铁砂掌简凤台家中，也是祖居在桑林浦，家业富厚。在那封建时代，全有家奴的陋俗，哑仆简义是他家老奴简德之子，在那时即所谓家生子。简德已不在，生了这么个哑巴儿子，年岁比简凤台小着两三岁，虽是残废人，简凤台却只好照样收养着他。这哑仆简义虽是不能说话，可是操作上比别的仆人们还手灵心巧。十哑九智，既不能说话，耳又聋，谁也不能说他，因为和他说什么事，得打手势，哑巴以手势来表示他的意思。虽是全相处年久，彼此对于哑仆的手势表示多半能了解，但终不能事事能懂他的意思。有时哑仆简义因为一件事和别的仆人纠缠不明白，急得他连声怪叫，面红耳赤，头上筋全跳起来。被主人简凤台听到了，就嘱咐别的仆人以后不要再和他纠缠，他能干什么随他自己去干什么,不论谁也不得支使他。简凤台更告诉仆人们，他爹爹简德在家中效力一生，总是家中有功之臣，他留下这么个废儿子，只有叫他吃碗闲饭，好在家中也不多这么一个人吃饭。一般仆人们对于主人这么吩咐谁敢不听?只是哑巴的事真难说，天性心直，你不叫他做什么也不成，他自己出于本心不肯吃闲饭，自己找活计做，别的人偷闲脱懒，他还是不饶，闹得人们没有不恨他的，只是奈何他不得。
这主人简凤台顶立门户之后，渐渐地纵情奢华，一变老主人在世的情形。这哑巴简义看着就不满意，只是他管不了他。少主母又倒是一个贤德孱弱的女流，颇知妇道，只是简凤台以这种年岁有这份家业，更练了一身武功，再没有好人规劝监督他，只有日趋堕落，是必然之理。哑巴实在气恨极了时，就走到主母屋中，和她以手势代言语地请主母劝劝主人，好好地创事业。主母也明白他的好意，只有好言安慰。究其实主母哪敢劝简凤台?这哑巴只自生闷气。赶到简凤台和段文溪的太太申九凤勾搭成奸，这种纸里包不住火的事，日子一长，闹得桑林浦的四邻全都知道了，家中的人更是认为简凤台做这事实在不当，将来非弄出一场事来不可。仆人们私下没事时，就是谈论这件事。哑巴简义也知道了，气得他发昏，找了主母去，竟自撞了个钉子出来，也知主母哪又管得了简凤台的事?这一来哑巴对于这事更留了心，他自己明白，问谁谁也不会好好告诉他。自己暗中跟随了简凤台几次，这一来天性对于主人的事关心太切，认为主人**不羁，那不过耗家财，毁自己，这种事早晚非弄出人命不可，自己恨不得想法子把事情化解了。只是他人微力薄，更是个残废人，哪有什么高妙的主意?有时弄得自己茶饭少用，终日精神失常。哪知事情是愈逼愈紧，竟把申九凤弄到家来，哑巴简义知道事已发作，眼前就有是非。果然前半夜过去，段文溪找上门来，竟自落在简凤台手中，眼看着这姓段的就要死在院中，自己既不敢出头拦阻，更不能消除大祸，情急之下，只有先把这姓段的命保住了，还有缓和的余地。
简义乘着前面还在纷乱之际。厨房的厨师也上街去买菜，看了看只有从这里放火合适，好在是先连不上内宅，遂把这里放了一把火。火光一起，自己故作张皇地乱喊乱叫着，把简凤台和一般家人们慌得去救火。这一来，前面没有人了，哑巴简义一看段文溪已经不能行动，自己此时是不计利害的，便把段文溪背起，知道只要稍慢一步，不仅走不脱，连自己也别想活了，遂拼命地就奔了后门院内，穿着南边的屏门子绕奔南跨院，仗着男女家人们因为火起，全慌着到起火处去了，这一带任他背了人走，并没有碰见一个人。走到后门旁，这里有两间小房，是这个哑巴和他娘邱氏住着，邱氏也上了年纪，不再管内宅伺候，只叫她照管着后门。
这里是宅中往外倒脏水和运送粮米柴草的出入道路，简凤台对于这些琐碎事不准从宅子正门出入的。这时哑巴简义把这一身伤痕奄奄一息的人背着，邱氏吓出了声，哑巴只苦于自己有嘴不能说话，不能快快地把这个人的情形说与母亲，急得落着泪，以手示意，不叫他母亲言语声张。他把段文溪安放在里间，放在自己睡觉的铺上，这才以手势把大致的情形示意他娘，并且表示是万分无奈，只好暂把他放在自己的屋中。因为这时把这个人弄出去走不开了，街上有人，只要被人看见连自己也活不了。并且指天、指地、指心，对他娘表明自己绝不是背叛主人，自己想救主人才这么做。至于这姓段的横着也死不了，能否在这屋中隐藏一天不能，那只有听天由命。姓段的命不该绝，主人能否脱过这场大祸，这就看老天爷的嘉惠了。这简义的老母亲邱氏也是个忠厚老实人，更有了年岁，见哑巴儿子忠心护主的行为，虽则办的事有点胡闹，不过其心可悯，自己也只好不说什么,任凭他去吧。
