秦富民从刘傅庄回来，赶吃晌午饭时到达屋里。他尚未停留，更不敢歇息，从抽屉里抓了一盒烟，又去了吕东明家。这当儿，有人急匆匆走进了焦改革家别致的院落。焦改革虽然因干部的名利斗争辞去职位不问政事，但尽管这样，村里的头头脑脑还是将鸡毛蒜皮的一干杂事及时地报告给他，以便他们在接受了他的意见之后,立即谋划出应对的措施。焦改革对来人的详细学说，既不感惊奇又不感疑惑，他轻淡地说：“我又不在村里任职，也不拿事，你给我说不顶用，这些事你要给富民说哩！”来人气急败坏，情绪显然有些失落：“哎！好我的你哩！有些事情你睁一只眼闭一只眼都说得过去，可这事你不能不过问呀！你真的能眼睁睁地看着戴乌纱的把大家就这样祸害？”来人继续学说道：“现在明面上是为了东边的各户不再为地闹矛盾，可暗地里，是在为以后重新丈量坟地做铺垫哩！到时候。会议上一通过，一切都毕了。丈量后，肯定有一些荒地，一些无人承认的老坟，这些也都要充公归为村上。按理说荒地充公是个好事情，一来可以提高土地利用率。二来也能增加村里的收入。可是这么多年来，谁倒见过一毛钱呀？年年都是白账，钱都让谁弄去了？这事你要出来管哩呀！”
焦改革听到这里倒认真了起来:“好我的老伙计哩！你说的这些事，我还能揣摩不清、掂量不来么？是这，吃了晌午饭我去寻富民，这事不能这样整么？咋都要为大家谋事哩么！你确实看清是东明在地里？”来人肯定地说：“确实是他。”焦改革说：“东明不要紧，主要是富民，这人弄事三长两短，你也知道。”来人劝阻说：“你也不敢大意，东明旁的啥本事是没有，可有煽风点火、摇旗呐喊、鼓动人心的好本事哩！要不是他，富民也不至于拿了这么多年的一把手，你也不会把权交了。”来人继续说：“说到底，你就不应该撂权呀！你看看现在海吃海喝的是戴乌纱的，祸害群众的也是戴乌纱的。”
焦改革送走来人，继续喝着清早起就泡的一杯陕青茶。茶水已喝的几近无味，几近无色，纯粹成了喝白开水了。他去茶筒里倒了茶叶，从新沏了一杯，待喝下第一口热茶时，突然就明白了自己现在的处境，和这没味的茶叶水多么的相似，看似有用，实则无用。去不去秦富民家，结果是显而易见的。
秦富民赶妇女们刷锅洗碗的时候到了吕东明家。东明和妻子冬梅终于从他的口里得到了，未来亲家老刘对于彩礼的准确答复。婚礼宴席上的具体事宜，他们既不干涉也不过多过问，凭着他们对儿女晚辈的真挚感情，看着举办就好了，只是结婚的美好日子需要商量协定，不能草草定夺，非是黄道吉日不可。吕东明看起来不十分在意亲家提出的，商定黄道吉日的唯一要求，他豁达地说：“都按人家的日子来，订婚和结婚的日子都让人家定，我和冬梅没有啥意见。哦，对了，富民哥，那人家没说彩礼的事？”秦富民一拍脑门说：“你不问我都忘了。彩礼五万元，其他一个子不要。结婚的时候人家也不大张旗鼓，只来三席客人。对了，还有一件事呢！你这亲家为给你省钱把订婚这一项都免了。你看看这亲家仗义不仗义，美气不美气，啥事都给你考虑哩！”冬梅插话说：“还不是多亏了富民哥，没有富民哥，我咋能交结上这么好的姻缘呢！这么好的亲家呢！”东明也附和道：“就是的，就是的，多亏了富民哥。”
