身陷敌营
火把的红光照亮了木屋，眼前正是我最担心的局面：海盗们占领了木屋和补给品，白兰地、猪肉和面包都在老地方，但却没有一名俘虏，这让我倍加恐惧。我只能断定我的朋友们全部遇害了。我深悔自己没能跟他们一起赴难，心中酸楚难当。
屋子里总共有六个强盗，此外再没有会喘气的了。其中五个人从醉梦中惊醒，满脸通红，眼皮浮肿。第六个人没有站起来，只是用胳膊肘撑起身子。他脸色苍白，头上包着绷带，绷带上血迹斑斑，说明他最近才受过伤，刚包上绷带。我记得他们昨天那场大战当中有人中了枪之后，迅速蹿回树林逃命去了，毫无疑问就是他了。
那只鹦鹉蹲坐在高个儿约翰的肩膀上，用嘴巴梳理着自己的羽毛。我从来没见过高个儿约翰的脸色这么苍白，这么严肃。他还穿着那天来谈判时穿的那套绒面呢子礼服，但是上面蹭了不少泥巴，还被尖锐的荆棘刮破好几处，穿在身上已经大不如以前。
“嚯，”他说，“这不是吉姆·霍金斯嘛，见了鬼了！上这儿看我来啦，嗯？唔，欢迎。”
他在白兰地酒桶上坐下，装了一袋烟。
“迪克，给我点个火把来，”他说，火把点亮后，他接着说，“行啦，伙计，把火把插到柴堆里去吧。诸位，该干吗干吗去吧！不用站在这里伺候霍金斯先生，他不会怪罪你们的，听我的错不了。我说，吉姆—— ”他吸了口烟，“既然来了，就说说吧。可怜的老约翰看到你倒是喜出望外。我第一眼见到你就觉得你挺机灵，你怎么会到这里来？这实在叫我摸不着头脑。”
我当然没有理他。
他们让我背靠墙壁站在那里，我做出一副毫无畏惧的样子瞪着西尔弗，一颗心却沉到了谷底。
西尔弗不动声色地抽了几口烟，继续劝我。
“瞧，吉姆，你既然到这儿来了，不妨听我说几句。”他说，“我一直都挺喜欢你的，觉得你是个有头脑的小伙子，很像我年轻、帅气的时候。我早就想叫你跟我们干了，拿了钱分你一份儿，让你也体体面面地过一辈子。你终于来了，我的孩子。斯莫利特船长是个好水手，到什么时候我都会这么说，可是他条条框框的要求太多，总是说：‘要尽职尽责。’这话倒也没错。不过你到底撇下他跑了。医生恨你恨得咬牙切齿，说你是个‘没良心的小痞子’。说来说去，眼下是这么一回事儿：你回不到自己人那里去了，因为他们不会要你了。除非你打算另起炉灶，做个光杆司令，否则只能跟西尔弗船长一起干了。”
很好。这么说我的朋友们都还活着。尽管西尔弗的话我半信半疑，也相信他们对我开小差的行为感到恼火，但是听了他这一番话，我反而放下心来，没那么难过了。
“虽然你落到了我们手里，我也不会把你怎么样，”西尔弗接着说，“这话我就放这儿了。我主张心平气和地讲道理，威胁恐吓没有什么好处。你要是愿意入伙儿，我非常欢迎；要是不愿意，吉姆，你就直说不愿意好了，我绝不勉强你，伙计。要是还有哪个水手能说出比这更公平的话来，叫我天打五雷轰！”
“这么说，我得做出选择了？”我的声音直发抖。他这番捉弄人的话让我感觉随时可能丧命。我两颊发烫，心怦怦直跳。
“孩子，”西尔弗说，“没有人逼你。你好好掂量掂量。我们谁也不催你，伙计。瞧，跟你在一块儿挺愉快的。”
“好吧，”我稍稍壮起胆子，“如果让我选择，我有权知道到底怎么回事，你们怎么会在这里，我的朋友们到哪儿去了。”
“怎么回事？”其中一个强盗低声咆哮起来，“哈，我们也想知道怎么回事呢！”
“人家又没问你，给我闭上你的鸟嘴。”西尔弗恶狠狠地呵斥那人。接着，他又和颜悦色地跟我说，“霍金斯先生，利夫西医生昨天上午举着休战旗来找我们。他说：‘西尔弗船长，你被人出卖了，船不见了。’好吧，或许我们光顾着喝酒唱歌，把船给弄丢了。这点我不否认。至少我们谁也没留意。我们听了他的话，跑去一看，我的天哪，船果真不见了！我们就像一群傻瓜，大眼瞪小眼，我跟你说，我从来没见过这么呆笨的一群傻瓜。‘好了，’医生说，‘咱们来谈谈条件吧。’我和他两个人谈妥了条件，于是就到这里来了：补给品、白兰地、木屋，还有承你们周到，砍的柴都归我们，打个比方，就像是一艘船，从桅顶横杆到龙骨统统归了我们。至于他们，他们已经走了，我可不知道他们到哪儿去了。”
