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但是，一两天后发生了一件吉蒂意料之外的事情。

她如平常一样，来到修道院，开始她的第一项工作：照看孩子们洗脸、穿衣服。由于修女们坚持认为夜晚的空气有害，不让开窗，所以宿舍里的空气恶臭闷人。从早晨新鲜的空气中进到这个环境后，吉蒂就一直感到有点不舒服，她赶紧打开窗户。但是今天她突然觉得特别恶心、脑袋眩晕，她站在窗口让自己镇定下来。以前从来没有过这样不好的感觉，不一会儿恶心难耐，呕吐起来。她大叫一声，孩子们惊恐万状，给她帮忙的那个大一点的孩子跑上前来，看到吉蒂脸色苍白，浑身发抖，她一下子惊呆了。霍乱！这个念头在吉蒂的脑海里一闪而过，接着一股将死的感觉涌遍全身，惊骇笼罩着她，令人苦闷的黑暗好像流经了她所有的血管，她抗争了一会儿，难受得要命，随后一片黑暗。

她睁开眼睛时，最初她不知身在何处，好像躺在地板上，轻微活动一下脑袋，她感觉到头下有个枕头，她什么都记不得了。院长跪在她身边，拿着嗅盐给她闻，圣约瑟修女站在旁边看着她。接着，那个念头又回来了，霍乱！她看到了修女脸上的惊愕，圣约瑟修女看上去十分高大，但轮廓模糊不清。惊骇再次吞噬了她。

“哦，嬷嬷，嬷嬷！”她抽泣说，“我要死了吗？我不想死。”

“你当然不会死。”院长说。

她很镇静，眼里甚至有些愉悦。

“这可是霍乱啊，沃尔特在哪儿？派人叫去了吗？哦，嬷嬷，嬷嬷。”

她一下子泪如泉涌，院长把手伸了过去，吉蒂马上抓住了它，好像这只手就是一根救命的稻草。

“好啦，好啦，我亲爱的孩子，你可不能这样糊涂，这不是霍乱，也不是别的什么病。”

“沃尔特在哪儿？”

“你丈夫太忙不便打扰，过五分钟你就会完全好了。”

吉蒂用疲惫的眼神盯着她，她为什么这么冷静对待这件事？真无情。

“好好安静一会儿，”院长说，“什么事也用不着你担心。”

吉蒂感到心脏在狂跳，她早已非常习惯了对霍乱的念叨，以至于她觉得自己根本不能得上这种病。哦，她该有多傻呀！她知道她就要死了，她吓得要命。女孩们搬来一个长藤椅，把它放在窗户边。

“来，我们抬你起来，”院长说，“在这躺椅上你会更舒服一些。你觉得你能站起来吗？”

她把双手伸到吉蒂的腋下，加上圣约瑟修女的搀扶，帮她站了起来。她精疲力竭地瘫坐在椅子上。

“我最好把窗户关上，”圣约瑟修女说，“清晨的空气对她没有好处。”

“别关，别关，”吉蒂说，“请开着。”

看到蓝天使她有了信心。刚才浑身颤抖，现在感觉好多了。两个修女默默地注视了她片刻，接着圣约瑟修女跟院长说了些她听不懂的话。然后，院长坐在椅子旁边，拉起她的手说，“听着，我亲爱的孩子……”

院长问了她一两个问题，吉蒂回答了，但不知问这些问题什么意思。她的嘴唇发抖，几乎是语不成句。

“这事毫无疑问，”圣约瑟修女说，“这种事瞒不了我。”

她轻轻地笑了，吉蒂好像听出笑声里有某种激动和亲切的关爱。院长还握着吉蒂的手，面带微笑，款款柔情。

“这些事情圣约瑟修女比我有经验，亲爱的孩子，她马上告诉你这是怎么回事，很明显，她的判断是对的。”

“这是什么意思？”吉蒂焦急地问。

“很明显，你从来没想过这种情况的可能性？你怀孩子了，亲爱的。”

吉蒂一愣，从头到脚颤抖起来，她双脚踩在地上，仿佛要跳起来似的。

“躺着别动，躺着别动。”院长说。

吉蒂感到自己的脸一下子通红，她把手放在胸口。

“不可能，这不是真的。”

“她说什么？”圣约瑟修女问。

院长把话翻译给她，圣约瑟修女宽大、单纯的脸，双颊绯红，放出喜悦的光芒。

“不可能错，我用名誉担保。”

“你结婚多长时间了，我的孩子？”院长问，“哎呀，我弟媳结婚的时间和你的一样长，她已经有两个孩子了。”

吉蒂重重地坐回椅子里，感觉心如死灰。

“我太羞愧了。”她嘀咕道。

“因为要生孩子吗？真是的，还有什么比这更自然的吗？”

“医生得多高兴啊。”圣约瑟修女说。

“是啊，想想你丈夫该有多高兴。他会欢喜若狂的。你只要看看他和婴儿在一起的情形，看看和孩子们玩耍的时候的表情，你就会知道他要有自己的孩子该是多么陶醉啊。”

好一会儿，吉蒂沉默无语，两位修女用温柔、关切的眼光看着她，院长抚摸着她的手。

“我真糊涂，以前没有想到这个事，”吉蒂说，“不管怎样，我很高兴不是霍乱。我感觉非常好了，我回去做我的工作了。”

“今天不行，我亲爱的孩子，你已经受了惊吓，最好是回家休息。”

“不，不，我更愿意留下来工作。”

“我说不行就不行，如果我让你轻率行事，我们的好医生会怎么说呢？如果你愿意，明天或后天再来，但是今天你必须安静休息。我派人去叫轿子，要不要给你派一个女孩陪你回去？”

“哦，不用，我一个人能行。”