关于婚礼宴席的一干事宜，一经敲锤定音后，一些急需解决的事情，就被顺理成章的摆到了人前桌面。这些事情需要马上去办，不能有丝毫耽搁。这都是紧事啊！关于婚礼宴席需要料理的事情没有遇到太大的问题和麻烦，只是在一些琐碎细节上，两个孩子还没有达成一致。主要的分歧在于给刘佩妮买一些金银首饰上。关于这个方面的问题他们都激烈讨论过许多次了，但好像在短时间内，谁还都不能彻底说服谁，彼此的理由都十分的充分十分的合理，谁都没有胡搅蛮缠的意思。吕东明极其上心儿子的婚事，所有的事情他都问询清楚无一落下。在对待这件颇有争议的事情上，他坚定的偏向于未来儿媳刘佩妮这一方面。他拒绝了儿子的要求说：“要啥给啥，我就你一个儿子，也就娶这一回媳妇，我不能让邻里乡党看不起我。”吕文涛乞求地说：“爸，这以后要钱的地方多了，不能要啥就给啥吧！”吕东明肯定地说：“这事就这么定了，人家把娃养这么大嫁到咱屋里，现在要个好一些的首饰越外了吗？你要是不肯出钱，我出，你看咋样？”
焦改革在秦少恒看望他们两口子到来之前，被顺义叫去商量他女儿婚礼的事情了，因此上并不清楚秦少恒看望他们两口子的缘由。回来时只是问问女儿晓萍，出门逛街的情况，就又和顺义两口子去秦汉镇上购置婚礼宴席所需要的种种东西了，丝毫顾不上询问这些烟酒礼物的来历和用意。他们一行三个人，一身轻松的走进秦汉镇的聚仙酒店时，厨子们开始烧火上班。大堂和包间里有服务生匆匆忙忙的身影，也有顺道前来吃饭喝酒的，或本乡或外地的陌生食客。他们很快在老板的安排下，召见了几位手法娴熟技艺高超的厨师。焦改革朗笑着说：“这几位可是咱这一片叫的上名号的厨子了。秦阳家给娃过满月，叫的就是这几位，你也把席吃了，心里也有底。现在就是商量一下，席口的丰盛程度，你也是过第一个喜事呢，咋说不能让人笑话嘛！”
凤霞说：“绝对不能让人笑话么，吃的不好我和顺义以后还在村里咋活人呀！”顺义问厨子们：“咱这最好的一桌子得多钱？菜是咋安排的哩！”厨子说：“最好的就是按接待县上领导，和附近几个企业老板的规格来，一席平均下来就是五百多块。除了咱当地的小吃和主食外，还加了一些海鲜类和其他菜系的菜，口味都很好。”焦改革说：“味道我都知道，确实没啥说的。是这，老王，咱俩这交情也不是一年两年三年五年了，一桌子四百，一共三十五桌，你看咋样？”老板说：“你老哥都把话说了，兄弟还有啥说的，四百就四百。那这日子定在啥时候？”顺义高兴万分地说：“小年。取个吉利么！”焦改革关切地说：“烟酒咋办呢？”顺义往前一步说：“烟我都自备下了，现在就差酒，你也知道我超市里的酒都是便宜货，配不住这席面！好马配好鞍，好席面就得上好酒。你看六年西凤酒咋样？”焦改革说：“老王，你能不能整些回来。”老王自信道：“这就不是个事！你说得几箱？”顺义不禁一愣随即说：“五箱，先弄上五箱，不够了再说。”
