这一天邓达智接到一个陌生的电话。
打电话是一个女的，而声音似乎很熟悉。“邓大哥到我这儿来一趟，就在我这里吃晚饭。”
邓达智不禁一愣，原来是苏菲。邓达智觉得蹊跷，因为他们两个人至少有三年没有联络了，自从苏菲离开了和悦大厦，杳无音信了。他只听别人议论说，苏菲又结了婚，嫁了一个年纪很大的土豪，住在一个高档社区，那里物业管理很严，外人进去很麻烦，还要登记。当苏菲告诉她，现在住的地方是紫薇名苑，他又吃了一惊。太熟悉了，这地方他曾多次把孙秘书长送到那里的地下停车场，又从那里把他接走，难道是这么凑巧？他突然脑子一闪，会不会……把秘书长和苏菲联系在一处，难道这是真的？不会吧。然而，接下来的事情马上就证实了他的猜想。等苏菲到门口收发室把邓达智接进了这所豪华住宅。
邓达智与苏菲曾有过一段姻缘。
苏菲的前男友是苏菲的大学同学，在一起同居了七年，他们在一起的生活用她自己的话说，过的是贫贱夫妻百事哀的日子。
每天早早出门去赶公交车地铁，急急忙忙到单位打卡上班。很晚回到出租房煮饭，把劳累了一天的身体补充一些营养食物。每天看着隔壁合租的俩姊妹叫外卖，自己却要炒菜经受烟熏。晚上两个姊妹花枝招展出门，半夜嘻嘻哈哈回来，大声谈笑，常常把他们吵醒。她曾经几次要去骂她们，都被男友拦住了。心中的怒火都发泄在男友身上。也是被逼无奈，不要说单单依靠两人的工资下一辈子也住不上属于自己的房，就是现在拿钱想租一套独立的房子也得反复合计。男友拿着这几年两个人的一点积蓄，拿准备买房按揭首付的款，去和别人共同投资一个什么充电桩工程，被天花乱坠的说客把钱骗走。他不仅不汲取教训，还是一个心眼儿，居然要找原来的同学借钱继续投入。最不能忍受的是她已经打了两胎，这次又动员她做流产。
也是他母亲夏荷起了效果，当夏荷晓得这件事后，大发雷霆，坚决主张同他分手。夏荷也晓得做母亲的不应该直接干预女儿他们之间的事情。但这人命关天的时候，在苏菲异常的情况之下拿不定主意的时候，夏荷起到了决定性的作用。她埋怨女儿，你还要不要命了！为什么不早告诉自己？坚决不能再打胎，以前打胎不跟我说？我若晓得，是绝对不允许的，为你自己的身体，你将来还要生育的，这个孩子绝对不能再打。生！生下来我带。孩子生下来我在老家带。你一个人在大都市里打你的工。就这样，与男友分了手。分手后苏菲在老家生下了孩子。
产期过后的苏菲，一个人又回成都继续找工作。就是在应聘过程中遇见了邓达智，当时这位大叔是招聘的主考之一。她在和悦大厦担任的工作是销售经理，称呼经理只是个名义，实际上就是推销员。
她领着两个年龄差不多的女孩子，在会馆向高端客人推销红酒和新牌子的啤酒。这项工作对苏菲的确有些不适，无奈适合自己的工作很不易找到。她不乐于拿了酒瓶与客人面对面这种推销方式，而邓达智是很有经验的。有一次一位客人故意挑逗苏菲，是邓达智出面解围，并教育了客人一番。这事以后，邓达智就特意留心无论是在工作上还是在生活上对她百般呵护。用他的大厦名片，实际上就是凭在大厦的名义介绍客户，并且生活上照顾和提供方便。她对自己的前途很迷茫，又暂时没有其他的工作，对自己的生活也没有信心，得过且过混时日。她可以说不敢想以后的事情。
