从兴国寺出来，李天下和千姬便继续赶路了。却说全溪方丈给了李天下十六字箴言，李天下绞尽脑汁也想不出其中到底有何含义。
“这都写的是些什么呀，又是三八又是六七的，又是金又是土的，还铜镜无光，铜镜不反光要他有何用啊，难道用他烙饼不成？”李天下抓耳挠腮，就像一只想从人手里偷香蕉的猴子。
“其实我觉得，这件事你也不必太放在心上，不是有句话叫‘天机不可泄露’嘛，要是这么容易就被你猜出来，那大师也没必要弄得这么神秘了。”千姬拿出手帕给李天下擦了擦额头上的汗珠，“所以，我们就顺其自然吧，大师既然说你是人中龙凤，那以后也应当会有个好结果吧。总之，不管以后会发生什么，我都会在你身边的。”
“千姬，我李天下此生有你，夫复何求呢？”李天下牵住千姬的手。确实啊，有千姬一直陪伴，日后有再多艰难险阻也没什么可怕的。李天下想到这，情绪又开始高涨起来。“那么，我们来比一下谁先到前面的简家庄吧！”李天下轻轻拍了一下千姬的头顶，便狠抽一下马屁股，先跑一步。
“哎……你等等我啊。”千姬无可奈何的撅了撅小嘴，赶紧追了上去。
简家庄距兴国寺果然不远，只走了一个时辰便到了。简家庄是三座村庄里最大的一个，常住的村民也最多。一进村口就是一个小集市，李天下和千姬下了马，牵着往里走。集市上人不算多，但是大家来来往往，见面都会主动打招呼，在路边摆摊位的小贩也和买东西的村民有说有笑的。看样子村子里的人基本都相互认识，日常生活中也都是和熟人打交道，整个村子呈现出一副其乐融融的景象。
“我蛮喜欢这座村子的氛围呢。”千姬感叹道，“每个人的状态看起来都非常轻松。如果我们两个也生活在这样的地方，应该也会减少很多不必要的烦恼吧。”
“如果我没有到过长安城，如果我不是晋王的儿子，或许我真的会找一个这样安静的村庄作为最后的归宿。可惜啊，有些东西一生下来就已经注定了。要是真有那么一天，晋王的儿子放弃权位和一倭国女子归隐田园，再让那些爱拍马屁的文人写几篇文章赞扬我一下，咱李天下说不定就名留青史了呢。”
“你啊，想得倒真美！”
李天下和千姬决定分头行动，各自在街道的两侧向路人打探消息。但是连着问了二十几个人，都没有得到任何有用的消息。
“你别说，村民们的热情程度真是超乎我的想象。”李天下手插着腰，边说话边活动活动筋骨。
“是啊，有的人说回家后帮忙问一下家里人有没有线索，甚至还让我留下住址，一有消息就来通知我。”
“时间也不早了，我们先找一间客栈吧，免得一会儿连落脚的地方都没有。”
“嗯，好。”
然而这里终究只是一个小村庄，找了半天才在拐角处找到一家十分不起眼的小客栈。客栈名叫“顺源客栈”，店面很小，一楼零星坐了几个吃饭的客人，掌柜的正在前台后面呼呼大睡。
“店家……”千姬轻声细语，试图把掌柜的叫醒，但是回应她的只有对方的鼾声。
“店家……”千姬又努力了一次，但是依然无果。
“拜托，你这是要把人家叫醒，还是怕别人睡得不够沉再继续催眠一下啊？”李天下上前，狠狠拍了下桌子，“喂，掌柜的，有人要住店！”
“啊啊……住……有人要住店……”掌柜的猛地一激灵，吓出一头冷汗，“是……是你们两个要住店？”
“没错，实在抱歉打扰到您休息了。”千姬一脸的歉意。
“哦哦，没关系没关系。小六！两位客人都来了这么久了你人跑哪去了？学耗子挖洞去了？当心我扣你工钱！”掌柜的瘦削的脸上爆出几条青筋。
