国王陷入巨大的怀疑之中：
科学是否弊大于利？
学习会不会让人身体虚弱？
如果把所有学者从王国赶走，
这样做是否能称为明君？
因为国王爱惜王冠的荣誉，
全心全意考虑人民的福祉，
不凭自己的任性与偏私行事，
所以下令征集建议。
不必用花哨的文体写成，
只要有理有据地提出主张：
同意或者反对。
也就是说，把学者驱逐，
还是照旧留在王国？
但不管委员会怎么解释，
有人表明了自己的意见，
有人宣读了秘书起草的稿子，
每个人都让问题更扑朔迷离，
在犹豫不决中，
国王的脑子更糊涂了。
有人说，不学则愚，
上帝给予我们智慧，
让我们理解万物，
让我们成为百兽的灵长，
所以根据上帝的旨意，
学问可以带领人们走向幸福。
其他人则相信，
科学只是让人们变得更坏，
所有的学问都是梦话，
读书太多让人神经衰弱，
在教育普及的后头，
紧跟着世上最强王朝的覆灭。
简单说：
正反两方的意见都言之成理。
事情陷入僵局，
文件堆积如山，
关于科学利弊的讨论，
还是没有头绪。
国王又下了命令，
召集各处的智者，
组建专门大会，
讨论、评判科学的利弊。
然而问题就出在这里：
国王给了他们很高的薪水，
在表决时意见却不统一，
这正是他们求之不得的；
假如任由他们为所欲为，
直到今天他们还在讨论，
工资还在照领不误。
但国王不能拿国家财产开玩笑，
发现端倪后，很快解散了大会。
可国王的疑虑与日俱增。
有一天他走出宫去，
心事重重，来到原野上，
看见一个隐者站在自己面前，
灰白胡子，手执一大本书卷。
隐者目光沉稳，但不忧郁，
温柔可亲，和颜悦色，
嘴角带着笑意，
沉思在他额头上，
留下一道深深的皱纹。
国王和隐者开始交谈，
见到隐者知识丰富，
便请求哲人来解决这个争论：
科学究竟有利还是有害？
老人回答：“国王！
请允许我在您面前，
讲一个简单的寓言故事，
其中蕴含着多重深意。”
他稍稍整理一下思路，
这样说道：
“一个印度的渔夫住在海边，
度过了贫穷痛苦的一生，
死去后，留下三个儿子。
饱尝了以网为生的贫困，
他们痛恨父亲的手艺，
想从大海获取更丰饶的供品
——不是鱼，而是珍珠。
他们都会游泳和潜水，
递交了申请文件，
自己就着手干了起来。
但是弟兄三人结果不同：
有一个比较懒惰，
总是在岸上东奔西跑；
甚至不愿把脚弄湿，
只等着珍珠被海浪冲上岸。
懒惰让他的日子苦不堪言。
第二个呢，
丝毫不惧怕劳动，
善于根据自己的能力
选择下潜的深度，
在海底找到了大量的珍珠，
日子过得一天比一天富足。
但第三个对宝藏非常贪恋，
他暗自思量：
虽然近岸也能采到珍珠，
但要采到真正的宝藏，
可没这么简单，为什么
不到最深的海底去探探险？
说不定，在那里，
数不清的奇珍异宝堆成山，
获取的珊瑚、珍珠、宝石，
价值连城。
被这样的念头驱使，
失去理智的人很快出了海，
选了一个最暗最深的海域，
跳进了大海的深渊。
但被漩涡吞噬的他，
还没有到达海底，
就被鲁莽断送了性命。”
智者补充说了一句：
“啊，国王！
虽然我们在学识中，
看见许多美德善举的源泉，
但野心家的理据，
也可以从中找到出处，
其中暗藏埋葬自身的漩涡。
和采珠人不同的是，
他在灭亡的同时，
还让追随者们重蹈覆辙。”