一年又一年，希望有一天能重返故土。
汉昭帝始元二年（公元前85年），匈奴内乱。颛渠阚氏派使臣前往汉廷和亲。汉廷也遣使来胡，提出只有匈奴释归苏武、常惠等人，才可以言和。此时，苏武已困匈奴19年，对外边的事，知道很少。
汉朝的使者向匈奴索还苏武，胡人谎称苏武已死。多亏常惠得知消息，设法说通胡吏，才使得汉使秘密地见到了苏武，说明了真情，且给汉使献了一计。汉使听后，连连称善。第二天，汉使又往见单于，指名要索回苏武。单于说：“苏武确已病死。”汉使闻后，怒道：“单于休得相欺，大汉天子在上林中射得一雁，雁足上系有帛书，乃是苏武亲笔，言其正在北海牧羊。今单于既要言和，为何还要欺人？”单于闻言，顿时失色，对左右道：“苏武忠节，难道还能感动鸟兽？”不得已只得向汉使谢罪道：“苏武果真尚在，我放他归国就是了。”汉使乘机再索常惠、马宏等人，单于都答应了。
汉昭帝始元六年（公元前81年），苏武、常惠等九人随汉使返回长安。苏武岀使匈奴时年方四旬，此时已是须眉皆白，手中所持的汉节旄头早已落尽，国都的人见了，无不称赞。
西施为国屈自身
在两千多年的传说渲染中，西施已成为一个无比美丽的形象，乃至成为美丽善良的象征。人们好像根本就不把她当作一个祸乱国家的女人看待，更不把她与商朝的妲己、周朝的褒姒相提并论，而是把她看作是一个被污辱与被损害的女人，从而给予了无限的同情。
不管历史将给西施一个什么结论，但西施因外貌而出名，因能忍而成事，已是历史事实，不知人们能否从这位红颜之忍的背后能看到些什么？
西施献身美人计
千百年来，人们只是关注吴越争雄的最终胜利者，有谁注意过西施的情感和命运呢？或许人们把越国的复仇看成是一场正义的战争，或许人们把夫差看成是邪恶残暴的化身，或许人们把西施看成是一位为爱国而献身的女中丈夫，或许人们对她的遭遇与结局深怀歉意，甚至是由于人们为她的美丽所倾倒。这些也许都是猜测，也许这些猜测每一个都不无道理。
西施的结局到底是怎样的呢？据可靠的历史记载，越国灭吴后，家乡的父老竟把她沉在水里活活地淹死，因为她与亡国联系起来，是
个不祥的女人。不管你是由谁选送到吴国，不管你为越国灭吴出了多大的力，现在越国不需要你了，而你又是一个浑身沾满了亡国气息的女人，是一个最遭人忌讳的女人，又是一件工具，那么，不死而何？
根据当时的习惯和越王勾践的性格逻辑推测，西施的结局也只能如此。那么，越国、吴国，勾践、夫差以及范蠡与西施是一种怎样的关系呢？西施到底又是一个怎样的人呢？
吴越争霸之时，吴王夫差打败越王勾践，勾践到吴国作了三年奴隶，忍辱负重才得以回国。勾践一回国，立刻同文种商量富国强兵以灭吴国的方法，文种说岀了七条灭吴之策：多送吴国贿赂，让吴国上下欢喜；借、买吴国的粮食，弄空他们的仓库；送美人给夫差，诱其
多积粮草，多征兵马，勤加操练。
做出明确规定：年长者不得娶年轻的夫人；男子二十，女子十七尚未成亲者其父母受罚；即将分娩的女人须报官以便派医官照顾，保证婴儿的成活；生男国家赏一壶酒，一口猪；生女赏一壶酒，一口小猪；
有二子者，国家养活一个；有三子者，国家养活两个；七年之中，国家不征任何税收。
