1958—1960年
1958年8月暑期，我在浦江郑家坞火车站挑沙挣钱时的一个傍晚，晚饭后在郑家坞镇上的一条小街上溜达，无意中看到邮局柜台内有我的一封信。拿到手拆开一看，原来是浙江衢州化工专科学校发给我的录取通知书。
因我家庭贫困，初中毕业前夕与班主任打过招呼：要求升学不上高中，所报志愿都是学费、伙食费全免的中专，当时接到中专的录取通知书，终于如愿以偿，尽管不知道该校的情况怎样，但内心非常高兴，对未来充满着憧憬。
按录取通知书要求，到学校报名时，必须携带本人的医院“肺部X光胸透报告单”。当时，我家所在地浦江县境内，没有一家医院有X光胸透设备，只能坐火车到邻县——诸暨县人民医院去胸透。
第二天一早，我赶上了第一趟火车，到了诸暨县人民医院，当时内心十分高兴！这是我有生以来第一次坐火车，也是第一次胸透，既兴奋快乐，又紧张害怕，怕胸透结果有毛病，那就惨了：不仅升不了学，还得回家治病，好在菩萨保佑我胸透正常！
我在初中毕业以前，穿的都是母亲或大姨用土布裁剪的衣裳，从未穿过洋布衣服。这次考上中专，母亲特地去附近七里镇上，扯了几尺浅棕色小格子洋布，破天荒地给我做了件洋布长袖衬衫，内心高兴极了！
因家境贫寒，当时家里也没有可供我出门求学携带的行李箱，又无钱购买或制作，无奈向邻居项登炳借了一个用毛竹编制的小书箱当作行李箱携带，随我走上离家求学之路。之后，这个竹制小书箱，不仅一直跟随着我走完了中专、大学求学之路，1964年9月还跟随我到达首都北京，到一机部通用机械研究所参加工作。1972年夏，我回老家探亲，碰到这位邻居项登炳时，给了他50元钱（当时我的月工资是55元），才报答了在我最困难时，帮我解除燃眉之急的好邻居。
我考上的中专学校，在浙江省衢州市（当时叫衢县），离我老家有200公里路，因为浦江县境内唯一的郑家坞火车站，是个很小的车站，快车不停，只能坐慢车，耗时4个小时到达。这是我平生第一次离家出远门，远离父母，那心情是七上八下，来到新学校人生地不熟，不知道未来的学习生活会怎么样。
去学校的前一天，母亲把家里仅有的1斤糯米，给我包了4个粽子，外加4个煮熟的鸡蛋就算作路上的干粮。
我家离浦江县城7里，去郑家坞火车站坐火车，要先步行到县城汽车站，再转乘去郑家坞镇的汽车到火车站。
我家从来没有钟表，晚上或早起赶路，都是母亲凭经验看天上星星的位置来估计时辰的。
去衢州上学的那天半夜，母亲就起来烧锅做饭，我们母子俩用过早餐，看到东方“启明星”升起，母亲挑着我的行李，借助黑夜空中的星光，专程送我向县城汽车站出发。
一路上，母亲反复叮嘱我一人在外，要守规矩，热心、诚恳做人，刻苦学习、保重身体，让家人放心。
母子两人，凌晨4点半到达浦江县城汽车站。5点整，第一班开往郑家坞火车站的汽车开动了，母亲那依依不舍的目光远送着我，很快消失在黑暗中。
当天下午2点多钟，我挑着行李在衢州火车站下车出站，就见到了浙江衢州化工专科学校的接站校车，就上车了。
在录取通知书上，写的学校地址是衢州横路，我们都以为“横路”是衢州市里的一条街。谁知上车后，汽车一路向南行驶，东拐西拐地开了半小时，把我们拉到荒郊野外的一群山脚下停住了。后来才知道，所谓“横路”，是在此附近2里处的一个村名。
在学校报到后我才知道，浙江衢州化工专科学校原来是为浙江省大型化工联合企业——浙江衢化（现称浙江巨化集团）培养人才而新开办的学校。校舍是建设位于不远处，一座装机容量达3.5万千瓦的黄坛口水电站建设时遗留下来的农民工住过的临时生活区。教室、办公室、实验室、厕所，教职工及学生宿舍、食堂、厨房等全部建筑物，都是用竹子搭建的茅草屋，分布在两边小山头周围。走的是没有硬化的沙土路，喝的、用的是山涧小溪水。在学校里，不论你从教室还是宿舍，去食堂或是厕所，都要登高走低、“翻山越岭”，这里办学条件实在是太差了！但在1958年，那个“大跃进”年代，人们思想觉悟超高，党叫干啥就干啥。条件再艰苦，师生们都毫无怨言，很快就全身心地投入办学中去了。
令人欣慰的是学校的师资力量与实验条件非常优越：老师中不乏从苏联工作归来的专家或留学生，还有在北大、清华被打成右派分子的优秀老师。这些老师讲课水平非常高，每节课都像在听老师讲故事一样，引人入胜，通俗、生动、易懂。从而使我的学习成绩节节攀升，排名班级前列。化学、物理、材料、力学等实验室都是新购进的当时一流设备，因为我从初中开始就非常喜欢实验课，所以，这里这么好的实验室，大大地鼓舞了我学习的热情，更促进学习成绩不断提高。
在中专求学期间，让我最难忘的三件事：
一是虽然我入学时年龄已满15岁，但由于上初中时，每天吃的都是家里带来的雪里蕻或高脚白咸菜，所以身体严重营养不良，到学校报到时，还是一名身高不足1.5米的未发育成人的孩子。但是到中专上学后，一日三餐荤素营养搭配、合理全面，仅过一个多月，我就感到自己胸部**处胀痛，去医务室问，校医说：恭喜你，你发育了！
人生从少年发育后成为青年，心理上会有一个奇妙的变化，就是对身边的异性会产生一种异样的感觉。1958年冬，我长大成人（发育）后，第一次去巨化机械厂实习车工，与我跟同一师傅学车工的还有一名漂亮的女学徒，有一天下班后我们俩一起去洗手，因我没带肥皂无法洗去手上的油腻，这时这位女学徒把她的肥皂递到了我的手上，就这一个小举动就让我感到有一股电流电遍全身，使我心跳加快，浑身发热。想想真奇妙，这是我长大成男子汉后第一次接触异性的体会，让我终生难忘。2019年，我们中专同学聚会时，同学们纷纷表示：时过60年，项美根完全变了一个人样。中专离校时，我要仰望着与我的学习小组长——赵则仙同学说话，这次同学聚会见面，我要低头望她了！60年岁月，真是人生巨变啊！
二是那时党的教育方针是“教育为无产阶级政治服务，与劳动生产相结合”。因此学校安排挑铁矿石、上山砍柴、背树、到校办砖瓦厂制砖瓦、下农村为人民公社割稻等许多体力劳动。1960年春天，又到烂柯山下，参加了两个月的乌溪江化工学院（浙江工业大学前身）的建院劳动。通过这些劳动，使我们这些知识分子的世界观得到了很好的改造。
三是1959年的一天晚上，学校组织我们去巨化剧场看了一场由浙江绍剧团演出的“孙悟空三打白骨精”，剧中由著名演员“六小龄童”饰孙悟空，演出非常成功。至今60多年过去了，我仍记忆犹新。