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他们乘坐一条小舢板过了河。接吉蒂的轿子正在栈桥等候，她被抬着上了山，来到水闸处，苦力们就是通过这里从河里取水。他们来回穿梭，肩上搭着的轭两头挂着大水桶，堤道被水溅得很湿，好像下过一场大雨。吉蒂的轿夫大声吆喝催促他们让路。

“当然，什么事都停了。”沃丁顿说，他在她的旁边走着，“正常情况下，你得跟从小船那里上下货的苦力们抢道才行。”

街道狭窄弯曲，吉蒂完全迷失了前行的方向。许多商铺关门了。来湄潭府的途中她已经习惯了中国街区的杂乱无章，但是这里的垃圾污物堆积了几个星期，臭气熏天，她只好用手帕捂住鼻子。以前她经过中国的城镇时，总是被很多人盯得不舒服，但是现在她注意到，投来的眼光只是淡漠的一瞥。路人不像以往那样拥挤而是稀稀落落，好像专心忙于自己的事。他们无精打采，被恐惧所笼罩。他们不时路过一所房子，就能听到锣鼓声和不知什么乐器发出的那种凄厉、持续的哀鸣。在那些关闭的房门后，都躺着一个死人。

“我们到了。”沃丁顿终于说。

轿子在一扇小门前放了下来，门顶上镶嵌着一个十字架，门两侧是长长的白墙。吉蒂走出了轿子，沃丁顿按了按门铃。

“你绝不能指望有什么隆重的场面，你知道，她们穷得叮当响。”

一个中国女孩开了门，沃丁顿跟她说了一两句话，她就领他们进了走廊旁边的一个小屋子里。屋里摆着一张大桌子，上面铺着一块带格子的油布，靠墙放着几把硬木椅子，屋子的一端有一尊圣母玛利亚石膏雕像。一会儿，一个修女走了进来，又矮又胖，一张普通的脸，脸颊红润，眼神愉悦。沃丁顿称她圣约瑟修女，他把吉蒂介绍给了她。

“是医生的夫人吧？”她满脸笑容地问道，接着又说，院长马上过来。

圣约瑟修女不会讲英语，而吉蒂的法语也是结结巴巴。但是沃丁顿能说一口流利的法语，尽管不确切，也能口若悬河地来一通诙谐的评论，逗得这位性情开朗的修女前俯后仰。她那快乐、爱笑的样子令吉蒂大吃一惊。她原以为笃信宗教的人总是一脸严肃，而这位修女孩子般的甜蜜欢喜深深触动了她。