待袁韶音喝下汤药、搂抱着幼子睡下后，沈长荷回到正厅。
郑碧卿看着太子妃高坐主位，身旁仆婢簇拥，两侧数十名东宫属卫把守内外，暗想定是要兴师问罪。
如今淑媛和豫章郡王不在府中，无人能保自己，她打定了主意柔声下气，以免火上浇油。
哪知太子妃坐了半晌，只死死盯着自己，一言不发，反倒将她看得背生芒刺。
“殿下……”郑碧卿欲开口询问，可刚吐出两个字，左副率立刻呵斥：“噤声！”
沈长荷见她被着盔带刀的属卫吓得瑟缩，心中百味杂陈。
自己不开口，就是因为不知该如何面对眼前的阿娘。
若非因袁韶音曾以命相托，她连这豫章郡王府都不该来。
末了，她只能吩咐一句：“两位医师便留下照顾豫章郡王妃与世子。”
郑碧卿送走浩浩****的一群人，才敢抬手去擦额上的涔涔冷汗。
她倒真拿不准这太子妃的心思——小小年纪，架势倒摆得足，带着这么些人冲进豫章郡王府，还当是被发现了什么了不得的东西。
难道竟是真的只为了袁韶音？
她犹疑不定，打算等淑媛和萧综回来与他们细说分明。
又过了五日，官家巡幸归来。
得知豫章郡王妃诞下皇孙，官家大喜，颁下诸多赏赐。
小别胜新婚的太子夫妇自是夜夜痴缠，但旁的事，沈长荷仍是不好说与他听。
她心里装着豫章郡王府的事，白日里时常望着账本、书册出神，窗外淅淅沥沥的春雨像敲在她心上一般，颇为不宁，发怔时被萧统撞见过好几回。
“妙怜，若是犯了春困，便去小憩片刻，近日并无甚要紧事。”
她不肯承认，嘀咕道：“还不如夜里少缠我两回……”
也不知他是真没听清，还是故意作弄逗哄，追问个不休。
沈长荷红着脸别过身去，哪肯再说一遍。
这样蜜里调油的日子过了十来日，至四月中旬，忽然传来消息——
连日的雨水令淮河暴涨，正待合龙的浮山堰被冲垮！
修堰的军民死伤近三千人，下游的百姓流离失所数以万计！
自得知此事起，萧统便日日忙碌，心力交瘁，豫章郡王世子的满月宴便只有沈长荷一人赴宴。
“刚出了月子，你又要随豫章郡王赴任南徐州。”饮罢宴席，沈长荷至袁韶音房中私语，“好在路途近，这两日天也放晴了。”
“难的不是这两百里路，是与他们日日在一处。”袁韶音抬头看向沈长荷，那张为了满月宴敷粉涂朱的脸毫无神采，“阿嫂，多了这孩子，我更不知如何逃出生天……”
“那日我走后，他们又苛待你了？”沈长荷看她这般凄苦无依，心中发酸。
袁韶音苦笑连连：“苛待，我哪里怕削减吃穿用度、无人服侍左右，他们的行径才叫我胆寒。”
她压低了声音，凑近沈长荷：“他们前日趁我昏睡，抱了阿宝去，我醒来去寻。许是因我有些疯癫发狠的模样，书房外的婢子不敢拦我，被我闯了进去。那书房里竟设了密室，我瞧见牌位和香烛。”
她垂首望着怀中一无所知的婴孩：“他抱着我们的孩子从密室里闪身出来，我不敢问，他也不会答我。抱过孩子我便转身走了，不想再多留一时半刻。”
她轻轻吻在孩子的额头上，哽咽着说：“真不知是他萧综疯了，还是我疯了。”
密室、牌位、香烛……难道是私设灵堂祭奠东昏侯？
沈长荷暗暗心惊。
抱着萧直去，是因为萧综觉得后继有人，可告慰亡父？！
在这建康城中如此行事，他不要命了吗？！
沈长荷只觉喉中苦涩，心中恻然，这身世之谜前世害了淑媛母子，今生又要折磨袁韶音母子。
劝慰之语太过苍白无力，沈长荷只好捏着她的肩郑重地叮嘱她：“打起精神来，你只管咬着牙将这孩子抚养成人。他知你不易，来日护着你、疼着你，你再回看眼下这些污糟事便如前尘往事般。”
