军事会议
甲板上响起杂乱的脚步声。我听到人们纷纷从房舱和水手舱里跑出来，于是赶紧溜出苹果桶，钻到前桅帆后面，然后转身朝船尾跑了几步，刚好碰到亨特和利夫西医生，就跟他们一起冲上船头。
所有的水手都到齐了。月亮一出，云雾随即消散，西南方的远处，两座距离两三英尺的山丘露出水面，其中一座山丘后面，矗立着第三座山，这座山海拔最高，峰顶云雾缭绕。三座山都呈尖锐的圆锥形。
我还没有从刚才的惊恐中回过神来，神情恍惚地望着远处，像在做梦似的。就在这时，我听到斯莫利特船长的声音，他在发布一道道命令。伊斯帕尼奥拉号的船身调整两个罗经点切风行驶，准备从东边靠近小岛。
“我说，伙计们，”帆脚索全部收紧，船帆张平后，船长说，“有没有谁以前见过这片陆地？”
“我见过，先生，”西尔弗说，“我以前在一条商船上当厨子的时候到那里上过淡水。”
“我猜锚地是在小岛后面的南边吧？”船长问。
“是的，先生。他们管那地方叫骷髅岛。过去曾经是海盗的主要据点，当时我们船上有个水手对那地方很熟悉，每个地方叫什么名字他都知道。北面那座山叫前桅山；那三座山从南到北分别叫前桅山、主桅山和后桅山，先生。不过，他们通常管最高的那座主桅山—— 就是上面有云的那座山叫望远镜山，因为他们在锚地洗船的时候会把瞭望哨设在那座山上，先生，说得不对的地方，还请您见谅。”
“我这里有一张海图，”斯莫利特船长说，“你来看看是不是那个地方。”
高个儿约翰的眼睛炯炯发亮，几乎要喷出火来。但是我一看那张图纸的成色那么新，就知道他肯定会大失所望。这不是我们在比尔·博恩斯的箱子里找到的地图，而是一张精心绘制的复本，上面什么都有：地名、高度、水深，唯独没有那三个红叉叉和文字备注。西尔弗肯定十分恼怒，但他沉得住气，不露声色。
“是的，先生，”他说，“就是那个地方，错不了。这图画得真好，不知道是谁画的？在我看来，海盗们什么都不懂。瞧，这里写着：‘基德船长锚地’—— 我有个船友就管那地方叫这个名字呢。有一股急流沿着南边流过，然后沿着西海岸折向北方。先生，”他说，“你之前抢风驶船，让船处于岛的上风处是对的。要是你想进港去休整一下，没有比这片水域更合适的了。”
“谢谢你，伙计，”斯莫利特船长说，“以后少不了请你帮忙。你可以走了。”
看到约翰这么镇定自若，公然承认他对这个岛的情况了如指掌，我惊呆了。我承认，他向我走近时，我有点儿惊慌失措。当然，他并不知道我在苹果桶里偷听到了他的话，可是我看到他到此时为止所表现出来的冷酷残忍、口蜜腹剑和巨大影响力，心中还是惊恐万分。他把手放在我肩头的时候，我忍不住打了个寒战。
“嘿，”他说，“这地儿不错，小伙子们可以到岛上转转。你可以游泳、爬树、抓山羊，也可以像只山羊似的爬到山头上去。唔，这岛让我感觉仿佛又回到年轻那阵儿了。我差点儿把自己的木头腿都给忘了。年轻力壮，十根脚趾头都全乎，多好啊！记着我的话。你要是想上岸去探探险，就告诉老约翰，老约翰给你准备点心，带着路上吃。”
他说着，非常亲切地拍拍我的肩膀，一瘸一拐地下厨房去了。
斯莫利特船长、乡绅和利夫西医生正在后甲板上谈话，我急着把自己听到的情况向他们汇报，可又不敢公然插到他们中间去。就在我盘算着怎么找个借口跟他们搭上话的时候，利夫西医生把我叫了过去。他叫我去给他拿忘在下面房舱里的烟斗，他烟瘾大得很。我朝他走去，走到只有他能听到我说话的距离就急忙小声说，“医生，听我说，快把船长和乡绅叫到房舱，然后找个借口叫我进去。我有可怕的消息要告诉你们。”
医生脸色微微一变，但是立即控制住了自己。
“谢谢你，吉姆，”他提高嗓门说，“我想知道的就这些。”就仿佛他刚才在问我什么事儿似的。
说完，他转过身去跟那两人继续聊天。虽然谁都没有惊慌失措，或者提高嗓门，甚至惊叫出声，但是显然利夫西医生已经把我的请求告诉了他们，因为接着我就听到船长命令约伯·安德森吹号角，让水手到甲板上集合。
