又见黑券
海盗们商量了半天，其中一个才回到木屋。他又朝西尔弗敬了个礼，然后请求借火把一用，西尔弗同意了。在我看来，他敬的礼颇有点儿装腔作势。那人走出木屋，把我们两个留在一片漆黑之中。
“要起风了，吉姆。”西尔弗轻声说，此时他对我说起话来友好而亲昵。
我走到离我最近的射击孔旁往外张望。那一大堆篝火已经燃烧殆尽，只剩下余烬黯淡的光芒明灭不定，难怪这些密谋者来借火把。他们在木屋到木栅栏之间的斜坡上围成一圈，其中一个人举着火把，另一个跪在他们中间，我看见他手中出鞘的刀刃映着月光和火光，不停地变换着颜色。其他人都稍稍弯着腰，仿佛正在专注地看着他的动作。我只能看到他手里除了一把刀还有一本书。就在我纳闷他们怎么会有这么不合时宜的东西时，跪着的那个站起身来，所有人都抬脚朝木屋走过来。
“他们来了！”我说着，又回到自己原先站的地方。我不想让他们发现我在偷看，否则感觉有点儿丢人。
“唔，让他们来吧，孩子，让他们来就是了，”西尔弗轻松地说，“我还留着一手对付他们呢。”
门开了，五个人站在门口推推挤挤不肯进来，最后把其中一个人往前一推。只见那人慢腾腾地往前挪，每挪一步都要磨蹭半天，把握得紧紧的右拳朝前伸着。要是换个场合看到他这副样子，肯定会觉得很滑稽。
“过来，小伙子，”西尔弗大声说，“我又不会吃了你。把东西给我，你这傻大个儿。我懂规矩得很，不会为难一个送信儿的。”
听了他的话，那个海盗壮起胆子，加快脚步走过来，把一件东西递给西尔弗，然后麻利地缩回到同伴那里去了。
老厨子看了看递过来的东西。
“黑券！果然不出我所料，”他说，“你们从哪儿弄到的纸？哎呀，不得了啦！瞧，这下可闯下祸了！你们竟然从《圣经》上裁纸弄这个。是哪个混蛋把《圣经》给糟蹋了？”
“糟了！”摩根说，“糟了！我怎么说来着？我早就说了，这么干肯定会倒霉。”
“哼，这就是你们干的好事，”西尔弗接着说，“依我看你们都得上绞架**秋千。哪个蠢蛋的《圣经》？”
“迪克的。”有人说。
“迪克的？那赶紧叫迪克祷告去吧，”西尔弗说，“迪克的好运算是到头了，我这话就放在这儿了。”可是那个眼珠发黄的高个子打断了他的话。
“收起你那套鬼话吧，约翰·西尔弗，”他说，“大家伙儿一致决定按照规矩给你下黑券，你现在应该按照规定看看上面写着什么。看了以后再说。”
“谢了，乔治，”老厨子说，“你向来办事干脆，乔治，而且我很高兴看到你把规矩牢牢记在心里了。唔，上面写的是什么？哈！‘下台’，是吗？字写得真不错，像打印的似的。是你写的吧，乔治？唔，你这会儿倒成了这伙人的头儿了。待会儿你要是当选船长，我一点儿都不觉得惊讶。能把火把递给我一下吗？这烟斗吸得不顺。”
“得了吧，”乔治说，“你别想再把大家当傻瓜耍了。你那套花言巧语是很有意思，但是现在已经晚了，你最好从那只酒桶上下来，让我们大家选举。”
“我还以为你真懂规矩呢，”西尔弗轻蔑地回了一句，“要是你不懂，我可以教教你。别忘了，我这会儿还是你们的船长。要等你们提出对我不满的理由，我一条一条答复你们之后，黑券才起作用。眼下你们的黑券就是个屁。要等咱们对质完再说。”
