汴梁城，东宫。
此处院子素来清冷，谢端搬进去后也没给它寡淡的宫墙添上几分色彩，太后说要给他置办些新鲜的花草，也被拒绝。
新上任的太子殿下比往常要寡言许多，旁人想要逗弄他，也多数得不到什么反馈。好似那个怯懦的、不知天高地厚的十皇子已经成为过去。
是日，春去夏来，盛夏之时，太后留在东宫过的中秋。皇室子孙凋零，皇帝这个身体也无法再迎接新的生命，原本该热热闹闹的日子，一眼就能望得到头。
好在，他们冷清惯了。
那位曾骗过谢端的财迷小太监赵闲也在其列，他与谢青山的贴身德全一起，给诸位贵人斟酒。合着中秋清冽的桂花酒，千里的婵娟在世人眼里，竟也是孤影照人。
“不知星澜在永州过得如何。”
谢青山放下酒樽，忽而感叹了一句。
太后责备地看了他一眼，大意是身体有恙便不该饮酒云云。两人假模假样地客套了几句，太后才道：“他一去也近一年的时光了，今年春节若是方便，便让他回京过个年吧。”
谢端闻言抬起头：“真的？”
太后笑了笑：“什么真的假的，我从未阻止过星澜回京。你得空差人送个信，若他那边不忙，就回来看看。”
谢端难掩心中的喜悦，但嘴角刚翘起弧度，便又极其自矜地压抑了下去。
这时，又搬来一壶新酒的赵闲，踩着细碎的步子走了进来。
他原是太后身边的奉茶太监，因伺候得好，人又机灵听话，深得太后喜欢。不过半年的时间，便擢升至锦鸾宫的太监总管，纵身一跃，与谢青山身边的德全成为了同一品阶。
赵闲进来时没请安，太后竟也不生气，只隔着老远伸手朝着他指了指，半玩笑半审视道：“你近日心倒是野，成天不见影，说罢，最近干什么去了？”
赵闲讨好的笑了笑，上前给太后捶着肩：“这不娘娘的寿辰快到了，奴婢忙着给娘娘挑贺礼呢。娘娘待奴婢这般好，就算是只狗也懂知恩图报罢。”
他嘴甜，兼之又会自嘲，一下逗得众人直笑。谢青山也不免笑得眉眼一弯，眼角的细纹淡淡显现。但他到底是皇帝，即便受制于人，眼神中亦有旁人无法堪透的光。
满园芬芳的锦瑟中，谢青山端起第二杯酒，细细地饮了一口。
金灿灿的酒樽挡住了芬芳扑鼻的花香，也挡住了他看向赵闲的目光。
*
河岸边传来惊呼声时，顾时清的第一反应是，谁落水了？
而后他才恍惚间发现，那漂浮在水面上的幕篱，正是谢玹今早刚戴上的那一顶。
正因这声惊呼，在场诸多人都纷纷翘首望了过来，有些人不知道发生了什么，窸窸窣窣地和身边的人谈论起来。
思及先前谢玹的种种反应，顾时清稳住心神，吩咐身边的人：“莫乱，按序疏散人群。叫守卫把手好要道，若发生乱子唯你是问。”
那人低头称是，领命去了。
船已下水，这场昭告天下的仪式也接近尾声，在此时出现变故绝对不是谢玹希望看到的。暗地里许多眼睛盯着这里，也多的是人盼望这里出乱子，顾时清必须把控好一切。
他冷静地思考道，或许这就是谢玹隐而未发的那个计划。
发出惊呼的是那个叫青竹的侍者，他眼露焦急站在河岸边探身去看。监造司建得高，能俯瞰整个河岸，谢玹原本站在最内侧，还有栏杆护着，即便是雨再大，也不会脚滑至落水。
但青竹的反应作不得假。
时值雨季，河运湍流，河中亦怪石嶙峋，雨水冲刷下来，场面便与山洪暴发时无异。
顾时清想了想，以防万一，还是派了一队护卫前去查看。做完一切，他深呼了口气，趁着喘息的间隙，四处探看，正巧瞧见那位兵部李大人的背影。
那么远的距离，李徵并非一定能听见这边的动静，他走的方向也不是河岸，步伐稳且缓。片刻后，顾时清便见不到他的影子了。
河中的幕笠被浮沉的浪卷进更深的地方，洁白的纱罗与淤泥混杂在一起，已看不清原来的颜色。顾时清忍不住多看了几眼，心中忐忑之际，竟然真的在不远处瞧见了一片乌衣的影子，转瞬即逝。
顾时清心头一凛。
那是谢玹今日衣裳的颜色，莫非……
他顾不上想别的，几步跳下高台，往青竹所在的地方大步走去。
是死是活，是真的意外还是计划，总要弄个清楚明白。
当顾时清走近后，那边已围了一圈的人，有他刚刚喊过来的守卫，也有一些离得近的工人。
青竹并未压着呼声，招致了许多看热闹不嫌事大的闲人——他们大多数不知道落水的究竟是何方神圣，还以为是哪个工友，一时之间，竟将那块地围得水泄不通。
顾时清看烦了，一声令下便唤人将这群工人带下去。
稀稀落落的脚步声离去后，顾时清发现，还有一个人竟也在其中。
就是那位，他当初以为是风水先生，结果是在宫里和小谢有断袖传闻的那位萧先生，萧陵。
也不知何时到的。
青竹在旁人身边时，尚且有那么几分冷硬的傲骨，然而一旦萧陵出现，他又像一只被人丢弃的家犬，耷拉着双耳怎么看怎么可怜。
四下无人，萧陵的声音如同冷寂后的生铁：“你这是什么表情？”