越王勾践为了不忘耻辱，他把自己的居室内铺上干草，以做被褥，
在门口悬挂一枚苦胆，每天吃饭以前尝一尝，这就是著名的“卧薪尝
胆”而发愤图强的故事。他亲自岀去种地，妻子也亲自织布，以身作
宽了一倍有余，并对越王的忠心感到很高兴。
勾践一看第一条计策取得了圆满的成功，于是，就开始实施第二条计策一美人计。
勾践要范蠡去找美女，范蠡说：“我早就替大王预备下了，她甘愿以身事吴，为国捐躯。她名叫西施，是越国著名的美女，不仅美丽，而且慧外秀中。再加上一个帮手郑旦，应能完成大王的使命。”于是，勾践就让人把西施和郑旦送到了吴国。
依靠智慧取得信任
西施的出身虽无明确记载，但从其与丑女为邻和从事浣纱劳动的传说中可以推测她应是穷苦出身。据说西施极美，尤其是犯心口痛时双手捧心，眉头微蹙时的形象就更美了。她有一个女邻居叫东施，人长得很丑，却十分羡慕西施的美丽，她见西施捧心美极了，也学着她的模样捧心皱眉走回家去。她本来就丑，这么一来就更丑了，吓得周围邻居都跑开了。所谓“东施来效颦，还家惊四邻”就是指的此事。
西施虽然贫困，却十分聪慧，据说范蠡爱上了她，两人做了情人，为了帮助越国灭吴，范蠡劝她到吴国去。西施说：“国王和官吏们被拘系在吴国，我是知道的。国家的事是大事，儿女私情乃是小节，我哪敢为了爱惜自己微不足道的躯体而辜负了天下人的厚望呢？”在临行时，西施又有所犹豫，范蠡劝她说：“你如果能够轻松愉快地前往吴国，咱们的国家也许会保存下来，你我也可能会活下来，我们俩后会有期，也是有可能的。你如果执意不去，我们的国家就会旋即灭亡，你我也会同为沟渠之鬼，哪里还能结百年之好呢？”范蠡又交代了一些做事的方法和见机行事的诀窍，就把西施送到了吴国。
西施来到吴国，夫差一见西施当世无匹的美貌即刻着迷，西施不凡的谈吐和超人的见识也使夫差佩服。西施知道，只靠色相迷惑住夫
差用处不大，要想加速吴国的败亡，一是以自己的见解取得夫差的信任，二是在参政中寻找机会祸乱吴国。
一天，正当夫差陪着她玩到兴头上的时候，西施却故作娇嗔地对夫差说：“英雄好汉不应该终日沉浸在温柔乡里，应当驰骋疆场，为国争光。像你这样成天陪着我们，岂不是白白地浪费时光，消残壮志吗？”夫差听了这些话，不禁肃然起敬，忙问道：“那我该怎么办呢？”西施说：“大王是否知道当今天下大势呢？鲁国的三家大夫为扩充自己的势力争得你死我活，根本顾不上国家；齐国自从晏平仲死后，真是国无贤士了；楚国呢，离咱们最近，可自从战败之后至今尚未复之；晋国就不必提了，自晋文公死后就失去了霸主地位。如此看来，天下诸侯无一能同大王相比，大王不趁此时大展宏图，又要等到何时呢？”
这番话直说得夫差血脉贲张，既对西施钦佩不已，又决心出去闯闯天下。
就在这时，齐国因为鲁国绑架了齐悼公的妹夫郝国国君，就邀请吴国一同出兵攻打鲁国，夫差当即发兵相助。鲁国一看两个大国来攻，马上放了郝国国君并派人前去赔礼，齐国一看目的达到了，就不愿再打，让吴国退兵。夫差正想趁机显示威风，就发怒道：“你让进军就进军，你让退兵就退兵，难道吴国成了齐国的属国了吗？”夫差仍然率兵前进，直取齐国。
