“小六弟，先从餐室开始，还是从会客间开始呢？”阿米问道。
四五天之前，小六终于搬到哥哥家来了，所以今天就得帮着嫂子更换拉门上的糊纸了。以前他在叔叔家时，也和安之助一起更换过自己房间的糊纸。那时候，他们俩在盆里调好糨糊，使用小刮片，像模像样地干起来。可是，等糊纸干透之后，把拉门安回去时，两扇门给弄颠倒了，怎么也安不上。后来，他和安之助还干砸过一次。他们按照婶婶的吩咐，糊纸之前用水冲刷拉门的木框，结果干了以后，门框变歪斜了，装起来特别费劲。
“嫂子，糊拉门的时候，要特别小心才行，不然准得搞砸。千万不能用水冲洗啊。”小六说着，从餐室的檐廊开始刺啦刺啦撕起糊纸来。
檐廊右边拐角处是小六住的六铺席房间，左面是突出来的玄关。对面是和檐廊平行的围墙，差不多是个四方形的院落。
到了夏天，大波斯菊开满小院，夫妇俩每天清晨，都能欣赏到晶莹的露珠闪烁在花朵上的美妙景色。他们还喜欢在院墙边戳几根细竹竿，让牵牛花攀爬。每到夏季，两个人一起床就到院子里去数今天开了几朵花，乐在其中。不过从秋天到初冬，花草全都枯萎了，变得像一小块沙漠似的荒凉，看着让人倍感寂寞。小六背朝着这块白霜覆盖的四方地面，不停地撕着旧糊纸。
寒风一阵阵从背后向小六的光头和领口吹来。每当感觉到凛冽寒风时，他就想从暴露的檐廊上躲进六铺席房间里来。他的手冻得红红，一边默默地撕纸，一边从铁桶里拧干抹布，擦着拉门的木框。
“很冷吧，真是不好意思。不巧碰上这阴雨连绵的天儿。”阿米说着客气话，把水壶的热水一点儿一点儿地倒进盆里，溶化开昨天打的糨糊。
其实小六心里很瞧不起这种家务活儿。特别是眼下处在身不由己的境地，他多少怀有自我嘲弄之感，拿着抹布干活的。
回想从前他在叔叔家，干这种活儿是为了打发时间，只觉得好玩，没感觉不愉快。可现在，自己仿佛被周围人看作只配干这些活儿的无能之辈，檐廊上的嗖嗖寒风使他更加郁闷。
因此，小六懒得好好回答嫂嫂的问话。此时，他的头脑里浮现出寄宿处那个生活奢侈的法学科大学生来。这个学生每回出去散步，都要顺便去趟资生堂，不惜花五元钱买三块肥皂一盒的肥皂和牙膏。这让小六觉得，唯独自己必须陷入这样的贫困境地是没有道理的。而且，甘于这样的生活，惨淡度过人生的哥哥嫂子也实在叫人怜悯。在小六看来，就连糊拉门用的美浓纸，哥哥他们好像都舍不得买似的，生活过得太消极了。
“这种纸，用不了多久就破掉了。”小六说着将卷纸拉出一尺长，对着阳光使劲儿抻了两三下。
“是吗？反正家里没有小孩子，不结实也不要紧的。”阿米回答，然后拿起蘸了糨糊的毛刷，麻利地往木框上刷起来。
叔嫂二人分别拉扯着长长的糊纸两头，尽量把纸绷紧，但小六不时露出不耐烦的表情，阿米意识到后，怕小六不快，有时候就凑合着用剃刀将纸裁断了。所以糊出来的地方，因接口多而凹凸不平，很是扎眼。阿米有些遗憾似的望着立在防雨窗套前的刚糊好的拉门，心想，要是把小六换成丈夫，就不会这样了。
“看着有些褶皱啊。”
“反正我干活就是不细。”
“哪里，你哥哥还没有你糊得好呢。你哥哥可比你懒多了。”
小六没有回答。阿清从厨房端来漱口茶碗，小六接过来，站在防雨窗套前，往纸上喷水。糊第二扇的时候，刚才喷过的地方基本干了，褶皱也大体上变平展了。糊第三扇时，小六喊起腰疼来。其实，阿米从早上就开始头疼了。
“再糊一扇吧，把餐室糊完了，咱们就休息。”阿米说道。
餐室糊完后，已经到了中午，两人开始吃午饭。小六搬来这四五天了，由于宗助不在家，午饭总是阿米和小六一起吃。