青竹喏喏道：“先生……”
“谢玹不是与你商议好，他暗度陈仓离开永州，让你给他断后吗？ 你开的后路呢？就是站在这河边无头苍蝇似的乱转？”
青竹只惊诧了一瞬，而后懊悔又无奈地想到，先生知道了。
是啊，他莫名其妙跟在谢玹身边已经很奇怪了，再加上那日，谢玹古怪地发了场脾气，几乎要把“你们离我远点”写在脸上。萧陵又不是傻子，如何能猜不到？
可是……
青竹嘴唇颤抖，余光又忍不住瞥向河道。雨不知何时又下了起来，与河水汇聚在一起，如同崩腾的浪涛奔流不止。
他心如擂鼓，在谎言与真实间来回摇摆。
萧陵冷冷地看着他，一语点破了他的犹豫：“出意外了？”
青竹一怔，猛得抬起头：“不……”
刷——
一柄长剑横亘在青竹颈间。
那剑本是萧陵用作支撑的拐，并非是轻盈的袖中剑。如今被他连带着泥土从地上拔起，离得老远都能感受到他的重量。
顾时清不由得一惊。
可萧陵看起来站得晃晃悠悠，重心不稳，持剑的手却未颤动分毫。他指节修长有力，乍一看是一双拉弓引箭的手。
青竹眼露畏惧与悲哀来。
一面是许多年的情意，一面又对萧陵分外了解，知道先生说到做到，并非会随意恐吓他人。
青竹后知后觉的想到，或许他真的做错了。
“我说过，你自此不用再跟着我。”萧陵一字一顿道，“那么你如今就是谢玹的人，若仆人有异心，我自当替他铲除一切威胁。青竹，说实话或者死，选一个。”
青竹：“……”
他缓缓地眨了下眼，眼中闪过复杂的情绪，最终在挣扎中归为沉寂。
谢玹想回京，是很早之前便做下的决定。
万物挡在他面前，他就偏要逆着万物的心意，劈开成堆的山石，走出一条路来。
如萧陵猜测的那样，谢玹让青竹留下来的那一日，他要青竹帮的忙，便是今日的“落水”。
按照原计划，谢玹借这场连绵不绝的雨，在众人的视线里消失，从明处走到暗处。
但他一介皇子，又是运河的监司官，一言一行都被许多人盯着，如果想退到暗处，乃至于神不知鬼不觉地回京，就必须兵出险招。
河岸全是泥地，人若不借力，极易摔得四仰八叉。雨季又多水，河道边层层的山峦是最好的屏障，亦是最锋利的暗器。
若他借此在世人的眼中“死去”，那么他便能借用在暗处的便利，继续他接下来的计划。
青竹有一枚闭气囊。那是萧氏的人从西南的蛮子手里搞到的，它能让一个成人在水下憋气一盏茶的时间，只要谢玹戴着闭气囊，躲过明面上的视线，就能达到他的目的。
听到这里，萧陵径直一问：“他没拿闭气囊？”
“昨晚我在给您送长弓之前就已经交给殿下了，可今早起来发现它还在我枕边。”青竹是真的不解，眉头皱成一团，“我以为殿下放弃了这个计划，可谁知……”
青竹缓了口气。似乎到此时才意识到事情的严重性：“谁知殿下不仅按照原计划入了水，还比原先约定的时间早了半柱香！我后来才想明白，或许殿下是真的不慎落入水中的！”
萧陵依旧冷静：“那他入水时你为何不救？你有内力，轻功也不差，就算河流湍急，刚入水时，你依旧可以将他捞上来。”
青竹想回答，可萧陵已经来不及听他讲答案了。
亦或许，聪慧如他，早就猜到了答案。
自遇到谢玹起，即便他不自知，在旁人的眼里，萧陵亦像变了个人。
面对谢氏皇族与萧家的仇恨，萧陵不再坚定，甚至屡次因谢玹而不得不选择另一条更为艰难的路。
这些，青竹都看在眼里。
青竹有时候天真的想，或许萧陵正苦恼于这些改变，期盼着有人将它带回正轨呢？
如果罪魁祸首消失的话……
但青竹已经无法想下去了。
一念之差。他再次看向那望不到边的河，心缓缓沉了下去。
然而，下一刻，青竹瞳孔一缩，惊恐中，甚至来不及唤出一声先生！
在几人的视线里，萧陵将剑“哐当”丢下，头也不回地跳入了河中。
这番动静惊动了藏在暗处的几双眼。秦庭面色一变，他仿佛也猜到了什么，反手将伞塞到叶一手里，紧随萧陵身后，扑通一声也跳入了河中。
未几时，凤九渊亦发现了这一头的异变。他提气飞身，也不顾四周还有人，越至湍急的水流一侧，站在树干上居高临下地搜寻了几眼，没看见熟悉的身影后，亦毫不犹豫地扎进水中。
河水逆流而上，谢玹若真的落水，不是脱力被水冲走，便是沉入茫茫河底。
他危在旦夕。
不过刹那，这河道便如同煮沸的水，扑通扑通连下了好几只饺子。
顾时清看得目瞪口呆。
他听了全程，心知今日谢玹恐怕凶多吉少，犹豫了瞬息，他咬咬牙刚脱下靴子想投身越入河中，斜后方忽然伸出一只手，猛得捏住了他的衣领。
看清来人，顾时清怒了：“又是你！”
“他们救人，你就别凑热闹了。”叶一拎着他的脖子将他从河岸边捞回来，“生死有命富贵在天。”
“你！”
叶一笑了下，忽而看向滚滚的河水，喃喃道：“确实是命啊。”