内心的孤独的她，有一天晚上下班后，坚持请邓达智到她的宿舍吃饭。摆上来的实际上就是自己推销的新牌子啤酒，从老家带来的肉制品，电饭煲煮了些米饭，炒了两个菜，“尝尝我妈亲手做的腊肉和香肠。”
饭后，她说：“邓大哥你对我这么好，我怎么样能感谢你？”
“你千万不要这么想。真的，我实际也没做什么，另外，同是天涯沦落人，相互帮助完全是应该的。”邓达智看了看表说，“天晚了，我回去了。”
苏菲红的脸轻轻地说：“同寝室的都是做夜班，后半夜才会回来。你陪陪我吧！”
自从这事情发生以后，邓达智有些自责。两个人的年龄相差二十来岁，应该是两辈人，而且自己总觉得这似乎有乘人之危的嫌疑，心上不安宁，希望她能尽快地找一个适合的人，彼此结束这种关系。邓达智虽然是这样想的，然而从那次以后，苏菲每回主动招呼他，他还是欣然前往赴约。
突然有一天，殷经理把苏菲叫到了他的办公室。
殷经理和苏菲的对白：“这两个月的销售情况怎么样？”苏菲打开手里的小笔记本儿，殷经理摆手，“不用细说，只告诉我好还是不好？”苏菲说：“不太理想。”
殷经理沉默了一会儿，似乎在自言自语地诉苦：“都不景气呀！负一层的超市没有问题，比内地的商人讲信誉，应交给大厦的税费一个不少，该发给员工的工资一分不差，并且从来没有拖欠过。除此以外都是惨淡经营、勉强维持，实体的确太难做了。咱们的秘书长最体贴怜恤人，英明决策，准备给全体业主免半年的租金。”
殷经理看着苏菲说：“你现在的底薪加上提成一个月有多少钱？”
苏菲低头小声说了个数。
“够用吗？”
“基本生活没有什么问题。”
殷经理叹了一口气，在办公室里踱了一个来回，好像有话又很难开口，不时斜了眼睛偷偷观察低头坐下的苏菲的表情。“我今天介绍你一份儿工作，薪水是你现在的若干倍，不知你愿意不？”
“真的？太感谢殷经理了！什么工作，我能胜任吗？”苏菲睁大了眼睛，欣喜地看着殷经理。
“当然，这是非常的工作，比较灵活，时间的弹性也大，每天不再担心打卡迟到，一个月也就是出一两次勤，只要听招呼按时到会所来，陪一陪我们高贵的客人，说说话聊聊天什么的。”
苏菲似乎感觉到了什么？有点儿疑惑，“这么好的工作，我能做吗？”
殷经理：“我就直截了当一点儿吧。秘书长夫人身体不好，现在到美国治疗养病已经有两三年了。秘书长目前只是一个人在国内。他本人几乎每个月都要到成都一两次，或来开会或是办事情，在他来成都的时候，你就晚上陪陪他。”
殷经理见她满脸涨得通红默不作声，把头低得更深了。他稍稍等了片刻接着说：“你要知道，秘书长是我们大厦真正的东家。这大厦的名称，就是从他和夫人两人名字中各取的一个字儿。我们都是在给他打工。其实秘书长是一位很重情义的人。”
苏菲心跳得厉害，抬起红脸道：“这是包养情妇，做二奶。”
苏菲在以前曾经和两位会所的服务员同住在一间宿舍里，她曾鄙视他们，知道她们每天晚上在会所做的是什么工作。但也曾偶生羡慕，她们平时买衣服买化妆品吃零食，大把地花钱，想到自己的寒酸不住地叹息。现在自己有了孩子更晓得金钱的重要，和赚取的不易。自己为了节省几块钱，连快餐便当都舍不得吃，只在食堂吃员工餐。这种生活按照自己目前的状态，真的无法改变。什么时间才能熬出头啊，问谁？哪个能会晓得！
