柳梦梅把《诗经》拿出来仔细把玩，一遍吟诵过后，夜色已深。他百无聊赖，伏在案上挑拨着将要熄灭的灯火。他频频回头注视着半掩的木门，可惜却没有见着那熟悉的身影，不禁慨叹道：“好书读易尽，佳人期未来。”柳梦梅担忧可能是前天晚上美人被那两个道姑吓着了，因此不敢到来。看着时间尚早，为了避免再次发生扫兴的意外，柳梦梅决意趁丽娘没来之时先到法堂看看石道姑，免得又惹起石道姑怀疑。柳梦梅离开了房间，把门半掩着，以防丽娘到来时误以为自己不在。
杜丽娘前夕被两个道姑吓得魂不附体。天空刚好飘过一朵乌云挡住了月光，丽娘也被吓了一跳，以为是人影儿。杜丽娘来到柳梦梅的房间，发现柳梦梅不在，房中只有闪烁着的忽明忽灭的影影幢幢的灯火。丽娘感叹道：“我每天和柳梦梅的幽会，除了人不知道，阴间的鬼魂都知道了。”杜丽娘想到自己夫妻两人阴阳相隔，不免悲伤欲绝。丽娘想着自己虽然生死册上有名，但是阳世的肉身保存完好。阳数未尽，阴数将尽。而她杜丽娘既然可以为柳梦梅而死，也可以为柳梦梅而生。他们俩人的夫妻缘分，已经是命中注定，无法改变了。丽娘再也不想隐瞒柳梦梅实情了，再也不想过那种人鬼混缠的生活。但是心里又担心把实情告诉他后，会把他吓倒，丽娘心中感到非常矛盾和纠结。
柳梦梅从灵堂赶回房间时，天边刮起了一阵大风，把小路两边的竹林摇摆得呼呼作响，栖息在枝头的乌鸦被乱风惊吓，掀起了一阵噪鸣。柳梦梅回到房间时发现半掩的那扇门敞开着，心里喜出望外，大步流星地迈入了大门，并叫道：“姐姐，你来了。”丽娘已经抹去了脸颊上挂着的两行热泪，起身喜迎柳梦梅说：“我在等你时，做了首唐诗，我念给你听听。‘似托良媒亦自伤，月寒山色两苍苍。不知谁唱春归曲？又向人间魅阮郎。’”柳梦梅连连称赞道：“姐姐真有才华！”丽娘笑了笑，问柳梦梅道：“秀才，这么晚了你去了哪里？”柳梦梅便把自己刚刚去找石道姑的情况告诉了丽娘。
柳梦梅为前夜发生的那件不愉快的事情向丽娘赔罪，并道歉说：“姐姐，前夜那两个道姑无端端地把我们的美事搅坏了，那天把你惊吓了吧？如果你不反对，我们今晚再继续前夜的温柔乡？”丽娘害羞地撞了撞柳梦梅的手，为了应和柳梦梅，撒谎道：“那一夜真的没想到她们会突然造访，把我吓得魂不附体，在漆黑中由于没看清台阶，跌了一跤，好痛啊！这件事险些被我父亲听到了，但是我母亲已严厉地训斥了我一番。”
柳梦梅心里为丽娘遭到的委屈感到非常愧疚，便问丽娘：“害姐姐受苦了，姐姐为什么这么喜爱我呢？”
丽娘含羞地回答：“爱你一表人才！”
“姐姐有了结婚对象没有？”柳梦梅继续追问道。
“小女子不曾收到男方的聘礼。”
“姐姐喜欢怎样的人呢？”
“只要是个有情的就可以了。”
“柳梦梅倒是个有情种。”柳梦梅自言自语地说道。
“我就是欣赏你年少多情这一点。”丽娘用手遮掩了发红的脸颊。
柳梦梅紧握着丽娘的手，含情脉脉地向丽娘说道：“姐姐，你嫁给我吧！”
丽娘寻思了一会儿：“只怕你在岭南已经有妻室了，我做了你的小妾还不知道呢！”
柳梦梅认真回答道：“柳梦梅不曾娶妻子。”
丽娘看到柳梦梅那副紧张认真的样子，情不自禁地笑了，又问道：“请问你家里有些什么人呢？”
“我的父亲是朝散，母亲曾被赐封为县君。”
“那你也算是官宦子弟，可为什么现在还没结婚呢？”
“只可惜一直没遇到像姐姐这般的可人儿。”
“既然你有此心，为什么不找媒人撮合呢？”
“明早等我拜访贵舍，拜见令尊和令堂，才好向姐姐提亲。”
“你到我家，只可以见到我。如果想要见我的父母，现在还不是时候。”
“那为什么每次你都是深夜独行，身边没个婢女呢？请问令尊贵姓？姐姐每次都不敢泄露姓名，肯定是天上的仙女了。我作为一个福薄之徒，不敢再陪伴姐姐了，只怕柳梦梅这回犯了天条，要遭受上天的惩罚了。”
丽娘摇了摇头，并不说话。
柳梦梅又猜测道：“难道姐姐是花妖狐精化身？”