顺义家为女儿婚礼定制豪华宴席的行为，随即引起了在同一阶段也要为儿子举办婚礼的吕东明的警觉与担心。这种爱慕虚荣好爱面子的钩心行为由来已久，难以得出这股风气的发端原因，以及具体的公元年号。从秦汉村开始，逐年滋生，逐村扩展，连成一片。方圆几十里的大村小户渐渐的习以为常，成了不成文的礼节习俗。出于礼节习俗的约束和通盘考虑，更是为了盖过顺义家婚礼的气派势头。吕东明用了两天两夜的时间，反复思考仔细琢磨，最终制定出了必须和顺义家一决高下分出雌雄的完美方案，尤其是要给时时处处给顺义家出谋划策的焦改革一些颜色和打击！在他吕东明看来，这人处处和他作对。他和焦改革尿不到一个壶里，也和能和焦改革尿到一个壶里的人，尿不到一个壶里。哼！天下事不可知，往后走着瞧吧！
这天吃过晌午饭，吕东明特意去了一趟秦富民家，让自己极其信任的秦书记给拿个主意。吕东明首先和盘托出了自己思考后得出的一些想法，又进一步阐述了这样做的好处。他冷静地说：“两家的日子都定在年巴巴，是瞎是好，一下子就看出来了，你老哥也知道，兄弟我弄啥不是在人前头？再说了他就是送个女，不论咋说，都比不上咱文涛娶媳妇，不能让他得了风头，以后我父子两还咋活人哩！秦富民平静地说：“这事肯定不能让他得了风头，他一个超市已经够出风头了，旁的事情要压制哩！你具体想咋整！”吕东明坚决地说：“席面上先不能输，谁家席好席瞎，大家一吃就都知道了，这是硬指标。还有接媳妇的车我想都换了，最少要上个档次。给来帮忙人的仁礼也要是硬货哩！”秦富民点点头，进一步说：“对，不能单一的比，要各个方面都要胜过他，啥地方都要叫邻里乡党叫好哩！还有席面上的酒，他是六年西风咱也六年西风，最少都要是平棋哩！”
吕东明第二天晌午进到县城，找到自家屋里的大哥吕东升，把顺义家如何在婚礼上欺负他们老吕家，以及他和秦富民商量的最终结果，完整无误的复述给大哥，然后让大哥从中帮忙帮忙，收拾收拾顺义这老小子。吕东升听完就气愤地说：“这几年，我不太回去了，这些人就欺负到咱头上了！看来不给这些农民一些教训，简直就不知道天高地厚了，真以为自家就成精了。”
吕东明急切地说：“哥呀！这些事都是明面上的事，都看得出来，就看眼下咱咋弄哩！”吕东升大度的点燃了一根烟，儒雅地说：“给咱娃的婚礼宴席肯定要比顺义家强，各方面都要强。到时候我让镇上和县上都去几个领导，再把县上电视台的主持人派去，专门主持咱娃的婚礼。你嫂子都打了几回电话问涛娃的事了，咱弟兄两个就涛娃一个顶门杠子，咋说都不能叫娃吃亏。”
吕东明笑着说：“那我嫂子没说啥时候回来哩！”
吕东升说：“我和你嫂子头一天就回去，有啥事我还能给你帮上忙嘛！我回去了给你拿两万元……”
吕东明急忙打断：“拿钱干啥呀！我这钱够了，你把你钱拿回去！”
吕东升和颜悦色说：“哎呀！你还以为我是给你的，这是给咱娃两口子的”
吕东明苦笑一下：“哥呀！这，你看这，涛娃在县城念高中的时候，吃你的住你的，三年来，你和我嫂子把心都操实了，再拿这些钱，你叫我心里咋过得去哩！”
吕东升继续和颜悦色说：“谁叫他是我的娃哩！我给我娃钱我心里高兴，我老了还要靠我娃给我送终哩！这事你就再不要提念了，就这么办了。你回去了，就抓紧把事都安排到位，该踏实的人都早早的踏实，该置办的东西都早早的置办了。哦，还有哩！我给你弄些烟酒你拿回去，给富民一条烟再给辛巳叔一条，其他人你掂量着看。”
吕东明说：“原本啥事都安排到路了，让顺义这么一折腾，事情都得从新安排了。”
