秦庭换了件衣裳，慢悠悠地从二楼走下来。
这是间开了许多年的客栈，体量虽小，但经营的人知轻重、晓分寸。秦家主一掷千金，领着一位俊俏的郎君包场，掌柜自然知趣，屏退无关人等后，偌大的一楼便只剩下他们二人。
谢玹正小口小口地吃着面——这面是店里的拿手技艺，入口薄而韧，谢玹吃得很开心。
于是秦庭便撑着头，耐心地等他吃完。
被一双似笑非笑的眼看着，就是神仙也会觉得不自在。可谢玹不，他坦然待之，在秦庭目不转睛的视线里，仔仔细细将面条一根根送进肚中，又将从葱花从汤汁里挑出来，整齐地摆放在桌面上，最后悠然地放下筷子。
“你有什么要说的吗？”他问。
“嗯？”秦庭不答，只好笑地看向桌面上的葱花，“不喜欢吃？”
“不太喜欢。”
“那为什么还要将它挑出来，留在碗里不行么？”
“碍眼。”谢玹站起身来，“你没什么要说的话，我便要走了。”
一把折扇挡在谢玹身前。
谢玹抬眼，恰好对上折扇上的字迹，鼻尖还有隐隐墨香，像是不久前刚由主人亲笔写就。他顿了顿，面露不虞，说话间不免带了几分冷笑：“怎么，家主大人要拦我？”
“岂敢。”秦庭盈盈笑道，“十三殿下自当来去自如，请便。”
谢玹走到大门门口。由于包场，整个一楼都寂静无比，连半个人影都没瞧见，但谢玹清楚，在肉眼看不见的暗处，定有秦庭的人潜伏，就如在那破败的茅草屋前一样。
他把手放在门上，推了一下，意料之中没推动。
谢玹心中不悦之意更甚。
他平生最恨被动受人胁迫。那坐在皇位上生死都不由自己的印象太过深刻，以至于任何违背他意愿的事，都能激起那些应激般的回忆。
即便秦庭今日所做，与谢玹的谋划有关，他也懒得再与他多做纠缠。
“你秦家日落西山，数代积累的家业传到你手中，恐怕已所剩无几了罢。”谢玹转过身，再次在秦庭身侧坐下，他仪态放松，状似妥协，说出的话却犹如利刃，刀刀往人心口山扎，“怎么？是打算抛弃先祖祖训，打算与皇室沾染？”
如今势大的世家中，有李、凤、王、秦四家。
说是四家，其实在大周朝中活跃的仅剩三家，秦家的人如今早已成为朝中边缘人物，做着一些不瘟不火的活计。因掌握苏绣的技艺，秦家倒是早早成为富甲一方的商贾，只是钱财到底不如权势有吸引力。
秦家落到如今的势头，全是因为祖训奉行中庸之道。
如他们这般的世族大家，多一分则满，少一分则亏。若尽心偏向皇权，则易致圣上偏听，不听民众之言；若太有自我意识，则易被掌权者当做狼子野心之徒。
中庸之道，说起来易，做起来难。在其他世家纷纷拉帮结派、或誓死忠于皇权、或暗中谋划出路的时候，唯有秦家人坚守本心，为君为民。
可惜已然失了皇恩。
若秦家想东山再起，必然需有所改变。
被谢玹如此不加掩饰地嘲讽，秦庭也没生气，反而像逗小孩儿似的，笑眯眯道：“这就生气啦？”
他把折扇从右手转到左手，又从左手转回右手，一脸的漫不经心：“应寒兄还说，你是个有趣的人，与宫中那些木讷的皇子不同呢。依我看，有趣是有趣……只是，脾性未免也太大了些。”
李应寒？李徵？
秦庭与那位庶子怎么走到一起的？没记错的话，秦家与李家水火不容吧？
今日看的这场戏，若秦庭没说谎，那位戴斗笠的男子是李缙的人，那么其中的交易定然不同寻常……
是了，这交易要在暗中进行，定然被设立了层层的机密关卡，旁人很难寻到，秦庭又没有手眼通天的本事……顶多让手下的旧部在宫中安插几个探子。他能如此清楚地知道这场交易的地点与时间，并对其进行有效拦截，定然已得到确切的消息。
那么……
当初李徵被关在屋内，又遭受严刑，身上到处都是伤这件事，是否也与他发现了这场交易有关？
谢玹心思百转，大致理清了事情的全貌，如今，便只剩下两个问题了。
有了目的，被强行留下的不虞终于消散殆尽。谢玹状态一变，学着秦庭的姿势，将手肘撑在桌上，道：“你若真想带领秦家偏向皇室，为何是我？”
十皇子如今最受宠，六皇子的心思也蠢蠢欲动，数位皇子中，只有谢玹，看起来最平庸，也最不起眼。想要挽救秦家，借皇权而为，为何选择他？
二人如初见般沉默对视，秦庭嘴角依然挂着那抹淡笑，仿佛天地间没什么东西能令他感到不快。
聪明人之间的谈话，勿需多言，一个眼神便已足够。
谢玹想，这厮还真的在宫中安排了探子。
