公主府内。
宁乐百无聊赖地一人待在花房里,悠闲地浇灌着吊在花墙上的两盆稀有的蝶灿花。
这花原本只在温暖地带春夏开放，但她特意命匠人筑了这花房,保阳光充足,气温适宜，如此才叫这蝶灿花于冬日绽放灿烂。
花自然是美的，只是赏花人的心情却并不算多么高涨。
南线将士们战毕返京已然过去一月,中间又经历了丞相言榷通敌罪证的审判，朝堂政局顷刻巨变,近来外面每一日似乎都在发生着大事。
可这些对于宁乐而言还是太过遥远,她和眼前这盆被人悉心养护的蝶灿花一样,是久长于温室，从未经历过风吹雨打,又被人万般惜护的。
故而，前堂的紧张政事占不了她的多少心思，她心中思虑只是女儿家的□□。
因主将言榷的吃里扒外，此番南境之战,大梁将士死伤之数将近高达数万，宁乐自然忧心随军而去的五哥,但也做不到不去想个叫人讨厌的常生。
两人明明已经说好了,只要他回来便立刻去找她,为了守这个诺，宁乐是费了好一番功夫,才勉强说服梁帝和柔妃应允她搬到公主府单独去住，她如此费劲周折,不就是为了之后和他相见容易。
可直等到现在,她也没见到常生的面。
萧承凛倒是随军安然无恙的回来了,宁乐寻机去跟他打听营中是否有位叫常生的士兵,可营中人实在太多，萧承凛也不会人人都记得住名字，于是回营上上下下都问了遍，却无一人知晓。
又是见鬼了不成，宁乐很恼，心想他总是这样叫人摸不到行踪，就和上次突然消失一样。
萧承凛不知常生是谁，更不知宁乐和他的渊源，只是见宁乐寻不到人一副愁眉不展的样子，他十分不会说话地劝了句。
“这么找都找不到人，大概，是没有回来。”
没有回来……没有回来？五哥这句话的深意谁能听不明白，若未安然而返，便是战死他乡，身列罹难之数其中。
一定不会，宁乐手指登时绞紧，立刻否了这一猜想。
她心里明确是有所感应的，常生他一定还活着。
思绪收回，宁乐呆呆地望着眼前花开正盛的蝶灿花，又伸手摘下一瓣叶片放在手心凝看，恹恹闷乐。
这时，门外忽的有丫头来报，说五皇子又来看望公主。
宁乐闻言勉强欣悦了些，人多点，这院子才能显得热闹几分。
眼下她一人住在这偌大的公主府，自然常觉孤单寂寞，在这一个月等不来常生的煎熬时段里，她其实不只一次地后悔自己当初做下执意出宫的选择，可碍于面子，这些话她自不会和柔妃娘娘相诉
“五哥，近日朝中事多，你总来我这儿会不会耽误正事？”
“正事？我妹妹的事儿，才是正事。”萧承凛一副混不吝的架态，可说出的话却是极讨人欢心。
宁乐笑着凑过去，直往他身后去瞧，“还是五哥最好，那这回你又给宁儿带来了什么稀奇古怪的好玩的？”
萧承凛每次来都不会空手，前前后后，又是给她送了长夜霁明的夜明珠，又有远洋过来的五彩方棱镜，这些玩意个个是价格不菲的稀罕物，更别提那些成箱进府的小物了。
宁乐从小就受哥哥们的宠，对这些早已习以为常，于是下意识地认为萧承凛这回过来，定也有好玩的带给她。
她抻脖望了望，却只看他背后空空，什么也没有。
萧承凛伸手在她眼前晃了晃，“瞅什么呢？”
宁乐站直身子，不满哼声言道：“在找你送给我的玩意啊，怎么什么也没有。”
萧承凛轻笑一声，抬指伸过去点了点她的额间，“怎么还跟个孩子似的。这回没有给宁儿带玩的，不过却有实用的。”
“实用？”宁乐一时没能理解萧承凛这话的意思，抬眼间，漂亮的眼眸眨了眨，懵怔透茫，“五哥所指是什么啊？”
