石磊正要同意的时候，东临国使臣却起身说道，“这一局不如算平局？”
“韩大人和石小将军都受了伤，再打下去，怕是不好。”
“不如大秦和我们东临都重新择一人继续比试？”
众人窃窃私语，但不难看出，多数人都是认可东临国使臣的提议的。
东临国使臣抬了抬手，有随从奉上一株赤血珊瑚。
皇上眼睛亮了亮，随即压下情绪，“使臣这是何意？”
东临国使臣抬手行礼，“陛下，换人比试对我们都有利，只是比试毕竟未完......”
“这赤血珊瑚世间难得，东临愿以此为礼献给陛下，以贺东临与大秦之谊。”
皇上装作不甚在意的样子，抬了抬手，“既是贵国心意，朕便收下了。”
福公公上前双手接过珊瑚。
“皇上。”福公公躬着身子，面上尽是恭敬之色。
看着这株通体血红的珊瑚，皇上眼底透过满意之色，低声道，“送去虚真道长那儿入药。”
“是。”福公公捧着赤血珊瑚离开了。
一旁的皇后垂眸，借着饮茶的动作，嘴角尾勾，眼底藏着算计和野心。
太医院里都被清理得差不多了，如今皇上也是愈发依赖虚真道长了。
皇后放下茶杯，看向下首坐着的永乐公主和袁祁和睦的样子，心情不由得更好了。
东临国使臣不着痕迹地瞥了一眼福公公离去的方向，随后唤出了继续比试之人。
此人不如石磊体高臂长，反而看起来有些瘦弱的模样，露在外面的皮肤格外的白，像是没有血色似的。
“这是谁？怎么不曾见过？”
“本将也未见过。”
“东临国这是什么意思？这人看起来像个病弱书生，哪能提刀弄剑？”
“......”
慕星朗伸手戳戳武安侯，“爹，这人你认识吗？”
武安侯神色有些凝重，“不确定是不是他。”
慕星朗挑了下眉，没说话，等着自家爹的下半句话。
“你爹我战场上第一次吃亏，就是因为他。”
这下慕星朗是真好奇了，悄悄往武安侯身边挪了挪。
武安侯却没再吭声，慕星朗眨了眨眼，“爹？”
“他的血，有毒。”
武安侯只说了这么一句，然后下一瞬就站起了身，“皇上，臣请命一试。”
皇上的目光落在了武安侯身上。
武安侯低首，看不见皇上的神情。
慕星朗笑眯眯的站起身，“皇上，臣相信我爹宝刀未老，不如您让我爹试试吧？”
皇上哈哈笑了两声，“你个小子，还真不是个会心疼人的。”
“可朕心疼朕的臣子。”
“再说，今日不过小辈间的打闹，你爹若下场，岂不是有以大欺小之嫌？”
武安侯虽明知结果大概会如此，还是忍不住抬头看了眼皇上，然后行礼道，“臣，多谢皇上。”
父子两人坐下，慕星朗用胳膊肘轻轻撞了下武安侯，“老头儿，没事儿吧？”
武安侯扭头看着慕星朗，面上扯出笑，“莫挨老子。”
“啧，火气这么大。”
武安侯不想再搭理这个嘴欠的儿子。
慕星朗也没再说话，一边想着那日和白苏的对话，一边在心里暗自思忖着。
不是逼我爹上场，那是要挑拨皇上和我爹的君臣关系？
可这君臣关系……难不成觉得我爹是个愚忠的武夫？
慕星朗右手托着脸，望着台上，思绪有些发散。
陆陆续续有年轻的小将自请一试，却逐一落败。
原本跃跃欲试的皇子们见此淡笑不语，全然没了方才想一展拳脚的样子。
皇上的脸色有些不好看。
不少武将看出了些门道，此人招式出奇，迅疾又带着狠厉。
最为重要的是他双手中的短剑竟可以有多般变化，这般对敌，无疑增加了胜算。
思及此，有几位老将的目光若有若无的落在了袁家人身上。
袁家，可是传承机关术的世家。
史上所记，袁家鼎盛之时以机关立世，辅帝强军，被封为襄王。
袁丞相目光微凝。
“他手中的短剑是袁家所出？”
袁祁听到永乐公主的问话，默了几息，话音里的情绪有些复杂，“是袁家先祖墓地所出，那双剑所名——寒月。”
闻言，永乐公主眼中的兴味又浓厚了几分，起身，“父皇，儿臣想要一试。”
“永乐，上一场比试才过去没多久，切莫逞强。”皇后柔声开口，眼含关切。
皇上也想起了骑射比试中的情况，试探般问道，“永乐，可要再歇息会儿？”
永乐公主扬着笑，“多谢父皇母后，儿臣无碍。”
皇上点了点头，允了。
“皇上，永乐这孩子虽是女儿身，但臣妾看着她这般模样，倒想起了与皇上初见的时候。”
皇后似是真的陷入了往日回忆，脸上的笑容多了几分难得可见的温软之感。
皇上伸手轻拍了两下皇后的手背，语气很是温和，又带着为人父的骄傲和欣慰，“永乐，是个好孩子。”
“朕不会薄待了她。”
皇后唇角弯弯，没有说什么，只是继续盘捻着手中的佛珠。
永乐公主站在台上，抽出腰间的软剑。
那男子从永乐公主上台，便做好了对战的准备，并无丝毫松懈轻视之色。
两人的招式极快，兵器相碰之间发出的声音，让在场不少的人心都提了起来。
这比试往小了说，不过是场赌局。
往大了说，亦能牵扯到国之尊严，更别说如今在场上的还是一位公主。
场下的人发出了小声的惊呼。
只见那人倒退了几步，永乐公主被伤了胳膊。
那人动了动双手中弯弯的短剑，两柄短剑竟直接组合成了一把形状特异的长刃。
永乐公主身影一闪，直接冲了过去。
香，燃尽了。
福公公高声喊停。
只见永乐公主手中的软剑落在了离那人脖颈一寸之距的地方，而离永乐公主的腰间还有一指距离的地方是那闪着朔朔寒光的长刃。
场中一时陷入了静默。
下一瞬，永乐公主和那人却同时继续出招，不少人紧张激动得站了起来。
两人侧身闪过对方的招式。
那人站定在原地，抬手指尖轻碰脸颊。
永乐公主双眸微眯。
此人的血里竟泛着淡淡的紫色，甚至有些若隐若无的香气。
永乐公主视线落在手中的软剑上，剑尖边缘有着不明显的血迹。
那人唇角扬起小小的弧度，提着长刃又冲了过来。
永乐公主眼神冷厉，调动着身体里的内力，毫不避让的迎了上去。