他又不紧不慢地吸了口烟。
“别以为你也包含在协议里面，”他接着说，“不瞒你说，我也问了：‘你们有几个人？’他说：‘四个，其中有一个受了伤。至于那个孩子，我不知道他跑哪儿去了，让他见鬼去吧，不管他了。我们都烦死他了。’这是医生的原话。”
“就这些吗？”我问。
“唔，能说给你听的就这些，孩子。”西尔弗回答道。
“现在我必须做出选择吗？”
“你必须做出选择，我这话错不了。”西尔弗说。
“好吧，”我说，“我不是傻瓜，很清楚自己想要什么。爱怎么样怎么样吧，我什么也不在乎。自从我碰见你，身边就不断地有人死去。不过，有两三件事我得跟你说道说道，”我越说越激动，“首先，你们目前处境很糟糕：船丢了，财宝丢了，人也死了不少，不妨告诉你们，害你们落到今天这个地步的人就是我！就在看见陆地的那天晚上，是我躲在苹果桶里听到了你——约翰，还有你—— 迪克·约翰逊和已经被我丢进海底的汉兹在船上的谈话，而且不出一个小时就一字不落地告诉了船长。还有那条纵帆船，是我割断了缆绳，杀死了你们留在船上的放哨人，还把它开到你们找不到的地方，你们谁也别想再见着它了。是我玩弄了你们，我从最开始就掌握了主动权。你们在我眼里不过就是蝼蚁。要杀要放随你们的便。我只说一句：要是你们放了我，过去的恩怨咱们一笔勾销，将来你们因为当海盗受审的时候，我会尽我所能救你们的命。现在要杀要放都随你们。再多杀一个人对你们一点儿好处都没有，放了我就等于留了一名人证，可以让你们免受绞刑。”
这番话我说得上气不接下气，让我惊讶的是，他们竟然全都目瞪口呆地看着我，连眼睛都不眨一下，像一群羔羊。趁他们瞪我的当儿，我接着往下说，“好了，西尔弗先生，”我说，“我觉得你是这里最明事理的人，要是我今天有个好歹，麻烦你跟医生照实说我是怎么死的。”
“我记下了。”西尔弗的语调颇令我费解，不知道他究竟是在嘲笑我的请求太幼稚，还是被我的勇气给打动了。
“还要再添一桩！”红褐色脸膛的老水手叫起来。他叫摩根，我在布里斯托尔码头高个儿约翰开的酒吧里见过他。他大声说：“是他认出的黑狗！”
“还不止呢，”老厨子说，“还有件事儿呢，该死！从比尔·博恩斯手上拿走海图的也是这个小子。咱们的事从头到尾都坏在吉姆·霍金斯手上。”
“那就动手吧！”摩根说着骂了一句。
他拔出刀子跳起来，利落得像只有二十来岁。
“给我站住！”西尔弗呵斥道，“你以为你是谁啊，汤姆·摩根？搞不好你以为自己是这里的船长呢。我要好好教训教训你！跟我作对，先看看自己几斤几两吧。这三十年来，吊死的吊死，淹死的淹死，前前后后多少人都喂了鱼，你要是跟我对着干，就是那个下场。还没有哪个跟我对着干的人见过明天的太阳呢，汤姆·摩根，这话我就放这儿了。”
摩根愣住了，可是另外几个人嘀咕起来。
“汤姆说得对。”有人说。
“我给人摆布来摆布去，早就受够了，”另一个人说，“约翰·西尔弗，要是再受你摆布，我还不如给吊死。”
“诸位，你们还有谁想跟我较量较量的吗？”西尔弗咆哮着从酒桶上往前倾着身体，右手还握着没有熄火的烟斗。“想怎么着尽管说吧，你们又不聋不哑。我奉陪到底。我活了这一把年纪了，临了还能听任一只酒囊饭袋在我跟前逞强？你们自称是探险家，也都懂规矩。唔，我随时奉陪。有种的就抽出刀子来，别看我腿脚不方便，要不了一袋烟的工夫，我就要见到他五脏六腑的颜色。”
没有一个人动弹，也没有一个人答话。
“瞧你们这副熊样，嗯？”西尔弗说着，把烟斗重新塞回嘴里，“别看一个个人模狗样的，都是怂包软蛋。你们都听得懂英语啊。我是你们选的船长。我能当船长因为我比你们都高明得多，能甩你们一海里。你们不敢像探险家那样跟我较量，那就只能乖乖听我的话，我这话就放在这儿了！我喜欢这个孩子，我从没见过比他更棒的孩子。你们这一屋子胆小如鼠的家伙都比不上他一个，我倒要看看你们谁敢动他一根手指头，我这话就放在这儿了。”