“最近几日京中不太平，你一个人住在这公主府实在叫人放心不下，故而前几日我向父皇请命，从军营中特寻来几个武艺高手来你院中作护卫，宁儿意下如何？”
“有门口看守的府兵就够了，我这不需要那么多人。”宁乐可不想要自己这院子被里外层层围住，这样好像被人时刻监察的感觉实在不舒服。
萧承凛却坚持道：“没多少人，也就五六个。这几位都是你五哥在战场上认识的，大家一起从死人堆里爬出来，交情都是过命的，以后若有他们护着公主府，我也能安心了。”
“真不……”
“你先见见人行不？”
想着五哥再怎么样都是一番心意，听他一直坚持，宁乐到底点了点头，不过心里想的却是待会把人入眼过一遍，便都一一婉拒。
萧承凛眼看小祖宗应了，这才冲外扬了声，招呼外面的五六护卫进来。
宁乐意兴阑珊，显然对那些武夫糙汉没什么兴趣，人都走近了她也没抬眼瞧过去，只低眉涂抹着自己精心护养的指甲。
“宁儿，这几个行不行，要不就都给你留下？”
可别。
宁乐微拧上眉，执着根金勺去挖研磨好的凤仙花，边往指上涂抹边慢悠悠说着：“其实我刚想了下，我还是最信任五哥你，以后五哥常来我这就是了，如此也省的大材小用，叫人在阵前冲锋陷阵的英雄将士来为我这无功无劳的公主效命。”
听宁乐这样说，萧承凛也微动摇，他顺势看向列在五人之中最尾的那人，这里面属他武功最高。
此人武艺高强，在战场上还曾为他挡下一刀，而萧承凛素来讲究义气，凭着这个交情，回京后他自想把人往上提携官职，只是没想到在他说要为公主寻护卫时，他放着大有前途的百兵长不做，反而主动开口将这活揽了下来。
确实如宁乐所言，如此实为大材小用，依其一身的好本领，就算是到北宸殿当守也配得。
“宁儿真不要？”
宁乐都没犹豫，“不要。”
萧承凛正要最罢，未料到身后忽的传来一声。
“微臣有些功夫在身，护公主周全不是问题，公主不再思量吗？”
萧承凛心觉奇怪地看过去，自两人相识，就没见他对某事有这么上心过，不过只是来应选个公主府的守卫，又不是个多大的官职，至于他这么认真嘛。
而宁乐也表现得很不对劲，闻言后她身子先是明显一僵，之后反应了好一会才终于抬头。
她目光短暂地往后扫了眼又很快收回，神色异样着，几乎不用细看也能觉察出她是在藏掩情绪。
“宁儿怎么了？”萧承凛也跟着往后瞅了眼，没看出什么门道来，又说，“这几个是都不满意？”
宁乐已很快恢复神色，眼神随意旁落，目光很是冷淡，“嗯。五哥，你把人都带走吧。”
此话落，常生驻在队列之尾，眉心瞬间拧蹙上。
他得到这个机会诚然不易，从战场上替五皇子挡下一刀，再到师父的事尘埃落地，他着急来此应选公主府的侍卫，他是每一步都在小心谋划。
她是金枝玉叶，两人身份巨大悬殊，他根本没有别的办法去靠近她，不存丝毫捷径，他能做的只是一点点地往上爬。
可小公主方才看过来一眼，目光冷淡得就像是在看一个毫无关系的陌生人，常生藏于衣袍下的拳微微收紧，当下难以克忍地心慌得很。
一旁的萧承凛未觉什么异样，见宁乐坚持不要，他自不好强求，于是之后又闲语了几句便带人离开了。
院中归复清净，可宁乐心里却闷郁烦躁得很，心道常生这个大坏蛋，当真活着回来却晾她一个月之久也不主动来寻，他知不知道她开始时是有多怕。
谁还没个脾气，他晚了这么久，她必须立刻就要吗，才不！