吕东明从县城搬救兵回来以后，就陷入一种精神兴奋情绪饱满，自我陶醉的美梦当中。吕东明开始了他一生中最洒脱滋润的日子。他对儿子婚礼宴席的事情，除了非自己亲自交涉不可的大事外，其余的事一概交给妻子冬梅和亲戚里关系十分交好的人去执行：“老哥呀！这些事就按咱这儿的乡俗来。缺啥了就去买，不敢舍不得花钱！钱嘛，挣下就是为花的！”他腾出身来到秦富民家商谈村里的大事急事，到秦辛巳家请教社火上的规矩套路，俨然成了除秦富民之外，秦汉村正儿八经的人物了。秦汉村有头有脸有权有势的人物全都是他的知己挚友，他都一一登门拜访告知儿子的吉祥婚事。白天要是忙碌的错过了拜访时间，晚上一定前去补上。他一进门就道歉道：“好我的老哥哩！本该早早就来给你说这事，可忙乱的走不开呀！啥事都要我上心哩！到时候了你就早早来，一家子都来哦！咱弟兄们好好喝一家伙！”
这样的日子很是让他欢心，让他享受。只是在走进秦富民家的门楼，看见书记富民的四方大脸的神气模样，就不由得恢复了常态。那种很是欢心很是享受的自豪感觉就**然无存了。他佩服和信任富民哥的为人，在他面前不必装扮出不必要的傲慢与清高。他揣着一条好烟走进媒人秦富民的门楼时，又找回了那个真真实实的吕东明。他一进门就诚恳地说：“富民哥，这几天你咋没到我屋里来些？”秦富民朗笑说：“你这一段时间不是忙得很么！我去了还耽搁你时间哩！”吕东明说：“在忙也不敢怠慢了老哥你呀！这是我老大给你的烟，你收下。”说着从怀里掏出一条纸烟放到茶几上。秦富民疑惑不解：“东升这是啥意思，咱弟兄们还来这么一手哩！”吕东明急忙解释道：“好我哥哩！烟你就收下，娃的婚礼宴席到时候还要靠你执事哩！靠旁人我还不放心哩！这些事都得咱自家兄弟来。”
常雪琴赞赏女儿晓萍前去看望秦富民两口子的礼节性举动，正是由怀疑到肯定晓萍和少恒有恋爱关系的时候。加之少恒随之而来的回礼，让她更加确信自己的判断是正确的了。晓萍的几次失常行为，很快也引起了她这个做母亲的警觉。这一天，晓萍赶吃晌午饭从村里回来，她避过丈夫焦改革单独找她谈话。晓萍直截了当：“我就是看上秦少恒了，我也不和你隐瞒，我早早都看上他了。”常雪琴说：“萍萍，你能这样实诚，我很高兴，可是你给我和你爸说的外地男朋友该怎么办呢？”晓萍说：“我也不知道该咋办！可是，我只能选一个。”常雪琴说：“你觉得对人家公平嘛？我不想苛求你能对我和你爸怎么样，只要你能够幸福，我和你爸就了了心愿了。妈不想强求你，只是你要想清楚。”晓萍平静地说：“妈，我都知道了，我让你和我爸操心了。”常雪琴抱着晓萍一边抚摸着她的头发一边笑着说：“傻孩子，你是妈的贴心小棉袄，妈怎么能不操心呢！”
关于迁坟量地的历史性会议如期召开。秦富民在这期间试探了秦汉村各股势力的意见和看法。从反馈回来的消息来看，各方都十分谨慎的对待了这件事情。即没有激进的言论也没有实际的干扰行为，所有可能让对方抓到的缺点和弊端都巧妙的掩盖起来。秦富民一开始并没有预料到，各方的态度会如此的谨慎。他在自己有史以来的政治生涯里，第一次遇到了如此棘手的问题，陷入一阵困境，以至很长一段时间里总感觉缺了点豪气和魄力。寒冬腊月的懒惰太阳缓缓冒上山顶，微弱的淡淡红光还是使人感到宜人。墙根下厚实的冰碴也开始融化成冰水，顺着并不平坦的大路漫流着。顺义通知了村北边几户，有交好关系的村人小年时候来吃宴席的事情，回过头来通知了秦辛巳和秦富民。