哑巴简义更把主人给自己的一瓶子治伤药找出来，更指示他娘，要多给段文溪点糖水喝，再把药按自己吃时包出来的给他服下，可以保得他的命在。可是他的母亲终是有年岁的人，心细，一看这段文溪的伤很重，遂指着段文溪流出的血，示意他要察看背他来时沿道是否有遗下血迹的地方。哑巴似被他娘提醒，赶紧地跑了出去。简凤台认定是被人救走，这里火已经熄灭了，四邻们虽有看望的，只是简家的大门不开，谁也不敢来多事。简凤台招呼着家人照管门户，怒冲冲地转回内宅去了。与申九凤商量以后的事，这家中算是闹了个人仰马翻，天翻地覆。
简凤台回到后面，收拾自己肩上的伤痕，更换了衣服。申九凤是小心翼翼地伺候着他，看出简凤台此时脸上的情形，十分愤怒着急，自己试着问起。简凤台恨声说道：“这倒好，正合你的心意，你尚有香火之情。我若下毒手，把他毁在这，也叫你心里难过。”
申九凤一听他说的话过于苛责，心里一难过，惨然说道：“你这人说话怎么这么屈人家心?我要是有什么留恋的，还来不到这。我把生命完全交付你，你还这么不信服我，叫我也太难过了。我不叫你下毒手正为的是你，你有家有业，能跟他比吗?姓段的此时能豁得出去，因为他现在一切全完了，只剩两肩抗一嘴。你为我，为这份家业，不能把命给他。我愿意想两全之策，我既不顾一切地跟你出来，你也叫我跟你多过几年啊。”申九凤这时一低头，珠泪双垂，竟向简凤台身上一挨，一双玉手往简凤台肩上一搭，简凤台“吭”地一闪左肩，申九凤这才想起自己竟忘了他肩上的新伤。但是右手依然紧抓着他的左臂，低垂粉颈地俯在了简凤台的右肩上咽咽地泣起来。这无限柔情，满腔幽怨，任凭简凤台是丈二金身，也给你熔化了，英雄气短，儿女情长，简凤台把一腔怒火全消逝得干干净净，手握着申九凤的肩头说道：“你不要难过了，我心里过分地乱，我说得太无情无理，屈了你的心。别看我嘴里这么无情，我是个最有情的人，现在我把我的家产、名誉、性命，完全送给你了。我别的话可以不用说了，你还难过吗?”
申九凤忽地抬起头来，两只秀目，真个地含着一汪秋水，泪还没流完，更挟着一缕情光注视着简凤台，微笑了笑，柔声说道：“我不难过了，我愿意有你这个心，我可不愿你那样去做。只要你明白了我这苦命人的心，我虽死也就瞑目了。”可是底下还有话吞吞吐吐不敢说，简凤台唉地叹息了一声道：“你坐下，有什么话只管说，我不是已答应你不在叫你难过了吗?”申九凤紧挨简凤台坐在身旁，简凤台拉着申九凤的手道：“你不用问，我索性告诉你吧。大约这回来找我的，不仅他一人。这把火是他带来的人放的，趁着火起，竟把他救走。我和你说实在的，我还没把他放在心上，只是他这一逃走，将来的后患可是说不过了，叫我倒有些不能释怀。我愿死心办个一刀两断，这种连泥带水更叫人难耐。”
申九凤凄然说道：“你不要放在心里，我不愿你弄一条人命放在身上，他走就走吧!好在他那点本事，漫说你简大爷用不着放在心上，连我申九凤也不怕他。诚如你的话后患是有，明枪易躲，暗箭难防，我们只要事事留心也就是了，将来的事先不要忧虑。人事无常，还不知变化到什么样子了，我们慢慢想对付之策。他还不是你的对手，何况他也未必再活得了，就是他能活下去，他也无面目，再在段家圩立足。那么他只要一走，我们更可从容下手了。我所以不愿你亲手要他的命，想除患是容易的，何必负那种气呢?”这一双狂徒、**妇，尽打着如意算盘，他们哪里知道，这对头冤家已经遇到意外救援，死里逃生，弃家出走，誓复奇耻大辱，十五年后再相逢，才是冤冤相报之时，这岂是狂徒、**妇始料所及?