自从同宗助结婚以来，阿米每天都是和丈夫一起吃饭。丈夫不在家时，就自己一个人吃饭，这已是多年来的习惯了。所以突然间和这位小叔子之间放着一个饭盆，面对面地吃东西，对阿米来说是一种奇异的体验。女佣在厨房干活时还好些，要是阿清也不在的话，她就更觉得拘谨难耐了。当然了，阿米比小六年长，加上他们一直以来的关系，两性间弥漫的浪漫情调，即便是在拘谨的年轻时，也不可能发生在他们之间。阿米心里直嘀咕，和小六面对面吃饭时的这种尴尬气氛，不知哪一天才能消失。小六搬来之前，她从未预想到会是这样，因此更加困惑。没有办法，她只得在吃饭时多说些话，尽可能填补相对无语的尴尬空隙。不幸的是，现在的小六，还不具备恰当应对嫂子这种感觉的余力和体贴心。
“小六弟，寄宿的饭好吃吧？”
每次听到这样的问话，小六都觉得现在不能像偶尔来哥哥家玩时那样，冷淡而无所顾忌地回答了，只好应付一句：“哪有什么好吃的。”由于他的口气硬邦邦的，使得阿米有时误以为小六怪罪她照顾得不好。于是两人又默不作声了，这种时候小六常常也在想心事。
赶巧阿米今天头疼，吃饭时她也无法像平时那样勉强自己跟小六没话找话说，万一哪句话说不好就更让人扫兴了。因此，今天吃饭时两人都没怎么说话，比糊纸的时候话还少。
下午也许是比较熟练了，比上午进展快了些，可他们的情绪却比吃饭前更淡漠了。尤其是寒冷的天气也影响了他们的心情。早上起床时，天高云淡，天气晴朗，谁知湛蓝色的天空中忽然出现了乌云，严实地遮住了太阳，仿佛在黑暗之中孕育着细雪似的。两个人轮流到火盆旁边烤手。
“到了来年，哥哥该加薪水了吧？”
小六忽然对阿米问了这么个问题。当时阿米正在捡铺席上的纸片，擦着手上的糨糊，听到这个意想不到的问话，露出一脸吃惊的神情：
“你怎么知道？”
“看报纸上说，从明年开始，给政府官员普遍加薪啊，你们没听说吗？”
阿米对这个消息一无所知，听小六详细说明后，才点了点头说道：
“可也是啊。要不然谁还愿意干下去呀？就拿生鱼片来说，我来东京后，价格已经涨了一倍了。”
对于生鱼片的价钱，小六全无常识，听阿米一说，才发觉涨得太快了。
由于小六好奇心萌生，两人的对话竟变得坦率了。阿米告诉小六，后面土堤上的房东十八九岁的时候，物价特别便宜，这事是前几天听宗助跟她说的。那时候，吃荞麦蒸面是八厘，汤面是两钱五厘，牛肉一份是四钱，里脊是六钱，去说书场是三钱或四钱；每月由家里寄七元生活费的学生，属于中等，若是寄十元，就很富裕了。
“要是在那个时候，小六弟上到大学毕业，还不是很容易吗。”阿米说。
“哥哥的日子也就好过多了。”小六回应道。
糊完会客间拉门时已经三点多了。再过一会儿，宗助也该回来了，阿米要赶紧准备晚饭，所以两个人暂且干到这儿，把糨糊和剃刀都收拾了。小六伸了个大懒腰，用拳头砰砰敲着自己的脑袋。
“真是辛苦你啦。累了吧？”阿米关切地对小六抚慰道。
小六有些馋了，想吃点儿什么。他让阿米把收在柜橱里的点心——这是坂井为感谢送还书箱的事送的谢礼——拿出来吃了。阿米给他沏了杯茶。
“那个坂井，是大学毕业吗？”
“哎，听说是的。”
小六喝着茶，抽着烟，隔离片刻，又问道：“加薪的事，哥哥还没告诉你吗？”
“没有，什么也没说过。”阿米回答。
“我要是能有哥哥那样的工作该多好啊，就没什么不满的了。”
阿米没有表态。小六站起来，走进了六铺席房间。没过一会儿，他又抱着火盆出来了，说是火灭了。小六虽说寄居在哥哥家里，但他相信安之助那句安慰自己的话“过些日子就会有办法的”，所以才以休学为名，暂且在这里寄居的。