“来嘞来嘞。”店小二慌慌张张的从后院跑了进来，“掌柜的消消火，我刚才闹肚子去了。呦，二位客官，久等了，是要住店是吧，咱这还剩一间雅间，都已经打扫得干干净净的，特别适合像你们这种小两口来住，先带二位客官去看一下？。”
“这个先不急，我想先向二位打听一件事。”李天下便又描述了一次七郎的体貌特征。
掌柜的和店小二你看看我，我看看你，两脸的难以置信。沉默了一会儿之后，店小二率先开口了：“客官，看您这衣着谈吐，应该是外地大城市来的吧，没必要逗我们这村子的小老百姓吧，这世上怎么可能有身体被改造成机关的人啊，那怎么能活得了呢？”店小二满脸堆笑，生怕哪句话得罪了李天下，把到手的生意搞砸了。
李天下眉头一皱：“在下所言句句属实，绝无取乐之意啊。”
掌柜的笑道：“我家小六有时候喜欢口无遮拦，客官莫要放在心上。说实话，客官所描述的这个人，我们确实没有见过。他所谓的机关身体，也真的超出我们能够理解的范围了。不过，客官既然要找人，为何不把他的画像画出来，这样多少会方便一些。”
李天下心想：“我手底下都是一群大老粗，画出来的东西猫狗不分，要是真有擅长作画的人，早就拉他出来画了。”
千姬看出了李天下的想法，便对掌柜的说：“我们身边实在没有善于作画的人，之前画出来的画像和真人比相差太远。”
掌柜的哈哈大笑：“你们今天来我的客栈算是来对了，我从小便跟随我师傅学习作画，不敢说画技多么精湛，但是如果你们不嫌弃的话，我帮忙把你们要找的朋友画出来，还是不费什么功夫的。”
“那可真是太好了，接下来就有劳掌柜了。”
“无妨无妨，小六，拿纸和笔墨来。”掌柜的双目瞬时变得炯炯有神，仿佛等这个大显身手的时刻很久了。
“得嘞！”
由于吃饭的客人很少，一楼有很多的空桌子。掌柜的便带李天下和千姬找了一张窗边的光线充足的空桌。等店小二把纸和笔墨拿来之后，掌柜的便按照李天下和千姬的描述，开始展示自己的功力了。
这掌柜的别看刚才还睡眼惺忪一副没精打采的样子，一提起笔，就像完全变了个人。笔杆子在他手里如同一条在天空中翻滚翱翔的龙，用尾巴肆意的在云层中勾勒出理想的图案，不会受到任何拘束。一转眼的功夫，七郎的画像就画好了。
“怎么样，和你们朋友实际长相比起来，差距不是很大吧？”掌柜的放下手中的笔，看样子已成竹在胸。
千姬已经看呆了，她拿画的手都在微微颤抖。掌柜的画的七郎实在是太传神了，披肩的长发与清秀的面容自不必说，单是眼底的那丝忧郁，千姬就感觉完全是在和七郎本人对视。此时此刻，她更加思念这位和她从小一起长大的同伴了。
李天下非常直白的表示：“大师你有这等作画功力，干嘛还在这里当个小客栈的掌柜啊？你若靠作画为生，一定有相当多的人找你，假如被达官显贵看上了，下半辈子可能就衣食无忧了。”
掌柜的似乎很满意别人对他的赞赏，但仍竭力控制住自己上挑的嘴角：“咳，客官过奖了，这顺源客栈是祖上留下来的基业，到我这里已经第三代了，不能栽在我手里啊。这画画，平日里闲来无事练上一练，当一个拿手的爱好，也就足够了。”
“大师太谦虚了，您的画真的就像是神仙画出来的，那个成语怎么说来着……哦对，神来之笔。”千姬难以掩饰这幅画给自己带来的感动。
“哈哈哈，这位姑娘嘴巴真甜啊。我哪里算得上什么大师啊，只不过是希望你们能尽早的找到自己失散的朋友，才尽自己的一点绵薄之力罢了。”
李天下和千姬连声道谢。然后，店小二便把二人带去客房了。
“二位客官，有什么要求尽管吩咐，晚饭做好了之后就给二位端上来。”