傍晚夜深人静，宁乐食过晚膳后带着丫头去花园散步下食，期间乍起北风，丫头便离开去帮宁乐拿斗篷。
她身边就带着一人出来，眼下人去原地就留她一个。
没一会又一阵凉风裹挟吹来，宁乐打了个哆嗦，立刻抬手紧了紧衣衫。
她迈步往前走了两步，想寻个墙角去挡风，可刚走过去，却听身侧的高墙忽的传来窸窣动响。
宁乐的胆子不小，一开始她只以为是自己听错了，可静默片刻，再听清晰一声响起，这回才真的叫她紧张。
“谁？”她警惕拧眉，试图向那声源位置凑近。
却未料才刚挪近两步，腰窝忽的被人从后箍住，她下意识以为是刺客，正想大声呼叫救命引来巡逻兵士，下一瞬，嘴巴便被其紧紧捂住。
她想挣，对方却显然处处快她一步，拥搂着她把她抵到隐仄的墙角位置，贴覆上来时，呼吸灼烫逼人。
“公主殿下……”
一听声音，宁乐立刻挣不动了，这道声音她朝思暮想了太久，怎么会辨不出来，对方不是常生那个坏蛋又会是谁？
“放开我，不得无礼！”她不肯给其好脸色。
常生压着她，吐息全拂在她耳尖上，“以前，属下也没少对您无礼过。”
在他身份最卑贱的时候，公主对他依赖，示好，他压着心仇，却依旧克忍不住地放任自己去对公主放肆。
宫殿宴饮，还在人前，他曾亲手喂她食葡萄，期间故意指尖微伸，向里撩勾蹭磨，弄得公主眼红红的又只能强忍，可事后却一次不见她对自己生恼。
那时他便知道，小公主对自己
思绪未收，他出声明显，于是宁乐瞅准时机在他肩上一推，顺利得以脱身。
她刚要扬眉得意，就见常生拧眉屈躬着腰，像是在强忍着什么。
隐约听到空气里传来的淡淡血腥味，宁乐瞬间大惊出声，“你，你受伤了？”
艰难直起身，常生神色很快恢复如常，对上宁乐担忧的目光，他却并无所谓地开口。
“不伤，怎么得你王兄信任，又怎么进你的公主府？”
“你……”宁乐没想到他会说出这些话来，心里瞬间被撩弄得痒，她抿了抿唇，伸手过去绷紧声言道，“叫我看看你的伤。”
“要脱我衣服？”
伤口还在渗血，常生却还有心思和她逗笑。
宁乐动作一顿，瞪眼看过去嗔道：“臭美。”
指尖轻动，她伸手小心翼翼地解开常生的衣袍前襟，月照光线昏幽，故而当下宁乐落眼视看，只见伤口处一片血肉模糊，她瞬间提紧一口气，凝到偏上的位置还有已结痂的旧痕，便知他何止是受过一次的伤。
“谁许你这样不爱护自己！？”她声音发颤得都快哭了。
常生不答反问，食指伸去试图帮她擦泪，“宁儿还叫我走吗？”
她终究是心软了，她对常生从来都拒绝不了，更可况他眼下还是这般需要人照看的情况。
宁乐倔强地抬眼，回说：“你先把伤养好再说。”
说完，又哼声补了句，“你叫我等那么久，我可没那么容易原谅你，我……”
“唔……”
话未说完，宁乐眼睛瞬间睁大，呼吸很快被他尽数夺走。
腰窝被环抱搂紧，她生怕碰到他伤口，不敢再向前凑近，可常生却像是要把自己搂进她骨血里一般用力。
“无妨，公主等我数月，我用余生来补还，可好？”
被吻咬得几乎说不出话来，宁乐颤声着，“不，不许再骗我。”
“好。”
……
霜寒临岁，何姑终于云游归来。
只是她在自己的院子里屁股都还没坐热，便被程夫人派人相邀去了将军府问诊。
因为彼此关系实在太相熟，寒暄什么都不必客气深言。
何姑更是进门后便直言道：“又是那小丫头的事吧。”
“可不是嘛。”程夫人轻叹了口气，而后招手派仆婢去西屋叫人，紧接对着何姑详细地说明了施霓的情况。