眼见谢玹神情变换，秦庭心中了然，开口道：“我最喜欢交易了。钱、权、人、物，有来有回，童叟无欺，双赢的局面，何乐而不为呢？”
谢玹道：“哦？那今日唱的这出戏，交易的又是什么呢？”
“这就要等我查清楚方才知晓了，小殿下。”秦庭重新展开折扇，翩然摇晃，“不过么，查来查去，总归是那几样东西。”
说罢，他又“啪”地一声合上折扇：“小殿下不是要回宫么？让下官护送你罢。”
他话音刚落，倏然间从四面八方涌来几个黑衣人，无声无息地出现在二人的身后，齐刷刷跪下：“大人、殿下。”
“嗯。”秦庭点点头，语速比方才与谢玹谈话时要快上许多，声音也沉上许多，“护送殿下回宫，切勿出现差错。”
“是！”
暗卫们训练有素，对谢玹亦彬彬有礼。谢玹被簇拥着，没走多远，却见秦庭又快步走上前来，将合上的折扇递到谢玹身前。
谢玹：“？”
秦庭：“送你。”
“……我有说过我要？”
“我瞧你总盯着我的折扇看，难道不是想要么？”没等到谢玹伸手去接，秦庭兀自将扇柄搭上谢玹的交领，“扇上的诗是我题的，秦家的书法之作，可是值得珍藏的好东西，能卖个好价钱。”
谢玹：“……”
天道有常，报应不爽。都怪他平日里常常噎得十皇子无话可说，现在报应找上门来了。
他垂眸看向折扇，扇面上的草书当真如秦庭这个人一般放浪形骸，每笔笔锋都不按寻常的来，但就是写的上赏心悦目。
谢玹将折扇掂在手中，忽而笑了。
“多谢。”
他与暗卫转身离去，又将折扇握在手中，扇柄末端的红叶挂坠还带有秦庭手上的温度，谢玹看了几眼，像想起什么，脚步微顿。
暗卫：“殿下？”
谢玹没搭理他，转身学着秦庭的模样，一手负于身后，另一手捻着折扇，在秦庭没反应过来之时，伸手冲着他的面部而去。
谢玹微凉的指尖险险擦过秦庭的脸。
随后，他装模作样地点点头：“嗯，手感不错。”
秦庭：“……”
暗卫们：“…………”
他们什么也没看见！
*
秦庭几近傍晚才回到家中。这处坐落在汴梁南城的府邸，依山傍水景色宜人。可惜新鲜的景色叫人流连忘返，而旧时的景色，往往便只能出现在过去的时光里了。
秦家世代出文学大儒，府邸内亦一步一景，水色与山色朦胧地像在雾里。秦庭穿过长廊，携带着一身浓重的倦意，往家的方向走去。
但目的地灯火未明，了无生趣。
他的脚步越走越慢，最终停在一声微不可闻的叹息里。
廊下的游鱼不知疲倦的游着，秦庭蹲下身，目光也随着它们游动。而后门廊下的另一侧，匆匆走来一个中年男子。
他步履急促，脸上带着未尽的怒意，对着秦庭便是一阵数落：“家主大人，你这一整天都去哪里了？”
秦庭动都没动：“出去喝花酒了，改天叔伯一起啊。”
被称作叔伯的男子愈发愠怒，但明显压抑着怒火，以为自己端得一幅谆谆善诱的长辈之风：“我瞧你连衣裳都换了，这一天怕是厮混的不知今夕是何夕了！槐序，你身为秦家新任家主，应当明白自己身上的责任。”
秦庭敷衍道：“明白明白。”
“我之前跟你说的你还记得么？秦家的祖训世代传承，不可断在你手中。槐序，你虽是家主，却到底年轻，在许多事上不知轻重，还需家里的长辈来帮扶……”
“皇权凌驾于万人之上，有千钧之重，你我不可逾矩，万不可行差踏错……”
游鱼兴许是被二人的谈话声惊吓到，在池底迅速地游弋片刻，随后便没入了阴影之中。秦庭意兴阑珊地站起身，正准备逃出折扇遮挡一下对方无礼的视线，却摸了个空。
他浅笑一声，眼底再不见方才的飒沓风流，反而冰凉如雪。
“叔伯说的是哪个祖训啊？是慎独自修，还是至诚尽性啊？可我秦槐序天生反骨，做不到至诚至信怎么办呢？”
“你……”
“叔伯别急啊，让侄儿把话说完。”
手中没了折扇，秦庭只好垂下手臂，在袖袍中无序地捻搓着指尖。
“祖辈时期的秦家家大业大，为了保持中立，祖父们想尽办法远离朝堂，却也逃不过流放的命运。谨言慎行？对皇室来说，无需谨言慎行，该是你受的自然会降罪到你身上。至于至诚忠君，就为了守着那点家业……叔伯，你不会不知道，世家们与上面那群人，本身就有着不可调和的矛盾吧？”
秦庭轻笑一声，笑声中尽是嘲讽与蔑视。
“在浪潮之中，你我便如逆水行舟，不进则退。”
中年男子怒道：“孽障！竖子安能如此！家主落于你手，家业迟早要败在你的手中！”
“哦，原来你是想当这个家主啊。”秦庭懒洋洋地掀开眼皮，微微一讪，“那可不行，属于我的东西，那就是我的。”