创新思维活动是一个过程，在这个过程中，往往有多种思维形式与方法的参与。所以，创新思维并非只是单一的形式，而是多种思维形式、方法的综合运用，是各种智力因素和非智力因素的和谐统一。并且，在人类数百万年的漫长进化发展历史中，祖祖辈辈的人们在创新实践中，形成了许多创新思维方法。研究总结这些创新思维方法，来指导今天的创新思维活动，改进领导工作，具有现实而深远的意义。
（一）借鉴思维法。借鉴历史上、外国、外民族、外领域成功的经验、做法、技术、技巧、谋略、策略等思维成果，引入本领域进行再创造，使本领域的工作有突破性的进展。
借鉴，就是跟同类及相关的人或事物相对照，以便取长补短或吸取教训。借鉴思维法就是借鉴古今中外与本课题同类及相关事物的经验、做法、措施、技术、技巧、谋略、策略等思维成果及失败的教训，融入本课题，并进一步创造。借鉴思维法适用于所有领域的所有工作。
（二）类比思维法。运用同类事物比较的方法，分析各自的长处和短处，消化、提炼、吸收别人的长处和先进经验，吸取别人失败的教训，进行再创造，改正、克服自己的短处，发挥自己的优势和长处。
例如，相传阿基米德在“如何称皇冠”与“洗澡”之间发现了“相像”的对应关系，然后将“洗澡”的情景映射到“称皇冠”的问题情景中，从而产生了解决问题的途径，发现了浮力定律即“阿基米德定律”。
又如，木匠“祖师”鲁班，在“如何更快捷省力地伐木”与“手被锯齿状草叶划破”的问题之间，发现了“相像”的对应关系，然后将“手被锯齿状草叶划破”的事实映射于“更快捷省力地伐木”的问题情景，制造出了锯子。
远古时代人们就一直用比较的办法来判别同类事物的差异和优劣。例如，人们习惯用比较质量、价格的办法来选购商品。后来，人们用比较的办法对不同时期、不同国家的政治、经济、军事、法律、文学等进行研究，于是形成了比较政治学、比较经济学、比较军事学、比较法学、比较文学等学科。比较科学几乎涉及政治、经济、科学、文化、教育、军事等各个领域，人们在比较研究中总结出事物发展的规律，总结出各个领域中最先进、最成功的经验。
（三）逆向思维法。逆向思维法，又称反向思维法，是指为实现某一创新或解决某一因常规思路难以解决的问题，而采取反向思维寻求解决问题的方法。它是从习惯思路的反方向去寻找、分析解答问题的思维方法。
中国有句成语叫做“反经行权”。经：指常道、常法。权：指权宜或变通的方法。这句成语的意思是说，不按照常规办事，而是采取机动灵活的方法处理问题。
中国还有句成语叫做“反经合义”。经：指常道。义：指道义、事理。这句成语的意思是说，虽然违背常道，却又合乎事理。
这两句成语就反映了在反向思维的过程中，不是一般地对必须作常规思考的事物作分析判断，而是打破逻辑思维的流向，完全把常规的、固定的思维逆转，从事物构成成分相对立的反面或事物的相反功能进行思考，以寻求解决问题的方案。
当对一个问题的解决陷入困境时，不妨放弃常规方向的思路，尝试着从反面思考一下，看能不能找到一个解决问题的突破口。这种正面走不通，从反面找出路的思维方法，往往会使我们在陷入问题困境时，想出通常情况下想不出来的新办法、新思想，使原来停滞不前的思路开通，使问题得以顺利解决。
（四）求异思维法。在遇到重大难题进行攻关时，突破传统的规则，冲破原有的思维定势，寻求新的与原来不同的办法、途径，从而解决难题，发现新的事物规律。
求异思维是一个创造者重要的思维方式之一。因为一个人只有善于求异思维，才能发现事物的不足；引起不满，产生创造革新的愿望；如果不善于求异思维，就会处处认为现存的事物是十全十美的，会因安于现状而毫无创造性可言。
在使用求异思维法时，第一步是要针对难题和困难，汇集现有的各种办法，寻找这些办法的不足之处；第二步，是在大脑的信息库中或通过集思广益、用群体思维法等办法寻找与现有办法不同的、能突破不足之处的新办法；第三步，是对新办法进行试验和科学论证，要注重试验和论证的结果，避免消耗精力的不必要的争论。
（五）群体思维法。群体思维法也叫“智力激励法”、“头脑风暴法”。所谓的头脑风暴法是指采用会议的形式，如召集专家开座谈会征询他们的意见，把专家对过去历史资料的解释以及对未来的分析，有条理地组织起来，最终由策划者做出统一的结论，在这个基础上，找出各种问题的症结所在，提出针对具体项目的策划创意。
这种方法的优点是：获取广泛的信息、创意，互相启发，集思广义，在大脑中掀起思考的风暴，从而启发策划人的思维，想出优秀的策划方案来。