“有劳有劳了。”
店小二离开后，李天下说：“千姬，我先拿着画出去继续问一问，你在这里好好休息，我去去就回。”
“我不累的，我也要和你一起去。”
“现在时候也不早了，我也只是出去碰碰运气，很快就回来。乖，等我回来吃饭，你可不准把东西都偷吃光哦。”李天下把眼神瞄向窗户。
千姬会其意，轻轻锤了他一下：“讨厌，我哪有那么大饭量啊。”
李天下拿着画像出了客栈，沿着来时的路开始往回走。李天下又问了两个人，当然，意料之中的一无所获。
“有点难办啊，真的就一点头绪都没有。”李天下朝着斜前方的胡同走去，“不知道这狭窄的胡同里会不会有能给我提供线索的人呢？”
李天下一步一步的走近：“出来吧，不要躲躲藏藏了，跟了我们这么久，也该歇一歇了吧。”
“原来你早就发现我了。”一个围着白色面纱的女子从墙后走出来。
“那当然，堂堂三太保的警觉性岂是浪得虚名。你对我的了解还是太浅了啊，平元子。”
平元子冷笑一声，摘下面纱，露出熟悉的面孔：“看样子你们也是要经过简家庄去糜家庄和孟家庄，我刚从那边回来，你们的效率还真是不值得信赖呢。”
尽管和千姬在样貌上差异极微，但给人的感觉却截然不同。李天下听出平元子的话中明显带有一丝挑衅。
“既然如此，那你是不是已经找到关于七郎的线索了？”
“很遗憾，那家伙就像人间蒸发了一样，从潞州城破那天开始我就在片刻不停的寻找，但是始终没有发现任何人曾见过他。”
“哦，所以闹了半天你也一点进展都没有啊，这才灰头土脸的想回来投奔我们，没成想在简家庄相遇了，便一路尾随我们，甚至还用轻功在我们的窗外偷听。”李天下两手抱在胸前，头头是道地开始“分析”，妄图嘲讽平元子一番。
“嘁，你这个人果然是不讨人喜欢。”平元子脖子一扭，不想再和李天下对视，“我承认这些天我确实一无所获，打算回来后往离源山以北继续找，没成想在这里遇到你们两个，便想看看你们是不是已经掌握了有用的信息了。”
“嘿，我就说嘛……”
“但是有一点请你搞清楚。”平元子打断了李天下，“我绝对没有要和你们一起行动的想法。”
“这又是何必呢？平元子，我们的目标都是一个——找到七郎，带他回来。我们即便不一起行动，也可以制定更周密的计划，不管是哪边有什么发现，都能够及时通知对方。”
“那是他的画像吗？”
“是的。”
“可以借我看一下吗？”
李天下稍微迟疑了一下，但还是把画像递给了平元子。
“画得真像他啊。”平元子静静地看着画像，脸上逐渐有了笑意。“原来他的眼睛这么漂亮啊，我之前居然都没有发现。这家伙，第一次见到他的时候，竟然真的把他当成女子了。”
“多谢三太保的好意。”平元子把画像还给了李天下，“但是，恶鬼斋七郎是我的人。我千面玉藻平元子，一定要第一个找到他。三太保，咱们后会有期。”
“后会有期，我只希望七郎能够平安归来，无论找到他的人是你还是我。”
平元子回头望了李天下一眼，重新将面纱蒙上，很快，她的身影便消失在暮色之中。
“你回来啦，怎么去了这么久？菜都凉了。”千姬倒了一杯茶水给李天下，李天下一饮而尽，一副渴死鬼的样子。
“嚯，你居然一直在等我。一定饿坏了吧？我们这就吃饭。”李天下搂着千姬的肩膀，让她坐在自己身边。
“刚才在外面偷听我们的人是谁啊？”
“平元子。”
“居然是她……她都和你说什么了？”