却说这哑巴简义冒奇险把段文溪救了，隐藏在自己屋中，交给他老母亲照顾。他任凭怎样地故作镇定，只是心里有这样重大的事，若在平时早露出马脚来，幸而这一天中，宅中人全显得心绪不宁，跟人心里全悬系着怕有祸事再发作起来。这种惶惶不安的情形，谁还有心注意哑巴?简义抽冷子到后门看看，还算好，那段文溪经过了服药将息之下已经醒转，只是自己已经不知道什么地方。他在一个木**，屋中很是凌乱污脏，自己浑身作疼，屋中有一个老婆婆在服侍自己。段文溪好生奇怪，方在一转动呻吟中，这老婆婆惊惶失色中赶过来向段文溪低声招呼道：“这位段大爷，你可别随便出声说话，倘要被人听见，你活不了，我们娘两个也全完。”
段文溪神智一清楚，立刻把方才的事想起，自己已落在姓简的手中，被他打成这样，气不能争，仇不能报，生不如死，自己还有什么可怕?遂恨声说道：“你不用心中害怕的，你早告诉我这是哪里?姓段的没有想再活下去。”这位老婆婆吓得忙挨到段文溪的耳边说道：“段大爷，你先忍耐一时，我把话说明白了，任凭你段大爷的尊便。我是一个当使唤人的，不敢多事，现在事情挤在这，我老婆子这个年岁，担这种惊险，一半固然是为救你这条命，一半也为是我们这不成材的主人。”邱老婆子遂把自己哑巴儿子一番苦心说与了段文溪，并且这邱老婆子说话时，老泪纵横，哀声恳求不要声张。只要被这宅中任何一个人撞见，那时是百口莫辩，除非把心挖出来，主人绝不信这是想要保全两下，没有吃里爬外的情形。
段文溪听这邱老婆子把心意说出，明白这老婆子和他儿子救自己依然是一片忠诚护主之心，虽不单为的自己，这种行为倒也令人可敬，段文溪不再说什么。提到那个哑巴简义来，段文溪越发地看着这母子实在是一片善良纯厚的天性，自己只好任凭他们母子去做，不再管他们。
那简凤台已打发了两个家人到段家圩去打听段文溪是否已逃回去，只是这两个家人打听回来，丝毫得不着一点确息。段家的街门紧闭，索性连个人出入全没有。简凤台虽是十分狐疑，但是也无可如何。到了晚间，简凤台吩咐家人前后院分班守夜。这哑巴简义眼巴巴等到天黑，想要早早把段文溪送走，只是所有的家人们一个个兴高采烈地全想在主人前卖弄精神，没有早歇息的。哑巴真像热锅上的蚂蚁，起坐不安，前后地转了好几次，幸而他的行为没有人注意，谁也不理会他。哑巴简义直耗到二更过后，前面所有的家人只有两名守夜的，其余的人全歇息了。
简凤台对于段文溪现在倒不用提防，因为他受伤甚重，纵然逃出手去，他没有天大的本领，十天半月也无法施展，只不过得防备他另约能人前来报复。但是据申九凤说，家门附近，他还找不着有本领的人出头替他找场。简凤台稍微地安心，只嘱咐守夜的家人要小心前后院的灯火，自己前后院转了一周。以简凤台那么精明强干，他居然也没到后门那一带去，这种地方他安心的缘故，也就放心在简义母子住在那里，谅无差错，哪知道这差错就出在他母子身上。
哑巴简义等到主人简凤台回转内宅，他赶紧来到自己屋中，向他母亲打着手势，比划着现在得把段文溪送走。只是此行危险实多，本宅人是容易躲闪了，只要出后门就算离开家中，只是这桑林浦全镇上没有不认识他的，只要遇上四邻，事情就算一败涂地。只是哑巴有些话不能表示清楚，示意他母亲去说与段文溪。更在这时，对着他母亲，仰着头表示看着天，双手抱拢不住地祷拜，那情形是只有求上天保佑，别叫他这回事败了，弄个不人不鬼。哑巴这时的情形十分可怜，他母亲看见儿子这种举动，完全是为主人打算，办好了劳而无功，办糟了连性命搭上，还落个欺心背主，心疼她哑巴儿子不由得老泪纵横。赶忙到段文溪的身旁，低声说道：“段大爷，你一身伤痕，论情形本不能动，可是你心里明白，这里你能待下去吗?我们母子两个拿性命来救你的命，我们可不希望你承情。我老婆子这般年岁临到这时我劝你两句，听不听在你。我们主人事情做得不对，但是单掌拍不响，你遇上这种下流的女人，也得认家门无德，你们是前世的冤家，今生的对头。这种下流的女人，你还要她做什么?至于你的两个孩子，他们硬给弄来，更是浑到万分，别人的肉贴在自己身上，那不是糊涂事吗?真是人神不容啊!他们做这种事，早晚自有天报。你段大爷还年轻呢，你把命送在他们手里不嫌冤吗?可是冤家宜解不宜结，我这可怜的哑巴儿子，破着死命地想救你，也就是为有冤善解。现在他有法把你送回家去，你好好地养伤治病。可怜我们母子的这番情形，伤好了你也不必再来了。不怕段大爷你听得不痛快，论钱、论势、论本领，你哪一样也比不上他，何必白送这条命?现在不能再耽搁了，他把你送走。你可得咬着点牙，不出桑林浦，有一点风吹草动，你们就休想活着出去。话我只能说到这，听不听在你。”
