王阳明为先发，张口说话，便能很顺溜地背他爷爷常吟的诗词。
曾国藩为后发，记性差，曾经晚上背书良久，小偷躲在梁上，想等他睡下后行窃，谁知他竟诵书一夜，小偷听得已经会背了，他还没记熟，让小偷十分懊悔。王、曾二人不管是先发还是后发，都成就了一番伟业。而且，曾国藩几乎仕途一路好走，王阳明却遭遇极大挫折，差点葬身于贵州龙场。
李白栖居于安陆白兆山，一住便“蹉跎十年”，虽然豪情万丈，才气冲天，可依然只能仗剑出游，与许氏热炕头抱孩子，干谒不受待见之际，仕途没见起色，于是有人问他：“问余何意栖碧山？”
李白笑而不答，以藐视面对嘲笑，“燕雀安知鸿鹄之志哉”，我不是不能，是时机未到，时机一到，必将一鸣惊人。果然，李白奉召入京，一出仕便是六品翰林待诏，跟他曾上书的安州裴长史、张长史一个级别。而他的诗又是什么级别的官可以比拟的呢？
曹刿在战场上与强大的齐军对阵，任对手一次次擂鼓冲锋，就是按兵不动，是让对手由“一鼓作气”变成“再而衰，三而竭”；晋文公与楚军作战，先退避三舍，然后择机反击；秦末巨鹿之战，项羽率领数万楚军，与秦名将章邯、王离所率四十万秦军主力作战，项羽破釜沉舟，率先猛攻秦军，全歼王离大军，后迫使章邯二十万大军投降。此一战，秦军主力丧失殆尽；著名的赤壁之战，也是由东吴率先发起火攻，曹操败北。此皆为后发而制胜。当年哥舒翰要不是被逼出关，长安也许不至于失陷。
所以，先发或后发，皆不是胜败的根源。于成龙四十五岁方以明经谒选清廷吏部，从山西吕梁赴广西柳州就任罗城县知县，应该说仕途没啥指望了，可在仅二十余年的宦海生涯中，他以卓著政绩和勤劳廉洁，三次被举“卓异”，康熙帝破例亲自为他撰写碑文，既受百姓爱戴，又受朝廷赞誉，青史留名，世代流芳。姜子牙暮年才在渭水边知遇周文王。人生的早发晚发，关键是根基要牢。什么是根基？个人素质也。
“知所先后，则近道矣。”网络上曾传出一个段子，段子里有两份名单，第一份有九位：傅以渐、王式丹、毕沅、林召堂、王云锦、刘子壮、陈沆、刘福姚、刘春霖。第二份也是九位：曹雪芹、胡雪岩、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、蒲松龄、洪秀全、袁世凯。前者皆是科举状元，后者皆是落第秀才。前者荣耀于当时，后被世人遗忘。后者一时羞愧，竟留下不世之名。王安石写过一个叫方仲永的早慧小孩，爹娘过早地消耗他的才智，使他失去了“充电”机会，结果小仲永长大后成为普通人。东汉孔融，少小便知道让梨，后来成为名儒。
博弈有先有后，先手有赢有输，后手有输有赢。《淮南子·诠言训》中言：“驰者不贪最先，不恐独后。”唯恰当为最好。什么是恰当呢？
说到底还是符合情势，实事求是。开车行进在拥挤路段，总觉得其他车道动得快；当变道到另外车道时，又觉得还是原来车道动得快，结果，走了很久放眼一看，起初不同车道同行的车辆，还是在自己左右。人们称其为神奇的墨菲定律！
西汉史学家刘向说：“少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如秉烛之明。”不管在人生什么阶段，如果努力奋斗，便是一种好状态。
有一个很有意思的例证，不信你试试：在电脑上用五笔输入法打出“先后”二字后，刚好是四个相邻、方向交叉的键的位置，怪哉乎！