一个礼拜过去了。这天，吉蒂正在做缝纫活，院长走进了屋，在她身旁坐下。她敏锐地瞥了一眼吉蒂干的活。
“你缝纫活做得很好，我亲爱的。如今像你这么大的年轻妇女很少有这般手艺。”
“这多亏了我妈妈。”
“我相信你的母亲会非常乐意再见到你。”
吉蒂抬起头来，从院长的态度中你能感觉到她说的这句话绝非随口的客气话，她继续说：
“你亲爱的丈夫死后我还让你来这儿，是因为我觉得工作会使你散散心，我认为你当时不适合长途旅行回到香港，也不希望你独自坐在家里无所事事只想着丧亲之痛。但是现在八天已经过去了，是你该走的时候了。”
“我不想走，院长，我想待在这儿。”
“你待在这儿没有什么意义了，你是随你丈夫来的，现在你丈夫死了，而你的身体状况，马上就需要关心和照料，可这里根本做不到。我亲爱的孩子，你的责任就是尽你所能照顾好上帝赐给你的那个小生命。”
吉蒂沉默一会儿，低下了头。
“我认为我在这儿还有点用，一想到这点，我就感到非常荣幸。我希望您能让我继续工作直到这场瘟疫结束。”
“我们都非常感谢你为我们做的一切，”院长回答说，脸上带着淡淡的微笑，“现在瘟疫正在减弱，来这儿的风险不是那么大了，两位修女正从广东赶来，她们很快就到达这里，等她们一到，我就不能再让你干活了。”
吉蒂感到沮丧。院长的口气没有一点争辩的余地，她太了解院长了，知道她就是恳求也没用。为了劝说吉蒂，院长觉得有必要在她说话的声音里加进一种语气，就算不是恼怒，至少也是那种导致恼怒的蛮横。
“沃丁顿先生非常好，征求过我的意见。”
“我希望他还是把自己的事管好吧。”吉蒂打断了她。
“即便他不问，我也应该同样有责任把我的想法告诉他。”院长温柔地说，“此刻你不应该在这儿，而是和你母亲待在一块。沃丁顿先生已经和俞上校安排好了，给你派一个得力的人护送，确保旅途中的安全，而且他还安排好了轿夫和苦力。女仆与你同行，在你路过的各个城市也都做了安排。实际上，为了使你舒适安心，凡是能做的都做了。”
吉蒂双唇紧闭。她认为与自己相关的事，他们至少也要跟她商量一下吧。她不得不控制自己以便温和地回答：
“我什么时候动身？”
院长还是十分平静。
“越快越好，你先返回香港，然后乘船到英国，我亲爱的孩子。我们觉得你最好在后天拂晓动身。”
“那么快啊。”
吉蒂有点想哭，可这就是现实，这儿没有她的地方了。
“你们都像是急着把我打发了。”她伤感地说。
吉蒂从院长的态度上意识到她放心了。她看到吉蒂准备让步，也就无意识地拿出了更亲切的语气。吉蒂对情绪的感觉很敏锐，她眼前一亮想到即便是圣人难免有喜形于色的时候。
“不要以为我没有理解你那颗善良的心和令人钦佩的善举，我亲爱的孩子，正是这些使你不愿放弃自愿承担的职责。”
吉蒂凝视着正前方。她微微耸了耸肩，她知道她不能把这么高尚的美德归于自己，她想留下是因为她没有别的地方可去。这种感觉也颇为稀奇，在这个世界上竟没有一个人在乎她是死是活。
“我无法理解你竟然不情愿回家，”院长继续说，“在这个国家里很多外国人都巴不得有你这样的机会！”
“但是您为什么不是呢，院长？”
“哦，我们的情况各不相同，我们来这里时，就知道我们已经永远离开了自己的家。”
吉蒂心中的欲望从自己受伤的情感中涌现出来，或许居心叵测，那就是要在信仰的盔甲上找到一丝缝隙，正是信仰使这些修女超然物外，对自然的情感无动于衷。她想看到院长身上是否留有人性的弱点。
“我原本认为，再也见不到您的至亲和您生长的环境，有时是很残酷的。”
院长犹豫了一会儿，吉蒂观察着她的脸，她那张美丽严峻的脸上还是那样平静，没有丝毫变化。
“现在对于我母亲来说确实很难，她年事已高，我又是她的独女，她深切地希望我能在她临终前再见上一面，我真希望我能给她这份快乐，但是不行，我们只好等到天堂相聚了。”