哑巴简义过来，伸手弄了弄段文溪的肩头。段文溪看了看他，向他点头，又向邱老婆婆说道：“你母子的心意，姓段的虽身受重伤，我一切事全明白。我姓段的恩怨分明，你们母子这番情形，姓段的这口气不断，我不会忘的。可是我做事来明去白，我和简凤台的事，目下不来，我们早晚还有一本账算。不过老婆婆你这么大年纪，我先叫你放心，早者须三年五载，晚呢，也许十年八年，这就说不定了。你们若是怕我找你们主人报仇，现在你们就把我交还给他去，我没有想活着，这不算你们心狠。”
那邱老婆婆听了，两手合十，口中念佛，急忙说道：“段大爷，将来的事由你吧，我只盼你晚来二年，我老婆子这个年岁，有今朝没明日的，我但求神佛保佑着叫我老婆子早死，我看不见你们一切的事，我就不管了。段大爷我扶你起来，伤痕痛你可忍着点，别喊。”哑仆简义伸手也要扶他。段文溪此时是个遍体鳞伤，哪能动转?只是事逼在这，只好咬着牙努力用胳臂一支板铺，上半身抬起，但是这个起法，可不好受，咬着牙不肯出声，可是头上的汗珠子已经像黄豆往下直掉。哑仆简义伸手把他扶起，但是他全身没有一处没有伤，简义手扶他的地方，也是心如刀割。哑仆简义虽是口不能说话，他也看得明白，皱着眉连连摇头。这时段文溪心里疼到十分，自己忍着无边的痛苦，把两条受伤的腿，用着十二分的力，垂到床铺下。哑仆简义就要往起背，这位邱老婆婆拦着简义，伸手从床铺上拉过一条被单子，来比划给儿子看。简义点了点头，把这被单子围着段文溪的下身，从他两肋下裹过来，结好了扣，一矮身把结扣的这边先套在自己的右肩上，向段文溪示意，叫他两只胳臂圈在自己的肩头上。简义且把两手探到后边去，往前一低头，从段文溪的磕膝盖下把两腿搂住，往起一站，把段文溪背起来，伸手把早预备好了的小布袋食物抓起。邱老婆婆看了看，点点头，前头引路。后面的锁钥完全在她手内，战战兢兢地把门开了。邱老婆婆先探身出去，看了看外面，黑洞洞的，听了听，没有人声，简义这才慌忙地走出后门，邱老婆婆赶紧把门关上。这哑仆简义顺着黑暗的小道绕奔前街。
一进前街，哑仆简义把心已提到嗓子眼儿，虽然那时街道上十分黑暗，可是他背着一个人走，行迹可易显露。他又没什么功夫，脚底下更显得十分沉重，往前走出没多远去，先把街旁的野犬惊动起来，向他连连地狂叫。还算简义的心细，早有提防，把布口袋中的食物，抓了些投了去，居然把野犬的吠声止住。这么小心翼翼地，算是走出桑林浦，哑仆简义已累得通身是汗。可是段文溪一身的伤痕，被他背着走了这么远，浑身上疼彻肺腑，自己咬着牙伏在他背上，抬头看了看，已辨别出，走上木桥，自己看见已经快进段家圩，真是心如刀绞，“自己堂堂男儿汉，出来是报夺妻劫子之仇，如今竟这么回来，虽然是生返家门，但是生不如死。”他正在心中难过，哑仆简义本来已经累得力尽筋疲，一下桥的斜坡，脚底下一个没登稳，踉跄地摔了出去，连段文溪全摔在土地上。这一下子不仅把哑仆摔得很重，满身创伤的段文溪已经晕厥过去。
他也不知经过多少时候，耳中突听得乒乓的一阵爆响，声音非常大，把他由晕厥中惊醒，才睁眼看时，觉得浑身作痛，眼前昏昏暗暗的，自己是倒在地上，仔细辨了辨，正是自己的家门口，那哑仆简义已不知去向了。沉了一刻，大门哐地一响，门开处，从里面抢出两个人，手提着一把刀，头一个窜出来的正是段虎，口中还骂着：“我正想找你们这群小子打人命官司，好小子，真有人味，半夜三更敢来敲门，咱们谁有能为谁料理谁?”说着话，张牙舞爪地看不见人，举着刀东张西望，脚底下堪堪踏着段文溪。那段升也跟着出来，他总是有年岁的人，心细，随着门房里的灯光，一眼望到台阶下似乎有一人倒着，忙喊了声：“浑小子你别闹，你看脚底下倒的是什么人?”