殷经理见她有些游移不定，意味深长地说：“话不要说得那么难听。这又不是做娼妓？你可以考虑考虑，不必马上决定。不过我得提醒你，别错过了这个机会。多少人想找这份工作，都难得到。他们没你这样的相貌身材，你文化高有气质有素养，别的人秘书长真还相不中呢？你现在离异还有一个娃，这些秘书长都不计较。”
沉默了好一阵子。殷经理道：“你回去再考虑考虑。”
苏菲蓦然斩钉截铁地说：“殷总，我愿意。”
“好！你真是爽快！你的光景，还要负担娃娃，不易，真的不易。”他又重复了一遍：“你以后就晓得了，秘书长可是个有情有义的人。”边说边打开身后的保险柜，拿出了一叠崭新的红色钞票放到了苏菲的眼前。“这就是你新岗位的头一份工资。今晚十点你到会所一号秘书长的房间，正式开始你新工作。只要秘书长满意，我想你今后在经济方面肯定不会再有忧虑。”
那天之后过了一段时日，苏菲在和悦大厦里悄然消失了，手机也变换了号码，自然与邓达智也失去了联络。邓达智叹息了一阵，他也早就考虑过，他与苏菲们两个人根本不合适，也不会有什么结果。苏菲本应该有自己的生活。
不久，苏菲在现在的社区紫薇名苑里有了一套在自己名下的住宅，四室一厅，主卧里自带盥洗室，这是她以前不敢想的。她多年的愿望也只是有一套两室一厅属于自己的房子就满足了。而依靠自己的工薪实现这梦想，要十几年，甚至几十年奋斗的果子，就这么简单这么痛快地落到她的手里。当然，苏菲的心理是复杂的，说不上是感激，也说不上是幸运，而或只能将这当做两个人之间的交易。在她看来这位秘书长像一位受人尊敬的长辈领导，而其实他也就是一个很会经营的商人，甚至是一个肯付大价钱的嫖客。每次秘书长来，她说不上是高兴，还是不悦。每回都是她事先做好准备。她守住自己的嘴巴什么也不说，秘书长不问她，她从来不开口。只是恭恭敬敬的、顺顺服服的，在**任凭秘书长随心所欲地享受。从秘书长的表情看，她很得秘书长的喜悦。就这样过了一段时间，因一个人常无所事事，她就想把孩子接到自己的身边儿。但又担心秘书长不赞成，几次欲说又止。终于有一次在他做完那件事以后，心满意足地仰在枕头上，抱着抚摸苏菲的时候，她试探性地有点胆怯地问秘书长。想要把自己的母亲和孩子从县城接到成都，征求他的意见。她万没有想到，秘书长几乎连想都没想，就爽快答应了。
秘书长早对她的情况了如指掌。“这太好了！你一家人能团聚，不必天天想念孩子。你单独一个人住在这里，我也真的时时不放心，你一个人也不同邻里来往，也着实寂寞，我一个月只能陪你一两次，说实在的我心里也有些内疚。考虑请位保姆吧，只担心外人不能保守主人家隐私。把他们接来是最好的了。”
还特别叮嘱，他们来了以后，先暂时让孩子称呼自己“舅舅”。苏菲真是佩服秘书长想得周全，她也不愿在人前，特别是自己的孩子前，公开与秘书长的这种关系。
夏荷搬到成都与女儿住在一起，对苏菲的爸爸来说真是高兴极了。他立即就算计着，怎么能把夏荷住的这间房腾出来挣租金呢。后来又打算卖掉这里的房子，带着房款去海南做生意发展。