“同样，当一个人思念起至爱亲人，一定会扪心自问，当初离亲人而去是否正确。”
“你是在问我当初选择这步，现在是否后悔了吗？”突然院长的脸容光焕发，“没有，从来没有。我已经把一个微不足道、毫无价值的生命换成了一个祭祀、祈祷的人生。”
一阵短暂的沉默后，随后院长摆出一副更加轻松的姿态，笑了笑。
“我打算让你带个小包裹，等你到达马赛后帮我寄出去，我不想委托给中国的邮局。我马上取来。”
“您可以明天给我。”吉蒂说。
“你明天会很忙，没时间到这儿来了，我亲爱的。你今晚就和我们告别吧，这对你方便些。”
她站起身来，带着宽松的教服无法遮掩住的从容、高贵的气质，离开了房间。一会儿，圣约瑟修女进来了。她是来道别的，她祝愿吉蒂旅途愉快，说她会十分安全的，因为俞上校派去了得力的人护送她。还说，修女们经常单独地走这段旅程，没有遇到过伤害。还问吉蒂喜欢大海吗，我的上帝，要是印度洋起暴风雨，别提有多难受了，令堂见到自己的女儿会很高兴的，还叮嘱吉蒂一定要照顾好自己，毕竟现在她还有一个小生命需要关照。她们会为她祈祷，圣约瑟修女会经常为她、为亲爱的小宝贝，也为可怜勇敢的医生的灵魂祈祷。圣约瑟修女健谈，亲切，深情，然而吉蒂深深地意识到对圣约瑟修女来说（她抱定决心，凝视永恒），她只不过是个没有躯体或实体的幽灵而已。她有一种疯狂的冲动，想抓住这个胖乎乎、好脾气的修女的肩膀，摇晃她，大声喊：“你不知道我是一个人吗，不幸福又孤独，我想要安慰、同情和鼓励。哦，你就不能离开上帝片刻，给我一点同情？不是基督教普度所有苦难众生的同情，而只是凡人给我的同情吗？”这种念头使吉蒂的嘴角露出了微笑：圣约瑟修女听到该有多惊讶啊！她肯定会确信她现在还只是怀疑的事情，那就是所有的英国人都疯了。
“幸运的是我一点也不晕船，”吉蒂回答说，“我还从未晕过船。”
院长拿着一个整洁的小包裹回来了。
“里面是我为我母亲的命名日做的手帕，”她说，“姓名中的大写字母是我们年轻的姑娘们绣的。”
圣约瑟修女建议吉蒂看看这手工活做得有多好，院长带着一种溺爱、嗔怪的微笑打开了包裹。手帕的质地是上等细麻布，首字母由拼合字绣成，字母上方是草莓叶子编织的花冠。在吉蒂体面地赞美了手帕的手工艺后，院长再次把手帕包了起来，把包裹递给了她。圣约瑟修女说了句“好了，夫人，我得离开了”，又重复了一遍礼貌而没有人情味的客气话，就走了。吉蒂也认识到该和院长道别了。她感谢院长对她的一片仁爱之心，她们一起沿着空**、粉白的走廊走去。
“你到达马赛后，用挂号寄出这个包裹，不会给你添很多麻烦吧？”
“我一定做到。”吉蒂说。
她扫了一眼地址，姓名似乎很显赫，不过上面的地址倒是吸引了她的注意。
“这可是我去过的一个城堡，当时我和朋友正驾车游法国。”
“很可能，”院长说，“每周有两天时间允许游客参观。”
“我觉得我要是住在这么美好的地方，我是绝不会有勇气离开的。”
“那的确是一处历史遗迹，不过没有什么亲密感。如果我有什么遗憾，也不是在这里，而是我在孩提时，我们住的那座小城堡。它坐落在比利牛斯山上，我是伴着海浪声降生的。我不否认我有时很想听到海浪拍打岩石的声音。”
吉蒂觉得院长一边在揣测她的想法和她说话的缘由，一边在俏皮地取笑她。但是她们到达了修道院那个不起眼的小门前。令吉蒂惊讶的是，院长把她搂在怀里，吻了她。她那苍白的嘴唇压在吉蒂的脸颊上，吻了这边，又吻那边，这一举动非常出乎意料，弄得吉蒂的脸一下子通红，她真想哭出来。
“再见，上帝保佑你，我亲爱的孩子。”她拥抱了吉蒂一会儿时间。
“记住，尽责不算什么，那是对你的要求，就像手脏了洗一下，没有什么值得称赞的。唯一重要的是爱你的责任，当爱和责任合二而一时，那么神的恩惠就会降临于你，你就会享受到一种超出所有认知的幸福。”
修道院的门最后一次在她的身后关闭。