话落时，霍厌也正好带着施霓来到了前堂。
相继行过见长辈的礼数后，何姑直接开门见山地言道。
“其实，我倒真知有一地方，适合霓丫头去调养身子。”
“何地？”程夫人正色忙问。
“临南的景州城，四季如春的好地方。最主要的是，景州有名的景山山腰处有一家温碧客栈，客栈里有从山岩里引流出的温泉水，水质上成，当地很多求孕的妇人备孕期都会去那小住上一段时间。我探闻此水应是十分见效，故而即便此地入住价格极高，当地人们却还是趋之若鹜，甚至旺季时就连上山都是要排号的。”
程夫人直觉得惊奇：“温碧客栈？大梁竟还有这稀奇地，我倒是闻所未闻。”
何姑一笑，看过去，“姐姐性子沉，平日里的爱好无非就是点茶拜佛，都快大门不出二门不迈了，哪能闻尽这天下的稀罕事？不过也无妨，眼下我回来了，姐姐想听什么奇闻轶事我都能慢慢讲与你来听，保证逗得你开怀，仿若眼么前亲眼见过一般。”
“跟我还嘴贫？”程夫人冲其笑骂了句，又往施霓身上看了眼，便顺势将话题转到正事上，“你方才说这客栈不轻易收客，那我们付多倍的钱银可能行？”
“能寻去那的，不是官眷就是富绅，钱通不了事。”
霍厌拉着施霓的手，面上几分不耐露出，“他们敢不做我的生意，这客栈怕是不想再开下去。”
施霓忙拉了拉霍厌的衣角，示意他在长辈面前收敛一点轻狂。
她的小动作果然有效，霍厌看了她一眼，忍了忍重新坐下，之后耐着性子听她们继续讨论。
“要你去做那煞风景的事，你是土匪不成？”何姑将他教训时，是真与亲生儿子无异，一点也不顾及他大将军王的威面。。
程夫人也瞪了霍厌一眼，而后立刻向何姑继续请教，：“老姐姐快说，那该当如何是好？”
何姑也不再卖关子，说：“去年年初时，温碧客栈的老板娘生育难产，当时我正在附近，听闻动静上了山，因缘际会之下，救得其母子平安，故而有我这亲笔手书，序淮带霓丫头过去，他们定会好生招待。”
“如此甚好，你这一口气喘的，我倒是跟着你急得不行。”程夫人嗔过去一眼。
“我就想试试序淮的性子，结果没成想他娶了媳妇，脾气反倒越发压不住了。”
何姑边说着，目光紧随打量过去，视线在施霓和霍厌身上来回逡巡，引得施霓垂眼有些羞羞的。
程夫人只摇头笑道：“别的事他都是沉性子，就是事关他媳妇，序淮便是心急生乱，没一点稳重。”
活落，老姐妹两人对看两眼，相视而笑。
施霓有些不好意思，面色讪讪地看向霍厌，小声问道：“夫君，那我们要去那客栈吗？”
霍厌语气肯定，“当然要去。何姑不是说了，那温碧客栈的温泉水有助养孕，甚有效益，我改日便向陛下求假，陪霓霓去景州小住一月养身，好不好？”
施霓点点头，心中同样燃起些许希翼，应声回道：“听夫君的。”
他们夫妻俩避人说着小话，却不想何姑姑耳朵尖，听到后还故意逗笑地插了一嘴进来，“序淮，光靠那温泉水也不行，此事，不还在你？”
“姑姑……”施霓知她性子素来外放，平日里对小辈开口也从没有顾及，可她却是受不住这般调侃的。
程夫人立刻为她解围，“好了，霓丫头脸皮薄，可经不起你这么逗。”
何姑神色始终自然，“医者眼里没那么多避讳，这不都是夫妻间寻常事。”
霍厌回何姑的话，目光却盯看着施霓。
“全看霓霓，若她愿意，我陪她泡一整天也无妨。”
施霓脸都快红透了，嗔恼着，“夫君……”
霍厌也学着何姑的口吻，“养病而已，有何羞口？”