一、

彼得·麦克斯是在1943年梅辛格计划后来到的虹口。

所有的家当仅仅化为一个简陋的皮箱，提着皮箱牵着弟弟的手踏上嘎吱作响的木楼梯，在一片混沌光线和呛人的粉尘味儿里，他第一次听到了许鸽的声音。

“我家门口的煤怎么不见了？叫哪个瘪三给偷走了？”

彼得·麦克斯很容易就分辨出那是夹杂着苏北口音的上海话。截止1943年，他已经在上海流亡了整整五年，对上海存在着的各种口音都已经了如指掌，苏州话嗲，上海话尖，苏北话硬，红头阿三的英语和日式英语比起来，则很难说明白到底谁更滑稽……

一句上海话尖利地回撞刚才的质问：“什么叫偷？那点子煤渣渣，垃圾一样碍眼，我家老太太爱清洁才扫走的，小犹太你这个人怎么这么小家子气！”

彼得·麦克斯眉心一蹙。

小犹太？难道那苏北口音的竟和他一样是个犹太人？

不怪他这样怀疑，打一九一几年开始就陆续有俄国犹太人流亡到上海，到1943年虹口“隔都”建立时，初代上海犹太人早已在此生活了近三十年，一代新犹太人在这里出生长大，其中有一些早就学会了一口纯正或掺杂的上海话。

彼得.麦克斯的脚步顿了一顿，继续侧着身往上走去。

走到三楼，一张脸探出来，借着黄昏的光，他终于看到了那苏北口音“小犹太”的脸。

她不是犹太人。

那是一张地地道道中国人的脸，黄皮肤黑眼睛高颧骨，鼻梁不高轮廓扁平。

这就是许鸽了。

彼得·麦克斯遗憾地想，她可真不怎么好看。

在上海这五年，他见过不少中国女人，多是些有文化的淑女，喷法国香水穿美国丝袜，通体有乌黑的鬈发和白而香的面孔。

许鸽是他第一个打照面的中国贫女，一张不那么好看的，缺乏营养的贫民面孔。

但许鸽也有她的动人之处，她一双大眼睛轱辘乱转，生机勃勃的，让彼得想起一种叫“死不了”的野花。

许鸽开口，苏北口音里带着试探和防备：“你是隔壁的犹太新租客？”

彼得点点头，看来这位就是他的邻居了。

“上海话”拍手笑：“这下可好，假犹太旁边住了个真犹太，看你们谁比谁更吝啬！”

“小犹太”许鸽恼怒地回头朝“上海话”飞一记眼刀：“就你话多！”

她转过头看彼得，一双眼睛里全是防备和威吓：“先说好，井水不犯河水。厨房是共用的，我会在那里放一点煤和菜，煤有多少菜有多少我心里有数，你可别打小主意，如果少了我就找你算账！”

彼得啼笑皆非，内心里不由得又生出些悲凉。

他想起了一句中国人的谚语：龙游浅水遭虾戏。

然而有什么办法，他早已经不是柏林那个衣冠楚楚的钢琴家，连肖邦的故国都已经消失于地图上，如今他只是一个难民，朝不保夕食不果腹，被迫沦落到这虹口的贫民区，与这外号小犹太的小虾米比邻而居。