湖北宜昌长乐（今五峰土家族自治县）的虎狮茶，传说是唐代的茶圣陆羽发现的。
陆羽为了写作《茶经》，深入茶乡收集第一手资料，走遍了江南和江北的所有茶乡。传说有一年他来到峡州（今宜昌），这天他步行了数十里路，身体很是疲乏，眼看天色已晚，实在是走不动了。可是四外没有村镇，到哪里安身呢?正踌躇间忽然发现山坡上有一茅棚笼罩在暮霭里。他咬紧牙关，朝着茅棚走去。当他敲开茅棚的屋门时，开门的老婆婆见他面目丑陋，就要关门，这时老头迎了上来，不嫌弃陆羽的丑陋，留他住在家里，还拿来几个窝头给他吃。
陆羽吃完饭，茅棚主人给他泡了一碗瓦罐茶，还没来得及喝，就倚着被垛昏昏入睡了。睡梦里陆羽梦见自己急急忙忙地赶路，突然一只虎面狮身的怪兽跳到自己身前。吓得陆羽不知所措，与它搏斗，自己是赤手空拳；逃跑，岂能跑得过这只怪兽?正踌躇间，忽听那只怪兽对陆羽说：“我是五峰山茶神，听说先生四处寻访佳茗，请先生品茗指点。”说罢，怪兽丢下一个大葫芦就不见踪影了。这时陆羽醒来方知刚才是南柯一梦。陆羽回味着梦中所见的情景，觉得很蹊跷。这时老头进屋来说：“先生请喝点茶吧!”陆羽这才见到身边的饭桌上有一碗瓦罐茶。他见茶汤澄明清澈，茶香袭人，不由得端起来品尝，立即觉得品味异常，是难得的好茶，遂向主人请教。老头告诉他这是长乐狮虎山产的一种嫩树叶，人们采摘回来，用火烤干，再用瓦罐煮着喝。陆羽随即请老头带他去看看狮虎山的这种树叶，发现原来这就是一种茶树。对于这种新的发现，陆羽十分高兴就随口作了一首诗：
飘游峡州哪为家，行云流水走天涯。
一包树叶梦中得，竟是长乐虎狮茶。