三学年一晃而过。
黄鸿榉终于圆满地把自己在秦亭中学的首届学生送走了。说圆满，主要是自己班级中考成绩无论是平均分、及格率，还是优秀率都是年级第一；并且，自己所教语文的成绩也很出色。全班有三分之一的学生考入三吴县三所重点中学，另外三分之二分别被中专校与普通高中录取。其中，已经升迁至邻乡青山乡乡长的房俊辉的女儿房艳，和钟义权校长的儿子钟成，都顺利录取到了三吴县中。梁惟一因户籍关系迁回原籍，转学去了上海就读。
学校人事也有了大变动。随着一位专职副书记的退休，陈必胜改任副书记，分管全校党、团、妇群工作。黄鸿榉被提拔为副校长，接任陈必胜分管初中部教学工作。总务处龚主任被镇政府借调去了秦亭镇职教中心筹建处，负责基建；副主任米志坚代理总务主任。
这样的人事变动看似波澜不惊，合情合理，其实却是钟义权校长的精心布局。如此一来，这两个学校行政管理的核心岗位全都换成了他自己的人马，而陈必胜、龚主任这两位前任厉校长的得力干将被排除在外。
出乎黄鸿榉意料的是，新学期开学，他除了担任一个班的语文教学，居然还兼任该班班主任。对于这样的安排，他十分纳闷：副校长还当班主任？这种事放在任何一所学校都不可能发生呀！可现在偏偏落在自己头上了。而且，如果不是一把手校长的授意，别人根本不可能这么安排。那么，钟校长这是为什么呢？
是他这三年来从一名普通教师一跃而成为副校长，升迁太快了，所以特意给他压重担，堵别人的嘴巴，同时也趁机考验下他？或者是上一届学生他带得太好了，需要他继续带下去？思来想去，黄鸿榉都不明白。但既然学校这么安排了，自己就接受，并尽量把每一项工作都做好。于是，为了工作方便，除了校长室之外，他还要求在年级组安排一张自己的办公桌。
新学年，秦亭镇终于撤并掉了散落于太湖边的最后一所片中——堰头初中。茶壶老师申老师与其他几位老师都归入秦亭中学。申老师因为临近退休，加上又是钟校长的恩师，被照顾安排在学校图书馆工作，提前进入了养老状态。
近来，外面的世界变得喧嚣纷繁起来。
星期天早上八点来钟，黄鸿榉拎着篮子去菜场买菜。一下楼，走在大街上，发现平时宽阔空旷的街道变得格外喧闹拥挤。
衣服鞋帽摊、各类首饰摊、刀具制品摊、文具摊、各式果脯摊等等，在街道两边一字摆开，绵延数百米。人流络绎不绝，叫卖声此起彼伏，其间还夹杂着人们的熙攘声、自行车的响铃声与摩托车的突突声。
好不容易挤进菜场买好满满一篮子菜，刚走到菜场出口处，却听到背后传来了一声响亮的叫喊：“黄老师！”
一回头，看见一个小男孩背着一大袋色彩鲜艳的儿童玩具，笑嘻嘻地站在他面前。原来是班上的学生卢泰临。
“你这是干什么？”
“卖玩具呀！我这是从泽州北门的小商品批发市场批来的。”
卢泰临有点儿腼腆，用手挠着脑门，然后又放下袋子，挑出两个芭比娃娃，塞到黄鸿榉手上，“这两个挺好玩的，送给您女儿吧。”
还没等黄鸿榉反应过来，他就背起袋子，一溜烟地跑开了。
黄鸿榉看着手中的两个芭比娃娃，笑着摇摇头，嘀咕一声：“这小子！”
周一一早到校，黄鸿榉在校长室放好包，就直奔教室维持班级纪律。早读是七点三十分开始的，到了二十五分，全班同学都陆续到齐了，唯独卢泰临的座位还空着。黄鸿榉倚靠在教室前门的门框上，整个身子一半在内一半在外，心里惦记着卢泰临是否会迟到，因为今天第一节课是自己向校内语文组老师开设公开课，凡是第一节空课的老师，都会来听课。而听课老师一般七点三十分后都会陆续来教室了，如果有学生迟到，那不明摆着让其他老师知道自己这个副校长治班不严吗？到二十九分，在黄鸿榉的焦急等待中，卢泰临终于一路奔跑着冲进教室，在座位上落座之后，才发现自己的班主任黄老师居然站在门口呢！