夏荷对苏菲与秘书长的这件事，采取了不闻不问的态度，苏菲和苏文轩爸爸在一起的时候，夏荷开始就是冷淡的，再后来是坚决反对的。现在和秘书长在一起，也真的有许多无奈。要从年龄上说，秘书长和自己还差不多。毕竟秘书长眼下给自己女儿带来物质上的满足。美好的爱情只是少男少女的梦幻，现实生活真的是太残酷了，也太实际了。谁也不清楚，也没办法来预测以后是什么样子。还是要现实一些吧。她也有以前的教训，只要苏菲自己乐意，她做母亲是听之任之了。其实夏荷跟这个与自己年龄相差无几的“女婿”也没有见过几面，毕竟一个月有数的几日。偶尔见面的时候也是淡淡地打一个招呼点点头，秘书长称呼她“阿姨”，夏荷不晓得怎么回答为好。
秘书长对苏菲各方面都是满意的，他不希望这个不公开的情人给他带来什么不必要的麻烦。以这种形式秘密存在是最智慧的。而苏菲从开始就严格按照殷经理当初的与她的约定，从来不打听秘书长的事情，平时不联络，只是仅仅保存他的电话号码以备不时之需，但从没有主动给秘书长打过电话，也不曾对任何人讲过这位秘书长。秘书长每次来的时候都是小心翼翼，都是头一天晚上给她打电话，且只说几个字，“我明晚回来”。几乎不在她这里吃饭，只是单单晚上过夜，第二天早晨就走。偶尔要吃点儿什么东西，也是自己带些便当食品，或夏荷这里有什么就将就地吃一口，从来不特意要求苏菲准备什么。秘书长对这位“丈母娘”好感有加。偶尔秘书长给苏菲送点小礼物，也准备同样的一份儿给夏荷。当夏荷道谢的时候。秘书长从来不忘记用“你真漂亮”“你真年轻”说几句赞美的话。夏荷特意地回避秘书长，总是感到秘书长那双眯眯的眼睛里有什么话想要对她说，也许对她怀着一种什么念想。
邓达智来到苏菲家的时候，苏文轩也在家里。他把自己关在房间里不知在做什么，听到有说话的声音，晓得有客人来了，便走出来看是谁。苏菲要他叫舅舅，他嘴一歪问：“这又是哪一个舅舅。”苏菲说被我妈教惯坏了。苏文轩立即反驳说：“你不对，你老是说家家不好！我们老师说的，讲别人不好的人，他自己就是不好。”
起初，苏菲还有所顾虑，很担心苏文轩去幼稚园和以后上小学，因为是单亲，怕老师另眼看待，被同学们歧视。实际上苏文轩所在的这个学前班里，有好几位同学都有这种情况，这种缺爹少娘的单亲现象并不稀奇，这一点立即打消了她的担心。例如有人问苏文轩的爸爸，这个孩子会直截了当地告诉他“我爸爸妈妈离婚了。”他似懂非懂还不晓得这离婚究竟是怎么一回事情。
苏菲和夏荷的矛盾似乎先是从孩子开始的，这孩子怎么也不听话，孩子三岁时她回老家看孩子，苏文轩对苏菲一点都不亲热。苏菲给苏文轩洗手，先洗了一只，问他说白不白。他偏要回答说没洗的那个脏手白。说完了，还看着你嘿嘿笑。不正经吃饭，最爱吃的就是麦当劳的炸鸡腿，每顿吃饭大人就像是在哀求他。夏荷是哄：“乖娃娃，小坏蛋，给家家吃一口。”苏文轩：“可以，但要有条件，你必须得让我耍手机。”“我要耍妈妈的，要耍新的苹果手机。就是比家家的好。”夏荷在一旁夸奖他，就是聪明，这样小就会耍，还晓得哪只手机好。这孩子很会讲条件，要答应了买这买那，才肯吃饭。
苏菲埋怨都是夏荷把孩子惯坏了。不讲卫生，饭前不洗手，吃饭的时候端着碗到处走。告诉他多吃青菜和水果，少吃糖，牙不黄。他偏要说“多吃糖，少吃青菜和水果，牙齿才不黄。”把苏菲怄得说不出话，而这时候夏荷在旁听了只是笑。