秦富民刚前脚跨进自家的漂亮大门，顺义就跟进来说：“哎呀！人都说来得早不如来得巧，看来我今回来的刚是时候呀！兄弟来请老哥一家子吃宴席哩！到日子了老哥你要早早来哩！”秦富民接过话茬高兴地问：“定下啥时候的日子么？席口咋样么？”顺义说：“日子定在小年。席口嘛，兄弟说好不算好，得你老哥吃了才能知道呀！”秦富民慷慨地表态：“好，我到时候了早早就去，看看兄弟的席口咋样！”无论对于村里明争暗斗争权夺利的各方人物，还是潜在对手持何种立场，丝毫不影响村人举办丧葬嫁娶时，真心邀请他参加时的质朴感情。他也对这些礼节习俗上的事情做得很是合理，在整个宴席过程中给足了主人家应有的面子和礼钱，时时处处都不失作为秦汉村最高领导人的风范和气度。
吕文涛和刘佩妮包括秦少恒以及焦晓萍在内的几个年轻人，接受了第一次为婚礼置办用品的光荣使命。他们都感到了前所未有的激动与不安，同时又感受到了十分的温馨和浪漫。那是秦汉镇规模不小的集会刚刚散后，一个晴朗无风的中午。他们从秦汉镇挡了一辆出租车，直接到了他们需要到达的地方，他们很快下了车，直接走进了一家婚礼馆。这家婚礼馆是他们提前就打听好了的。除了价钱合理以外，各方面的技术水准也不低于省城长安同级别的婚礼设计机构。他们几个人经过反复商量和通盘考虑，最终选定了：田园风光、时尚都市、西方魅力、东方经典四个比较流行的婚照类型。刘佩妮浏览着各种类型的照片突然问道：“老板，有没有礼炮车呀！”老板如实说：“有有有，只要顾客能提出来的，我们都能办到。”“那你们小年这一天有车能腾出来嘛？”吕文涛接过老板的话茬问。老板急忙翻着订单说：“小年？有有有，小年这一天还刚好有一辆。”他们从婚礼馆出来，在街道边的小饭店简单的吃了些家乡的小吃和面条，再没有耽搁雇着车就往回走了。这次来县城实际只办了一件正儿八经的事，其余的事情还得另挑日子来办。
焦改革终于腾出时间来询问女儿晓萍，少恒来他们家看望他和妻子雪琴时带着东西的缘故了。焦改革走进自家屋里，火炉里熊熊火苗营造的宜人环境让人心底平静如沐春风。水壶里半生水发出的嘶嘶细腻响声，非但没有成为噪音，反倒使人心旷神怡精神饱满。温暖的环境保护着人的身体，抚慰着人的灵魂。腊月隆冬在这样幸福嘹亮的日子里，好一片滥滥风情。顺义家女子婚宴上的事情均已置办妥当，他这个全职的参谋军师也抽空歇息下来。他把火炉里的炭灰打扫干净时疲劳已除，已经恢复元气。在女儿刚刚添下热水的脸盆里洗手时，对女儿说：“桌子上的东西是谁来拿的？烟酒都很上档次么！”