黄鸿榉也没心思多管他，看到课代表站到讲台前领读后，他便急忙赶到年级组办公室去取语文书与备课本。一路上，已经劈面遇见几个前来听课的老师了。
上完课回到办公室，听见年级组的老师们都在议论关于三吴县拖拉机厂转制的新闻。三吴县拖拉机厂是一家位于秦亭镇大运河边的大型国营企业，黄鸿榉班上就有卢泰临等好几位学生家长是这家企业的职工。所谓转制，就是企业由厂长或副厂长之类的企业高管承包，其性质由国营企业变为民营企业；同时，承包人有权重新聘用职工。换言之，将有一批职工不再被企业聘用而成为下岗工人。听老师们议论，随着这次三吴县拖拉机厂转制，他们的一些亲戚与朋友就下岗了。之前，黄鸿榉也只是在报纸、电视等媒体上看到全国各地关于国营企业转制与职工下岗的新闻，现在却实实在在地发生在身边了。下岗，也就意味着失去生活来源，这将使多少家庭一下子陷入困顿呀！
现在，黄鸿榉终于明白：其实，前两年妻子小叶所在的供销社开始实行承包制，就是企业转制，只不过小叶作为柜长可以优先拥有承包权，并且原柜组员工都继续留任岗位，因而没有出现下岗工人罢了。
再往深处想，黄鸿榉觉得十多年前自己乡下老家所实行的联产承包责任制，不也是一种转制吗？但在那时，农民家家户户都承包到了责任田，从此都为自己种地了，个个欢天喜地！
这么一想，黄鸿榉也就了悟了：从过去的农村联产承包责任制，到现在的企业转制，都是为了解放生产力，都是改革开放的必然。在这样的改革面前，社会的震**与阵痛，也就在所难免了。
回到校长办公室，黄鸿榉发现办公桌上一张关于增补学校党支部委员的选票，候选人有两位——黄鸿榉、米志坚，二选一。
黄鸿榉毫不客气，在自己名字前的圆圈内打了个钩，然后折叠好，交到隔壁的支部组织委员、校办主任老沈那儿。
下午还有个初中部教研组组长、备课组组长会议，主要听取各教研组老师对学校教学管理的建议，同时布置学校关于教研组学科建设的相关要求。会议是黄鸿榉布置教导处召开的，主要由教导主任负责，他代表校领导出席并做发言。现在，他得起草一份发言稿。这是黄鸿榉担任教研组组长、教导主任，一直到现在的习惯，每次发言，他都认真准备稿件，绝不即兴发言。这在一般人看来，也许是一个管理者没有水平的表现，但黄鸿榉恰恰认为，这是认真负责的表现，同时也是对会议本身与所有与会者的尊重。
今天的会议很是热闹。在提建议环节，数学李老师与物理文老师这两位资深教研组组长特别尖锐。
“我感觉现在我们初中部的教学管理有点儿乱。一是一些班级的自习课被部分老师随意占用，学生的自主学习时间被无端剥夺；二是眼保健操时段，总有部分学生还在校园里奔来奔去。希望校领导加强管理。”数学李老师说。
“是呀，这种现象之前可是没有的。是得引起校领导的高度重视了。”物理文老师立马附和。
说实话，这两种情况的确存在，但要说“之前可是没有的”，显然与事实不符。但既然今天是听取大家建议的，那就必须虚心接受。于是，黄鸿榉当即表态：“谢谢两位老师！这的确是学习管理上的疏忽，我会如实汇报给钟校长，并在校长办公会议上加以讨论，并尽快拿出改正措施。”