鲁国一看吴国攻打齐国，又立即派人送礼，要跟吴国一起攻打齐国。吴、鲁联合攻齐，齐国一片混乱。齐国的大夫杀了齐悼公，向吴国求和，愿意年年进贡。夫差没想到一下子居然收服了齐、鲁两国，这使他大为得意，也就更为宠信西施。
初战告捷吴国兵败
勾践见第二条计策生效，就开始启用第三条计策--掏空吴国的国库。有一年，越国的收成不好，越国大夫文种来吴国求借十万石粮食，说是明年稻熟即还。大臣们议论纷纷，有的怕借了不还，有的怕越人有诈，还有的觉得越国年年进贡，连粮食都不借，未免太不近人情。在议而未决的时候，夫差就去问西施。西施倒是旁征博引地说了一通，弄得夫差既钦佩又难堪。
西施说：“大王亏得还想称霸天下，连这一点小事都决断不了，如果自然不懂，学学前人的样子好了。早先齐桓公在葵丘大会诸侯的时候，就号召大家救济遭到饥荒的国家，后来秦穆公还卖大批的粮食去救济敌国的百姓，况且现在越国已经归附大王了呢？俗语说：’民以食为天。‘你不借粮给他们，难道让他们都活活地饿死吗？”夫差觉得西施说得十分透彻，当时就高兴地答应借十万石粮食给越国。
第二年，文种如数送还粮食，夫差见越国如期如数送还粮食，十分高兴，又见送来的稻子颗粒饱满硕大，就下令用这十万石稻谷做种子。吴人种上以后，迟迟不发芽，待发觉种子都烂在地里，早已误了季节，无法播种了，吴国这年几乎颗粒无收。吴人只埋怨夫差不顾水土差异硬拿越国的稻谷做种子，哪知这些稻谷都是被文种煮过晒干的。
勾践想掏空吴国国库的计划也逐步实施。
越王见吴国闹了饥荒，就想发兵攻打。文种劝阻道；“为时尚早，一是伍子胥尚未除去，二是吴国仍然兵强马壮，军队也全在国内。我们只有抓紧准备，等待时机。”
但是越国操练兵马终于被夫差知道了，他打算再征伐一次越国。就在这时，齐国和鲁国之间又要打仗，在孔子的弟子子贡的劝说下，吴国准备进攻齐国以帮助鲁国，越国也自愿派三千甲士前往，结果是齐国又被打败了。在回国后举行的庆功会上，夫差各有封赏，甚至想封越国一些土地。大臣们都称颂夫差赏罚分明，唯有伍子胥趴在地上说道：“大王不要爱听奉承阿谀的话，打败了远方的齐国，不过是于国
无益的一点小便宜，将来越国灭了吴国，那才是大灾难呢！我的劝谏大王如果不听，那就让我效法关龙逢、比干好了。”
伯詔见时机来临，立刻插话说：“你如果真的想做忠臣，为什么又把儿子寄养在我们的敌国齐国呢？”原来，在齐、吴尚未打仗以前，夫差让伍子胥送国书给齐国，国书是辱骂齐王的，其意在于激怒齐王杀了伍子胥。齐国大夫鲍息是伍子胥好友，替他在齐王面前说了许多好话，再加上齐王害怕吴国，怕杀伍子胥多起事端，才把他放了回来，伍子胥回家后就把自己的儿子伍封送到鲍息家里，寄养在那里，因为他十分清楚，就夫差目前的所作所为看，吴国是一定不会长久的。这次被伯詔当众揭出，着实惹恼了夫差，夫差说：“念你在先王时代立过大功，我不为难你，你以后也别来见我了。”
夫差回去跟西施说这件事，西施深知伍子胥的厉害，虽然暂时被夫差疏远，只要不杀死他，就有复出的机会，那将对越国极为不利，她决心借此机会杀掉伍子胥。西施说：“伍子胥是什么人，他连自己的国家都想灭，连楚平王的尸首都要用鞭子抽，难道还会怕什么人吗？俗话说：疑人不用，用人不疑。伍子胥主张灭越国，若是用他，就先把我这个越国人杀了，若是不用，为什么又留住他呢？像你这样优柔寡断，如何能成大事？我真替你难过。”西施一边说，一边难过地双手捧心，一副楚楚可怜的样子。夫差本来被西施这一番又吹又拍、又打又拉的话说得羞愧交加，又看到西施这副样子，立即决定赐伍子胥属镂剑令其自杀。西施终于帮助越国除去了一个令越人十分害怕的人物。