听了这番话，半天没有人开口。我直挺挺地靠墙站着，心跳快得像擂鼓，但是心中总算看到一丝希望的曙光。西尔弗靠墙坐着，双臂交叉，嘴角斜叼着烟斗，镇静得像在教堂，可是一双眼睛却鬼鬼祟祟四处瞄，始终在留意他那些不听话的手下。只见那几个人悄悄缩向木屋的另一端，嘀嘀咕咕地交头接耳起来，听在我耳朵里像绵延不绝的流水声。他们不时抬起头来望一眼，火把的红光就会照亮他们紧张不安的面孔。不过他们的视线并非落在我身上，而是落在西尔弗身上。
“你们好像有很多话要说啊，”西尔弗朝远处啐了一口，“那就说出来让我听听，否则就给我咽到肚子里。”
“请你原谅，先生，”其中一个人应道，“你不怎么遵守这一行的规矩，但有些规矩你还是不要打破为好。大伙儿对你不满，不想忍气吞声了。我想说一句，别处水手都有的权利，咱们这船的也有吧。按照你自己订下的规矩，我认为我们几个可以商量一下。请你原谅，先生，我承认你现在是我们的船长，可是我要行使自己的权力，出去和大家商量一下。”
这个满脸横肉的大个子大约三十五六岁，眼珠发黄，他说着朝西尔弗敬了个漂亮的水手礼，沉着地朝门外走去。剩下的人一个接一个，跟着他离开了屋子，经过西尔弗身边的时候每个人都敬了礼，道了抱歉。有人说：“都是规矩。”摩根说：“去开个水手会。”就这样，你一句、我一句，都走了出去，屋子里只剩下我和西尔弗了。
老厨子立刻把烟斗从嘴里拿出来。
“你瞧，吉姆·霍金斯，”他用我勉强能听得到的声音低声说，“你命在旦夕，更糟糕的是，可能还会受尽折磨。他们要把我推翻。不过，你等会儿就知道了，我会千方百计地保住你。我本来没打算保住你，你说了那番话之后我才有这个念头的。我赶上这一串倒霉事，到头来还得上绞架。不过我觉得你说得有道理。我对自己说，约翰，你保住霍金斯，霍金斯也会保住你的。约翰，你是他最后的指望，他妈的，他也是你最后的指望！两个人互帮互助吧。你救了自己的证人，证人就会救你的命！”
我渐渐明白他的意思了。
“你是说一切都完了？”我问。
“老天，当然完了！”他说，“船丢了，命也保不住了，这就是现在的形势。我那天朝海湾一看，没看到我们的船，吉姆·霍金斯，我就知道全完了。我轻易不会认输，奈何大势已去。至于那帮家伙，你放心，他们是十足的笨蛋和胆小鬼，再商量也没用。我一定会想尽办法把你从他们手里救下来的。不过，吉姆，咱们得以德报德，到时候你得救高个儿约翰一命啊，别让他上了绞架。”
我惊讶得不知该说什么好。这个老海盗、不折不扣的土匪头子竟然连这么渺茫的一丝希望也想抓住。
“我能做的一定做到。”我说。
“一言为定！”高个儿约翰激动地说，“你说话算数，他妈的，我找到一条生路！”
他拄着拐杖走到插着火把的柴火堆跟前，把烟斗重新点上。
“我跟你说，吉姆，”他走回来说，“我不是没头脑的糊涂虫。现在我跟乡绅是一头的了。我知道你把船开到安全的地方了。我不清楚你怎么做到的，不过船肯定在安全的地方。我猜汉兹和奥·布莱恩都不中用。这两个家伙我一直都不怎么信得过。你等着瞧，我不会盘问你任何问题，也不会让别人来盘问你。我知道已经玩完了，也知道你是个可靠的孩子。哈，你这么年轻，咱俩搞不好能干出点儿大名堂呢！”
他从酒桶往一只小锡杯里倒了些白兰地。
“要不要尝尝，伙计？”他问我，我拒绝了，他说：“唔，我得喝一口，吉姆。我得提提神，手头的麻烦事儿还没解决呢。说到这里，吉姆，你知道医生为什么肯把海图交给我吗？”
听了他的话，我大吃一惊，他看到我的神色绝非故意做作，知道再问也问不出什么来了。
“真的，他把藏宝图给我了，”他说，“不用说，这里头肯定有文章，吉姆，就是不知道是好是歹。”
说着，他又喝了一口白兰地，然后摇了摇那颗硕大的脑袋，仿佛知道自己厄运难逃了。