“噢，这你不用担心，”乔治说，“规矩咱们大伙儿都懂，懂得很。第一条，你把这趟买卖给搞砸了，你要敢说不是，我算你是条好汉。第二条，你白白把敌人从这里放了出去，否则他们还被困在这里呢。我不知道他们为什么要离开这里，不过总是他们自己想走的吧？第三条，后来你还不让我们干掉他们。噢，我们算看透你了，约翰·西尔弗，你想脚踏两条船，所以才会这么干。还有，第四条，你这会儿还护着这个小鬼。”
“还有吗？”西尔弗冷静地问。
“这还不够？”乔治反驳道，“你搞得一团糟，我们大伙儿将来都得上绞架，在太阳底下晒成鱼干。”
“好，现在我就来答复这四条意见。我会一条一条地回答你。是我把这趟买卖搞砸的吗，嗯？你们都知道我原本是怎么打算的，要是按我说的做，今晚我们已经回到伊斯帕尼奥拉号上了，没人会送命。我们会安安稳稳地坐在船里吃着香甜的水果干布丁，而我们的船上装满了金银财宝。他妈的！是谁非要跟我过不去，逼着你们选出来的船长提前动手？是谁上岸第一天就给我弄了张黑券，然后开始群魔乱舞？哈，这舞跳得还真不错，我也跟你们跳起来了，这简直就是伦敦城外正法码头上脖子套在绳圈里的角笛舞[1]。这是谁的错？是安德森、汉兹和你—— 乔治·梅里！这帮无事生非的家伙当中，如今只剩下你一个还活着，你害得我们大家落到今天这个地步，居然还厚着脸皮妄想爬到我的头上当船长！我的天！这简直比最荒唐的海上奇闻还离谱。”
西尔弗说到这里停顿了一下，从乔治和他同伙们的脸色来看，我知道他这番话见效了。
“这是第一条，”受到指控的西尔弗声震屋宇，他抹了一把额上的汗水接着吼道，“老实说，跟你们说话我都觉得恶心。你们既不懂道理，又不长记性，我很纳闷你们老娘怎么肯放你们到海上来混日子。当水手！当探险家！依我看你们只配当个裁缝。”
“你接着说，约翰，”摩根说，“还有几条。”
“哈，还有几条！”约翰说，“好像罪名大得不得了，嗯？你们只知道这趟买卖搞砸了，可是，天哪，你们根本不知道事情有多糟糕！咱们离上绞架不远了，一想到这个我就脖子发梗。你们见过人上绞架吧？尸体用锁链吊在半空中，有海鸟围着打转，出海时路过的水手会指指点点，有人问：‘那是谁？’另一个人就会说：‘当然是约翰·西尔弗了！我跟他很熟。’直到船快到下一个浮标的时候，还能听到锁链的当啷声。我们大家都是妈生爹养的孩子，现在竟然落到这步田地，这都怪摩根、汉兹、安德森和你们这些成事不足败事有余的混蛋们。你们想知道我怎么答复第四条，问我为什么庇护这个孩子，哼，这孩子难道不是个很好的人质吗？为什么要白白浪费一个人质呢？不，咱们不能这么做，他可是我们最后的机会。杀掉这孩子？我不同意，伙计们！还有第三条是吗？嘿，第三条可是个交易。要不是这个交易，你们凭什么指望一位真正大学毕业的医生每天来给你们看病？约翰，你的脑袋开了花，乔治·梅里，你每隔六个小时就要打一次摆子，现在眼珠子还黄得像柠檬皮，你们真打算把这好处一笔勾销？搞不好你们根本不知道到时候会有一艘救援船来接他们吧？要不了多长时间船就来了，那时候你们就知道手里有人质多好使了。至于第二条，我为什么要跟他们达成交易，放他们离开木屋，那明明是你们跪在地上恳求我跟他们做成这笔交易的，当时你们垂头丧气，要不是我做了这笔交易，你们早都饿死了。这倒也罢了，你们瞧这是什么！这就是我跟他们做交易的原因！”