段虎努着力地把脚步收住，往后退了一步，嗷了一声，惊叫道：“这是谁，跑到这儿寻死来?你算瞎了眼，我们这家败人亡的人家，天大事也敢接着，我倒看看你是什么变的?”段虎是天生昏头昏脑，说着话就想用手中的单刀拨地上的人，试试是死是活的。段升在他身后忙喝道：“不许动，别声张，我们到门房内拿灯来看看。”段升一面拦阻着。段虎翻身跑进门房，把手中的刀放下，把一泥瓦灯台端了出来，左手端着灯，右手影着灯光怕被风吹灭了，三脚两步来到大门口。灯光照处，段虎哎呀一声，把手中的刀扔在石台阶子上，惊呼道：“是我们大爷，糟了，大约是活不成了，这是被人弄死，把尸首给送回来。”说着话，俯身去摸段文溪。段升被他这一喊叫，几乎把灯台也撒了手，颤巍巍地挨到近前，俯着身子，满面泪痕地招呼：“段虎，你摸摸大爷的嘴边，还有气没气?”这时段文溪其实早已醒转，只是羞愤交加，不愿意开口。可是听到这父子关心迫切的情形，不忍再叫他们着急，呻吟了一声，又声音嘶哑地招呼了声：“段升，我没死，把我搭进去。”这父子二人一听主人还能说话，惊喜交集。那段升把瓦灯台放在台阶上，父子二人把段文溪搭起，进了大门。段升很着急地说道：“先把大爷放下，把门外灯跟刀拾进来，大门也得关上。”段虎很着急地答道：“快走吧，还关什么大门，人全活不了，这个家还要吗?”段升此时也不敢和儿子口角，搭着段文溪直奔跨院书房。这是真叫惨，各院中全是黑沉沉的，没有一些灯火。这书房更因为段文溪一天没有回来，这父子二人在白天没见主人回来，不过彼此疑心，思想了会子，还没想到就有了意外。从太阳一落，这父子二人就像热锅上的蚂蚁，尤其是段虎，几乎把段家圩整个的村庄全找到了，也没有主人的踪迹。后来他实在急了，又跑到桑林浦打听他主人的下落，也是丝毫没打听出来。这爷两个直耗到起更之后，段升、段虎算是绝望，认定主人是不易回来了。他们想着只有两条道，想着主人不是弃家逃走，就是找了简凤台去被害了。段升、段虎哪还有心思管宅中的事?到书房看了看，主人连个字条也没给留下，只是穿浑身的衣服走的，钱也没带，这多半是到桑林浦去找简凤台。这爷两个把书房的灯灭了，门也没锁，回到下房里。段虎跟他父亲商量道：“爹爹，现在我们死心塌地想法子给主人报仇。爹爹，依我相劝，咱们爷两个总得拼出一个去，主人待我们不薄，遇到这种事情，我们不卖命，天良何在?爹爹，你这大年纪了，你卖命恐怕也没有，留着你这条老命，料理我们两人，好好地把主人尸首找回来，把它埋葬了。我明天早晨暗藏利刃到桑林浦出入必经之处，等着姓简的，我不下手便罢，只要动手，很快地我得把他料理了，我看只有这么办。”
段升摇摇头道：“我不愿意你这么办。和姓简的拼命，还是由我去对，我已活到这么大年纪，人世上我已活烦了，你还年轻着呢!我这条老命和姓简的拼了，怎么想怎么对。留着你给我接续后代，也给段家照顾祖先的坟墓，一举两得的事。好孩子，你还是听我这个办法吧!”段虎瞪着眼说道：“不成，这可不能依你，你这么大年岁，白白去送死犯不上。主人被屈含冤地死在他们手内，那是没办法的事，我们现在得死个值，不能白白再送上一条命。我所好的手底下还明白，无论如何，这件事不能依你。”段升被他这行如发狂的儿子闹得依然无法，只有点头答应：“死活由你吧，好在咱这家人，到此已经算全走到绝地，早死、晚死是一样，本来咱们爷们全没想再活下去，就这么办。”这爷两个商量好了，全是满腔怒火，晚饭谁也没吃。段虎到后面把式场中找了一把刀子，磨了个锋利异常，压在枕头底下，一头倒在铺上，仰面朝天地看着房顶子，心里只琢磨替主报仇的事。段升看了儿子这种情形，也不愿再和他说话，自己摸着黑，到后面转了一周，后院的房屋，该着锁的锁上，从里面转出来，仍回到门房中。这爷俩谁也睡不着，桌上的灯光，凝结得剩了一点光亮，人的眼前境界，随着心变换，室暗灯昏，又听得院中不时地响动，破窗子被风吹得不时地作响。这一片宅子里，只剩这父子两人，心里又是悬系着主人或已被害了，立刻显得鬼气深深，院中的声响，在不时地东响一下西响一下。那段虎一腔怒气助着，满不介意，这段升有了几岁年纪，思前想后，心里越是难过，越合不上眼。屋里的灯，这一暗淡无光，灯光不时晃动，门边墙角，总看着有人影子时隐时现。他自己心里想：“难道我们主人已经被害，冤魂不散，这是回来看我们父子吗?”越这么想，眼前的景象越坏，以段升这般年纪，竟自忍不住，连咳嗽了两声，坐了起来，自己暗想道：“大爷你要死得冤，可找对头冤家去要命。我们父子良心没变，准对得起大爷你。”虽然这么说着，他这屋中的墙上挂着两把扑刀，是段文溪练功夫用的，因为把尖子崩了，叫他拿出去修理。