有一天孩子吃一个玉米馍馍。边吃边走，地上到处是掉的碎渣子。苏菲看不惯，“吃就要有个吃相，坐就要有个坐相；吃饭就是吃饭，没有一点儿规矩。”夏荷说：“我来打扫。”苏菲很不耐烦：“妈呀！我说你能不能不惯他呀？”“你看，你不打扫，光说他有什么用啊？”“都是你惯的。”“怎么都怨我呢？”“不怨你怨谁呀！”
夏荷真的生气了，气得直哆嗦，一时说不出话来。毕竟是亲生的女儿。夏荷一肚子的苦水一股脑倒了出来：“这么长时间你也不回家？好不容易回来一次嘛，就跟我怄气。自从这孩子生下来就一直由我给你带。现在都快六岁了。你说，起初我要上班，开始还给你雇保姆。以后上幼儿园。就我挣那点儿工资。我有没有一次跟你开口要过钱？我这多年的艰辛，有谁晓得？”
“我知道你难。妈，我也知道这几年你不容易。可你看现在孩子惯成这个样子。”“这个样怎么了？”“各种的坏习惯，毛病。”“有什么坏呀？”“他不爱学习。”“他还没有到上学的时候。这正是玩儿的时候。到上学的时候自然就学了。学校为什么规定六岁才能上学？孩子跟孩子也不一样。有的孩子几岁就是小神童，出口成章，成熟有的快，有的慢，还有的大器晚成。”
“哎！唉！拿着不是当理说。我跟你说不明白？”“是说不明白！你大学毕业，我初中生。文化没有你高！我这初中文化的是供出了个受过高等教育的，我要看看你这受高等教育能培养出个什么样的。我只晓得，树大自然直的道理。”
苏菲被噎得不吱声了。
过了一阵子。
“妈，我给您买了一套两室的住宅，首付已经交了，以后的月供也由我来付。你也应该有自己的家。”有一天，苏菲和和气气地对夏荷说，“我知道您跟我爸爸复婚是不可能的。趁着您还年轻，应该有自己的生活。我支持你，找一个老伴吧。”
夏荷的心情是复杂的，“你这是想撵我走？”
“总不能跟轩轩一辈子吧。都在一个城市里也不远。互相都能照顾到。有什么事情联络都方便。”
这次夏荷掉了眼泪，她不晓得自己为什么哭，委屈？她问自己生活一辈子究竟是为什么。嫁给苏菲的爸爸就是个错，有多少的追求者她不乐意，幼稚的心中只有个知书识礼的少年书生，生了个苏菲供上大学，苏菲也像自己一样，再找一个同她的爸爸一样的人，再重复自己的这半生。她担心结果就是这样，又带孙儿，辛苦不怕，却落得埋怨。不管，不管了，再也不管了……
“你让我一个人天天在空**的屋子里闲待，吃了早饭准备午饭，一日一日地待瓜了，等着死啊。”
“妈，退休是人生的第二春。你才五十多岁，也非那种老态龙钟的人，现在我们又有这种条件，你应有一种新的生活。”
夏荷有些惊讶苏菲说的话。她还记得刚退休时女儿请她照顾苏文轩时对她说的话，“你一天到晚也没有事做，身体也可以，发挥余热，自己的心情也快乐。”那时需要自己，现在又嫌弃自己了。
苏菲接着说：“现在大都市的中老年人，生活丰富又多彩，你喜欢川剧就去唱，想上学就去老年大学，唱歌跳舞书法绘画瑜伽气功，也学学麻将，也可以去旅游。”
“我看看吧，旅行到哪里都是相同的风景。山都是一样的山，水都是一样的水，花费许多钱，还很辛苦劳累。”
这回说得苏菲笑了。
“这是谁这么说的，怕都是经济条件差吧。你若是要去旅行，我来给你出路费。”
“我是路痴，出门迷路。”
“组团结伴。”