“她也没说什么重要的事，就是前边的糜家庄和孟家庄她已经去打听过了，完全没有七郎的踪迹，以及……”李天下夹了一块牛肉放到千姬嘴里，“她是铁了心不和我们一起行动，她一定要第一个找到七郎。”
“我猜，她对七郎的感情，应该就像我对你一样吧。”
“或许吧。”
“那既然前边的两座村子都已经没必要再去了，我们接下来应该怎么办？”
“平元子说她要沿着离源山以北继续找，那么我们就往西走吧，六天后还要回潞州集合。”
“嗯，听你的。”
第二天早上，李天下和千姬便退了客房，准备往离源山去了。临走前，掌柜的还送了二人一些干粮，叮嘱道：“离源山以北地广人稀，北走两百里有一条回还河，二位渡过此河后，再走三百里，相传有一个墨村，这墨村据说极其难找，仿佛隐匿于世间。二位此去路途遥远，且带上这些干粮，以备路上之需。”
李天下连忙抱拳答谢：“也祝老板日后生意兴隆，更希望老板的画能够有更多的人去欣赏。”
离开了顺源客栈，二人骑马往村口而去。原本已经出了村子，赶了一会儿路了，李天下突然勒住马，狠拍了一下大腿：“瞧我这记性，怎么把七郎的画像给落在客栈了。”
“什么，我还以为你一直把它放在身上呢。”
“唉，咱们回去取一下吧，那幅画像若就这么丢弃，未免太可惜了。”
“好，我们一起回去。小二打扫客房的时候应该就会发现的，他一定会帮我们保管好的。”
当两个人快马加鞭地赶回村庄的时候，却发现陆陆续续有人从村子里仓皇逃出，嘴里还不停喊着：“救命啊，官兵来杀人了！”
千姬在村口拦下一个小伙子，问：“村子里出什么事了？为什么好多人都在逃命？”
那小伙子跑得上气不接下气，勉强镇定了一下后，说：“你们快逃吧，村子里来了一群官兵，得有几十号人，应该是打了败仗后来我们村子里劫财的，他们见人就抢，反抗的话就直接杀掉，我得赶紧跑了。”小伙子也不听对方要说什么，自顾自的说完便逃命而去。
“居然会发生这种事，天下，该不会是之前在潞州战败逃掉的朱温的手下吧。”
“管他是谁，胆敢在村子里滥杀无辜，我李天下今日便替天行道。驾！”李天下按住腰间的宝剑，飞马冲入村中，千姬也紧随其后。
李天下远远望见三四个兵士把一个女子围在墙边，恐怕欲图谋不轨，高喊道：“无耻狂徒，光天化日下竟敢行禽兽之举，速速滚开，饶你们不死。”
“哪来的野种？想坏我们好事。嘿嘿，美人儿，我把这小白脸杀了再来疼你。”几个兵士提起枪朝李天下冲了过来。
“找死。”李天下从马上一跃而起，手起剑落，早把三人砍倒，剩下一个见不是头，丢了枪想逃走，却被千姬掷出的玉簪刺穿小腿。
那兵士倒地哀求道：“好汉饶命，好汉饶命。我只是个小喽啰，我不想干坏事的，是他们逼我干的。”
李天下喝道：“说，你们是谁的手下，你们将军叫什么？”
“回好汉，小的是康怀英将军手下的，前些日子康将军在潞州城被李天下大败，我们这些人被乱军冲散了，流落至此，实在是走投无路了才……”
李天下听罢，赶紧上马奔顺源客栈而去。
“天下……”千姬也追了上去。
“什么……他难道就是李天下……”那兵士顿时吓得屁滚尿流。
空气中弥漫着不祥的气息。
“老东西，赶紧把你店里的银子都拿出来，要不然这店小二就是你的下场。”满脸络腮胡子的兵士凶神恶煞得用剑指了指地上店小二的尸体。
“哼，这顺源客栈乃我祖孙三代基业，岂能容你这亡命之徒在这撒野？”尽管已经挨了一顿毒打，头发蓬乱不堪，但掌柜的依然视眼前这群刽子手为草芥。
“那就去死吧。”
冰冷的铁剑插入长者的胸口。
门外传来一阵急促的马蹄声。