“他们会老，会死，可我的孩子是一天天长大。”袁韶音笑中含泪，将孩子搂得更紧了些。
“那两位医师也跟着你一道去南徐州，都是可信之人，若有什么不便写在信上的话，也可让他们传口信回来。从南徐州至建康，快马加鞭不过一日工夫。”
袁韶音含泪点点头：“多谢阿嫂顾念。无信便是平安，若得我来信，还请阿嫂援手。”
沈长荷攥着她瘦削的肩，感慨万千，从前温婉明丽的陈郡袁氏女，成婚短短几年被折磨得这般凄楚。
嫁入帝王家何其不易，有冤无处诉，吞苦不敢言，生不得离，死亦同穴。
之前沈长荷还盼望着今世缘觉阿兄能与袁韶音和和美美，如今看来，他比前世更早知晓身世的疑点，眼看要朝着歧路头也不回地走下去。
莫说难与妻子好生度日，稍有不慎便是灭顶之灾。
她盼望着这一日晚些来，再晚些来，好让她寻一个契机来拨弄扭转。
可这一日远比她料想中来得快。
五月末，夏阳似火，暑热难耐，因官家坚持继续修筑浮山堰，已辛劳半年的征夫还要继续在酷暑中筑堰。
最开始有三人中暑而亡，康绚等人并未当作要紧事，至尊的斥责犹在耳旁，眼下最要紧的是将浮山堰造好。
可夏日里尸身易腐，只好就近掩埋。
众人整日在水边劳作，渴了便掬一把水饮下，先是有人腹痛发热，再后来疫病便传开了。
造堰二十万军民，竟有四五万人染上了疫病，进度一再推迟，康绚只好派人向建康禀报。
官家令太子萧统前去慰劳军民，起部尚书袁昂、侍中谢举一同前往。
临行前沈长荷一再叮嘱：“我知你为造堰之事费心劳神，此去也可宽解你忧民之心，但那毕竟是疫病，为了贵嫔、为了我，你也要好生珍重自身。”
萧统先前为浮山堰被冲垮一事，同诸位大臣苦心劝谏，后来官家力排众议下令重修，他心中愤懑却又不可对人言，伤怀之下多有消瘦。
贵嫔关怀，他只推说是苦夏，饮食不佳。
可贵嫔又如何不知他所思所想，五月来每日吃斋念经，既为那些死去的亡魂超度，也是想为太子分忧宽心。
明容的夫婿谢禧也随父亲谢举一道前往浮山堰，明容便来东宫小住，与沈长荷作伴。
她看沈长荷食欲不振、眉头不展，便提出去华山消暑祈福。
华山在建康以东，地属句容县，与钟山、栖霞山绵延相连，因天监元年年近花甲的宝志禅师结庵而闻名。
他在华山讲经传教，深得世人敬重，官家称其为“志公”。
两年前宝志禅师圆寂，官家礼葬他于钟山独龙之阜，华山也逐渐成了皇亲士族礼佛消暑的去处。
沈长荷应允前往，想起此地离南徐州京口不到百里，便派两名东宫属卫乔装前去南徐州刺史府，借探访医师为名问候袁韶音。
她与明容一行人马刚到华山安歇下，那两名属卫疾驰回报，送来豫章郡王妃手书一封。
那信一看就写得匆忙，下笔抖得厉害，草草数行字看得沈长荷背脊生凉。
明容见她面色发白、神情凝重，连忙扶她坐下：“阿嫂，是南徐州出事了？”
沈长荷将信折起，此事关系到豫章郡王府一干人的性命，连明容也不敢轻易透露，她折信的手颤抖着，好不容易才叠好放进怀中。
那潦草的字迹在她眼前不断浮现，似绳索勒逼着她——
“秘掘东昏侯墓”……
“沥血试骨”……
“杀子试之”……
袁韶音察觉萧综行踪诡秘，偷听到他与淑媛、乳母商议沥血验骨之法，近日正在秘掘位于曲阿的东昏侯墓，六月初二便可进入陵墓。
今日正是六月初二。
沈长荷立刻下令：“备马，东宫属卫留三十人保护长乐公主，其余随我赶往曲阿。”