段升挂在门房中，预备进城时再给带去，此时他竟把这两柄刀摘下来，抽出一把来，用它仗着胆子，把油灯的灯花弹去。他这么闹着，段虎听得早已不耐烦，大声说道：“你放着觉不睡，胡祷告什么?我就不信那些事，鬼神要是真有灵觉，姓段的没做缺德事，为什么遭这样恶报?”段升喝道：“我说什么,你管不着，不许你这么胡说!他们这是前世的冤家，你懂得什么?”段升虽是这么说着，也觉着当着儿子面前，这么见神见鬼的，实有些难堪，提着把刀走出去，往院中走了一周。这段升完全是自己恐吓自己，他自己造成恐怖的心情，就是俗语所说的，疑心生暗鬼，他完全是自己骗了自己。可是这种畏恐之心一生，一时间还真不能去掉。在院中提着刀转了一周，依然看见周外的鬼影匆匆，不敢在院中再待下去，赶紧返回屋中。
刚往**一坐，外面大门声已起。这父子全跳在地上，那段虎太着急，手底下任什么没拿，就往外闯，段升伸手把他抓住，把自己手中这把刀递给他，低声说道：“别先往外闯，先听听倒是怎么回事?”段虎提着刀跑出来，段升也把那把刀拉出来，随着来到大门口。这父子二人，掩身在大门里，仔细先向外听了听，门被人打完了，再没有别的声音。依着段升要等外面再有举动再开门，段虎已不能等待，已经一边骂着，一边把门打开了，提刀闯了出来，段升也跟了出来。这才发现是主人段文溪，身带重伤，被人送到门口。
这父子二人，把主人搭了进来，一直地搭进后面书房。在黑暗中任什么看不清，又怕再碰伤了主人，虽然这里是他们常出入的地方，竟把里面桌椅碰得东翻西倒，好容易把段文溪放在床榻上。段升已累得气喘吁吁的，招呼着段虎，“快敲火种点灯。”段虎道：“我没处找火种去，桌子全碰翻了，还点什么灯?看着他，我去大门外拿灯火去。”段虎一气儿跑到前面，把台阶上的瓦灯台拾进来，把大门关闭。到房中，把纸灯笼点着，跑到后面书房。段文溪经过这一阵折腾，浑身的伤痕发作出来，只有低声呻吟，任凭段升一旁招呼，只不能答话，又在黑暗中任什么看不见。急得段升不住乱骂：“段虎，不赶紧把灯拿来?”段虎提着灯笼已走进来，扑在床前，用灯笼照着。主人的面色惨白，衣服上尽是血迹，急得段虎直踏脚。段升不叫他闹，自己挨近主人的脸旁，低声呼道：“大爷，你醒醒!大爷，你怎么丝毫不肯听小人们话，终于落在人家手内，这是那姓简的把你毁的吧?大爷，你有个好歹的，我给你报仇。”段文溪一声呻吟把眼睁开，向段升、段虎脸上看了看，两行热泪流下来。段升更是泣不成声，段虎却拉住了主人一只手道：“大爷，你还能说话么?告诉我，这是在哪里受的伤，我给你报仇!”
段文溪一声呻吟，把头摇了摇，嘶哑的声音说道：“你们不要闹，容我缓一缓，我死不了。段虎，给我一点水喝。”段虎听得主人说出话来，忙答：“有，有，我给您拿去。”把纸灯笼递给他爹爹，段升回身看了看这屋中的灯台，在窗台上，灯台和茶几全翻了，赶紧扶了起来，把油灯燃起，又把灯台也收拾好了，也给点上，把碰翻了的茶几全扶起来，向段虎问：“厨房灶上的一壶开水压在火眼上的，你没动吗?”段虎道：“我没动。”段虎打着纸灯笼跑去给主人取开水。段升此时静静地坐在主人的身旁守着，段文溪缓了半晌，气息匀和了，忍着作痛的伤痕，微微地声音向段升道：“你不要害怕，看我伤虽重，好在没伤着要害，或许死不了……再说我也不想死，我还愿意留着我这条命哩!”
段升惨然泣咽着说道：“大爷，我们爷两个只盼你能够保全着性命。我们爷两个已经豁出这两条不值钱的命，替你死、替你报仇。你放心吧，我们爷两个绝不愿意这么看着姓段的就这么全完了。”段升说话间，段虎从厨房中把开水壶拿来，倒了一碗正可口的白开水，送到段文溪面前，招呼道：“大爷，水拿来了，你喝一些吧!”
段文溪看着这段虎一片赤诚，此时对自己哪还是主仆情形的关切?直如骨肉之亲，父子兄弟。段文溪腮边苦笑，颤声道：“段虎，不用担心，不用着急了。我这不是回来了吗?你把立厨中抽匣内那个瓷瓶子装的七厘散拿来，我喝一些。”段虎连声答应道，把这碗水放在床旁茶几上，段虎去找药。段文溪向段升招呼道：“你扶我一把，我坐起来，好吃药。回头我身上的伤也得你们爷两个给我收拾。”
段升见主人这半晌好多了，十分高兴地说道：“好，大爷，你能把伤养好了，是我们爷两个的福气。大爷，你怎么全身没有没伤的地方了?小子好狠。”这时段虎已把药瓶子找来，药瓶子已多年没用，瓶口用蜡封得很严，段文溪看了看段升，惨笑了一声道：“糊涂鬼，相骂无好口，相打无好手，既是谁想动谁，谁还能留情?这算不得什么。姓段的算输给他，他不要了我这条命，他小子失了着，早晚叫他落个悔不当初。”段文溪努着力往起抬身，段升赶忙往起扶，段文溪伤痕任凭他怎样作痛，只皱着眉头，咬牙不肯出声，被段升扶着坐了起来。段升手扶主人肩背，摸着衣服上全染了血痕，段升心里也是十分惨痛。段虎已把晾着的那碗水端来，段文溪喘息了一会儿，把药瓶子接过来，瓶口封缄已被段虎打开。段文溪叫段虎拿过一张纸来，把瓶中的药倒出五分来，段升一旁说道：“大爷，药不多么?”段文溪摇了摇头道：“不多，你不懂，这不是七厘散。”说了这句段文溪忽地眼内流下泪来。