晓萍梳着顺滑乌黑的辫子，淡淡地说：“太子来拿的。”焦改革心中掠过一丝疑惑，不解地问：“太子？太子是谁嘛？”晓萍解释道：“太子就是秦少恒。太子么，人家肯定来拿的东西好了。咱们这种普通人家是比不了的，是不是，老焦大人？”焦改革接着又问：“他给咱家拿东西是有啥事哩，还是有求于咱？”晓萍放下梳子，委屈地说：“爸呀，人家能有啥事求咱呀！倒是你女儿成天的求人家，人家连个好脸都不给，还说不喜欢我，这下我算是彻底砸到手里了。”焦改革至此才知道宝贝女儿心里的真实想法。他忽然想通女儿最近和少恒走的频繁的根本原因了。他安慰着晓萍：“现在看不上，不等于一辈子都看不上，人都是在变化的，我娃这么好些我就不信他的心是石头的铁的，没有一点感情了！”
秦辛巳对秦汉村近期发生的好事祸事，自始至终都保持着一种独立思索和宿命学说的态度。那场祸事从一发生就是注定的劫难，必遭的劫数，以人的力量是无法抗衡的。他想起事发的那天自己失声大哭的行为，却没有告诉任何人的全部症结就在于此了。说了只会增加活人的负担，丝毫不能改变事态的最终结果。他拄着拐杖在房间里来回走动，又很清晰的想起即将步入婚姻殿堂的，后生晚辈的美满生活，又一次归结于注定的姻缘，必经的幸福的命运学说之中。他不与任何人讨论这些事情的缘由经过是非曲直，只是自己在心里慢慢琢磨一遍，留下有过这些事情的记忆和印象罢了。这几天来，他回忆起了秦汉村几十年来的大小人物种种事情，突然想到：老天爷应该整治一下夏军明这个狗东西，让他知道知道啥叫报应。
一连几天的傍晚里，吕东明家灯火通明人声鼎沸，一次又一次热闹的宴席在厅堂里上演。冬梅很快的收拾出了几道拿手菜，供前来祝贺儿子婚事的村人朋友们享用。一盘花生米、一盘酱牛肉、一盘醋溜莲菜外带一盘凉拌猪肝子。四盘子凉菜搭配着好烟好酒，场面逐渐活跃起来。举杯投足之间是过来过去的祝福词，应酬寒暄的客套话。所有前来吃喝的村人朋友，无一不赞美他们的热情款待，和对小两口的真心祝福。唯一遗憾的是，秦富民大哥没有前来祝福道贺，略显美中不足。同样的事情在顺义家也发生着，不仅书记秦富民没有前去祝福道贺，就是这场婚宴的参谋军师焦改革也望而止步，不曾前来。两家产生了同样的疑虑，也产生了同样的遗憾。
秦汉村是秦汉镇管辖内，土地最为广袤人口最为稠密的村庄，因此上除了明面上合法的支部村委机构外，暗地里的各股势力也在极尽所能的保护着自家的利益。秦富民一上任书记就表现出当家人唯一的权威力和执行力。他利用远交近攻各个击破的古老战术，在尚不足一年的光景里，就将暗地里的不法势力消除赶尽，将秦汉村的生杀大权牢牢地掌握到自己手里。随后他又安抚了秦汉村有头有脸的人物，以请教学习的谦虚姿态，博得了他们的有力支持，并很快建立起以自己为核心的执行团队。一度貌合神离各自为政的混乱局势，在他手里归为统一化为一体，古老村庄从新焕发出奋斗不息的生活活力。
腊月中旬的一天，正筹备这两场婚礼的关键阶段，焦改革赶着傍晚来到秦富民家里，商量去顺义和吕东明家吃烟喝酒的事情。秦富民吸完一根纸烟，做出交谈地神态：“你说呢？”焦改革笑笑说：“你不会去的！”秦富民问：“这话咋说？”焦改革说：“兄弟我不去顺义家，你老哥也不去吕东明家，也不去顺义家。在咱村上，真正眼眼稠的不是兄弟我，是老哥你呀！你在村上说第二，我敢说，没人敢说第一，你信这话不？”秦富民不由地笑笑：“亏得咱两从小就耍的最好哩，不是些我早都毕了……”焦改革便不好再说什么！