丽娘欲言又止，心里很不好受。
柳梦梅感到不耐烦了撒娇似地说：“姐姐，你这又不说，那又不说，你把我弄糊涂了。”
丽娘胸中有千言万语，却不知该如何说起，忽然想出一办法：“我担心自己最后还只是你的一个小妾，等你对天发誓后我就告诉你真相。”
柳梦梅认为发誓这个事情好办，便和丽娘一起手持三炷香向天拜道：“苍天在上，我柳梦梅今生今世只有姐姐这一妻子。我们俩生要同室，死要同穴。若有口不对心处，愿折福折寿。”
丽娘听见柳梦梅如此衷情于她，簌簌掉下泪来。丽娘擦干了眼泪，深情地望着柳梦梅说：“我看柳梦梅你是个难得的情种，你绝不是违背盟约，虚情假意之人。我姑且把实情告诉你吧，但你得打起精神来，恐怕待会儿说出的话会把你吓倒了。”
柳梦梅长长地舒了一口气，似乎做好了充分的准备。
“姐姐，你说吧！”
“柳梦梅，这幅美人图在哪里得来的？”丽娘指着悬挂在屏风上的画像。
“在太湖石缝里。”
“你看看，她和我长得像不像。”丽娘边说边走到画像的旁边。
“简直同一个模子出来的。”柳梦梅惊诧地叫道。
“没错，我就是画中人，画中人就是我！”丽娘认真地答道。
柳梦梅并没有被丽娘的话吓晕，双掌紧合拜了拜美人图像，低声地禀告道：“看来平日烧香礼拜真的奏效了。”
丽娘看到柳梦梅表现得如此镇静，她倒被吓了一跳，她缓了一口气，说道：“南安太守杜宝是我的亲父。”
柳梦梅为杜宝二字微微一振：“杜老爷不是到扬州当安抚了吗？怎么丢下你呢？”
丽娘停顿了一下，让柳梦梅把灯吹灭了才能继续说下去。
柳梦梅接着问道：“敢问小姐芳名，小姐多大了呢？”
“小女子名叫丽娘，年方二八，正是适婚时节。”
柳梦梅欣喜若狂地反复玩念着“丽娘”二字。
“可我还不是人。”
“不是人难道是鬼？”柳梦梅笑着反问道。
“的确是鬼。”丽娘严肃地回答。
柳梦梅脸色煞白，哆嗦着说：“怕了，怕了。”
丽娘长长叹息道：“你听我慢慢跟你说。我并非完全是鬼，一半是人一半是鬼。”
柳梦梅思前想后，慢慢地把前后蹊跷的事情联系起来，于是渐渐接受了这个事实，平静地问道：“姐姐，那你又是怎样回到阳间与我相会的呢？”
丽娘于是把冥间的经历一五一十地告诉了柳梦梅：“虽然阴间和人间官府不同，阴间的判官看在我父亲是杜宝的份上，他请求化生娘娘让我还魂、让我复活。我们俩命中注定有姻缘。柳梦梅，你怕我吗？”
柳梦梅坚定地摇了摇头：“你是我的妻子，我怎么会怕你呢？我以后怎样才能见到你呢？你的坟头在哪儿？”
“我的肉身埋藏在太湖边那棵梅树下，你把我的肉身挖出来。只有我的肉身见过你，灵魂才不会飞灭。”
“恐怕我一个人的力量不够啊！”柳梦梅难为情地说道。
“你可以找石道姑商量请求她帮忙。”
“不知木棺藏有多深呢？”
“大概有三尺深，当你感到有习习阴风吹上来时那就差不多了。”丽娘还有许许多多的话要跟柳梦梅说，但马上到了鸡啼时分，丽娘肚中的三分话才说了一分，可时间不容许丽娘多解释一句，丽娘便如风一样消逝了。
柳梦梅看着丽娘凭空消失在眼前惊呆了。仔细回想起刚才和丽娘的对话：我日夜思念的美人叫杜丽娘，今年十六岁，她是杜太守的女儿，我是杜太守的女婿。杜丽娘死后葬在后花园的梅树下。柳梦梅回想起每次抚摸着丽娘时，他都明显地感受到那是个有血有肉的真实人身，但她又口口声声说自己是鬼，于是怀疑自己是否做梦了。一阵风吹来，丽娘又出现了，她气喘吁吁地说：“你已经把我认作你的妻子了，你要马上把我的肉身挖出来，这事不能耽误。否则，已经泄露了天机，我再也不能陪伴你了。希望你能留心这件事。若我不能重生，那我在九泉之下也不会原谅你的。”说罢，丽娘跪下向柳梦梅拜谢道：“你是我的再生父母，多谢你了。”丽娘瞬间消失在空中。
柳梦梅见丽娘说得如此真切，只好承认自己真的是撞见鬼了，不敢不相信她的话。惟有去找石道姑商量个办法。