说着，他把一张纸丢在地板上，我一眼就认出那正是我在比尔·博恩斯箱子底发现的裹着油布的黄纸海图，上面画着三个红叉。我实在想不明白医生为什么会把这张藏宝图给他。
如果说这件事让我百思不得其解，那么其余几个海盗看到地图时的情景就更加难以置信了。他们像发现耗子的猫似的，猛扑上去，你争我抢，你刚从我手里夺走，他又从你手里抢走。听着他们争抢时大吼小叫，不时发出孩子般的大笑，你还以为他们财宝已经得手，甚至稳妥地装上船，扬帆返航了呢。
“是的，”其中一个说，“的确是弗林特的地图，‘J.F.’这两个字母和下面这条线，还有这丁香结，正是他的笔迹，他总是这么签字。”
“好极了，”乔治说，“可咱们没有船，怎么把财宝运走呢？”
西尔弗霍地跳起来，一只手撑着墙壁，厉声说：“我警告你，乔治，你要再敢不识相多说一个字，我就跟你决斗！怎么运走？我怎么知道？应该由你来告诉我！你们这些惹是生非的混账丢了我的纵帆船，这会儿倒来问我！可是问你们也白搭，你们那点本事比蟑螂强不到哪儿去。你说话给我客气点儿，乔治·梅里，别说我没警告你。”
“这话有道理。”老摩根说。
“当然有道理，”老厨子说，“你们弄丢了船，而我找到了财宝。谁的功劳更大？他妈的，现在我不干了！你们爱选谁当船长就选谁吧，我受够了。”
“西尔弗万岁！”他们高声叫起来，“永远跟着大叉烧！大叉烧当船长！”
“这么说你们想好了？”老厨子大声说，“乔治，看来你只能等下一轮了，朋友。算你运气好，我不是个爱记仇的人。我从来都不记仇。好了，伙计们，这张黑券怎么办？现在这东西没什么用了吧？算迪克倒霉，白白糟蹋了自己的《圣经》。”
“那我以后还能亲吻这本书吗？”迪克沮丧地问，显然，他为自己招来的祸事心神不宁。
“被挖掉一块的《圣经》？”西尔弗取笑说，“肯定不行，那不是跟凭着抄歌本发誓一样不算数？”
“不算数？”迪克忽然有点儿高兴起来，“唔，尽管如此，我还是留着的好。”
“来，吉姆，给你见识见识。”西尔弗说着，把那张小圆片扔给了我。
这张纸片跟五先令硬币大小差不多。一面是空白的，因为它原本是《圣经》的最后一页；另一面印着一句《启示录》，我在故乡的时候读过，对这句印象特别深刻：“城外是犬类和杀人犯。”印着字的一面用炭灰涂成黑色，把我的手指都染黑了，上面用炭灰写着两个字“下台”。这东西现在我还留着，不过上面的字样已经辨认不清了，只留下一些像是用指甲刮出来的痕迹。
那天夜里的风波到此为止结束。不一会儿，大家喝了一圈酒，接着躺下睡觉。西尔弗为了出气，派乔治·梅里站岗，还恐吓他说，要是发现他不老实就要了他的命。
我久久不能合眼，天知道我心里装着多少事情要思考。我在想今天下午情势危急之下杀死的那个人，在想西尔弗当下玩的这种极其狡猾的把戏：他一边把海盗们牢牢握在手里，一边又想方设法抓住一切机会保全自己的狗命。他倒是睡得很香，呼噜打得震天响。虽然他是个卑鄙的大坏蛋，但是我一想到他深陷危机，一想到他上绞架的可耻下场，就有些于心不忍。
[1]角笛舞（hornpipe）：诞生于16 世纪英国水手中间的舞蹈，来源于那时候水手习惯做的一个动作：右手撑在额头上望海，接着换做左手，碰到恶劣天气身子突然倾斜，从船头到船尾进行有节奏的拖拉动作。该舞蹈在爱尔兰、苏格兰、英格兰广泛流行。