“伙计们，”斯莫利特说，“我有句话要说。我们看到的那片陆地正是我们此次的目的地。大家都知道，特里劳尼先生出手很大方，他刚才问我大家表现怎么样，我也跟他说了，每个人表现都不错，尽职尽责，我很满意。所以呢，我和他还有医生准备到下面房舱去，为各位的健康和好运喝上两杯，而你们大家也可以为我们的健康和好运喝上两杯。我认为特里劳尼先生这么做真是很慷慨。要是你们也这么认为，就为这位绅士行一次海上的欢呼礼吧。”
他话音一落，欢呼声就随之而起—— 这是理所当然的事，可是他们喊得如此热切而真诚，我承认我简直无法相信就是这些人想要我们的命。
“再为斯莫利特船长欢呼一次！”第一次欢呼过后，高个儿约翰就大声建议。
这次欢呼也同样热烈。
趁着他们兴高采烈的时候，三位先生下了甲板，不一会儿就传话叫吉姆·霍金斯到房舱去。
我看到他们三位围坐在桌子边，面前放着一瓶西班牙葡萄酒和一些葡萄干。医生不停地抽着烟，假发放在膝盖上—— 我知道这是他内心焦灼的信号。那天夜里很暖和，船尾的窗子敞开着，可以看到月光洒在船后的尾波上。
“好了，霍金斯，”乡绅吩咐道，“有什么话赶紧说吧！”
我尽可能长话短说，简单扼要地把西尔弗的话原原本本告诉了他们。直到我全部说完，他们三个人自始至终没有开腔，他们一动不动地坐在那里，盯着我的脸。
“吉姆，”利夫西医生说，“过来坐。”
他们让我在身旁坐下，给我倒了杯红酒，往我手里塞满了葡萄干，然后一个接一个向我鞠躬，为我的好运和勇气祝酒干杯。
“船长，”乡绅说，“你是对的，我错了。我简直就是头蠢驴。我现在都听你的。”
“我也够蠢的，先生，”船长说，“我从没见过哪个水手班子在酝酿暴乱之前丝毫不露声色的，只要长着眼睛，总该发现些蛛丝马迹，并采取相应措施。可是这个水手班子，”他接着说，“完全把我蒙在鼓里了。”
“船长，”医生说，“容我说一句，那可是西尔弗，他是个了不起的家伙。”
“把他吊在帆桁上才叫了不起呢，先生，”船长说，“不过现在也只能说说罢了。我有三四点想法，要是特里劳尼先生许可，我就说说看。”
“先生，你是船长，当然你说了算。”特里劳尼先生郑重其事地说。
“第一点，”斯莫利特先生开始陈述，“我们只能继续往前开，因为我们不能回头。一旦我下令掉头，他们就会马上动手。第二点，我们还有时间，至少在找到宝藏之前他们不会轻举妄动。第三点，船上还有可靠的水手。先生，动武是迟早的事，我主张不要轻举妄动，要抓准时机，攻其不备。我想你从家里带来的几个仆人应该是可靠的吧，特里劳尼先生？”
“跟我一样可靠。”乡绅说。
“三个仆人，”船长估算着，“加上我们一共七个，霍金斯也算在里面。再看看水手当中有没有可靠的人？”
“特里劳尼先生自己招的那几个应该还可以，”医生说，“那是他碰见西尔弗之前招的。”
“不见得，”乡绅说，“汉兹就是我自己招来的。”
“我原本也以为汉兹这人靠得住呢。”船长说。
“他们居然还都是英国人！”乡绅愤怒地说，“先生，我恨不得把这条船给炸个稀巴烂。”
“好了，诸位，”船长说，“我能想到的就这么多了。咱们必须稳住阵脚，并且保持高度的警惕性。我知道这很难受，不如直接跟他们拼了来得痛快，可是在摸清敌我双方的情况之前，这么做毫无益处。我主张稳住阵脚，伺机而动。”
医生说，“吉姆在咱们这边比谁都得力。他们在吉姆跟前没什么顾忌，而吉姆又是个机灵的孩子。”
“霍金斯，我对你非常信得过。”乡绅说。
听到这里，我感到十分绝望，当时只觉得茫然无措，完全想不到任何办法，然而随着事态的发展，我竟然真的成了挽救局面的关键人物。别看我们当时说得轻松，其实二十六个人当中只知道有七个人靠得住，而这七个人当中还有个孩子，也就是说，他们那边有十九个成人，而我们这边只有六个。