在场的老师们全都窃窃私语起来。
回到办公室已经很晚，黄鸿榉坐在办公桌前，突然想到妻子叶玲珑昨晚关照自己的事。看看其他几位校长都不在，他掏出包里的几张名片，给三个班上当乡镇企业老板的学生家长，逐个拨了电话，希望他们对妻子的五金交电柜台多多关照。但他心里明白，现在企业都承包了，老板们都得精打细算，即使来做成点儿生意，也不会像以前那样利润丰厚了。
新年过后，卢泰临突然不到校了。黄鸿榉向其他班他的同村同学了解，说是他春节后跟随父母去了泽州市，好像是去城里小商品市场帮父母看店去了。黄鸿榉很是无奈，同时又为这孩子的中途辍学深感惋惜。现在这年代，连个初中都没毕业，跟文盲有啥两样？但是，他又无可奈何。再到教导处一了解，发现全校各年级几乎都有这样的流生！
钟校长近来身体老是打岔，说是三天两头会莫名其妙地腹痛。去了几趟乡卫生院，配点儿药吃，稍微缓解了些。那天早晨上班，黄鸿榉刚坐定，就听到办公室电话响起。接起电话，原来是钟校长的声音：“鸿榉吗？我昨晚腹泻，在卫生院挂水，今天不上班了。”
“哦，好的，钟校长。您不要紧吧？”黄鸿榉关切地问。
“没事，挂点儿水消消炎就好了。”钟校长说，但声音明显有些疲惫，“如果局里有什么电话，重要的，你及时转告我。”
“好的，好的。您安心养病。”黄鸿榉挂了电话。
当晚，黄鸿榉与妻子小叶带着女儿，拎了一份精心准备的礼物，前往钟义权校长家探望。钟夫人招待他们在客厅坐定，钟校长便从卧室缓缓走出，坐到他们对面。钟校长的脸明显消瘦发黄，眼窝也塌陷了许多，看上去精神状态极差。黄鸿榉亲切地询问病情，得知他本周将要每天去医院挂水，怕是不能正常上班了。接着黄鸿榉便把当天县文教局打来的一个电话、下发的两份文件的情况做了汇报。随后黄鸿榉又跟他谈了学校其他的一些琐事。坐在一旁的小叶则边哄女儿，边与钟夫人有一句没一句地拉着家常。
本来，黄鸿榉与妻子小叶商量好，趁今天这个机会，想跟钟校长谈谈关于总务处采购的事，因为眼看着暑期就要到来了，全校将进行一次例行的校舍与设施检修，照例会有跟五金交电之类相关的需求。如果能做成这笔生意，对小叶来说，应该是一笔不小的进项。可看到眼前的钟校长一副病恹恹的样子，感觉有点儿不合时宜，只得作罢。
看看时间将近半小时，黄鸿榉夫妻俩便知趣地起身告别离开。
那天，轮到黄鸿榉行政值班。整整一个中午，他戴着红袖章，站在校门口迎送师生离校返校。间隙，他信步踱到学校公示栏前随便浏览，却惊讶地发现，这次学校党支部委员增选，入选的居然是总务处代主任米志坚，而他却落榜了！这种有违常规的操作，明摆着，就是陈必胜在算计自己！让他在秦亭中学党支部没有发言权，成为校领导中的跛脚鸭。此刻，黄鸿榉不免有点儿沮丧：尽管自从当上这个副校长以来，他都刻意保持低调，并一心想要和陈必胜搞好关系，可人家就是不领情哪！
他不禁又联想起上次教研组组长、备课组组长会议上两位老师锋芒毕露的“建议”。因为事后经他了解，这两位组长都是陈必胜的同学，其中物理文老师的儿子还认了陈必胜做干爹，他们俩现在是同学加干亲。