西施见到主要障碍已经除掉，就放心大胆地鼓励夫差北上逐鹿中原，争取霸权。公元前486年，夫差动用大量民工挖掘直通淮河的运河。公元前484年，他从水路岀发进攻齐国，在艾陵（今山东泰安）大败齐军，由此更加相信水军的力量，并征发大量民工，消耗无数的财力贯通长江、淮河、泗水、沂水、济水等几大水系，以至从吴国坐
船即可直达齐国。但吴国的人力、物力、财力已接近枯竭了。
公元前482年，夫差带领大军前往卫国的黄池约会诸侯，并请当时的霸主晋定公来“款血为盟”，推吴国做盟主。就在这时，越王见到机会来临，派范蠡为大将攻吴，连打胜仗。夫差得到消息后，用武力逼迫晋定公等推他为盟主，匆匆回师。但终因旅途疲劳，军心涣散，连打败仗。夫差派伯訊去讲和，范蠡看到吴国一时难灭，就暂时撤兵讲和。
功成身灭沉水而死
吴国失败后，西施假装向夫差请罪，要求夫差处死她这个越国人。
夫差却说：“人生下来总会有个地方，你又不是攻打吴国的人，也不是
勾践的亲人，为什么要领罪？”从此以后，夫差十分消沉，经常陪着西
施喝闷酒。
公元前478年，越国再次兴兵伐吴，这时的吴国已衰败不堪，难
以抵挡越军的攻势。夫差只得退守姑苏城，因城墙坚厚，一时难下，
越国采取了长期围困的战术，围了两年，终使姑苏城“士卒分散，城
门不守气公元前473年，姑苏城破，夫差率众逃至姑苏台上，派王孙
雄袒衣膝行至勾践面前说：“往日夫差在会稽得罪了您，不敢同您交好
了，只愿为越王臣虏，以赎前罪。”
越王心有不忍，竟欲应允，范蠡忙上前说：“往日上天把越国赐给
您，您却上违天命而不接受，才会有今天；今日上天把吴国赐给我们，
我们如不接受，那就有违天理了。”范蠡毅然擂鼓进军，夫差自杀，吴
国灭亡。
为了表示对西施的同情，人们为她设计了一个美好的结局，也算.是对她辛酸付出的一点报偿。据说，勾践灭吴后，范蠡留下一封信就\？
不见了，信上说：“大王灭吴，我的本份已尽，现有两个人留不得。一是西施，她迷惑夫差，使之亡国，如果留下她.她还会迷惑您，因此我把她杀了。另一个就是我自己，我如果活着，也许要扩大势力，对您是很危险的，因此，我把我自己杀了。”其实，范蠡是带着西施泛游五湖，经商致富去了。
实际上，西施被沉水而死，我们却不愿面对这一现实，而是把这些历史事实美化、淡化，把女人看作是可以兴国、可以亡国的神佛。但男人们不知想到没有，在他们创造了西施这一光照千古的形象之后，他们自己内在的怯懦与虚弱也就暴露无遗了！
西施为越国灭吴作出了重大的牺牲。一个年轻貌美的女子，正当享受生命中最美好的时光，却不惜以身体为代价，跟一个年老体衰的武夫相伴数年，整日强装欢颜，搔首弄姿，这要忍受多么巨大的痛苦啊！
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