段升长出了一口气道：“大爷，你不要难过了，你不是自己明白，要留自己这条命么?现在一门事得往开处想，留得青山在，不怕没柴烧，有这口气在，好雪耻报仇。现在你身上这么重的伤，再要是不把心放展开怎么好呢?”段文溪微吟了声说道：“我不是难过这些事，我现在落到这步田地，我愧恨死了。我用这瓶子药，想起老太爷以武术成名，一生算保全了威名，临到我不成材的儿子身上，竟自不能保全家声，把老太爷一世英名断送了，还不算，更把家门的清白被我一人辱尽。我生不能见宗族亲友、乡邻父老，死无面目见泉下先人。现在我看见我父亲给我遗留下来的药，见物思人，叫我怎的不悲?”段虎一听主人说这番话，想到老主人在世时，自己年岁尚小，老主人就没拿自己当小厮那么看待过，对于自己总没有疾声厉色。自己从小就是痴头呆脑，只宅中的什物不知摔了多少，碰了多少，可是老主人就没责骂过一次，只有不时地教训自己做人的道理。这种情形，那时还不觉怎样，自己一年比一年大了，渐渐才明白自己的身份，了解老主人的仁厚。此时听到小主人想起老太爷来，自己不禁热泪流下来，可是很快地用自己的衣袖擦去。这爷两个很勤快地服侍着段文溪把药服下去，又把身上的衣服脱下来，把伤处全给敷上药。这么直忙到外面交了五更，才把段文溪安置地倒下。段文溪忽然叹息道：“你们爷两个这么赤诚地对待我，叫我反觉得有些对不住你们了。”
段升答道：“大爷，你这说的是什么话?我们爷两个完全是主人的衣食养活起来的。主人遇到这种不幸事，我们不能替主人分忧，已经自恨的了。养兵千日，用在一时，我们这还不是应该的么?大爷，倒是谁把你送来的?”段文溪遂把自己找简凤台的事说与了段升、段虎，这父子听了，暗自着急，“果然是这个对头不易对付，真要是凭着拿刀动杖找他，还未必动得了他，反许白白地送命。要报这个仇，非另打主意不可。”段升只有竭力安慰主人，段文溪也嘱咐两人，遇有人打听我的情形不必隐瞒，现在更不必怕什么寒修了，只管扬言我的伤势过重，恐怕不易好了，就是好了，四肢也全得落残疾，今生今世这个仇只怕不容易报了。姓段的已发誓，死了非去告阴状不可。任凭多么近的街邻，也只是这么说，若有口头刻薄了，背地辱骂咱们爷们，你们可绝不许负气说什么复仇的话。你们爷两个真心地为我，照着我的话去说去做。我有办法，你们只要再放什么寻仇报复的话，只怕我再想活下去全不易了。”段升、段虎见主人说这话的精神十分郑重，只有诺诺连声地答应着，伺候主人睡下。
段升到了前面，把段虎招呼到面前嘱咐道：“段虎，你看主人这种情形，这次，他虽是伤在对头手内，可是他已有了极可怕的心理，他只要不死，他另有计划报仇。何况他再次嘱咐我们在外面口头上，谨慎些为是。他现在要竭力调治身上的伤痕，现在他猜冤家对头知道他不容易好了，他好趁这时把伤治好了，你可别耽误了主人的大事。”段虎应声说道：“依我的心意，我非和那姓简的拼一下子不可，不然我这肚子怨气也不好发泄。只是现在主人既是这样说着，我哪好给他惹事?只是我们有什么脸在这段家圩再待下去?”段升呵斥道：“段虎，你我算得了什么?主人这时都只有忍耐下去，你不过是一个当小厮的，主人应该怎么样那还不得立时上吊么?你只好好地听话，不要胡闹，我们把主人将养好了，是我们父子的福，不许你胡闹。”这段虎听爹爹这么劝着，自己想到主人现在的情形，也不敢再任性地做，只好怀着一肚子怒气忍耐着，等候机会。
这段文溪在家中调养了些日子，伤痕渐渐痊愈，可是伤势越见好反倒不时地嘱咐这段升、段虎父子二人在外面散布自己伤痕过重，才见好些，又反复了，该着姓段的家败人亡，只恐不易好了。段升、段虎只可遵照主人的话去办。