那么，钟校长知道此事吗？黄鸿榉又想，这陈必胜本来对钟校长提拔自己，而把他排除在校级行政管理层之外怀恨在心，现在，一定是趁着钟校长病假一周的机会，故意自作主张地提前公示了此次增选支委的结果，以报一箭之仇。等下周钟校长上班，再做做表面文章，给钟校长来个“补奏”，估计钟校长即使心中再有不满，也奈何不了他。再说，虽然钟校长对自己有知遇之恩，但为了校级班子的“团结”，也未必会对他陈必胜怎样。
想明白了这些，黄鸿榉倒也释然了，不再去纠结这堵心的破事。
整个下午，除了病假的钟校长，校长室三位副校级领导都端端正正地坐在办公桌前各忙各的事。站在办公室门口望进去，黄鸿榉与陈必胜在一排，黄鸿榉在前，陈必胜在后。另一排前面坐着分管高中教学工作的朱副校长，后面是钟校长。说起来，这朱副校长比钟校长的资历还老，年纪也比钟校长大几岁。他是前任厉校长的老人，也是秦亭人，虽然能力一般，但人缘极好，为人处世不温不火、四平八稳，似乎跟谁都好，又跟谁都不亲，一副人畜无害的样子。
师生们都陆续放学后，值班的黄鸿榉在校园巡视。眼看着天也将黑了，整个校园已在暮色苍茫中变成模模糊糊的一片了，黄鸿榉返回行政楼下，准备上楼去办公室取包下班。这时，却发现总务处的灯还亮着，处于好奇，他便走了过去。推开门，看见米志坚正跟一位老板模样的陌生人面对面抽着烟说着话，而整个屋子也被一股浓烈呛人的烟雾笼罩着。
“哟，黄校长！”米志坚看见门口的黄鸿榉，满脸堆笑地站起身，“你怎么还不下班哪？”
“今天我值班。”黄鸿榉也报以热情的笑容。
“来来来，进来坐会儿吧？”米志坚招呼道。
黄鸿榉也不客气，进了门。
那位老板模样的陌生人见状，便站起身来，跟黄鸿榉笑着点点头，随即又转过脸对米志坚说：“米主任，那就这样吧。天不早了，我也回去了。”说着，离开了。
凭直觉，黄鸿榉感觉刚才那人是来跟米志坚谈什么生意的。
至于哪一方面的，他也猜不到。因为总务处涉及的都是跟学校诸如基建、设施设备维修、教师福利等方方面面的事务，面广量大。
“今年暑期学校所有教室要加装吊扇，教师办公室要更换日光灯，还有物、化、生几个实验室的改造，正在跟几个老板见面谈谈，到时让学校挑选下合适的。”米志坚解释道。
很大的生意呀！黄鸿榉心想。所谓的到时让学校“挑选”合适的，不就是你米主任拿出两到三个人选来，供钟校长定夺吗？
而且，钟校长是外行，但凡你米主任着力推荐的，钟校长就一定会认为是“合适”的了。
“米主任，我们家小叶是做五金交电生意的，你看能不能也供你‘挑选’下呀？”黄鸿榉立马说道，看似半真半假，却是单刀直入。
“黄校长，这个得由学校定。”米志坚略微露出歉意，“我只是做个初步筛选。”
“明白，明白！”黄鸿榉微笑着轻轻拍下米志坚的肩膀。
两天后，黄鸿榉带着妻子叶玲珑特地到米志坚家拜访了一次，终于让米志坚答应把他们也列入了“挑选”的范围。临别时，叶玲珑特意对米志坚说：“米主任，那这事就拜托你啦！反正到时该怎样就怎样。”
第二天上午上完课，估摸着此刻钟校长正在医院挂水，黄鸿榉也特意去了趟医院探望，借着说学校事情的机会，把自己妻子有意想揽暑期学校这笔生意的意思，婉转告知了钟校长。因为他自信，只要米主任那边列入“挑选”范围，凭自己与钟校长的关系，还是挺有希望的。
一年一度的中考开考了。因为身体原因，钟义权校长这位秦亭中学考点的主考，今年只是挂个名，考点具体事务以及与三吴县文教局、考试院的相关对接工作都由黄鸿榉这位副主考负责。
县文教局派驻到秦亭中学考点的巡视员是人事科长管成林。