那简凤台对于近在咫尺的仇人哪能就轻易地忘掉?连着半个多月没进城，丝厂里有什么事全得往桑林浦家中来找他。他霸占申九凤的事闹得风雨满城，乡邻们不齿他所为，只是他又有钱、又有势、又有力，任谁也奈何他不得。自从出事之后，他屡次派人暗中到段家圩打听段文溪有什么举动，先前倒是丝毫打听不出来什么。隔了七八天的工夫，他打发了一名得力的家人不要露出是桑林浦去的，设法从暗中打听段家圩一切。这次倒是被他们打听清楚了，的确段文溪竟被人救了回来，只是被谁救回来的就说不清了，只是伤势重，虽竭力调治，也不见起色。他家中只有家奴段升、段虎父子二人，整天守着他这个半死的主人，既没有亲戚，也没有朋友，家境又不好，大约这回姓段的就许从这儿绝了后代。这简宅的家人回去一报告简凤台，这狂徒算是把悬索着的心放下，和申九凤一说这件事情，认为一定不假，按实际的情形，也真够他活的。这一对狂徒、**妇，竟自从这日起，把心怀尽敛，恣意欢乐起来，可是哪又知道对头忍辱含羞地要出演一幕严厉悲惨的事迹，给他们一个当头棒喝。
这忍辱偷生的段文溪伤势渐愈，已能坐起，只藏匿宅中，终日连前院里全不肯来，自己打算着精神，想法子来恢复自己的体力。段升、段虎见到主人已经能够坐起，四肢也没落什么残疾，暗中十分庆幸。但是段文溪越是体力往康健上恢复越是对外恐怕走漏出信息去，牢牢地嘱着不得走漏一字。可是他却指点着段升、段虎把所有的衣物细软，应该收拾的收拾，有的明是将来还要用，可他却令段升拿去卖掉。这一来，段升十分疑心，只是不敢问主人是什么意思。段文溪更是把自己内宅屋中所有申九凤穿的、用的归置到一处，完全用火烧掉了。段升、段虎眼看着好几箱子衣物全烧了，虽是有些疼惜，只是主人是恨透了这下流的女人，自己也认为这么办也正好，反正和她已是恩断义绝，这样一来，眼前倒落了个清静。
流光易逝，段文溪这么死里逃生、疗伤医病，转瞬已是三个月的光景。这段文溪的家门，终朝牢闭，除了段升、段虎每天偶然出来两次，这门口就没见着人，形如一所废宅。那后门的废园，虽是会把那锁闭的园门一度开启，但是园门依然又牢锁起来，从此不但没有人再开宅门，更见不到人迹。那几株海棠树，早已落花纷纷，娇艳尽褪，只剩了残枝败叶，走向颓败之境。假山上再也见不到那个少妇的俏面庞，段文溪的两个粉妆玉团的儿女玉郎、玉娥，本是那娘姨每天必带到门外玩耍的，可是从这段家大门整天紧闭起始，街邻们再也见不到他园中两个可爱的孩子。这宅中主人遭遇的这种蒙羞含辱的事，渐渐地传说开，乡邻无不替段文溪愤恨欲泣，知道将来他两家定还有一场祸事。
这段文溪伤痕痊愈，步履如常。这时正是曙光初消，金风送爽。段文溪这些日来，从一早起来，就是静默无言地来回在书房缓踏着步。段升、段虎更是看着着急，主人伤是好了，精神也恢复如常。只是每天起来除了低头想心事，就是倒在**睡觉，也不练功夫，也不看书、写写字，更没有一句话。有时段升为了家中生计的事稍和他一提，立刻皱着眉摆手不叫他说。半月来，只有正式和自己说了一件事，就是把几十亩田地卖掉，那算是和自己正式说的话。段升看着虽是着急，也不敢深问，何况主人对于大奶奶的事只字不提，自己哪敢勾他伤心?倒深愿意他把这件事暂时忘下。只是那段文溪哪又会忘下?段文溪是足不出家门，更兼自己负伤回来之后，连大门全不敢开，段升、段虎也不准到门外闲立搭讪，不知他是在想什么。段升这些日来已碰过主人几次钉子，轻易不敢问他什么闲话，自己依然在低着头来扫地。
这时大门是关着，街门外忽地有两个小儿似在跑着，口中却在招呼道：“阿爹，别走，我跟你卖油条去。”另一个小儿已带着哭声道：“阿爹，我买鹅腿皮，那阿娘不给我买吃呢!”段升听得门外邻居这两个小孩子的呼声，心里不由忽然地动心，“这小儿呼阿爹两个字，活脱脱地是玉郎。”自己正把过道扫完，一抬头，突见主人段文溪直瞪着眼睛望着大门，变得十分难看。段升招呼了声：大爷，你还不洗脸去，段虎大约把水弄得了。”
段文溪被段升这么一招呼，立刻眉峰一皱，一踏脚转身疾走，跑回后面。段升知道主人被隔面这小儿子的呼声触起伤心。段升叹息了一声，十分难过，不放心，悄悄溜到后面，轻着脚步走进跨院的书房门外，只听得主人还在屋中发出悲惨的声音，惨呼道：“天啊，我还能忍耐下去么?段文溪，你真是无耻的匹夫了!”自己呼号这句，竟自哭起来。段升在外面听得心里这份难过，越发不敢声响。忽地里面木床一震，主人竟自跳起来，吓了段升一跳。又听得主人一声狂笑道，“你哭，你哭会有什么用?你太没骨头了，爱子娇妻，哼，现在你不完全放手又该如何?”说了这句话，自己再不言语。段升再听得屋中只是来回走着的脚步声。段升知道主人这么过下去，早晚非要发狂不可，不敢在这听下去，恐怕他驀然闯出来看见自己不便，遂赶紧跑向前面，到了门房中，自己也是痛哭了一场。那段虎进来，见爹爹无故地哭起来，一旁问起，段升把适才的情形向他说了，段虎也是十分难过，只是这父子对于主人的事，有何办法?好在待了会子，段虎进去给送茶水，已然看见主人与平时一样，没有什么差异的情形，略略地放了心。这爷两个小心伺候着，一转眼又过了五六天的工夫。