考虑到三天中考期间，管科长从泽州市区的家赶到秦亭，路途遥远，太过劳累，征得管科长同意，并请示过钟校长后，黄鸿榉在秦亭酒店为他专门开了个房间。怕人家寂寞，每天晚饭后，黄鸿榉还代表学校和钟校长，前往酒店看望管科长，陪他说说话。
这上级教育主管部门每年中考派往各中学所在考点的巡视员，一般都是副科长以上的领导。他们名义上只是个中考巡视员，可事实上可以通过这次考试，全面了解与考察各校管理水平的优劣高下。这直接影响着局领导对各校主管领导的印象与评价，甚至还会影响到他们的升迁。所以，各校领导都会抓住这个机会，小心谨慎地接待好这些巡视员们。而管科长又是文教局要害部门的领导，黄鸿榉当然是殷勤有加了。自然，黄鸿榉这样做，更主要的是为钟校长考虑。而钟校长对黄鸿榉的精心安排大为满意，感觉自己没有培养错人。
三天中考结束，钟校长通过关系，从秦亭镇政府借来了一辆黑色桑塔纳小轿车，还特地派人赶到隔壁的青山乡，弄来了两大筐上好的乌梅，带着黄鸿榉等一干校级领导，在校门口热情地为管科长送行，并派人将他送回了泽州市区。
暑期，叶玲珑如愿揽下了秦亭中学的这笔生意，很是开心。
看看自己家的套房因没有装修，太过寒酸，她跟黄鸿榉商量要进行装修，同时还想给家里也装上固定电话。黄鸿榉有点儿犹豫，怕太过招摇。可叶玲珑却说：“都是自力更生辛辛苦苦赚来的钱，有什么好担心的？”
于是，折腾了将近一个暑假，黄鸿榉叶玲珑夫妇终于把自己的家装修得舒舒服服。
钟校长因确诊直肠癌，暑期，在泽州市第一人民医院动了手术。手术很成功，加上属于病情中期，总算暂无性命之忧。但经历了这场大病，健康状况毕竟大不如从前了。他找到了已经调回到秦亭镇任党委书记的房俊辉商量，想辞去校长职务，换个单位颐养天年。后来，房书记跟文教局领导协商，终于决定让他辞去校长职务，留任学校党支部书记；同时，为了减轻其工作量，学校仍然保留专职副书记一职。而秦亭中学校长一职，暂时由老资格的朱副校长代理。
一晃一年过去了，秦亭中学上上下下都以为新学年将有新校长调来。没想到开学典礼上，坐在主席台上主持会议的依然是朱副校长！
四月底，三吴县教师职称评审工作正式启动。秦亭中学是一所老学校，前些年积压着许多应该上中、高级职称却未能上的老师，而上级每年分配下来的名额又十分有限，一般中级职称不超过五个，高级职称不超过三个。所以，每年这个时候，想要参评的老师都削尖了脑袋去校办打探消息，明里暗里找校领导表达诉求。自然，为了调动老师们尤其是年轻老师们教书育人的积极性，上面每年都预留部分破格晋升名额；但这是属于全县竞争的范畴，如果不是教学业绩突出并符合相关要求的，想都别想。
黄鸿榉对照了一下破格晋升高级教师条件，感觉自己还是蛮有希望的。于是，他决定正式申报。谨慎起见，他私下特地到具体负责申报工作的校办主任老沈那儿了解情况。
“小黄校长，今年我们学校想要破格晋升高级的，加上你有两位。”老沈解释道。校办主任老沈五十来岁，所以他跟叶校医一样，平时都称黄鸿榉为“小黄校长”。
“另一位是哪位老师？”黄鸿榉问。
“物理教研组长文老师。”老沈说，“他今年刚好三十八岁，过了今年，就超龄了，再没机会走破格晋升通道了。”
听老沈的口气，学校似乎很偏向于要优先考虑这位文老师了！黄鸿榉想。他是陈必胜的同学加干亲，背后陈必胜一定没少使力托举他。而且，按常理，如果有两位以上的人申报，到时学校一定会将文老师排在第一位的。当申报材料递交到上面，评审组也一定会尊重下面单位的意见，优选考虑这排序在第一的申报者的。
两周后，学校职称领导小组对老师们所申报的职称晋升材料进行评审，这是每年的常规流程。领导小组成员有：书记钟义权，但因病缺席；代理校长朱副校长，黄鸿榉、陈必胜，还有一位分管高中教学的副校长，外加校办主任老沈。所有正常申报的九个中级职称与七个高级职称都依次排序停当，大家都没啥意见。让大家犯难的是破格晋升高级职称这块。本来只有物理教研组长文老师申报，可现在在座的黄鸿榉也要申报，排序就成了问题。于是，主持会议的朱副校长要求大家拿出个解决问题的办法来，他说：“我觉得黄校长材料过硬，照例应该排第一。可是，文老师呢，今年是破格晋升的最后机会了，必须予以照顾。作为负责人，我希望他们都上，因为这既是我们学校的光荣，也减轻了今后学校评审的压力。”
朱副校长一开头，大家也便开始各抒己见了。
“文老师是教学骨干，又是多年的教研组组长，历年中考成绩都名列前茅。把这样的一线老师推上去，有利于调动老师们教育教学的积极性。”陈必胜一脸严肃地说。
刚才朱副校长的话虽说是模棱两可，但还不失为公允。现在陈必胜却是态度鲜明了。而且，他居然是当着黄鸿榉的面说出这番话的，这无异于挑衅呀！
大家你看看我，我看看你，一时，会场气氛十分尴尬。
此时的黄鸿榉十分气愤，他很想当即反驳道：文老师是教学骨干，难道我就不是？再说，把他推上去了就能调动教师们的积极性，那么，把我推上去难道就挫伤了老师们的积极性了？可是，他没有。因为他觉得，今天自己没必要跟文老师去争个谁排第一的高低，到时只要学校把自己材料送上去了，自己还是有操作余地的。
于是，黄鸿榉表态道：“大家不必再讨论此事了，我表个态，文老师排第一，我排第二。我呢，只是想给自己一个机会，不是要跟下面的老师们去争什么高低。”
此话一出，大家都很震惊：没想到这小黄校长竟然如此有气度！
而陈必胜更是惊讶得眼珠子都快掉出来了：这小子今天是怎么了？是服输了呢，还是以退为进，在憋另外什么歪招？他偷窥了一眼黄鸿榉，满腹狐疑。
等到校办沈老师将评审材料正式送至县文教局后，黄鸿榉抽了个空专门赶到局里。他首先在教研室找到了语文教研员施雅韵。因为职称评审，尽管形式上是由县职称评审办公室负责的，但在具体操作时，各学科组长就是各科教研员，他们对所有参评老师能否晋升有着绝对的表决权。
听完黄鸿榉的介绍，施雅韵对他说：“小黄校长，只要材料送上来了，我们就一定会严格按照要求操作，我相信你的材料是过硬的。”
听了这样的话，黄鸿榉算是彻底放了心。
从教研室出来，他去了趟人事科，发现管科长不在。又去了吴双人副局长办公室，也不在。无奈，他只得悻悻离开办公大楼，准备返回秦亭。
“是黄鸿榉吗？”走到文教局大门口，忽然听到有人在叫他。
回头一看，有个熟悉的身影正朝他走来。仔细一辨认，原来是久违的林子丹。
“咦，林子丹！”黄鸿榉很惊喜，“怎么这么巧呀？”
两人握过手，林子丹便引黄鸿榉来到文教局隔壁的县校办工业公司，在他的办公室坐定。
原来，林子丹现在已是校办工业公司的销售科长了。两人寒暄、叙谈了一番之后，林科长特意陪黄鸿榉用了晚餐，还送了一份礼物，并派司机专程把他送回了秦亭。